Raka Anggara keluar dari istana kekaisaran pada sore hari. Tak ada pilihan lain, perintah kaisar adalah titah suci... dan tahun ini, ia bertanggung jawab atas ujian musim semi.Ia menunggangi kudanya, Si Bengras, dan menuju ke kantor pengawas. Setelah berkeliling di sana dan membagikan beberapa puluh tael perak, barulah ia pulang ke rumah.Setibanya di rumah, Raka Anggara mengumpulkan semua orang untuk membahas persiapan pernikahannya. Semua orang merasa bahagia untuk Raka Anggara.Hubungannya dengan Putri Kesembilan telah melalui banyak rintangan, dan pernikahan ini berkali-kali tertunda. Kini akhirnya mereka akan menikah! Semua orang segera membagi tugas dan mulai bekerja keras.Waktunya sangat terbatas, hanya tersisa delapan hari hingga hari besar. Menikahi seorang putri tentu tak boleh ada sedikit pun kelalaian.Keesokan harinya, Raka Anggara masih tertidur lelap bersama Dasimah dan Rahayu yang lembut di sisinya. "Yang Mulia, Menteri Ritus, Tuan Damar, memohon audiensi!"Rak
Raka Anggara langsung berlutut, berhadapan dengan Pangeran Pertama.“Kepala menyentuh lantai tidak ada gunanya. Jangan harap dapat uang dariku. Menikahi adikmu saja sudah membuatku menguras habis kekayaanku.”“Aku sudah berlutut untukmu, jadi tidak akan memberimu angpao. Anggap saja kita impas!”Pangeran Pertama tersentak, wajahnya penuh rasa malu, seolah ingin mencari celah untuk bersembunyi.Raka Anggara tidak bisa menahan tawanya. “Tubuhmu terlalu lemah, sepertinya aku harus meminta Yang Mulia untuk mengganti semua pelayan di rumahmu dengan laki-laki. Bahkan nyamuk betina pun tidak boleh ada.”Pangeran Pertama langsung muram.”Dia memasang wajah serius. “Raka Anggara, hubunganmu dengan Lestari tidak mudah hingga sampai di titik ini. Hari ini, aku menyerahkannya padamu. Semoga kalian hidup rukun sebagai suami istri dan bahagia hingga tua.”Raka Anggara berdiri dan berkata, “Terima kasih, Pangeran Pertama... Sebenarnya, kau bisa mengatakan ini sambil berdiri, tidak perlu serendah ini
Putri Kesembilan menatap Raka Anggara dengan malu-malu.Raka Anggara menutup wajahnya dengan tangan, merasa dandanan itu terlalu menakutkan.“Kau lapar, bukan?” Putri Kesembilan mengangguk dengan wajah sedih. Ia tidak makan ataupun minum sejak tadi malam.Raka Anggara menariknya ke meja.Di atas meja, ada beberapa kudapan. “Makan sedikit untuk mengganjal perutmu. Nanti, aku akan suruh seseorang membawakan makanan lain.” Pelayan tua yang mendampingi langsung panik. “Tidak boleh! Upacara belum selesai, Putri tidak boleh makan!”Raka Anggara mengerutkan kening, memandang Pelayan Tua itu. “Keluar dulu!” “Tapi…?”Pelayan Tua itu tampak ragu. Dengan senyum dingin, Raka Anggara berkata, “Aku bilang… keluar!”Pelayan Tua itu buru-buru pergi. Raka Anggara adalah jenderal perang yang terkenal galak. Tidak bijak menantang perintahnya.“Cepat makan!” “Hehe… akhirnya bisa makan!”Raka Anggara tersenyum. “Nanti, cuci wajahmu.” Putri Kesembilan mengangguk. “Kau juga merasa dandanan ini jelek,
