NAKITA ni James ang matinding pagkabigla sa sinabi niyang iyon. Hindi na siya nagtaka dahil iyon naman ang inaasahan niya.
"T-Tama ba ang narinig ko hijo?" ang tanong-sagot sa kanya ni Cita makalipas ang ilang sandali.
PAULA, I'm starting to hate that name... Ang kabilang bahagi ng isipan niya saka muling sinulyapan ang exit door na nilabasan ng babae. "Aria? Are y
“ARIA hija, hindi ka ba nilalamok dito?” ang ama ni James na nasi Jaime ang nalingunan ng dalaga. Nasa pool side siya noon at kasalukuyang nagpapahangin. Katatapos lang nilang kumain at si James ay nagpaalam sa kanyang aayusin ang kwarto nito na tutulugan nila. Ngumiti siya. “Okay lang po ako sir,” sagot niya sa matandang kamukhang-kamukha ni James. Narinig niya ang mahinang tawa na pinakawalan nito. “Tawagin mo akong Papa, hija,” anito sa kanya. “masaya ako na isang katulad mo ang pinakasalan ng anak ko. Hindi siya minsan man nagdala ng babae rito maliban sa’yo at nauunawaan ko na kung bakit” anitong humahanga siyang pinakatitigan. Nag-init ang mukha ni Aria sa narinig. Naroon siya bilang asawa ni James. Gaya ng kung ano ang pagpapakilala sa kaniya ng binata kina Aling Erlie at sa pamilya ng ginang sa San Benjamin. Hindi na siya nagtanong kung bakit, alam niyang umiiwas lang sa kahit anong usapan at maraming tanong ang lalaki kaya nito iyon ginagawa.
“Why don’t you just push me on the wall and do nasty things on my body?” aniyang nang-aakit pang pinakawalan ang mga labi mula sa mariing pagkakahalik sa kanya ni James.Mabilis namang sumunod ang binata. Itinulak siya nito sa dingding kung saan ito nakasandal kanina. Itinaas nito ang mga kamay niya saka muli ay mariin siyang hinalikan.“God I want you, I want you so bad. But not on the wall this time,” si James na hinila siya patungo sa bath tub saka siya muling hinalikan. Napuno ng excitement ang puso ni Aria sa ginawing iyong ng binata. “James, hmnnn,” nang maramdaman niya ang mainit na labi ng binata sa leeg niya. Pagkatapos ay nagmamadaling hinubad ng dalaga ang suot niyan
At dahil nga misis ang pagpapakilala kay Aria ni James. Hindi na kinailangan pa ng dalaga na mamuhay sa naunang set up na napag-usapan nila ng binata. Ngayon ay normal na parang totoong may- bahay nga ang trato sa kanya ni James. At masasabi niyang sa kabila ng katotohanang nalalaman niya, may mga pagkakataong nakakalimutan niya iyon. Kung minsan mas nararamdaman niya na totoo sa kalooban ni James ang lahat ng affection at concern na ipinapakita nito sa kanya.
"Alam mo bang I always fantasize about us?" ang binata nang pakawalan nito ang mga labi niya saka siya tinitigan ng tuwid sa mga mata. "baliw na baliw na ako sa'yo, hindi ko alam kung bakit pero talagang I just can't stop wanting you. At kung pwede lang, I want to make love to you all day and all night" nasa tono ng boses ni James ang matinding paghahangad sa kanya na mas pinatunayan pa ng malalalim at maiinit nitong halik sa kanya. Hindi na halos humihinga si Aria sa labis na kapusukan ni James nang mga sandaling iyon. Pero
"SALAMATulit James ah," nasa tapat na sila ng bahay nila noon at doon itinigil ng binata ang sasakyan nito. Isang mabait na ngiti ang pumunit sa mga labi ng binata. "Kahit ano, para sa'yo," anitong kinindatan pa siya pagkatapos.
"NO, Aria naman makinig ka sa'kin please?" si James na hinawakan ang kamay ng dalaga saka hinila payakap sa kanya. "don't leave me," ramdam ng binata ang tila patalim na gumuguhit sa lalamunan niya nang mga sandaling iyon gawa ng pagpipigil niya sa sariling emosyon. Hindi sumagot doon ang dalaga at sa halip ay sinimulan nang i-empake ang mga gamit nitong nasa loob ng cabinet habang patuloy parin sa tahimik na pag-iyak.
HINDI kayang ipaliwanag ni Aria kung gaano katindi ang sensasyong naramdaman niya habang mariin at maalab siyang hinahagkan ni James. Pero kailangan rin niyang aminin na sa kabila ng matinding sensasyon at init na inihahatid sa kanya ng mga halik at haplos nito ay ramdam parin niya ang kakaibang haplos ng damdamin sa dibdib niya nang maramdaman niya ang paglapat ng likuran niya sa malambot nitong higaan.
"REALLY?"pinigil ni Aria ang sariling emosyon sa sinabing iyon ng binata. Nagkibit ng balikat nito si James saka muling nagsalita. "Hindi ko kasi magawang ipaliwanag kung bakit ganoon nalang ang tindi ng panghihinayang ko nung lumabas ako ng banyo tapos wala kana?"
SUMAPIT ang araw na pinakahihintay ng lahat. Lalo na ni Aria, ang araw ng pag-iisang dibdib nila ni James. Isa iyong private garden wedding sa Tagaytay na dinaluhan ng malalapit na kapamilya, kaibigan at kamag-anak nila. Magandang-maganda si Aria sa suot niyang wedding gown. A
NAGINGabala sa sumunod na mga araw sina Aria at James. Isang buwan bago ang kasal nila ay mas pinili nalang ni James na mag-leave sa trabaho para matutukan nilang pareho ang pag-aasikaso sa nalalapit na araw ng kanilang pag-iisang dibdib.Kinabukasan makalipas ang nangyaring pagdukot sa kanya ni Norman ay minabuti ng binata ang ilapit siya sa isang psychologist. At ganoon rin naman ang ginawa ni Jocel sa anak nitong si Janna.
"JAMES?"si Aria nang marinig ang boses ng binata sa kabilang linya. "Aria, sweetheart napatawag ka? Pasensya na nasa meeting ako kanina kaya hindi ko nasagot iyong mga calls mo" paliwanag pa nito. "Pupuntahan ko si Norman" a
SAmansyon sa Quezon City siya iniuwi ni James makalipas ang ilang araw niyang pananatili sa ospital. Babalik parin naman daw sila ng San Benjamin. Sa ngayon kasi ay medyo nagiging maselan na ang kondisyon ng palilihi niya. Pero sa kabilang banda, may bahagi ng isipan niya ang parang ayaw maniwalang iyon lang ang dahilan ni James kaya mas pinili nitong doon sila mag-stay. Kung makakasama lang naman sa bahay ang iniisip nito, naroon naman si Aling Erlie na ma
"PINAKULONGmo siya?" hindi maintindihan ni Aria pero sa kabila ng lahat nakaramdam parin siya ng awa para kay Paula. "Iyon ang mas dapat. Pagkatapos ng ginawa niya sa'yo kahit alam niyang buntis ka? Kung tutuusin pwede kong isipin na gusto niyang patayin ang anak ko," ang galit na galit na sagot ni James sa mababang tao. "at pati narin ikaw," dugtong pa nito saka siya pinakatitigan.
"ANO?" si Aria na napatayo sa kinauupuan nang makatanggap ito ng tawag mula sa nanay niya kinagabihan. Concerned na nilingon siya ni James na nang mga sandaling iyon ay abala sa harapan ng manibela. Kagagaling lang nila sa opisina. Kakain lang muna sila at pagkatapos ay uuwi na ng San Benjamin.
HINDI maitatanggi ni James na lalo siyang nagkaramdam ng matinding pananabik kay Aria dahil narin sa sinabing iyon ng dalaga. Mariin niya itong muling hinalikan saka pagkatapos ay hinawakan sa balakang at itinaas. Madalas ay pikit ang mga mata ng dalaga habang hinahalikan niya ito. At madalas rin niyang panoorin iyon. Gusto niyang nakikita ang mga reaksyon nito at kung paano nitong isinusuko ang lahat ng mayroon ito sa kanya. Kung paano nito tinatanggap ang matinding pagkatalo sa tuwing magtatalik sila na sinusuklian naman ni
"MUKHAmas worried pa yata ako kaysa sa'yo," si James na naupo sa tabi niya matapos makipag-usap kay Jocel sa telepono. "Seryoso ka ba na ipapatanggal mo si Norman sa trabaho?" ang sa halip ay tanong-sagot ni Aria sa nobyo. N