"‘Yan ay isang puno ng peach." Napansin ni Avery na natutuwa si Ivy rito kaya't sumama siya sa tindahan kasama si Ivy."Nanay, hindi ba nagbubukadkad ang mga bulaklak ng peach sa panahon na ito ng taon?" tanong ni Ivy. "Pero parang peke ito. Mukhang totoo, nga.""Tunay na mga bulaklak ng peach ito," paliwanag ng may-ari. "Maaari mo itong masilayan nang malapitan kung hindi mo ako pinaniniwalaan. Mabango rin ito! Ibinibigay namin dito ang espesyal na pangangalaga para mamukadkad ito sa Enero, kaya't medyo mas mahal."Hindi na itinanong ni Avery ang presyo at tiningnan lamang ang puno. "Sa palagay ko, totoo ito." Lumingon siya kay Ivy. "Kung gusto mo, bibilhin natin ito."Ibinigin ni Ivy ang puno, ngunit napansin niyang iisa lamang ang puno ng peach sa tindahan kaya lumapit siya kay Avery at bulong sa tenga nito, "Sigurado akong magugustuhan ito ni Layla."Muling humarap si Avery sa puno at napagtanto na tama si Ivy."Nanay, huwag ka munang magsalita. Hayaan mo akong subukan tumawa
"Nandun ba ang asawa at mga anak ng may-ari sa tindahan kasama niya?" Sa palagay pa rin ni Ivy ay masyadong mahal ang punong iyon. "Kung hindi ko naisip na magugustuhan ni Layla, hindi ko bibilhin ito sa pitong daan at pitumpu't pito.""Haha, malulungkot ang kapatid mo kapag malaman niyang ang mahal ng binayad mo para sa kanya." Ramdam ni Avery kung gaano kaalaga si Ivy kay Layla."Curious ako kung ano ang usapan nila Layla at Dad." Medyo nag-aalala si Ivy. "Hindi ba magagalit si Dad sa kanya?"Umiling si Avery. "Hindi ko yata iyon maaasahan. Mabuting ama ang iyong dad. Kahit may masasabing hindi sa mga aksyon ng kanyang mga anak, hindi siya magagalit.""Nag-aalala lang ako na baka hindi bigyan ni Dad si Layla ng passport niya," nababahala ni Ivy. "Nakatira na si Layla kay Eric, kaya't wala na akong nakikitang dahilan para pigilan sila sa pagpapakasal.""Baka iyon ang iyong pananaw, pero iba ang pananaw ng iyong dad. Masyado raw kayong magastos. Bigla na lang gustong magpakasal, s
Ang bahay ni Eric ay malapit lang sa mansyon ni Elliot, kaya maaari ni Layla itong bisitahin kung kailan niya gustong umuwi.Hindi maiwasang ma-impress ni Elliot sa kanyang asawa at anak nang makita niya ang dami ng mga dala nila sa napakakonting panahon.Mas marami silang binili noong mga nakaraang taon, at maraming bulaklak at halaman ang ipina-deliver sa bahay ni Eric.Bukod sa mga halaman, mayroon ding iba't ibang uri ng dekorasyon sa ilaw at parol, kasama na rin ang makukulay na bonggang balloons.Tiningnan ni Elliot ang mga binili nila at sinabi, "Saan ninyo ilalagay ang mga balloons?""Sa living room, siyempre! Iayos namin ito para mabuo ang salitang 'Maligayang Bagong Taon' sa pader. Isipin mo lang kung gaano kasiyahan ang hatid niyon!" sabi ni Avery.Tumango si Elliot. "Tama. Kailangan ninyo ba ng tulong ko sa pagpump ng mga balloons?""Oo! Maaari kang tumulong doon at ikabit ang mga ilaw sa mga halaman," sabi ni Avery."Sige. Sigurado akong pagod na kayo, 'di ba? Magp
Ang bahay ni Eric ay malapit lang sa mansyon ni Elliot, kaya maaari ni Layla itong bisitahin kung kailan niya gustong umuwi.Hindi maiwasang ma-impress ni Elliot sa kanyang asawa at anak nang makita niya ang dami ng mga dala nila sa napakakonting panahon.Mas marami silang binili noong mga nakaraang taon, at maraming bulaklak at halaman ang ipina-deliver sa bahay ni Eric.Bukod sa mga halaman, mayroon ding iba't ibang uri ng dekorasyon sa ilaw at parol, kasama na rin ang makukulay na bonggang balloons.Tiningnan ni Elliot ang mga binili nila at sinabi, "Saan ninyo ilalagay ang mga balloons?""Sa living room, siyempre! Iayos namin ito para mabuo ang salitang 'Maligayang Bagong Taon' sa pader. Isipin mo lang kung gaano kasiyahan ang hatid niyon!" sabi ni Avery.Tumango si Elliot. "Tama. Kailangan ninyo ba ng tulong ko sa pagpump ng mga balloons?""Oo! Maaari kang tumulong doon at ikabit ang mga ilaw sa mga halaman," sabi ni Avery."Sige. Sigurado akong pagod na kayo, 'di ba? Magp
