Naunawaan kaagad ni Ben ang sitwasyon."Magpahinga ka at magpahinga, Elliot!" Kinuha ni Ben ang isang basong walang laman at nagsalin ng isang baso ng alak kay Elliot. "Marami kang pinaghirapan nitong mga nakaraang araw."Kinuha ni Elliot ang baso ng alak, pagkatapos ay paos na sinabi, 'Wala akong pinaghirapan."Si Avery at ang mga bata ang tunay na nagkasala."Alam ko kung ano ang iniisip mo, ngunit malamang na galit pa rin siya sa iyo ngayon. Mapapalayas ka kapag nagmadali kang pumunta sa kanya ngayon." Hindi matiis ni Ben na panoorin si Elliot na nagtitiis ng ganoong uri ng kahihiyan. "Inimbitahan siya ni Jun sa kasal niya noong unang bahagi ng Abril. Dapat ay dadalo siya. Magandang pagkakataon iyon para umarte."Hindi sumagot si Elliot.Hindi siya sigurado kung kaya niyang maghintay ng ganoon katagal.Hindi ganoon kahaba ang isang buwan, ngunit hindi rin ito maikli. Sapat na iyon para maraming pagbabago ang nangyari."Si Hayden at Layla ay babalik na agad sa paaralan, di ba
Hindi nakalusot si Avery at walang choice kundi hayaang bumalik muna si MIke kay Aryadelle kasama ang kambal.Hindi natuwa ang pamilya ni Adrian sa kanyang kondisyon pagkatapos ng operasyon, pero at least hindi nila pinaghirapan si Avery tungkol dito.Ang parehong partido ay pumirma ng isang kasunduan bago ang operasyon. Gagamutin ni Avery ang sakit ni Adrian, ngunit hindi niya magagarantiyahan na magiging ganap na matagumpay ang operasyon.Tatlong araw pagkatapos ng operasyon, nag- ring ang telepono ni Avery sa tanghali.Nang marinig niya ang pagtunog ng telepono, mabilis niyang binalot ang pagpapalit ng lampin ni Robert, pagkatapos ay kinuha ang kanyang telepono at sinagot ang tawag."Gising na si Adrian, Doctor Tate. Naririnig niya kami sa pagkakataong ito at tumutugon siya."Ang tatay ni Adrian na si Nathan ang nasa kabilang linya.Biglang gumaan ang pakiramdam ni Avery, "Pupunta ako kaagad sa ospital."Ibinaba niya ang telepono, pagkatapos ay ibinigay ang sanggol kay Mrs.
Kung totoong mahal ni Nathan si Adrian, hindi niya ito tatawaging tanga.Hindi kailanman tinawag ni Elliot si Shea ng ganoong bagay, at magagalit siya kapag may tumawag kay Shea na tulala.Ito ang pagkakaiba sa pagitan ng pagmamahal sa isang tao at hindi pagmamahal sa isang tao."May isang matandang kasabihan sa Aryadelle na hindi ka nakakakita ng isang mabuting tao na nakatayo sa tabi ng kama ng isang taong may matandang sakit. Sa tingin ko marahil ay mahal siya ng pamilya ni Adrian. Kung hindi, hindi nila ginugol ang lahat ng pera at pagsisikap na gamutin siya. karamdaman." Humigop ng tubig si Avery, saka muling inayos ang kanyang pag- iisip." Sa palagay ko ay totoo iyon. Alinman sa paraan, hindi pa rin dapat ilabas ng pamilya niya ang frustrations nila sayo.""Ako ang hindi nagpaliwanag ng mabuti sa kanila bago ang operasyon. Impresyon nila na matutulungan ko si Adrian na bumalik sa normal." Bumaba ang tingin ni Avery at tumingin kay Adrian. "Baka may sinabi ako na hindi nila
"Adrian! Mahal kong anak!" Nagmamadaling pumasok si Nathan sa kwarto at pinatinabi si Avery.Wala man lang naramdamang respeto si Avery sa lalaking ito.Parang gusto na niya itong sipain palabas ng kwarto.Tinitigan niya ang profile ng lalaki at may gustong sabihin, ngunit pinigilan siya ng kanyang dahilan.Nakaramdam siya ng sama ng loob para kay Adrian, ngunit wala siyang koneksyon sa kanya. Nang matapos na siya sa kanyang operasyon at masaya ang kanyang pamilya sa resulta, tapos na ang trabaho niya rito."Nagkamali ako sa iyo kanina, Doctor Tate!" Matapos makatanggap ng tugon ni Nathan mula kay Adrian, agad siyang tumalikod at emosyonal na sinabi, "Naintindihan ni Adrian nang tawagan ko siya. Malaking improvement ito! Ita- transfer ko nalang sa iyo ang natitirang bayad sa loob ng tatlong araw, Doctor Tate. Para naman sa follow up... Kung si Adrian ay walang ibang sakit na walang lunas, hindi na namin kayo guguluhin ulit."Natigilan si Avery.Sinasabi ni Nathan na kapag nabaya
