« Il est l'ex-mari de Clémence », a expliqué doucement Cédric, comme s’il avait deviné ce que je pensais. « Cette fois, il est temps qu'elle prenne une leçon. »À ces mots, tout est devenu clair pour moi. Avant, à cause de la désapprobation de mon grand-père, Clémence avait déjà osé revenir seule au vieux manoir de la famille Baudet pour un dîner familial, ce qui était déjà un acte audacieux. C’est pourquoi je n’avais jamais rencontré son ex-mari. À présent, en rendant la pareille de cette manière, même si cela devenait un scandale, les gens penseraient sûrement qu'ils cherchaient juste à raviver une ancienne histoire après leur rupture.Je me considérais comme quelqu'un de plutôt tranquille, qui évite les conflits. Mais si elle insistait pour me pousser à bout, je n’hésiterais pas à me défendre.Cédric, voyant que je semblais perdue dans mes pensées, a caressé doucement ma tête. « Tu t’es blessée ? »J’ai secoué la tête. « Non. »En repensant à ce qui s’était passé dans la chambre, u
Bien que je n’aie pas tout entendu clairement, j’ai quand même compris ce qu’il voulait dire.Un endroit en moi, qui était resté calme pendant longtemps, a presque été bouleversé.J’ai légèrement griffé ma paume avec mes ongles, la douleur subtile m’a permis de retrouver un peu de lucidité. « Est-ce que mes cheveux sont bien secs ? » ai-je demandé.Les doigts de Cédric ont passé deux fois dans mes cheveux, et il a répondu sérieusement : « Hum, c’est presque bon. »Le bruit du sèche-cheveux s’est arrêté, et la pièce est redevenue silencieuse.J’ai hoché la tête. « Hum... merci. »Tout à coup, il m’a prise dans ses bras par derrière, ses lèvres se sont approchées de mon oreille, et d’une voix douce et un peu taquine, il a demandé : « Tu as entendu ce que je t’ai dit, même un petit peu ? »Un homme comme lui, un privilégié, c’était probablement la première fois qu’il s’excusait aussi humblement.C’était très différent de ses habituels « désolé » lancés sans y penser. Cette fois, il avait
J’aimais aussi ce que Cédric aimait.Comment pourrais-je être réticente ?Les yeux sombres de Cédric étaient clairs et il a dit :« Moi non plus. Mange. »J’avais de la pitié envers lui et j’ai dit :« Tu n'as pas un très bon estomac. »« Tu as supporté ça depuis trois ans, je peux le faire aussi. Tu me sous-estimes trop. », a dit Cédric sérieusement.J'ai baissé les yeux en disant :« Comme tu veux. »Après le dîner, il s'est proposé pour refaire la vaisselle, et j'étais contente de me remettre au travail.Je serais gênée que Janvier fasse la vaisselle, après tout, ce n’était qu'un ami normal.Mais quant à Cédric, je m’étais occupé de lui pendant trois ans, ce n’était donc pas trop pour lui de faire la cuisine et la vaisselle en ce moment.« Y a-t-il des médicaments pour l'estomac ? »J'étais en train d'étudier le style du premier lot de nouveaux produits de l'entreprise quand Cédric s'est blotti dans le canapé à côté de moi en se frottant l'estomac.Ayant soudain envie de rire un peu
La maison était si calme à ce moment-là.Cédric me fixait avec ses yeux sombres pleins d’émotion.Son vieil air de se désintéresser de tout semblait intenable.L'atmosphère est devenue stagnante et oppressante.Je ne savais pas combien de temps s'est écoulé avant qu'il ne se lève lentement, a plié soigneusement la couverture, a attrapé la veste posée sur l'unique canapé et l’a reposée sur son coude, puis a dit d’une voix basse : « Je t'ai dérangée la nuit dernière, je vais partir en premier. »J’ai inconsciemment pincé les doigts et j’ai demandé : « Quant aux papiers de divorce... »« Parlons-en à l’avenir. »Cédric a évité ma ligne de mire, ses longs cils ont légèrement convergé, cachant ses émotions.« Paul vient de m’appeler et tu l'as entendu, je dois me dépêcher de retourner à l'entreprise pour une réunion. »En disant cela, il ne m'a presque pas laissé le temps de répondre, puis il a levé ses longues et fines jambes et est parti à grandes enjambées.Comme s'il avait peur que je
