“Hahaha, iplay natin to lahat! Pero kailangan pa rin natin kakaiba. Paano kapag ayaw niya pala sa mga babae? Magsama din tayo ng mga gwapong lalaki!”“Sige! May collection din ako para sa mga lalaki!”“Ano yan? Ipakita mo sakin!”“Hahaha! Nakakatawa ito! Hindi na masama!”…Ang mga babae ay masayang naghahanap ng videos, pero masyado silang bata at walangalam kung anong klaseng lalaki si Elliot.Hindi man lang kinabahan si Ben sa mga narinig niyang sinabi nila, at sa halip ay natuwa pa. Hindi matatalo si Elliot kahit na magpakita pa sila ng R-rated na videos.Lumapit si Jun kanila Tammy at Avery bago magpaliwang, “Hindi ko matanggihan si Ben nung tinanong niya ang lokasyon. Siya ay senior ko… Hindi niya rin binanggit na kasmaa niya si Elliot at kahit sabihin pa niya, iwewelcome ko pa din sila!”Tiningnan siya ng masama ni Tammy. “Anong punto pa ng pagpapaliwanag mo kung nagawa mo na ito?”Pinakita ni Jun ang nakakaakit niyang ngiti. “Natatakot ako na magagalit kayong dalawa, l
Awkward na nilabas ni Avery ang phone niya para magfocus sa ibang bagay.Tumingin si Ben sa screen at tiningnan kung may pagbabago ba sa heart arte ni Elliot.‘Mabuti! Kasingsteady ng bato ang heart rate niya!’ Iniisip nito. Nagsisimula na nga siya magsuspetsya kung may mali ba sa monitor, o talagang nalagpasan na ni Elliot ang lahat ng pagnanasa niya.Si Jun din ay nakatingin sa heart rate monitor sa wrist ni Elliot at sinabi, “Mukhang maayos naman ang monitor dahil gumagalaw naman ang numero nito nung suot pa ito ni Avery kanina lang.”“Ano ang nangyari kay Avery nung challenge?” Tanong ni Ben.Tumingin si Jun kay Avery; si Avery ay walang expression, pero masama ang tingin sa kanya ni Tammy. Umiwas siya ng tingin at sinabi, “Nanalo siya. Tutunog ang monitor kapag masyadong mataas ang heart rate, pero wala kaming narinig nung naglalaro siya.”Napahum si Ben nung narinig ito at tumingin kay Avery.Yumuko si Avery at nakatingin sa phone niya, halatang iniiwasan niya sila.Natap
Napanganga si Elliot sa babaeng nasa tabi niya.Nakita niya lang si Avery mula sa malayo nung pumasok siya sa mansyon. Nakangiti ito nung una, pero nawala ito nung nakita siya nito. Pagkaupo naman niya sa sofa, biglang nawala si Avery sa paningin niya.Ngayong nakatabi ito sa kanya, nakita niya kung gaano na kapayat ang mukha nito at ang panic sa mga mata nito.‘Masyado siyang pumayat!’ Iniisip nito.Mukhang nawalan ng tapang si Avery at sobrang naging mahina, sa puntong pakiramdam niya ay kaya niya itong mapisat gamit ang isang kamay.Nagkatinginan sila saglit, bago ito tumayo at umalis.Kaagad namang hinawakan ni Elliot ang wrist nito at ayaw itong paalisin.Ang lahat ay excited na pinanuod ang drama sa harap nila. Ang lahat ng mga kaibigan nila Jun at Tammy ay alam na nagkaromantic relationship ang dalawa, kaya hindi nila mapigilan na maexcite nung nakita nila na nag-interact ang dalawa.Siguro ang paghahangad nila na may mangyari ay sobrang lakas, at katulad nga ng hinihili
Pero, wala ni isa ang pinipilit si Elliot na uminom.Pagkatapos niya mainom ang isang bote, tumingin sa kanya si Ben at tinanong, “Magaling na ba talaga ang injury mo? Hindi ba’t sinabi ng doktor na huwag ka muna uminom ng alak sa loob ng tatlong buwan? Hindi pa ito nakakatatlong buwan, tama?”Pagkarinig ni Jun nito, kaagad siyang nagdala ng bote ng fruit juice.“Elliot, uminom ka ng juice!” Inalis ni Jun ang lahat ng wine bottles sa harao ni elliot. “May pagkain pa sa kitchen, gusto niyo pa ba?”Naubos na ni Ben ang bote niya at hinila si Elliot sa kitchen. Pagkaalis ng dalawa, kaagad na gumaan ang mood sa sala.Nagbuhos si Ben ng juice sa baso at ibinigay ito kay Elliot.“Kung alam ko lang na magiging ganito kaawkward ito, hindi na kita dinala dito,” sabi ni Ben habang bitter na nakangiti, “bakit hindi na kita pauwiin?”Si Jun ay nakatayo sa tabi nila at sinabi, “Kayong dalawa ay nakainom, kaya bawal kayo magdrive parehas. Nagbook ako ng ambulance ngayong araw, kaya baka pwede