Raka Anggara dan Putri Kesembilan masuk ke istana. Mereka pertama-tama memberi penghormatan kepada leluhur kerajaan, kemudian memberi hormat kepada Kaisar, dan selanjutnya pergi ke istana belakang untuk memberi salam kepada Selir Ratna, yang juga merupakan ibu dari Putri Kesembilan.Putri Kesembilan terus-menerus menunjukkan alis yang sedikit berkerut, terutama saat berjalan. Kedua kakinya tampak bergetar pelan, namun ia berusaha keras menahan rasa tidak nyaman itu.Untungnya, Raka Anggara memiliki hak untuk menunggang kuda di dalam istana. Jika tidak, hanya mengandalkan berjalan kaki, Putri Kesembilan mungkin perlu dipeluk oleh Raka Anggara sepanjang perjalanan.Awalnya mereka masih harus memberi hormat kepada selir-selir lainnya, tetapi Raka Anggara, dengan alasan merasa tidak enak badan, menunda kunjungan itu hingga lain waktu dan membawa Putri Kesembilan pulang.Meskipun tadi malam Raka Anggara sudah sangat lembut dan menahan diri, Putri Kesembilan, bagaimanapun juga, baru pertama
Kasim Subagja membawa Raka Anggara dan Rahayu ke sebuah ruangan.Raka Anggara melihat Pangeran Dewantara yang terbaring di tempat tidur."Tuan Kasim Subagja, ini sepertinya tidak ada masalah, kan? Wajahnya terlihat segar, tidak seperti orang yang sedang sakit?" ujar Raka Anggara sambil mengamati Pangeran Dewantara.Kasim Subagja menjawab, "Pangeran Dewantara terus tidak sadarkan diri. Sejak semalam hingga sekarang, dia belum juga bangun. Tidak peduli seberapa keras dipanggil, tetap tidak ada respons.""Tabib istana juga sudah memeriksanya, tapi sama sekali tidak bisa menemukan penyebabnya."Raka Anggara mendekat dengan penasaran. Awalnya, dia ingin mencoba memanggil, tetapi begitu mendekat, dia mencium bau busuk yang menusuk."Kenapa baunya seperti bangkai tikus?"Wajah Kasim Subagja berubah, dan dia berkata dengan suara pelan, "Hati-hati dengan ucapanmu!"Lalu dia menambahkan dengan suara yang lebih rendah, "Bau itu berasal dari tubuh Pangeran Dewantara."Raka Anggara menunjukkan eks
Rahman Abdulah mendongak ke arah bulan, wajahnya penuh percaya diri dan dingin, lalu balik bertanya, "Pergi ke Tangkuban Herang melanggar hukum?"Raka Anggara langsung muram." "Jadi, kamu mengakui sebelum kembali ke ibu kota, kalian sempat pergi ke Tangkuban Herang?"Rahman Abdulah menggeleng, "Tidak! Kami kembali ke ibu kota dari Wilayah Tanah Raya tanpa melewati Tangkuban Herang."Raka Anggara menatap Rahman Abdulah sejenak, lalu mengalihkan pembicaraan, "Kak Rahman, minum alkohol tidak?"Rahman Abdulah menjawab singkat, "Minum!" "Aku akan ambilkan untukmu."Raka Anggara melompat turun dari atap, masuk ke dalam dan mengambil sebotol besar arak, lalu melemparkannya ke Rahman Abdulah yang duduk di atas atap.Pesta minum dimulai.Gunadi Kulon dan yang lainnya juga bergabung. Mereka minum sampai larut malam.Setelah pesta selesai, Raka Anggara pergi ke kamar Rahayu dan Dasimah."Kang Raka, kenapa kamu datang ke sini?"Dasimah terlihat senang. Belakangan ini, Raka Anggara selalu bersa
Rahayu memandang Raka Anggara tanpa berkata-kata.Raka Anggara perlahan membuka suara, "Keadaan Pangeran Dewantara yang lebih buruk dari kematian, itu ulahmu, bukan?"Rahayu balik bertanya, "Apa bukti yang kamu punya?" "Selama aku mau menyelidiki, aku pasti bisa menemukannya."Rahayu menjawab dengan ketus, "Kalau begitu, silakan selidiki. Aku tunggu kamu datang menangkapku, membela keadilan atas nama keluarga... Lagipula, keuntungan adalah segalanya.Pangeran Dewantara mengirimkan begitu banyak perak setiap tahun kepadamu. Aku, seorang wanita lemah, tentu tidak ada artinya dibandingkan semua itu."Raka Anggara menarik napas dengan berat." Dia menghela napas dengan pasrah. "Kamu tahu aku tidak akan melakukannya, jangan marah...Aku hanya khawatir apa yang kamu lakukan tidak cukup bersih. Membunuh seorang pangeran bukanlah perkara kecil."Rahayu mendengus dingin, "Aku tidak menyangka orang pertama yang mencurigaiku adalah kamu." "Aku hanya ingin membantumu!"Rahayu berkata, "Kalau ka