La mère de Estelle a sorti une chaise et s’est assise, me regardant d'un air interrogateur, le menton levé, mettant à profit l'aura d’une personne riche.« La situation actuelle du groupe des Baudet sera naturellement résolue lorsque la nouvelle de sa coopération avec la famille des Hugo sera connue. Mais tu ne fais que traîner Cédric dans la patte en faisant tout ce bazar. »« Oui, c'est effectivement l'un des meilleurs hommes. Son physique, son histoire familiale, sa capacité, son caractère sont les mieux. Sans parler de la ville J, il n'y a pas beaucoup de gens qui peuvent être comparés à lui dans toute la France, il est normal que tu refuses de le lâcher. »« Cependant, en toutes choses, nous devons penser à savoir si nous en sommes dignes ou non, n'est-ce pas ? Tu es une personne qui n'a même pas de famille maternelle, comment peux-tu t'accrocher à la position de sa femme ? »C'était comme si elle disait quelque chose qui n'avait rien à voir, mais chaque mot était comme un couteau
Quel geste généreux !J'ai jeté un coup d'œil au chèque et j'ai vu le numéro 5 et une longue série de zéros.Je n'aurais jamais cru que l'intrigue d'un roman dramatique se jouerait un jour sur moi.Non, c’était encore plus dramatique que dans le roman.Dans le roman, c’était souvent la mère du héros qui donnait le chèque et disait à l'héroïne de partir.Pourtant, quant à moi, tout était différent.J’avais envie de rire et je lui ai demandé :« Êtes-vous déterminée à y parvenir aujourd'hui ? »Elle devait éliminer l'obstacle pour sa propre fille à n’importe prix aujourd’hui.L'attitude de la mère de Estelle était froide et elle me regardait sans une once de chaleur dans les yeux en répondant :« Oui. »J'ai ramassé le chèque, sous son regard satisfait, je l'ai déchiré d'un revers de main en morceaux, je l'ai jeté doucement par terre, j'ai souri et j'ai dit :« Désolée de vous décevoir, mais je ne supporte pas ce genre de brimades et d'appâts ! »De toute façon, je n’avais rien à avoir p
« Oui, cela fait longtemps que je n'en ai pas mangé, merci, Mlle Cécile. »Le fait de mentionner ce vieux restaurant m'a donné envie de manger plus.C’était un restaurant dont la soupe d'os à l'ancienne était la plus fameuse, avec un peu de piment et de vinaigre, complètement différente de ces restaurants dont il y avait de la sauce au sésame ou du lait à la base de la soupe.Au moment où je montais dans la voiture, l'agent m'a chassée en haletant et m’a dit :« Mlle Chloé, Mlle Cécile, attendez une minute, le propriétaire de l'appartement que vous avez visité hier matin a répondu qu’il pouvait baisser le loyer. »Cécile a demandé :« Lequel ? »« Celui de l'immeuble de bureaux d'à côté. »L'agent a désigné l’immeuble situé juste en bas de la rue.Le loyer était plus élevé que celui-ci.Cécile et moi en étions satisfaites, mais nous ne voulions pas l'accepter.Cécile et moi avons échangé un regard avant d'exprimer notre refus :« Oublie ça, ça ne va pas trop baisser, nous n'avons pas b
Je me répétais de ne pas le prendre au sérieux, mais lorsque j’apprenais qu'il lui était arrivé quelque chose, je suis devenue incontrôlablement anxieuse.C’était comme si un réflexe conditionné s'était formé au cours des huit dernières années.Je n'ai pas pu m'en empêcher.J'ai pris mes clés de voiture et j'ai couru dehors tout en me forçant à confirmer calmement en demandant :« C’est à l’Hôpital Sacré, c'est ça ? J'arrive tout de suite. »« Ouais, le service d’honneur numéro un. », a dit Paul.Sur le chemin de l’Hôpital Sacré, j'étais toujours sain d'esprit, mais mes pensées étaient un peu chaotiques.Même si la situation actuelle du groupe des Baudet n'était pas particulièrement bonne, c'était toujours le premier groupe de la ville J. De plus, il y avait toujours la possibilité de passer au niveau supérieur.Qui se vengerait ouvertement de Cédric en ce moment ?Même si j’étais psychologiquement préparé, j’ai été encore un peu surprise lorsque j’ai vu Cédric assis sur le lit, le vis
