"Sebastian Ford! Sa tingin mo ba na ikaw lang ang pinatapon sa ibang bansa at pinagbawalang umuwi? Pinatapon din ako."Naawang tiningnan ni Holden si Sebastian, "Kahit na pinatapon ka sa ibang bansa, patuloy ka pa ring binibigyan ng pera ng iyong ama, habang ang iyong ina naman ay nakakataas na sa arkitekto at may naka-halili na trabaho sa ibang bansa. Kahit na pinatapon ka, hindi ka pa rin nag-aalalang pakainin ang sarili mo, o mayroon kang komportableng damit para ipambalot sa iyong katawan, mayroon ka ring ibang pera para makihalubilo at makipag-kaibigan. Pero, paano naman ako?"Tahimik si Sebastian. Sa pagkakataong iyon, sa mga mata niya, hindi kalaban si Holden. Isa siyang hindi masyang asawa na naglalabas ng kanyang sama na loob sa mga mata ni Sebastian. "Walang wala ako! Sumasandal lang ako sa kaalaman ko sa negosyo at sa aking kabangisan para tulungang ipatayo ang aking imperyo. Maari akong manatili sa Silangang Bulwagan ng ari-arian ng mga Payne at utos-utusan ang kapati
Habang ang tatlo ay tulala pa rin, ang naiinip na boses ay umalingawngaw sa itaas ng kanilang mga ulo. "Sebastian! Ang tiwala ay isa talagang misteryosong bagay, kahit na hindi ko alam na nakuha mo na ang ganap na kontrol sa buong isla, pero simula 'nong araw na pumasok ako sa ari-arian ng mga Payne, gumawa ako ng iba pang plano para sa sarili ko. Ako lang ang tanging nakakaalam ng sikretong daan na gagabay sa'yo paounta sa lagusan sa ilalim ng tubig. Ito lang ang daan para makatakas na aking inihanda para sa sarili! Hindi ko tatanggapin ang pagkatalo!""Hinding-hindi!"Ang boses ay palayo nang palayo hanggang sa mawala na talaga ito. Agad na inutusan ni Sebastian ang kanyang mga tauhan para ipa-imbestiga ang sikretong daanan. Sa maikling sandali, nakita ng mga sundalo ang lagusan sa daan at binuksan ito. Gayunpaman, napagtanto nila na may takip ito sa kabilang dulo pagkatapos ng maikling distansya papunta sa lagusan. Higit sa sampung mga sundalo ang nag-ulat kay Sebastian na n
Noon, ang alam niya na may malamig na dugong mamamatay tao ang kanyang asawa at kumikitil ng buhay ng iba gamit ang isang pitik ng kanyang mga daliri at isang ngiti sa kanyang mukha. Gayunpaman, hindi niya alam ang ganitong ugali niya na minamahal at pinapahalagahan ang buhay ng sobra. Hinarap niya ang buong Isla ng Bituwin ng walang pinahahamak kahit na isang sundalo o nagpaputok ng kahit isang bala. Mukhang madali ito. Pero, sa katotohanan, nagresulta ito mula sa kanyang dedikasyon sa pagpa-plano at pagsasa-ayos ng halos anim na taon. Nagsimula si Sebastian mag-ayos at ipanumbalik ang trabaho sa ari-arian ng mga Payneat at ang lumang residente ng pamilyang Summer. Inutusan niya na ayusin sa dati ang Asyenda Payne, tulad ng kung ano ang itsura nito nang kino-kontrol pa lang ito ng pamilya Summer. Ang mga larawan ng mga ninuno ng pamilyang Summer ay nakasabit sa asyenda na may tanda ng paggalang at pagpupugay sa kanila. Ang lahat ng mga ayos na ito ay hindi naman gumugol ng ora
Tahimik si Jade. Malamig na ngumiti si Sabrina habang tinitingnan si Jade, "Gng, Lynn, hindi mo ba talaga naalala ang lalaking ito?"Sinabi ni Jade, "Ikaw...ay...""Sino siya?" tanong ni Sabrina habang ang ngiti ay nakasilay sa kanyang mga labi. Nang makita ang ekspresyon ni Sabrina at marinig ang tawag niya para kay Jade, agad na nanghihinalang tumingin si Lincoln sa kanyang asawa, "Sino siya?!""Siya ay...""Jadie, alam kong mahal mo ako palagi. Ginawa ko ang lahat ng sinabi mo sa akin. May magandang buhay ako sa timog ng syudad, na may marangal na trabaho, pero sinabihan mo akong pumunta sa Isla ng Bituwin kasama ka, kaya sumama ako. Iligtas mo ako, pakiusap...?" sa pagkakataong ito, alam ng patpat na lalaki na mabilis na darating ang kamatayan sa kanya. Hindi niya na maitago ang katotohanan, ng mas matagal pa. Malupit na sinipa ni Jade ang lalaki palayo sa kanya, "Tarantado ka! Kasabwat ka ba ni Sabrina?! Tama, inaamin ko, ako ang nagsabi sa'yo na patayin si Sabrina! Pero
Kasing dali ng pagkabit ng butones. Si Selene at ang kanyang mga magulang ay tila nau-ulol sa takot. Sa hindi kalayuan, takot na takot din si Harry Payne pati ang kanyang asawa. Nakakagulat na si Minerva ang mukhang tanging matapang sa kanilang lahat. Tinago niya ang kanyang talino sa kanyang sarili at tumingin kay Sebastian na may kaunting paghanga. Marahan niyang bulong sa kanyang sarili, "Nang kontrolado ni Tito Holden ang isla, siya ay bisyoso at desidido rin."Bumaling si Minerva kay Aino at marahan na sinabi, "Hoy maliit na sunod-sunuran, pamilyar ang papa mo kay Tito Holden.""Tito Holden?" tanong ni Aino. Kahit na may pagmamalaki at mayabang na bata si Aino, handa niyang sinagot ang pangit na babaeng tulad ni Minerva na tumawag sa kanyang maliit na sunod-sunuran. Akala ni Aino na isang karangalang maging taga-sunod ng isang babaeng may halos sampung taong tanda sa kanya. "Ang Tito Holden ko!" umirap si Minerva kay Aino, "Mahal ka niya na parang kanyang tunay na anak!