Nagbibiro lang si Avery, pero medyo hindi natural ang ekspresyon ni Mrs. Cooper matapos marinig ang sinabi nito.Saglit na natigilan si Mrs. Cooper, pagkatapos ay pilit na ngumiti at sinabing, "Siguro hindi lang si Shea ang nami-miss mo, kundi si Master Elliot din. Dahil tapos na ang trabaho mo rito, pwede na ba tayong bumalik sa Aryadelle?"Hindi naramdaman ni Avery na bumalik kaagad.Wala nang dapat ipag-alala pagkatapos bumalik sa paaralan sina Hayden at Layla. At saka, sobrang lakas niya sa operasyon nitong mga nakaraang araw, kaya napagod siya.Gusto niyang magpahinga, pagkatapos ay isipin ang tungkol sa pagbabalik sa Aryadelle.Kung hindi, kung siya ay nagmamadaling bumalik ngayon, siya ay mapupunta lamang sa pagpapahinga sa bahay."Magpahinga ka muna kung pagod ka na. Hindi naman ako nagmamadaling bumalik." Si Mrs. Cooper ay may talento lalo na sa pagbabasa ng mga mukha. "Nagsisimula pa lang akong ma- miss sina Hayden at Layla, yun lang. Parang walang laman ang puso ko kah
Ang elite class para sa mga batang prodigy na pinapasukan ni Hayden sa Central University ay hindi katulad ng ibang ordinaryong elementarya. Kahit gaano kalaki ang pera ni Avery, hindi niya maipapatala doon si Layla.Tsaka ayaw pa rin ni Layla na sumali sa isang elite class.Hindi niya maintindihan ang anumang bagay na nalaman ni Hayden, at wala rin siyang interes dito.Nang ihatid ni Mike si Layla palabas ng bahay at nakita ang sasakyan ni Elliot, agad itong natigilan sa kanyang kinatatayuan.Binuksan ng driver ni Elliot ang trunk sa kotse at inilabas ang mga maleta ni Mrs. Cooper.Hinawakan ni Mike ang kamay ni Layla at naglakad para tingnan ang sitwasyon."Ito ang mga gamit ni Mrs. Cooper. Nag- resign siya sa kanyang trabaho sa Foster mansion, kaya pinadala sa akin ni Mr. Foster ang mga gamit niya dito," sabi ng driver."Pinapayagan ka ng iyong boss na gamitin ang Rolls-Roice para magpadala ng mga bagahe?" Sinabi sa kanya ng intuwisyon ni Mike na posibleng nasa sasakyan si El
Laking gulat ni Mike na akala niya malapit nang umalis ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan!"Anong ginagawa mo sa phone ko?!" galit na galit niyang sambit, saka binawi ang phone niya.Sa kabilang linya, natigilan si Avery.Sinong umagaw ng phone ni Mike? Sinong maglalakas loob na gumawa ng ganoong bagay?Awtomatikong lumabas sa isip niya ang mukha ni Elliot."Ilagay mo sa speaker!" Hiningi ni Elliot sa pamamagitan ng dugong mga mata.Nilagnat si Robert. Kailangan niyang malaman kung ano ang lagay niya.Nang marinig ni Avery ang boses ni Elliot, napabuntong hininga siya.Ano ang ginagawa nina Elliot at Mike?Alas siyete na dapat ng umaga sa Aryadelle. Ano ang ginagawa ni Elliot sa kanyang bahay?"Bakit ko naman gagawin ang sinasabi mo? Hindi naman ikaw ang amo ko!" Hindi napigilan ni Mike ang masamang ugali.Agad na nagdilim ang ekspresyon ni Elliot habang ang kanyang malamig na mga mata ay naglalabas ng nakamamatay na aura.Si Mike, gayunpaman, ay hindi natatakot sa kan
Alam ni Avery na hindi susubukan ni Elliot na ilayo ang mga bata o pipilitin silang gawin ang anumang bagay, ngunit nakaramdam pa rin siya ng pagkabalisa."Binaba ko na, Avery. Bundle niya ako ngayon." Ang tono ni Mike ay parang gusto niyang ipagpag si Elliot.Agad na sambit ni Avery, "Huwag kang bilisan, Mike! Unahin ang kaligtasan. Hayaan mo siyang sundan ka kung gusto niya. Hindi naman kasi siya basta- basta makakapasok sa eskwelahan ni Layla.""Sige! Baka nag- aalala lang siya kay Robert! Nakakatakot ang mukha niya nang marinig niyang nilalagnat si Robert. Hinuhulaan ko ang una niyang reaksyon ay katulad ng sa akin at naisip niya siguro na si Robert ay nasa parehong kondisyon tulad ng dati." Unti- unting kumalma ang emosyon ni Mike."Ipaliwanag mo sa kanya mamaya! Mag- ingat sa pagmamaneho. Ibababa ko na.""Sige."Pagkatapos niyang ibaba ang tawag ay sinulyapan ni Mike si Layla.Naka- pout siya at namumula ang mata niya. Hindi siya nagsusumikap, ngunit lalo siyang nawasak.
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan