À Ville J, dans un club privé, l’ambiance battait son plein. Les verres s’entrechoquaient, les rires éclataient, mais malgré cette effervescence, une certaine tension flottait dans l’air.Au centre de la pièce, un homme en costume impeccable était assis à la place d’honneur. Son visage, impassible, ne laissait rien transparaître. Sans même ouvrir la bouche, son aura imposante suffisait à maintenir un silence respectueux autour de lui.Néo, assis à sa droite, s’est levé, un verre de vin à la main :« M. Baudet, nous avons investi toute notre sincérité dans ce projet. Peu importe les conditions de RF, nous sommes prêts à les accepter. »Pour Néo, l’argent importait peu. Ce qui comptait, c’était de décrocher une collaboration avec le groupe RF, un géant de Ville J que tout le monde rêvait de côtoyer. Même un projet modeste pourrait ouvrir la voie à une relation durable.Cependant, malgré ses paroles flatteuses, l’homme à la place d’honneur n’a pas réagi. Ce genre de discours, il en avait
Sa voix rauque a brisé le silence :« Rentrons. »Le chauffeur, obéissant, prit la direction de l’ancienne demeure familiale.Mais, quelques instants plus tard, une nouvelle instruction retentit depuis l’arrière du véhicule :« Direction, Manoir du lac. »Le chauffeur marqua un temps d’arrêt. À travers le rétroviseur, il jeta un coup d’œil à l’expression de Cédric avant de tourner au carrefour.La pluie continuait de tomber, tambourinant sur la carrosserie. Pourtant, Cédric avait l’impression qu’elle s’abattait directement sur lui, éteignant peu à peu, goutte après goutte, ce qui restait de sa fierté et de sa noblesse.Lorsque la voiture s’est arrêtée dans la cour du Manoir du lac, il n’a pas laissé au chauffeur le temps d’ouvrir un parapluie. Ignorant l’averse, il est sorti d’un pas rapide.Il a franchi une fois de plus le seuil de cette villa, leur maison, leur chambre nuptiale.Une étrange sensation l’a traversé, comme s’il flottait dans le temps. Comme si c’était hier qu’il était r
Cédric n’a presque jamais entendu ce ton chez elle.Avec lui, Chloé est généralement calme, douce. Elle gère son travail avec assurance et organise sa vie avec méthode. Jamais elle n’a parlé de cette façon, si légère, presque comme une adolescente.Pris au dépourvu, Cédric a raccroché précipitamment. Sa main tremblante a laissé tomber son téléphone sur le tapis, dans un bruit sourd. Ce geste a trahi son désarroi.Il a voulu demander, comprendre ce qu’il en était exactement entre elle et Clermont. Mais, en entendant son ton si heureux, il n’a même plus eu le courage de poser la question.Il le savait : il n’a pas osé. Et même s’il avait osé, il n’en aurait pas eu le droit.De toute façon, que pourrait-il changer ? Rien.Elle était parfaite, elle méritait d’être aimée par n’importe qui.Au fond, il a réalisé que son réveil tardif, face à la constance de Clermont depuis vingt ans, ne pèse pas grand-chose. Mais heureusement, il lui reste encore du temps.Si Clermont peut attendre, lui auss
De l’autre côté du fil, une voix hésitante :« Non, c’est une autre. »« Une autre ? »Clémont a cherché dans sa mémoire, mais aucun visage ne lui est revenu.Sachant qu’il n’en tirerait rien de plus de sa petite amie, il n’a pas insisté.« Très bien, merci ma chérie. Je t’aime. »Après quelques mots doux, il a raccroché et a immédiatement appelé son assistant :« Fais des recherches sur les deux fondateurs de Clespoir. Je veux des infos et des photos. »Dans son esprit, il était clair que s’il parvenait à aider Cédric à reconquérir son ex-femme, il aurait une place privilégiée auprès du groupe RF.Que pouvait-il espérer de mieux ?Le lendemain, alors que je venais de finir la robe de Sonia, un malaise m’a tenaillée : Clémont devait rentrer dans sa famille ce soir-là.Cécile, qui avait tout deviné, a formulé tout haut ce que je n’osais pas dire :« T’angoisser ne changera rien. Tu crois vraiment que Clémont est du genre à faire deux fois la même erreur ? »« Je m’inquiète juste… »« De
Ces derniers jours, je n’ai pas cessé de repasser en boucle les événements de cette fameuse soirée.Le serveur m’a tendu un verre de jus.Si quelqu’un d’autre avait été visé, il y avait peu de chances que ce verre se retrouve entre mes mains.Et puis, à ce dîner, je ne connaissais que très peu de monde : Sonia, Daphné et Cédric.Aucun d’eux ne pouvait être responsable.Sonia a toujours été bienveillante envers moi, Daphné travaillait pour elle et n’aurait jamais osé tenter quoi que ce soit contre moi. Quant à Cédric, c’était tout bonnement impensable.Il ne restait donc qu’une seule possibilité : Faustina, une ancienne ennemie.J’avais déjà ressenti son hostilité, même si je ne comprenais pas vraiment pourquoi elle aurait agi ainsi.Quand je lui ai posé la question, son visage s’est figé un instant avant qu’elle ne réponde, l’air faussement innocent :« Moi, te droguer ? Avec quoi exactement ? »Je lui ai rendu son sourire, calme :« Toi qui as mis la substance, tu ne sais pas de quoi
« Diplômée d’une grande école, un CV impeccable. »L’assistant a répondu avec assurance.Ce qu’il ignorait, c’est que les informations qu’il avait trouvées ne concernaient que le parcours de Chloé à son pays natal.Clémont a haussé les épaules, peu impressionné.« Un CV ? Et alors ? Avec les moyens de la famille Baudet, tu crois qu’ils ont besoin d’une belle carrière pour embellir leur réputation ? »L’assistant a hasarde une supposition.« Peut-être que Cédric aime juste ce genre de femme ? »Après tout, les goûts et les préférences varient. Certains hommes préfèrent les roses rouges, d’autres les gardénias.Clémont a semblé trouver cette idée plausible et a continué à feuilleter les dossiers tout en réfléchissant.« Elle est à Ville Josier en ce moment, c’est ça ? »« Oui. »« Très bien, on y va. »Il a attrapé ses clés de voiture, prêt à partir en trombe. Chaque minute perdue augmentait le risque que le projet lui échappe. Et Clémont ne pouvait pas se permettre d’échouer.« M. Espan
Malgré mes pensées, une certaine appréhension persistait.Et si je retrouvais cette personne, serait-elle comme je l’avais imaginée ?Elle avait peut-être refait sa vie, fondé une famille, eu des enfants, et vivait maintenant une existence paisible et heureuse. Mon apparition pourrait n’être qu’un caillou jeté dans l’eau, troublant son équilibre.Et puis, il y avait ce pendentif que j’avais perdu il y a deux ans. Vouloir la retrouver relevait de l’impossible, comme chercher une aiguille dans une botte de foin.À ma grande surprise, Sonia s’est proposée :« Je peux t’aider. On peut la chercher publiquement ou discrètement, comme tu préfères. »J’étais stupéfaite.« Vraiment ? »« Bien sûr. »Sonia a hoché la tête, son regard se posant sur Faustina, occupée à presser des jus dans la cuisine. Son expression était douce, empreinte d’une affection maternelle évidente.« Si, à l’époque, quelqu’un avait aidé Faustina, peut-être que j’aurais pu la retrouver plus tôt. »« Toi et Faustina… » J’a
Insister davantage n’a servi à rien. Elle ne choisirait probablement jamais de me croire, ni de remettre en question Faustina, sa "fille biologique".J’ai posé mon verre de jus sur la table basse, pris mon sac et me suis levée :« Mme Dutruc, désolée de vous avoir dérangée aujourd’hui. »Lorsque Faustina a quitté le salon, Sonia a semblé soudain se détendre.Mais, à mesure que la colère s’est apaisée, un doute a commencé à germer en elle. Elle a pris son téléphone et a appelé Daphné.« Daphné, trouve un moyen de m’aider à enquêter. Il y a deux ans, est-ce qu’il y a eu des tensions ou des rancunes entre Faustina et Chloé ? »Le comportement de Chloé tout à l’heure n’avait rien de banal. Elle n’avait pas l’air d’être venue simplement pour discuter. C’était comme si elle voulait lui faire passer un message.« D’accord. »Daphné a accepté rapidement, mais a demandé avec curiosité :« Pourquoi ce soudain intérêt ? Il s’est passé quelque chose ? »« Je ne sais pas encore. »Sonia, confuse, a
Avant même que Baptiste ait le temps de comprendre, la voix de Chloé a résonné à travers l’écran.« Clermont, tu vois bien… Ne me cherche plus… »Chloé… possédée par un démon ?Baptiste a frissonné, passant une main moite sur son front trempé de sueur froide.« Ça… On montre ça au Chef ou pas ? »Baptiste a tourné un regard incertain vers Baptiste.« C’est Janvier qui a envoyé ça ? »« Non. »Baptiste a secoué la tête.« Ça vient de Bauson. Je suppose que c’est Senno qui essaie d’utiliser cette vidéo pour faire pression sur Chef. »Baptiste a plissé les yeux, pensif.« Donc ça confirme bien que Janvier et Senno sont étroitement liés. »« À ce stade, ils n’ont plus aucun intérêt à cacher quoi que ce soit. »Baptiste ne comprenait toujours pas.Pourquoi Chloé aurait-elle fait ça ?Il a remonté la vidéo au début, prêt à la revoir en détail.Mais au moment où il allait appuyer sur « lecture »…Le téléphone a disparu de ses mains.Il s’est retourné.Clermont était là.Baptiste a échangé un
En entendant ma réponse, les yeux de Janvier se sont illuminés d’excitation.J’avais misé juste.J’avais parié sur son obsession pour moi.« Alors enregistrons cette vidéo. Faisons voir à Clermont que je choisis d’être avec toi. Qu’il ne vaut rien comparé à toi. »Le regard de Janvier s’est fait plus brûlant.Dévorant. Complètement fou.J’ai tendu la main vers son téléphone, tentant de le prendre.Mais il a levé le bras d’un coup sec, et l’appareil a glissé entre mes doigts.J’ai gardé mon calme et j’ai dit d’un ton détaché :« Je voulais juste appuyer sur ‘Démarrer’. »Janvier m’a longuement observée, sans un mot.J’ai fini par détourner le regard, faisant mine d’être vexée.« C’est toi qui voulais filmer, non ? Si ça te plaît pas, laisse tomber. »Il avait passé des années à se cacher, à tisser ses plans dans l’ombre, à jouer la comédie.Mais là, pour la première fois, il avait face à lui une Chloé qui réagissait comme elle le faisait avec Clermont.Un petit caprice naturel.Un mouve
Avant, il avait cru que Janvier était devenu un idiot amoureux, prêt à se sacrifier pour Chloé.Mais non.Janvier avait prévu une sortie de secours.Un plan de repli.Ce niveau de calcul et d’anticipation, il était au même niveau que Clermont.Mais de l’autre côté, quelque chose clochait.Clermont n’aurait jamais dû rester aussi calme.Chloé avait été enlevée.Et pourtant, il gardait toujours cette arrogance glaciale.C’était étrange.Bauson a suggéré :« Pourquoi ne pas demander à Janvier de lui envoyer une vidéo courte ? »« Juste pour voir comment il réagit. »Senno a immédiatement compris l’intérêt du plan et a appelé Janvier.De son côté, Janvier s’était dit que Chloé finirait par céder pour l’enfant.Qu’elle finirait par manger.Mais non.Elle n’avait pas touché à une seule bouchée.Il avait attendu, attendu encore, réchauffé les plats, les avait même refaits…Elle n’avait jamais demandé quoi que ce soit.Il était presque minuit.En regardant les caméras de surveillance, il l’a v
Avec la tombée de la nuit, la ville s’enfonçait encore plus dans l’humidité et l’obscurité.Je n’avais aucune idée de ce qui se passait à Ville Josier.Sans téléphone, sans horloge dans la pièce, je ne pouvais que regarder l’étendue noire de la mer par la petite fenêtre, incapable de déterminer l’heure.Ce n’est que lorsque Janvier est venu m’apporter à manger que j’ai deviné que la soirée était tombée.« Pourquoi tu ne touches pas à ton repas ? »Je ne lui faisais pas confiance.Je n’osais même pas boire l’eau, alors manger ce qu’il me donnait était hors de question.Janvier a immédiatement compris mes pensées, et il s’est contenté de dire, d’un ton froid et indifférent :« Ça ne me dérange pas. Si tu refuses de manger, je te mettrai sous perfusion. De toute façon, ce monstre, je n’ai jamais eu l’intention de le laisser vivre. »Je ne pouvais pas laisser mon enfant mourir de faim.Mais si la nourriture était piégée, ce serait encore pire.Je ne savais pas quoi faire.Et cette impasse
L’attitude de Clermont n’a fait qu’aggraver la culpabilité de Baptiste.« J’ai merdé, je l’admets. J’ai été trop négligent. »« Tu crois que c’est le moment de reconnaître tes erreurs ? »Clermont a tourné les talons et est retourné dans sa chambre d’hôpital.Chaque pas lui arrachait une douleur cuisante.Son dos était trempé de sueur, la blessure lui brûlait comme du feu.Ses lèvres étaient devenues d’une pâleur inquiétante.Baptiste l’a suivi de près.« Je te retrouverai Chloé. Et je te la ramènerai saine et sauve. Mais toi, si tu forces trop sur ta blessure et que ça s’infecte… Tu risques d’y rester. »Clermont n’a pas répondu.Il a fait les cent pas dans la chambre, ignorant totalement la douleur.Puis, il a levé les yeux vers Baptiste.« Où est mon téléphone ? »Baptiste savait qu’il était impossible de le raisonner.Alors, il lui a tendu son portable sans discuter.Clermont a immédiatement appelé Tristan.De son côté, Tristan était déjà rongé par la culpabilité.L’explosion de l’
Clermont s’est réveillé bien plus tôt que prévu.Tellement tôt que Pollen n’avait pas encore fini de gérer la situation, et que Baptiste et Tristan n’avaient toujours aucune piste sur Chloé.À l’extérieur de sa chambre d’hôpital, Cécile attendait nerveusement.Dans la pièce voisine, Doriane surveillait le réveil de son fils.Toutes les deux étaient incapables de rester en place.Cécile, à bout de nerfs, s’apprêtait à aller chercher un café chaud pour calmer un peu leur anxiété.Mais soudain, la porte derrière elle s’est ouverte.Elle s’est figée, son cou se tordant lentement comme un robot rouillé.Quand elle a vu le visage pâle de Clermont, son cœur s’est emballé.Elle a ouvert la bouche, a cherché ses mots, avant de ne réussir qu’à lâcher un misérable :« Tu es réveillé… »Clermont, malgré sa faiblesse visible, n’avait rien perdu de son aura glaciale.Sa voix a traversé l’air comme une lame.« Où est Chloé ? »Cécile n’a pas cherché à tourner autour du pot.Il fallait dire la vérité.