Raka Anggara tersenyum dan berkata, “Porselen biru yang begitu indah, kenapa kau tidak mempersembahkannya kepada Yang Mulia Kaisar?”Galih Prakasa menatapnya, “Sejak dahulu, kesetiaan dan keadilan sulit untuk berjalan beriringan. Lagipula, istana tidak kekurangan benda seperti ini.”Hati Raka Anggara tergerak. Dalam persimpangan antara kesetiaan dan keadilan, Galih Prakasa memilih keadilan.Setelah pembicaraan sejauh ini, Raka Anggara langsung masuk ke inti masalah, bertanya, “Saat kau menangani kasus di Tangkuban Herang, apakah kau pernah bertemu Dasimah dan Rahayu?”Galih Prakasa tersenyum kecil, “Tidak pernah!”Raka Anggara tertegun sejenak. Melihat ekspresi Galih Prakasa, ia tersenyum tipis, “Oh ya, apakah kau sudah menjenguk Pangeran Dewantara?”Galih Prakasa mengangguk, “Sudah. Kasihan sekali.” “Benar. Bahkan tabib terkenal di ibu kota tidak bisa menemukan penyebab penyakitnya.”Galih Prakasa tertawa, “Kau tahu aku berasal dari mana?”Raka Anggara berpikir sejenak, lalu berkata
Raka Anggara langsung membuat Kerajaan Matahari Jaya tidak siap menghadapi serangannya.Saat orang-orang di dalam kota mulai menyadari apa yang terjadi, para prajurit Kerajaan Suka Bumi sudah menyerbu hingga ke gerbang kota."Lepaskan panah! Cepat lepaskan panah…!""Tutup gerbang! Cepat tutup gerbang…!"Para prajurit di atas tembok kota Kerajaan Matahari Jaya berteriak panik.Namun, Kerajaan Matahari Jaya sama sekali tidak menyangka bahwa Kerajaan Suka Bumi akan menyerang mereka, sehingga pertahanan di atas tembok kota sangat minim, dan jumlah pemanah pun tidak banyak.Sebaliknya, Raka Anggara telah menyiapkan segalanya dengan matang.Biasanya, pasukan perisai berada di garis depan, tetapi kali ini Raka Anggara menempatkan pasukan pemanah di barisan terdepan.Whus! Whus! Whus!Hujan panah melesat ke atas tembok kota, menekan para pemanah Kerajaan Matahari Jaya hingga tak berani menampakkan kepala mereka.Di bawah komando Saleh Puddin, pasukan infanteri mulai menyerbu ke depan.Gerbang
Raka Anggara dan Putri Sukma kembali ke kantor pemerintahan, di mana Saleh Puddin sudah menunggu."Salam, Yang Mulia!"Raka Anggara melambaikan tangannya, "Tak perlu banyak basa-basi, mari masuk dan bicara!"Setelah mereka masuk ke ruang kerja, Raka Anggara langsung ke pokok permasalahan. "Jenderal Saleh, apakah kamu membawa peta topografi Kota Mentari?""Sudah kubawa!"Saleh Puddin mengeluarkan peta dan menyerahkannya dengan kedua tangan.Raka Anggara menerima peta itu, membukanya di atas meja, lalu mengamatinya dengan saksama sambil bertanya, "Berapa banyak pasukan yang ditempatkan di Kota Mentari?"Saleh Puddin menjawab, "Melapor, Yang Mulia, kurang dari tiga puluh ribu... Kerajaan Matahari Jaya sedang berperang melawan Kerajaan Huis Bodas. Hubungan mereka dengan Kerajaan Suka Bumi selalu netral, sehingga sebagian besar pasukan telah dikerahkan ke garis depan. Karena itu, pasukan di Kota Mentari tidak banyak."Raka Anggara mengangguk sedikit, tetap fokus pada peta Kota Mentari.Ta
Para pedagang gandum yang hadir saling berpandangan.Seperti kata pepatah, "Tidak ada pedagang yang tidak licik." Tidak ada orang bodoh yang bisa mengumpulkan kekayaan besar, orang-orang ini lebih licik dari monyet.Raka Anggara berbicara dengan baik, mengatakan semuanya berdasarkan sukarela, tidak ada paksaan... Tetapi kemudian dia berkata bahwa meskipun mereka tidak menyumbang, dia tetap akan mengingat mereka, dan mereka tetap akan "dipedulikan" nantinya... Bagaimana bentuk "kepedulian" itu? Sulit untuk dikatakan.Ini jelas sebuah ancaman.Tidak tahu malu!Terlalu tidak tahu malu!Baru pertama kali mereka melihat seseorang mengemas ancaman dalam kata-kata yang begitu indah.Para pedagang gandum merasa sangat marah.Mereka datang melapor ke pejabat, tetapi bukan hanya tidak mendapatkan kembali gandum mereka, malah harus menyumbang sejumlah bahan.Dalam tatanan sosial, para pedagang berada di urutan terakhir.Siapa yang tidak ingin anak-anak mereka masuk ke dunia birokrasi?Tapi Raka
Setelah mendengar penjelasan Raka Anggara, semua orang langsung memahami maksudnya.Raka Anggara ingin Saleh Puddin memimpin pasukannya menyamar sebagai perampok untuk merampas semua persediaan pangan dari para pedagang.Ide licik semacam ini memang hanya bisa terpikirkan oleh Raka Anggara.Namun, ia tidak punya pilihan lain. Ia memang sudah mengirim permintaan pasokan dari Wilayah Tanah Raya, tetapi tidak akan tiba tepat waktu.Ia tidak bisa membiarkan rakyat kelaparan sampai mati. Bahkan jika hanya mendapatkan semangkuk bubur encer setiap hari, itu tetap merupakan harapan bagi rakyat untuk bertahan hidup."Saya siap menerima perintah!"Saleh Puddin tidak ragu sedikit pun.Pertama, persediaan pangan ini memang seharusnya menjadi milik lumbung pangan Provinsi Bersatu Raya.Kedua, perintah militer adalah segalanya.Saat itu, beberapa prajurit Pasukan Lestari Raka Abadi datang untuk melapor.Ekspresi Raka Anggara langsung berbinar, mereka datang tepat waktu.Ia mempersilakan mereka masu
Mata Jabir Mando berbinar, "Apakah Yang Mulia sudah menemukan cara?"Raka Anggara tersenyum misterius dan berkata, "Seperti kata Buddha, tidak boleh dikatakan, tidak boleh dikatakan!"Putri Sukma melirik Raka Anggara. Setiap kali Raka Anggara menunjukkan ekspresi nakal seperti ini, itu berarti dia akan melakukan sesuatu yang licik, seseorang pasti akan terkena batunya!Saat itu juga, Rustam Asandi dan Gunadi Kulon kembali.Keduanya tampak bingung melihat Jabir Mando berdiri di sebelah Raka Anggara.Raka Anggara segera menjelaskan situasinya.Setelah mendengar penjelasan tersebut, Rustam Asandi dan Gunadi Kulon langsung menunjukkan rasa hormat mereka.Rustam Asandi berkata, "Tuan Jabir, aku, Rustam, harus meminta maaf padamu... Sebelumnya, aku mengira kau hanyalah pejabat korup dan bahkan berpikir untuk memenggal kepalamu dan menjadikannya tempat buang air!"Wajah Jabir Mando sedikit berkedut.Raka Anggara bertanya, "Bagaimana hasil interogasi kalian?"Gunadi Kulon mengerutkan kening d
Jabir Mando menggelengkan kepalanya. "Aku pernah melihatnya, tapi aku tidak tahu di mana Dewa Agung itu sekarang."Wajah Raka Anggara tampak sedingin air. Rakyat Kota Provinsi Bersatu Raya sudah cukup menderita. Selain menghadapi bencana alam, mereka juga harus menanggung malapetaka yang disebabkan oleh manusia.Bencana alam tidak bisa dihindari, tetapi malapetaka akibat manusia bisa dihapuskan.Jika dia tidak mencincang Dewa Agung Sekte Dewa Langit menjadi ribuan potongan, dia akan merasa bersalah kepada rakyat Provinsi Bersatu Raya.Dengan suara dingin, Raka Anggara bertanya, "Berapa banyak pengikut Sekte Dewa Langit?"Jabir Mando gemetar dan menggeleng. "A-aku tidak tahu!""Apa perbedaan para pengikut itu dengan orang biasa?"Jabir Mando tetap menggeleng. "Secara kasatmata mereka tidak berbeda. Namun, begitu mendengar suara lonceng, mereka akan menjadi gila."Ekspresi Raka Anggara menjadi serius. Jika itu benar, maka ini adalah masalah besar!Tepat saat itu, Rustam Asandi kembali,