Il s’est levé brusquement, a terminé d’un trait son verre de lait de soja et a posé la tasse avec fracas :« Alors, Mme Martin, gardez toujours cette porte de sortie ouverte pour moi. Si un jour je ne m’en sors plus, je viendrai me réfugier chez toi. »« Tonton ! »À côté, Jade, le petit bout de chou qui buvait son lait, a fixé Clermont avec des yeux pleins de reproches et un air boudeur :« Tu n’as pas besoin d’aller travailler aujourd’hui ? »L’expression douce sur le visage de Clermont s’est effacée instantanément. Il a lancé un regard sévère au petit garçon :« Espèce de morveux, tu veux déjà te débarrasser de moi ? »Jade a répliqué avec un petit grognement :« Quand tu es là, tu monopolises ma tante ! »Clermont a fini par être chassé par Jade.Après l’avoir accompagné jusqu’à l’ascenseur, le petit garçon a escaladé mes genoux avec une énergie débordante. Il a planté un baiser bruyant sur ma joue et a demandé, les yeux pétillants :« Tata, qui tu préfères, moi ou tonton ? »« … »
Ces derniers temps, la vie était étonnamment paisible.Alors, lorsque le nom de Cédric a été mentionné, j’ai eu un moment d’hésitation, une sensation étrange, comme si cela appartenait à une autre vie.Ces jours-ci, c’est comme si j’avais été scindée en deux : l’ancienne moi, piégée dans la douleur et l’auto-destruction, et la nouvelle, enfin libérée.Clermont m’a pincé la joue.« À quoi tu penses ? »« Rien. »J’ai secoué la tête, incapable de définir clairement mon état d’esprit. Puis, pour rebondir sur ses paroles, j’ai demandé :« Cette affaire a un rapport avec Cédric ? »Je savais vaguement que l’influence de Cédric s’étendait à Ville Josier.Mais qu’il aide Clermont, cela semblait à la fois inattendu et pourtant logique.Après tout, il n’a jamais été une mauvaise personne.C’était même un homme bon : un bon patron, un bon petit-fils, un bon fils adoptif, un bon demi-frère… Mais il n’a jamais été un bon mari.Dans notre monde, c’était comme si la douleur n’avait touché que moi.C
Il semblait évident maintenant que la relation entre Chloé et elle était quasiment confirmée… Évidemment, une vérification officielle avec un test de filiation serait encore nécessaire pour valider définitivement les liens de parenté.Pendant le petit-déjeuner, Cécile a soudainement proposé que nous envisagions d’ouvrir une filiale à Ville Josier. C’était une idée qu’elle m’avait déjà suggérée il y a quelque temps.À l’époque, je ne voyais pas l’urgence. Ville J suffisait largement aux opérations de Clespoir, et j’avais préféré attendre.« Maintenant que Clespoir et toi êtes devenues des phénomènes, il est évident que l’entreprise a besoin de s’agrandir, » a expliqué Cécile tout en buvant son porridge. Elle poursuivait son analyse méthodique : « Notre première boutique physique était à Ville Josier. Quand tu retourneras officiellement chez les Hugo, ton centre d’activité sera sûrement ici. Une filiale à Ville Josier, c’est une décision stratégique qui est avantageuse à tous les niveaux
Au téléphone, la voix de Sonia a résonné, pleine de douceur et de joie :« Chloé, merci beaucoup. Ta robe était incroyable ! À peine la cérémonie de remise des prix terminée hier soir, une marque de luxe prestigieuse a contacté Daphné pour signer un contrat d’ambassadrice mondiale. »En entendant cela, j’ai été encore plus ravie :« Vraiment ? C’est génial ! »Pour une artiste, surtout de la trempe de Sonia, les contrats ordinaires n’ont plus beaucoup d’intérêt. À ce niveau, seuls les partenariats avec des marques de luxe valent la peine d’être envisagés. Mais pour une artiste chinoise, avoir été repérée par une telle marque reste rare. Rien que décrocher un rôle d’ambassadrice locale aurait déjà été un exploit dont les fans auraient parlé longtemps. Alors, un contrat d’ambassadrice mondiale, c’est autre chose...Bien sûr, pour Sonia, cela n’a peut-être été qu’un succès de plus, une touche de raffinement supplémentaire.« C’est vrai, » a-t-elle confirmé en riant doucement avant de dema
« Même si je te l’explique, tu ne comprendrais pas. »« Essaie toujours. »« Pour séduire quelqu’un qu’on aime. »Doriane lui a jeté un coup d'œil et a murmuré doucement :« Tu n’as jamais vraiment aimé quelqu’un, alors comment pourrais-tu comprendre ? »Pollen a soudain assombri son expression, perdu dans ses pensées l’espace d’un instant.« Qui t’a dit que je n’avais jamais aimé quelqu’un ? »« Ah oui ? »Doriane a éclaté de rire, sa voix envoûtante et pleine de charme :« Moi, peut-être ? »…Ce matin-là, j’ai pris dans mes bras un Jade encore tout endormi pour l’amener à la salle de bain se laver.Sophie était déjà en train de préparer le petit-déjeuner dans la cuisine, et l’odeur sucrée du porridge flottait dans l’air.« Chloé !! »Cécile est soudain sortie de la chambre d’amis, brandissant son téléphone tout en me cherchant. Elle s’est arrêtée devant la porte de la salle de bain, sautillant sur place, pleine d’excitation.« On a encore explosé, c’est un carton total !! »Je l’ai