‘Hahanapin ko si Avery.’“!!!”‘Nakakatakot! Sobrang nakakatakot ito!’ Iniisip ni Jun. Hindi niya napanood kung paano mag-away sila Elliot at Avery dati, pero nagcringe pa rin siya sa tagal na nanatili si Elliot sa ICU ward pagkatapos; pero ngayon, gusto ulit hanapin ni Elliot si Avery, e hindi pa nga naaayos ang away nila nung huling beses. Gumagawa ba ng parehas na pagkakamali si Elliot?Natakot si Jun. Dahil hindi niya mapigilan si Elliot, tumakbo siya para hanapin si Ben at Tammy.“Nakainom lang siya ng isang bote,” kalmadong analyze ni Ben sa nangyayari, “Hindi siya ganun kalasing.”“Pero ayaw siyang makita ni Avery!“ Nag-aalalang kontra ni Tammy, “Si Avery mismo ang nagsabi sakin! Hindi pwede, kailangan ko siyang pigilan!”Pagkatapos, sinubukan ni Tammy na pigilan si Elliot pero hinawakan nila Ben at Jun ang mga braso niya para pigilan siya.“Relax, Tammy. Ako ang aakyat para icheck sila,” nag-aalala si Ben na kapag umakyat si Tammy, malalaman ng lahat ang nangyayari. Nap
Nakatingin lang si Avery sa gwapong pokerface ni Elliot, at kaagad na walang masabi ng dahil sa galit. Kung dati, makikipag-away siya, pero nanghihina na ang katawan niya hanggang sa puntong ayaw na niyang makipag-away dito.Kapag nagpumilit si Elliot na manatili sa kwarto niya, wala na siyang magagawa. Pagkatapos kasi ng lahat, kailangan na niyang hayaan ang pride nito.Si Elliot ay naguluhan dahil walang reaksyon si Avery sa mga sinabi niya.‘HIndi ba ako ganun kaprangka, o napag-usapan na nila ni Eric ito?’ Iniisip niya.“Avery Tate, hindi kita papakawalan kahit sino pa ang makatuluyan mo sa hinaharap. Hindi ka ikakasal sa iba hangga’t sa humihinga ako,” banta niya ulit dito.Wala ng nararamdaman si Avery sa mga banta niya. Wala naman siyang planong magpakasal ulit, kaya walang epekto ang mga banta nito“Gusto mo bang maging ‘kabit’?” Tumingin siya sa mga mata nito.Nahiya si Elliot sa mga sinabi nito.“Kung makikipagrelasyon ako kay Eric at ayaw mo akong tantanan, edi ikaw
Sinabihan siya ni Avery, “Elliot, pwede bang lumayo ka sakin simula ngayon, kapag binigyan kita ng anak katulad ng napagkasunduan natin?”Ayaw na niyang magkaroon ng ugnayan sa kanya.Napatigil si Elliot at cold na sumagot, “Ibalik mo sakin ang anak ko, at makipagnegosasyon sakin.”Pagkatapos, binuksan niya ang pinto at lumabas.Si Ben ay naghihintay sa labas at tinanong, “Elliot, ayos ka lang ba?”Narinig siya ni Avery; Nairita siya at hindi niya maiwasan o mabaon ang nararamdaman niyang mga emosyon.Bumagsak siya sa kama pagkawala ng yabang ng paa sa labas. Pagkatapos ng ilang minuto, nagvideocall sila ni Mike.Kaagad na sumagot si Mike, “Avery, kumain ka na ba?”SI Mike ay nakikipaglaro kanila Hayden at Layla.Nakita ni Avery ang isang figure na nasa kitchen mula sa screen pero inadjust ni Mike ang camera para focus ito sa mga bata.“Ako ay…” Narelax si Avery pagkakita sa mga anak niya. “Hayden, Layla, anong nilalaro niyo?”“Naglalaro kami ng puzzles! Pinapanuod ko si Hay
“Avery!” Mabilis na pumasok si Tammy. “Alam mo ba ang sinabi ni Elliot sa asawa ko?”Nanigas si Avery at napaupo sa kama, nag-iisip, ‘bakit siya pumunta kay Jun? Hindi ba…’“Ang sabi niya ay hindi siya dadalo sa kasal namin, at kakabago niya lang ng isip ngayon! Sabi niya ay dadalo siya ng kasal bukas,” mabilis na sabi ni Tammy, “Paanong ang bilis magbago ng isip niya?”Nakahinga ng maluwag si Avery.“Oo nga pala, bakit ka niya hinahanap? Ano ang pinagusapan niyo?” Tumitig si Tammy sa mukha ni Avery. “Hindi ka niya inaway, hindi ba? Gusto kong tumulong pero sabi ni Ben. siya na daw ang aakyat…”“Hindi niya ako inaway,” kalmadong sabi ni Avery, “masyadong maraming bisita para mawalan siya ng bait.”“Mabuti naman. Gusto mo ba lumabas muna saglit? Malamig ang hangin ngayong gabi! Hindi ito ganun kalamig!” Suggest ni Tammy, “di ka rin naman makakatulog ng ganito kaagad.”Walang pag-aalinlangan na tumango si Avery. “Wala akong extrang dami kaya okay lang ba na nakapangtulog na bestid
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan