Tidak lama kemudian, Ken membawa rombongan tersebut ke hotel, memesan kamar dan memesan beberapa makanan.Setelah mereka selesai memesan, Ken menatap Xena lalu bertanya, "Nona Xena, apa kau yakin Fane sudah meminum racun yang kami berikan kepadamu?"Xena terkejut dengan pertanyaan itu dan terlihat agak tidak yakin sebelum dia menjawab, “Ya, aku melihat dia meminumnya dengan mata kepalaku sendiri. Aku sendiri yang memberikan air mineralnya. Aku melihatnya minum setengah botol sekaligus dan membuang sisanya ke tempat sampah."“Kau tidak salah ingat, ‘kan?” Ken bertanya lagi, masih ragu tentang apa yang sebenarnya terjadi."Tentu saja tidak. Aku ingat semuanya dengan jelas! Dia pasti meminumnya," kata Xena membela diri. "Kenapa? Tuan Muda Clark, apa yang terjadi? Apa kau mencurigaiku kalau aku berbohong?"Sebuah pikiran terlintas di benak Xena, ekspresinya langsung berubah menjadi dingin. “Aku mempertaruhkan hidupku dan bekerja dengan berpura-pura untuk kalian. Tahukah kau betapa gugupnya
Xena—yang duduk di samping—tenggelam dalam pikirannya sendiri dengan wajah cemberut.Tidak lama kemudian matanya menjadi cerah lalu dia berseru, “Aku mengerti! Orang itu pasti takut Fiona, Ben, dan yang lainnya menghabiskan uangnya! Pasti itu! Aku mendengar kalau seorang mayor yang kembali dari wajib militer akan membawa uang sebanyak satu miliar sebagai hadiah dari negara saat mereka pensiun. Kalau orang itu seorang marsekal, dia mungkin punya uang miliaran, bukan?”Ivan pun langsung mengangguk. “Itu benar, itu benar. Yang ini masuk akal. Orang itu mungkin ingin menyembunyikan fakta kalau dia punya banyak uang."Ken, di sisi lain, wajahnya terlihat tersenyum. “Kalian pasti sedang membayangkan sesuatu. Kalau Fane punya uang miliaran, aku akan menulis namaku dengan salah."“Kalau tidak seperti itu, jadi menurutmu apa alasannya, Ken? Selain sebagai seorang marsekal, aku tidak bisa memikirkan alasan lain untuk keengganannya agar Fiona, Ben, dan yang lainnya membelanjakan uangnya!" Xena de
“Itu sangat masuk akal! Pantas saja dia berani sesumbar jadi tuan rumah ulang tahun Selena dengan megah. Dia yakin karena dia punya uang untuk melakukannya!" Ivan berkata saat dia juga membayangkan gambaran yang lebih jelas. "Sialan... Fane sangat rendah hati sehingga kita mengira dia hanya memiliki uang beberapa juta. Sungguh tidak terpikir olehku kalau dia punya uang sebanyak empat sampai lima miliar. Kalau dia sungguh punya uang sebanyak itu, seharusnya cukup untuk menghabiskan sekitar satu sampai dua miliar untuk mengadakan pesta!”"Sial! Aku sedang menunggu untuk melihatnya mempermalukan dirinya sendiri. Yak, bagus sekali! Kita mungkin tidak akan bisa melihatnya gagal total seperti yang kita harapkan. Kalau begini, dia mampu mengadakan pesta ulang tahun yang megah!" Gerutu Neil. Dia menuangkan anggur untuk dirinya sendiri dan menenggaknya sekaligus.“Ayo, hidangannya sudah disajikan. Ayo ngobrol sambil kita makan.” Begitulah, suasana hati Ivan juga berubah masam.“Aku bahkan lebi
“Xena benar, Ken. Kau terlalu memikirkannya.” Ekspresi wajah Ivan menjadi gelap seperti wajah Xena.Ken memberikan senyuman kecil dan merasa waspada sebelum akhirnya menjelaskan, “Aku melakukan sesuatu demi semua orang. Lagi pula, tidak mudah berurusan dengan Fane. Kita dulu berpikir bahwa dia hebat dalam seni bela diri karena terdaftar dalam dinas militer selama lima tahun. Bagaimana kita bisa tahu bahwa dia menyembunyikan kekuatannya, kehebatan seorang marsekal?”Pada saat ini, Xena tiba-tiba teringat sesuatu. “Aku ingat sesuatu,” ujarnya. “Aku ingat Quin Xenos meminta seorang marsekal untuk bertarung dengan Fane, meskipun pada akhirnya Fane membunuhnya. Aku dengar marsekal ini adalah murid Magnus Sutherland yang mendapatkan gelarnya karena pengaruh Magnus di ketentaraan. Fane kemudian mengatakan bahwa orang ini tidak memiliki kekuatan seorang marsekal dan bahwa dia beruntung telah memenangkan pertarungan dengan marsekal tersebut,” Xena kemudian menduga, “Dengan informasi baru ini,
“Tidak membawa apa-apa selain rasa malu pada dirinya sendiri? Apa yang kau bicarakan? Dia bisa mengadakan pesta ulang tahun yang mewah jika dia punya uang, ‘kan? Mengapa itu akan memalukan baginya?” Baik Ken dan Neil tercengang melihat kepercayaan diri Ivan yang tiba-tiba meledak.Ivan tertawa terbahak-bahak sebelum akhirnya menjawab, “Itu karena salah satu sepupuku akan menikah. Apakah kalian kenal Cecilia? Dia akan menikah dengan tuan muda Keluarga Gold. Lupakan soal detail lainnya, tapi Cecilia mengadakan makan malam pernikahannya di hari yang sama dengan pesta ulang tahun Selena. Satunya adalah pernikahan, yang lainnya adalah pesta ulang tahun saja. Menurutmu, yang mana yang akan dihadiri Kakek dan anggota Keluarga Taylor lainnya?” Ivan terkekeh lagi, dan matanya bersinar dengan kepuasan murni. “Aku sangat menyukai Cecilia. Ha ha! Dia jelas melakukan hal ini pada Selena dengan sengaja!”“Langkah yang profesional!” Ken terkekeh saat bertepuk tangan dengan gembira. “Ha ha! Karena
“Biliar? Aku belum pernah memainkannya. Tapi jika Nona Tanya ingin keluar dan bermain, aku akan mengikutimu. Bagaimanapun juga, aku adalah pengawalmu,” kata Fane sambil tersenyum. Ia merasa santai ketika memperhatikan waktu saat ini, pukul dua siang dan Sharon tidak terlihat di mana pun.Tampaknya Sharon akhirnya mengerti dan menyerah pada upaya untuk memenangkan hatinya. Meskipun apa yang dia katakan selama makan siang sebelumnya sedikit berlebihan, efek sampingnya sepadan. Setidaknya, gadis itu berhenti mengganggunya.Ketika dia hendak pergi dengan mobil bersama Tanya dan Yvonne, sesuatu yang tidak terduga terjadi. Sebuah mobil sport yang diikuti oleh beberapa mobil Audi memasuki lapangan dan diparkir tidak jauh dari tempat mereka berada.“Hei, Tanya! Apakah kalian akan keluar? Sepertinya aku berhasil tiba tepat waktu. Kau pasti sudah lama pergi jika aku datang sedikit terlambat!” Ada senyuman kecil namun manis di wajah Sharon. Dia tampak seperti fashionista dengan kacamata hitam.
Tidak lama kemudian, beberapa mobil diparkir di luar mal yang tampak mewah.“Tunggulah di bawah. Kami akan ke atas untuk bersenang-senang jadi kalian bisa mencari tempat dan menikmati teh susu jika kalian mau.” Sharon memberi pengawalnya beberapa ratus dolar dan menambahkan, “Fane ada di sini, jadi tidak apa-apa jika aku naik ke atas dan bermain biliar sebentar.”“Baik! Terima kasih, Nona Sharon!” Para pengawalnya menerima uang dengan hormat dan pergi dengan senang hati.Saat mereka berjalan, Fane memeriksa area tersebut dan berkata, “Tempat ini terlihat cukup mewah. Bermain biliar di sini pasti cukup mahal,”“Aku sudah beberapa kali ke sini dan ruang biliar di lantai atas cukup bagus. Mereka memiliki semua jenis minuman dan makanan penutup gratis, meskipun biaya di sini didasarkan pada setiap orang yang masuk. Harganya $100 per orang, tidak peduli berapa jam kau akan bermain di sini.” Tanya tersenyum lalu menambahkan, “Kita berempat di sini, jadi harganya $400.”Fane mengangguk. “Ji
Pria di seberang Timothy bertanya kepadanya apakah permainan mereka masih berlanjut untuk satu ronde lagi setelah dia menerima uangnya.Tampak seperti mengigau, Timothy menjawab dengan keras, “Tentu saja! Ayo lakukan sepuluh ronde lagi. Aku tidak akan puas sampai aku memenangkan lebih banyak ronde permainan darimu!”Saat itu, ada orang lain yang melihat Tanya dan rombongannya memasuki ruang biliar. “Hei, ada beberapa malaikat yang datang ke sini!” Salah satu pria yang berdiri di samping meja biliar tidak bisa menyembunyikan senyumannya.Timothy langsung berbalik dan melihat Tanya dan yang lainnya. Dia pun bergumam, “Tanya? Kenapa dia disini? Dia juga berjalan berkeliling dengan pengawal ini sepanjang hari. Ck ck ck! Ayah dan yang lainnya berpikir bahwa orang ini paling tidak seorang Raja Perang. Tanpa diketahui, dia mengakui bahwa dia hanya seorang komandan kepala tanpa tokennya. Aku benar-benar tidak mengerti mengapa mereka membayarnya dengan gaji setinggi itu sebagai pengawal!”Pr