Dentingan lonceng yang jernih dan berirama menyebar ke seluruh ruangan.Raka Anggara menyeringai dingin. "Jadi ini panggilan bantuan, ya?"Gunadi Kulon dan Rustam Asandi segera maju, berdiri melindungi Raka Anggara di kedua sisinya.Tiba-tiba, suara retakan terdengar, seperti gesekan tulang yang saling bergesekan.Raka Anggara menoleh ke arah sumber suara, dan wajahnya langsung berubah.Di hadapannya, belasan wanita yang sebelumnya berlutut di tanah mulai bergerak dengan cara yang aneh, tubuh mereka terpelintir seperti mayat hidup.Saat mereka bergerak, terdengar suara tulang-tulang bergesekan, menimbulkan bunyi yang menyeramkan.Raka Anggara dengan jelas melihat bahwa di punggung tangan mereka yang pucat, muncul urat-urat berwarna ungu yang menonjol, seolah-olah ada cacing yang merayap di bawah kulit mereka.Saat mereka mengangkat kepala, ekspresi Raka Anggara, Gunadi Kulon, dan Rustam Asandi langsung berubah drastis!Mata para wanita itu berubah menjadi merah darah, wajah mereka dip
Rizal Maldi terkejut dalam hati! Pemuda ini sungguh berani berbicara besar, bahkan pejabat berpangkat empat atau lima pun tidak ia pandang sebelah mata. Tapi apakah dia benar-benar memiliki kemampuan, atau hanya berpura-pura?Namun, perkataan itu membuat Jabir Mando dan Hendra Gana merasa tidak senang.Hendra Gana adalah seorang Pengawas Provinsi, berpangkat empat.Jabir Mando, sebagai Gubernur, berpangkat tiga.Hendra Gana tersenyum dingin dan berkata, "Sungguh perkataan yang besar! Hanya dari keluarga pedagang, tapi berani meremehkan pejabat berpangkat empat atau lima, dan mereka bahkan pejabat istana! Apakah mungkin semua kenalanmu adalah pejabat berpangkat satu atau dua?"Raka Anggara tertawa ringan, "Memang benar!"Jabir Mando dan Hendra Gana terkejut!Raka Anggara lalu menoleh ke arah Rizal Maldi, "Barusan kau mengatakan bahwa kau mengenal banyak pejabat tinggi. Bolehkah aku tahu apakah ada di antara mereka yang berpangkat satu atau dua?"Rizal Maldi tertawa, "Tuan muda, Anda b
Raka Anggara sedikit menyipitkan mata. Ada yang aneh dengan pejabat Gubernur Provinsi Bersatu Raya ini.Dia bisa saja diam-diam membunuh Panjul Sagala tanpa ada yang mengetahuinya, tetapi malah memilih untuk melaporkannya ke pengadilan kekaisaran.Jika bukan karena kebodohan, maka pasti ada niat tersembunyi di balik tindakannya.Raka Anggara menoleh ke para penjaga dan berkata, "Sediakan tempat yang lebih hangat untuk Tuan Panjul Sagala."Namun, Panjul Sagala buru-buru menolak, "Yang Mulia, itu tidak boleh! Saya harus kembali ke penjara... Menurut hukum Dinasti Kerajaan Suka Bumi, sebelum kasus ini diselidiki dengan jelas, saya tetaplah seorang tahanan. Kecuali dalam sesi interogasi, saya tidak boleh meninggalkan sel.""Jika para pejabat pengawas mendengar hal ini, mereka pasti akan menuduh Yang Mulia menyalahgunakan kekuasaan demi kepentingan pribadi."Raka Anggara mengerutkan kening sedikit. Dalam hatinya, ia berpikir, Seperti ada bedanya, setiap hari aku selalu mendapat tuduhan.Pa