Même en pleine mer, la tempête n’avait pas épargné le bateau.Le vent soufflait avec force, secouant violemment l’embarcation.J’avais déjà du mal à supporter mes nausées ces derniers temps, et après tout ce que je venais d’endurer, mon estomac n’en pouvait plus.Je me suis jetée sur la poubelle, vomissant jusqu’à en voir des étoiles.Soudain, une bouteille d’eau est apparue devant mes yeux.Je savais qui me la tendait.Je ne l’ai pas prise.Mais l’homme n’a pas abandonné, il a dévissé le bouchon et a pressé la bouteille contre mes lèvres.J’ai détourné la tête, et avec le tangage du bateau, l’eau a éclaboussé le sol.« Chloé. »Cette voix…Trop familière.Mon estomac s’est encore plus retourné.Mes mains ont commencé à trembler.C’était Janvier.L’homme en qui j’avais eu une confiance absolue.Et qui m’avait trahie.J’ai vidé ce qu’il me restait dans l’estomac, puis ai attrapé un mouchoir pour m’essuyer la bouche.Ma voix, froide comme la lame d’un couteau, a claqué dans l’air :« Ne
Boum…Au même moment que ce cri perçant, une explosion a retenti.Le chaos a immédiatement envahi la salle de réception.D’instinct, j’ai protégé mon ventre, mais j’ai vite compris qu’il était impossible d’éviter l’impact.Juste avant que je ne sois touchée, une étreinte chaude et familière m’a enveloppée.« Clermont ! »Une odeur de brûlé a envahi mes narines, suffocante.Une deuxième explosion a éclaté.Les invités se sont mis à hurler et à fuir dans tous les sens.« Mon Dieu… c’est de l’acide ! »Ces mots ont semé la panique générale.Les gens se sont mis à courir encore plus vite, se bousculant dans une cohue indescriptible.Clermont et moi étions coincés, incapables de bouger.Faustina, comme devenue folle, avançait sans se soucier de qui elle percutait.Des personnes avaient été éclaboussées, leurs hurlements de douleur rendant l’atmosphère encore plus cauchemardesque.Puis, elle a foncé droit sur moi.À la dernière seconde, Tristan a surgi de la foule et l’a plaquée au sol.Mais
« J’imagine que beaucoup d’entre vous ont déjà entendu certaines rumeurs. Depuis que j’ai nié mon lien avec Faustina, vous étiez nombreux à vous interroger. »« Aujourd’hui, je vais vous expliquer la vérité… »Sur scène, Sonia a révélé toutes les manigances d’Estina à l’époque, ainsi que la manière dont Faustina l’avait trompée, retardant pendant des années leurs retrouvailles en tant que mère et fille.En tant qu’actrice réputée et aimée, ses larmes étaient parfaitement maîtrisées.Une larme au bon moment, juste ce qu’il fallait, ni trop, ni trop peu.Elle portait ce soir une robe aux tons doux et discrets, acceptant de jouer le second rôle pour mettre sa fille en lumière.Émue, bouleversée, poignante, elle captait toute l’attention.Dans le public, certains avaient déjà sorti leurs mouchoirs.Mais parmi la foule de journalistes, une femme masquée s’est contentée de fixer la scène, ses yeux froids et sombres, pleins d’animosité.Quand Cécile est venue me voir dans la salle de repos, C