Pollen : « C’est tout ? »Doriane : « Oui, c’est tout. »Il l’a fixée, sceptique. « … Et ton petit copain ? »Dans ses publications, Pollen avait remarqué un jeune métis. Mais il avait aussi constaté qu’il n’était pas le même que celui d’il y a deux semaines.Doriane a répondu calmement : « Si tu restes là, comment veux-tu qu’il vienne ? »Il a esquissé un sourire. « Où trouves-tu tes acteurs ? »Doriane a demandé en haussant un sourcil : « Des acteurs ? »Pollen a ajouté, sur un ton sérieux : « Pas des acteurs ? Ne me dis pas que tu changes vraiment de petit copain tous les quinze jours. Doriane, tu n’es pas comme ça. »“Toc toc”La porte s’est ouverte, laissant entrer un jeune homme plein d’énergie. Il a observé la scène avec hésitation, puis a toqué à nouveau, comme pour s’assurer qu’il ne se trompait pas. Avec un sourire équivoque et un anglais impeccable, il a demandé : « Doriane, on joue à un jeu à trois aujourd’hui ? »Le visage de Pollen s’est assombri instantanément, changeant
Après avoir prononcé ces mots, la main de l’homme a serré encore plus fort.La chaleur de sa paume a brûlé la peau de son poignet.C’était presque insupportable.Pollen, déjà vêtu de son costume gris à rayures, a semblé posé et sérieux, effaçant toute trace de la passion qui avait régné dans la chambre quelques instants plus tôt. Il a expliqué d’un ton parfaitement rationnel :« Doriane, les pilules contraceptives d’urgence perturbent tes hormones et ne sont pas bonnes pour ta santé. »Doriane a trouvé cela risible :« Tomber enceinte et avorter, c’est encore pire pour la santé, tu ne crois pas ? »« Si tu tombes enceinte, on le garde. »« Quoi ? »Doriane a fixé Pollen. « Tu crois vraiment être responsable ? On est divorcés, et tu voudrais que je te donne un enfant ? »« Ça peut se négocier. Donne-moi un enfant et je te cède 30 % des parts de Groupe André. »Elle savait que Pollen détenait 60 % des parts de l’entreprise familiale. Avoir un enfant pour obtenir la moitié de sa fortune ?
Après avoir atterri, il a pris un taxi et s'est rendu directement à l'hôtel où séjournait Doriane.Il a posé ses affaires dans la chambre voisine de celle de Doriane. Il avait prévu de se reposer un peu avant d'attendre le lever du jour pour lui parler.Mais il n’arrivait pas à se calmer.Allongé sur le lit, il était totalement éveillé. Finalement, il s’est levé, est sorti, et a frappé à la porte d’à côté.Le bruit des coups résonnait étrangement dans le silence du couloir.Doriane, qui avait toujours un mauvais réveil, surtout dans un pays étranger, a répondu, inquiète, depuis l’autre côté de la porte :« Qui est-ce ? »Pollen a parlé d’une voix grave :« C’est moi. »« … »Après un court silence, la porte s’est ouverte. Doriane, les yeux encore pleins de sommeil, l’a regardé, incertaine. Elle s’est frotté les yeux.« Pollen ? Qu’est-ce que tu fais là ? »Son visage, habituellement séducteur, était cette fois un peu confus. Une bretelle de son débardeur pendait mollement sur son bras,
Il m’a lancé un regard en coin : « Encore un peu plus ? »« Pas satisfait ? »« Pas vraiment. »Clermont a souri : « Mais, quand est-ce que je peux atteindre le sommet ? »J’ai courbé légèrement les lèvres : « Ça dépend de toi. Fais de ton mieux. »« Faire de mon mieux ? » Il a répondu avec un air faussement innocent. « Je peux m’y mettre tout de suite. »Sa main a glissé le long de ma jambe, s’arrêtant près de l’endroit sensible. Serrant les dents, il a marmonné : « Ce n’est pas que je ne respecte pas les aînés ou les jeunes, mais je voudrais juste savoir… Pourquoi tes parents ne sont-ils pas encore partis ? »Le rouge m’est monté aux joues. J’ai écarté sa main d’un geste brusque. « Sept jours ! Ça ne part pas aussi vite. Si c’était le cas, je serais déjà à l’hôpital ! »« … »Clermont a fermé les yeux, résigné, avant de me soulever et de m’emmener vers la salle à manger. « On mange, je suis affamé. »Sophie avait déjà préparé le repas : trois plats et une soupe.Quand j’ai vu les met