Kembali ke apartemen, Ryan menuangkan segelas air untuk Wendy dan bertanya dengan nada lembut, "Apakah kamu merasakan sesuatu saat menggunakan pedang es tadi?"
Wendy menggenggam gelas dengan kedua tangan, merasakan dinginnya air menyentuh kulit. "Aku tidak tahu. Perasaan ini aneh. Rasanya seperti..." Dia terdiam sejenak, mencari kata yang tepat. "Aku tidak bisa menjelaskannya dengan jelas."Frustasi terlihat jelas di wajahnya saat dia menggaruk kepala. "Apa yang harus kulakukan? Kurasa ada yang salah dengan diriku." Wendy menatap Ryan dengan tatapan cemas. "Mungkinkah aku menderita skizofrenia? Menurutmu aku perlu ke dokter?"Ryan mendengarkan dengan seksama. Dia sudah menduga hal ini akan terjadi sejak Batu Earth Spirit mulai kehilangan kekuatannya."Ada suara... seperti orang lain di dalam diriku," lanjut Wendy dengan suara bergetar. "Dia bisa berbicara denganku. Dia mengaku sebagai Fisik Iblis Berdarah Dingin..."Wendy menunduk, tanganPesan itu berlanjut. [Sebenarnya aku harus berterima kasih pada Keluarga Ravenclaw. Berkat mereka aku punya waktu memikirkan semuanya.][Pertama, aku relatif aman. Ada kekuatan misterius dalam tubuhku yang melindungi. Saat Keluarga Ravenclaw mencoba menyerangku, mereka gagal dan malah terluka parah.][Kedua, Keluarga Ravenclaw menculikku untuk mendapatkan sesuatu dari kakekmu. Awalnya kukira mereka mengincar keluarga ibumu, tapi ternyata bukan.][Setelah mengingat-ingat, ada banyak hal mencurigakan. Sejak ibumu mengandungmu, kakekmu sudah mempersiapkan segalanya.] [Dia bahkan mengadakan upacara khusus setiap tahun dan membawamu ke tiga tempat sebelum usiamu tiga tahun–Kota Silverbrook, Gunung Langit Biru, dan satu tempat lain yang tidak pernah dia sebutkan.][Ingat batu giok yang kuberikan di ulang tahunmu? Itu juga perintah kakekmu, dengan waktu yang sangat spesifik.][Kakekmu juga punya hubungan dekat dengan seseoran
"Semua akan hadir dalam pertemuan ini?" tanya Ryan tiba-tiba. "Termasuk Zeke Fernando?""Seharusnya begitu..."Zend Bark mendadak terdiam, menyadari sesuatu. Dia mendongak menatap Ryan dengan wajah pucat. "Tuan Ryan, Anda tidak berencana pergi ke sana kan? Itu sama saja masuk ke sarang singa!"Seulas senyum dingin tersungging di bibir Ryan. "Aku tidak punya kesabaran menunggu Zeke Fernando datang kemari. Lebih baik aku yang mendatanginya." Dia berhenti sejenak. "Lagipula, masih ada urusan penting yang harus kuselesaikan di sana."Tiba-tiba instingnya menyala–bahaya mendekat. Tatapan Ryan langsung beralih ke arah pintu apartemen.BOOM!Pintu tertendang hingga lepas dari engselnya. Dalam sekejap, puluhan sosok berpakaian hitam menyerbu masuk dengan aura membunuh yang pekat. Tangan mereka menggenggam senjata-senjata canggih yang Ryan kenali–peralatan khusus untuk menekan kultivator yang pernah dia lihat
"Tuan Ryan, kasihanilah mereka!" Sammy Lein melangkah masuk dengan wajah serius. "Anda hanya perlu bekerja sama dan mengikuti prosedur. Tolong bebaskan orang ini demi saya!" Ryan melirik Sammy Lein sejenak. Setelah beberapa saat penuh ketegangan, tatapan tajamnya sedikit melunak. BRAK! Ryan melemparkan pria malang itu ke samping dengan kasar. Tubuhnya menghantam serpihan pintu di lantai, membuatnya memuntahkan darah segar. "Ryan, kau benar-benar..." pria itu hendak mengatakan sesuatu namun langsung menelan kembali kata-katanya saat bertemu tatapan sedingin es Ryan. Sammy Lein menghampiri Ryan dengan hormat. "Tuan Ryan, karena insiden dengan Keluarga Ravenclaw dan Guardian kemarin, mereka hanya ingin mengundang Anda untuk memahami situasinya." "Meski saya tidak tahu detailnya, ini seharusnya tidak akan merugikan Tuan Ryan," lanjutnya hati-hati. "Saya harap Anda bersedia pergi. Kalau tidak, orang itu dan Larry Brave akan berada dalam posisi sulit..." Ryan terdiam sejenak, mempert