"Ano?" Akala ni Minerva ay mali ang kanyang narinig. Sa tabi niya, dagdag ni Sabrina, "Tinatanong niya kung mayroon ka bang gustong kuhain sa kolehiyo para maipasok ka na namin sa eskuwelahan na para sa'yo."Kilala ni Sabrina ang kanyang asawa. Alila siya kagustuhan at kailangan ng kanyang anak. Alam niya na gusto ng anak niya ang matanda at malapat na ilong na batang ito. Mabangis at rebelda ito, pero sa kabuuan, may maganda siyang kaluluwa. Maaring lumaki siya na may magagamit na talento kung makakatanggap siya ng magandang edukasyon. Ang importante pa 'ron, maari siyang maging kaibigan, at isinaalang alang din ni Sebastian iyon. Sa pagdala kay Minerva sa Timog na syudad, mas mabisa niyang magagabayan ito. Tsaka, kung papabagsakin siya sa isang masamang plano nina Harry Payne at ng kanyang asawa, hindi na nila magagawa iyon. Umiyask si Minerva sa pasasalamat, "Ako ay...ako ay...Pinuno...Pinunong Sebastian, ikaw ay...handa ka po ba talagang suportahan ang pag-aaral ko sa Timo
Ang iba ay nakatalaga sa depensa at pamamahala, at ang iba ay para sa sibil na mga organisasyon. Ngumiti si Sabrina at sinabi kay Sebastian, "Sebastian, tingnan mo. Ang pamilyang Summer ay nawala mula sa Islang Bituwin ng halos limampung taon, pero naalala pa rin sila ng mga tao. Minamahal at nirerespeto ka rin nila. Malamang ay masaya ka ngayon."Tipid na ngumiti ang lalaki. Ano ang kasiyahan? Wala kahit sa kanyang karera o mga ambisyon ay nagdadala sa kanya sa kasiyahan. Ang mga bagay na nagdadala lamang sa kanya sa kasiyahan ay ang kanyang asawa at anak. Sa harap ng may mataas na posisyon na opisyal sa isla, ang nangingibabaw at malupit na may mainit na dugong lalaki ay biglang hinila ang kanyang asawa sa kanyang mga bisig at nag-iwan ng isang malambot na halik sa noo ni Sabrina, marahan na sinasabi, "Tara na, oras na para sumakay sa eroplano."Hindi nakapag salita si Sabrina. Ginawa niya ba talaga 'yon?Ang lalaking 'yon!Nagiging bihasa na siya sa pagpapakita ng kanyang
Si Minerva ay tahimik.Ito ang unang beses sa buong buhay niya na may isang taong tinawag siyang maganda. Ang isang madilim na parte sa puso niya na matagal nang umiiral ay biglang lumiit.Ang ngiti niya ay naging mas malambing kumpara dati, "Salamat sa papuri. Ikaw din naman ay magandang lalaki din. Siguro ang kisig mong tingnan kapag nagliligtas ka ng mga tao."Habang nagsasalita siya, biglang namula si Minerva, "Ano lang talaga...masyado kang matanda para sa akin. Sa nakikita ko, mas matanda ka ng sampung taon sa akin. Pwede na kitang tawaging tito. Kung hindi, baka hinabol na kita."Walang sinabi si Nigel kahit ano.At dahil siya ay naging malapit kay Sebastian, mas naging maliwanag siya at positibo kumpara dati. Gusto niyang magsimula ng panibagong buhay, bumalik sa South City, at tulungan ang mga magulang niya sa pamamalakad ng Conor Group. Kung siya ay swertehin, baka makakilala siya ng isang maayos na babae na maganda ang ugali tulad ni Sabrina, maikasal, at makapagsimula