Ryan mengedarkan pandangan, mengenali beberapa wajah familiar di antara kerumunan. Patrick dan beberapa anggota elite Eagle Squad berdiri tegak begitu melihatnya. "Instruktur!" sapa mereka dengan penuh hormat. Ryan hanya mengangguk singkat sebelum melangkah ke tengah ruangan. Di belakangnya, Sammy Lein memisahkan diri dan duduk di kursi kosong yang disediakan Patrick. Setiap langkah Ryan menuju panggung diiringi tatapan tajam dan bisikan-bisikan sinis. Suasana aula mulai bergolak–umpatan dan cercaan dilontarkan tanpa terdengar. 'Jika tatapan bisa membunuh, aku pasti sudah mati berkali-kali,' pikir Ryan geli. Di atas panggung, sepuluh orang duduk dengan pose angkuh. Ryan mengenali Larry Brave yang duduk di sisi kanan, sementara di tengah duduk seorang lelaki tua dengan aura otoritas yang kuat. Delapan orang lainnya adalah wajah asing bagi Ryan. Meski tidak mengenal mereka–Ryan memang tidak pernah peduli dengan berita atau gosip–dia bisa merasakan ketidakramahan yang terp
"Cukup!" Suara tegas itu memecah ketegangan. Lelaki tua yang sedari tadi duduk diam di tengah akhirnya angkat bicara. Matanya melirik Ryan sejenak sebelum berkata dengan tenang. "Aku sudah tahu kejadian ini sejak awal. Cara Ryan menangani masalah ini memang agak berlebihan, tetapi bukan dia yang memulai konflik. Bahkan jika aku berada di posisi Ryan, aku mungkin akan melakukan hal yang sama!" Dia berhenti sejenak untuk mengamati reaksi hadirin sebelum melanjutkan, "Tidak perlu membahas masalah ini lagi. Ryan akan menanggung semua kerugian ekonomi yang disebabkannya pada negara." Ekspresi semua orang membeku mendengar ini. Jelas sekali orang ini bermaksud melindungi Ryan! Suasana mendadak hening mencekam. Setelah beberapa saat hening, Gerry Pain berdiri dengan ekspresi serius. "Bukankah itu hukuman yang terlalu ringan? Ryan adalah pemilik Golden Dragon Group, jadi apa arti uang baginya?" "Menurutmu apa yang harus kita lakukan?" tanya lelaki tua itu dengan nada dingin yang
Senyum Gerry Pain menegang. Tindakan Sammy Lein tidak diragukan lagi merupakan tamparan telak di wajahnya. Dengan nada dingin dia mendengus, "Baiklah, Sammy Lein, tapi jangan menyesalinya!" Sammy Lein mengabaikan ancaman itu dan berjalan menuju Ryan dengan langkah mantap. Dia sama sekali tidak menyesali keputusannya. Di matanya, nilai seorang Ryan Pendragon jauh melampaui segalanya! Namun situasi tak terduga terjadi. Patrick tiba-tiba berdiri dari kursinya, suaranya lantang dan tegas memenuhi ruangan. "Patrick Armstrong meminta izin untuk mengundurkan diri! Mohon disetujui!" Begitu kalimat itu terucap, ratusan prajurit yang duduk di sampingnya serentak berdiri tegak. Seperti domino yang berjatuhan, satu per satu mereka mengajukan pengunduran diri. "Saya, Gerald Dash, sedang menderita cedera. Saya minta mengundurkan diri!" "Saya, Ferdy Chuck, meminta untuk mengundurkan diri!" Pemandangan ini mengejutkan semua orang, termasuk Ryan. Tanpa Sammy Lein, Eagle Squad masih bis
Jet pribadi akan lepas landas sekitar dua jam lagi. Sebelum itu, Ryan memutuskan untuk kembali ke apartemennya terlebih dahulu dan mendapati pintu telah diganti dengan model yang identik seperti sebelumnya. Ia tersenyum puas–setidaknya pria berwajah persegi itu masih tahu apa yang baik untuknya. Sambil menunggu waktu keberangkatan, Ryan menghubungi Zend Bark. Ternyata pria tua itu sudah berada di Silverbrook, sepertinya memilih untuk menemui kepala keluargnya terlebih dahulu. Karena masih ada waktu, Ryan memutuskan untuk membereskan barang-barangnya. Sambil merapikan apartemen, pikirannya melayang ke masa depan. Setelah kembali dari Silverbrook nanti, Ryan akan membawa ibunya, Adel, dan Rindy ke kediaman baru Keluarga Pendragon. Ia akan membangun formasi pelindung yang kuat di sana sebelum mengumumkan kebangkitan Keluarga Pendragon ke seluruh dunia! Baru saja Ryan akan menutup pintu, suara berderit terdengar dari kamar Wendy. Wanita itu muncul menyeret koper, mengenaka
"Baiklah, bawa kami ke hotel dulu," ujar Ryan. "Baik Tuan." Pria bertopi yang memperkenalkan diri sebagai Jason Quentin itu mengantar mereka ke sebuah mobil hitam yang langsung melaju menuju Hotel Ritz Charlton. Hotel mewah ini merupakan bagian dari jaringan properti yang dioperasikan perusahaan asal negara Darksteel. Sepanjang perjalanan Ryan mencoba mencari informasi tentang para Guardian, namun Jason Quentin tampaknya tidak tahu banyak mengenai hal itu. Setelah tiba di kamar dan membereskan barang bawaan, Ryan teringat sesuatu. "Bagaimana cabang di sini?" Ekspresi Jason Quentin berubah. Dengan senyum getir dia menjawab, "Ketua Guild, sejak Ordo Hassasin menjadi Guild Round Table, misi pembunuhan telah dihentikan. Sebagian besar orang di sini hanya dapat mengambil pekerjaan biasa. Sejujurnya, sebagian besar dari mereka cukup tidak senang dengan Anda." "Kami sudah dikekang habis-habisan oleh banyak faksi. Kalau kami tidak bisa bertahan, kami tidak akan ditempatkan di sini la
Karena telah membuang terlalu banyak waktu, Tetua Zheng hanya membacakan beberapa aturan dan segera memulai proses eliminasi."Sesuai tradisi, kita akan mengadakan turnamen eliminasi," jelasnya. "Dari 750 peserta, kita akan mengurangi jumlahnya hingga hanya tersisa kurang dari 200 orang untuk babak berikutnya."Lagi pula, 750 orang terlalu banyak, jadi setidaknya dua putaran diperlukan untuk memangkas jumlahnya hingga kurang dari 200."Demi keadilan, kita akan menentukan pertandingan dengan undian," lanjut Tetua Zheng. "Namun, akan ada satu pengecualian sesuai kesepakatan kita tadi."Matanya yang tajam beralih pada Ryan. "Sekte Medical God dan Sekte Red Phoenix akan saling berhadapan sampai salah satu dari mereka tersingkir."Gemuruh keterkejutan terdengar dari kerumunan. Ini jelas bukan pengundian yang adil, tetapi Ryan masih berdiri tegak dan tenang."Dia akan melawan seluruh Sekte Red Phoenix?" tanya seseorang tak percaya."Ini tidak adil!" teriak seseorang."Tapi dia membunuh angg
"Shirly Jirk!" Taois Nathan berteriak, ekspresi wajahnya penuh ketidaksukaan. "Apakah kau menantang otoritasku?""Aku tahu hubunganmu dengan sampah ini, tapi ingat identitasmu. Kau seorang Juri! Bagaimana semua orang bisa mempercayai para Juri jika kau menggunakan statusmu untuk alasan pribadi?"Ekspresi Shirly Jirk acuh tak acuh saat dia berkata, "Karena kamu tahu bahwa kami adalah Juri, mengapa kamu mencoba berurusan dengan Ryan tanpa membicarakannya dengan juri lainnya? Bukankah ini juga melanggar aturan?""Kau!" Ekspresi Taois Nathan menjadi semakin tidak sedap dipandang. "Shirly Jirk, ini baru pertama kalinya kamu menjadi Juri. Saat aku mulai menjadi Juri di sini, kamu bahkan belum lahir. Dari segi bakat, aku juga lebih baik darimu! Minggirlah. Kalau tidak, aku juga akan berurusan denganmu!"Shirly Jirk tetap berdiri tegak, tangannya bergerak sedikit seperti bersiap mengeluarkan senjata jika diperlukan. Matanya menatap lurus ke mata Taois Nathan, tidak gentar sama sekali.Luis K
Para penonton segera mundur, menciptakan ruang luas di sekitar para juri. Tak seorang pun berani bernapas terlalu keras. Bukan saja tingkat kultivasi Taois Nathan sangat mengerikan, tetapi penguasaannya terhadap alkimia juga menantang surga! Itulah sebabnya mengapa dia dipilih menjadi juri kali ini, dan dia jelas seorang veteran yang sangat dihormati.Pada saat ini, wajah Taois Nathan memerah karena marah. Di bawah pengawasannya, seorang murid Sekte Red Phoenix terbunuh tanpa alasan. Matanya memancarkan kemarahan yang nyaris tak terkendali. Ini adalah provokasi langsung!Hina Lambert buru-buru membungkuk dan berseru, "Tetua Nathan, Anda harus menegakkan keadilan bagi kami. Niat membunuh orang ini terlalu kuat dan dia telah mengabaikan aturan.""Dia harus dihukum berat! Kalau tidak, murid Sekte Red Phoenix yang sudah mati itu akan mati sia-sia!"Taois Nathan mengangguk sekali, gerakan tandas yang membuat semua anggota Sekte Red Phoenix merasakan dukungan moralnya. Tatapannya yang
Pemuda berambut pendek itu bisa merasakan bahaya fatal dari pukulan Ryan, dan berusaha sekuat tenaga untuk menghindar. Sayangnya, tekanan tak terlihat menahannya, dan tinju Ryan terus bergerak, menghantam telak dadanya.Untuk sesaat, dia bisa merasakan jantungnya berhenti berdetak. Dia membelalakkan matanya dan menatap tubuhnya sendiri. Dia benar-benar merasakan tulang rusuk dan organ dalamnya runtuh!Darah segar menyembur dari mulutnya. Dia telah memikirkan banyak cara untuk mati, tetapi ini bukan salah satunya. Dia tak percaya akan mati di tangan sampah yang selalu dihina semua orang.Aura kematian menyelimuti seluruh tubuhnya, dan suara acuh tak acuh Ryan terdengar di telinganya, "Aku tidak ingin membunuhmu, tapi sayangnya, kamu menyinggung Sekte Medical God."BOOM!Begitu dia selesai berbicara, tubuh pemuda berambut pendek itu terpental dengan kecepatan mengerikan, menabrak enam atau tujuh pengikut Sekte
"Lihat, murid Sekte Medical God yang lemah itu berjalan menuju area Sekte Red Phoenix," seseorang berbisik."Dia pasti cari mati," bisik yang lain.Di kejauhan, Shirly Jirk juga mengerutkan kening, tidak mengerti apa yang sedang direncanakan Ryan. Bahkan anggota Sekte Red Phoenix pun bingung. Apakah Sekte Medical God benar-benar datang untuk mencari masalah dengan mereka?Henry Lowe, yang duduk di barisan depan, tersenyum mengejek melihat kedatangan Ryan. Sebuah kesempatan telah datang. Ketika melihat Ryan semakin mendekat, dia berdiri dan berkata dengan marah, "Ryan, ini bukan wilayah Sekte Medical God. Keluar dari sini sekarang juga!"Ryan mengabaikannya. Sebaliknya, dia menatap dingin ke arah pemuda berambut pendek itu dan berkata, "Siapa pun yang membuat masalah dengan anggota Sekte Medical God sebelumnya, cepat keluar!"Nada suaranya tenang namun mengandung ancaman yang jelas. Udara di sekitar
Xiao Bi tertegun dan tersenyum canggung. "Tidak apa-apa. Aku baru saja berlatih tanding dengan Pak Tua Xue dan tidak sengaja melukai diriku sendiri."Pak Tua Xue juga berhenti dan menatap Ryan. Dia segera memahami cerita Xiao Bi dan ikut bermain. "Benar, benar. Lagipula, kompetisi belum dimulai. Kami bertarung seperti ini untuk belajar melindungi diri sendiri dengan lebih baik. Itu bukan masalah besar."Ryan menatap mereka dengan tajam. Dia bisa melihat bahu Xiao Bi yang gemetar dan mata Pak Tua Xue yang tak berani menatapnya langsung."Latih tanding?" Ryan mendengus dingin, jelas tak mempercayai penjelasan itu.Tanpa ragu-ragu lagi, dia membentuk segel tangan dan mengaktifkan teknik Pencarian Dao Agung.Teknik itu memungkinkannya untuk melihat fragmen-fragmen kejadian masa lalu yang tertinggal di udara.Dia memejamkan matanya, dan semua yang terjadi sebelumnya terulang kembali dalam benaknya seperti adegan film! Penghinaan yang diucapkan murid sekte luar Sekte Red Phoenix Biru kepad
Di barisan terdepan area Sekte Red Phoenix, tiga sosok menatap Ryan dengan ekspresi berbeda. Seorang pria, seorang wanita, dan seorang wanita tua dengan tongkat.Wanita tua itu adalah Nenek Hilda.Pria itu adalah Hugh Jackmen, murid sekte dalam dari Sekte Red Phoenix yang memiliki hubungan dengan Ryan. Bagaimanapun, orang inilah yang telah menendangnya keluar dari arena saat itu.Hina Lambert berdiri di samping Hugh Jackmen, dengan wajah dipenuhi kebencian. Tanda merah di wajahnya sudah sembuh, tetapi rasa malu dari pertemuan mereka di gua itu masih membakar hatinya."Tidak kusangka dia berani muncul," bisik Hina pada Hugh. "Kali ini, tak ada yang bisa menyelamatkannya."Hugh Jackmen tersenyum dingin. "Aku akan memastikan dia menyesal telah datang."Hina Lambarr teringat sesuatu dan menoleh ke Nenek Hilda, "Guru, apakah Anda benar-benar akan melawan bajingan itu?"Nenek Hilda menyipitkan matanya dan mengangguk. "Karena kita sudah sepakat, tentu saja aku harus menepati janjiku. Namun
Suaranya tidak keras, tetapi semua orang bisa mendengarnya. Seluruh kerumunan menoleh ke arah datangnya suara.Mata Shirly Jirk yang kecewa tiba-tiba dipenuhi dengan kegembiraan meski hampir tak terlihat saat dia melihat sosok itu berlari menuju arena. Ryan ada di sini! Senyum tipis muncul di bibir merahnya, begitu samar hingga hampir tak terlihat.Mata Luis Kincaid berkilat dengan niat membunuh saat melihat senyuman ini. Tidak peduli apa pun, sampah ini pasti merupakan penghalang terbesar antara dia dan Shirly Jirk! Dia benar-benar tidak bisa membiarkan Ryan meninggalkan tempat ini hidup-hidup! Karena dia Jurinya, tentu saja dia punya caranya sendiri untuk menghadapi Ryan.Ryan akhirnya tiba dan mendaftar di pintu masuk, napasnya sedikit memburu meski dia berusaha terlihat tenang. Ia segera mencari dengan matanya dan menemukan Xiao Bi dan Pak Tua Xue di kejauhan. Raut lega terlihat di wajahnya saat melihat mereka baik-baik saja, meski tampak sedikit terluka."Akhirnya sampai j
Ada empat lelaki tua dengan jubah resmi, seorang pemuda tampan berusia tiga puluhan, dan yang terakhir—Shirly Jirk, dewi impian para kultivator yang tak terhitung jumlahnya di Gunung Langit Biru! Hari ini, rambut panjang Shirly Jirk hitam legam tergerai indah hingga ke pinggangnya. Kulitnya yang seputih salju tidak perlu hiasan apa pun, bagaikan batu giok yang sempurna. Ia mengenakan gaun sifon putih dengan pita hijau yang diikatkan di pinggangnya. Sosoknya yang anggun menarik perhatian semua orang. "Itu Shirly Jirk!" "Dewi Pedang Gunung Langit Biru!" "Cantik sekali... Bahkan lebih cantik dari yang digosipkan!" Bisikan-bisikan kagum memenuhi arena saat Shirly melangkah anggun ke kursinya. Keenam juri itu duduk, dan semua orang di alun-alun langsung terdiam. Pemuda tampan itu sengaja duduk di samping Shirly Jirk. Dia meliriknya dari sudut matanya, matanya menyala dengan penuh gairah. Nama pemuda itu adalah Luis Kincaid, dan dia adalah jenius terkenal dari Sekte Enlight.