Ang bahay ni Eric ay malapit lang sa mansyon ni Elliot, kaya maaari ni Layla itong bisitahin kung kailan niya gustong umuwi.Hindi maiwasang ma-impress ni Elliot sa kanyang asawa at anak nang makita niya ang dami ng mga dala nila sa napakakonting panahon.Mas marami silang binili noong mga nakaraang taon, at maraming bulaklak at halaman ang ipina-deliver sa bahay ni Eric.Bukod sa mga halaman, mayroon ding iba't ibang uri ng dekorasyon sa ilaw at parol, kasama na rin ang makukulay na bonggang balloons.Tiningnan ni Elliot ang mga binili nila at sinabi, "Saan ninyo ilalagay ang mga balloons?""Sa living room, siyempre! Iayos namin ito para mabuo ang salitang 'Maligayang Bagong Taon' sa pader. Isipin mo lang kung gaano kasiyahan ang hatid niyon!" sabi ni Avery.Tumango si Elliot. "Tama. Kailangan ninyo ba ng tulong ko sa pagpump ng mga balloons?""Oo! Maaari kang tumulong doon at ikabit ang mga ilaw sa mga halaman," sabi ni Avery."Sige. Sigurado akong pagod na kayo, 'di ba? Magp
"Tama. Basta masaya si Layla." Pakiramdam ni Ivy na may karapatan ang bawat isa na gawin ang kahit ano para sa kanilang kaligayahan, hangga't hindi nila nasasaktan ang ibang tao."Ang iyong kapatid ay napakatigas ng ulo. Hindi man lang niya sinabi sa atin bago niya ito ginawa," sabi ni Avery."Baka hindi lang niya akalain na malaking bagay ito," paliwanag ni Ivy. "Huwag kang mag-alala, Mom. Hindi ko naman iniisip na makakaapekto ito sa kanilang buhay!"Kinuha ni Avery ang kanyang cellphone at binuksan ang social media platform.Ang platform ay bumalik na, at nang makita ni Avery ang post ni Eric ay may dalawang daang libong mga komento na.Ang mga pinakamaraming hinahanap na keywords sa internet ay 'Eric Santos' announcement', 'Eric Santos' is married', 'Eric Santos' wife', 'Tate Industries', 'Who is Layla Tate', at 'Under the Peach Blossoms'.Tiningnan ni Avery ang mga salitang 'Under the Peach Blossoms' at naalala niya na iyon ang pangalan ng isang tiyak na drama sa telebisyon
"Hahaha! Dad, tuwang-tuwa lang ako. Akala ko akin na siya pagkatapos niyang mag-retire, pero marami pa rin pala ang nagbabalik alaala sa kanya," sabi ni Layla. "Dad, huwag kang magalit! Inanunsiyo lang niya iyon dahil alam niyang pag-uusapan iyon ng press, kaya mas mabuti na siyang mag-anunsiyo agad.""Basta masaya ka, iyon ang importante," sinabi ni Elliot nang taos-puso.Dahil opisyal nang asawa ni Eric si Layla, nagpasya si Elliot na hayaan na lang silang mamuhay ng maligaya at ayon sa kagustuhan nila."Dad, kung talagang galit ka, puwede kong sabihan siya na burahin ang post," nag-aalala si Layla dahil hindi niya nakikita ang mukha ni Elliot sa telepono."Nailathala na niya, kaya wala nang silbi na burahin pa ngayon," sabi ni Elliot. Bagamat nagalit siya, mabilis naman niyang nakuha ang kanyang pagkatahimik. "Pakisabihan na lang siyang magdagdag pa ng ilang bodyguard, o puwede rin na ipadala ko ang ilan sa kanila mula sa bahay namin. Ingat ka palagi kapag lumalabas."Tumabi si
"Kung ayaw mong sabihin ko ang mga ganoong bagay, dapat ikaw rin ay tumigil na," sabi ni Layla habang hawak ang kamay ni Eric at tinitigan ito sa mata. "Mabuhay tayo sa kasalukuyan at huwag masyadong mag-isip. Basta masaya tayo habang buhay, hindi na natin kailangang alalahanin ang mga pangyayari pagkatapos ng kamatayan natin."Minsan iniisip ni Eric na hindi siya gaanong malaya sa pag-iisip tulad ni Layla. Madalas siyang nag-aalala sa lahat ng bagay at namumuhay ng puno ng mga pagsubok."Naayos ko nang mabuti ang mga bagay, kaya nag-anunsiyo ako sa social media," sabi niya nang mahinahon. "Ang kasal naman, hindi kailangang magtagal habang-buhay. Maghiwalay na lang tayo kung magsasawa ka na sa akin."Hindi naaliw si Layla sa sinabi niya, at kung hindi pa gumagaling si Eric, baka sinampal na niya ito sa mukha para sa ganoong pahayag sa kanilang unang araw ng pagiging mag-asawa."Kung hindi mo alam ang tamang sabihin, mas mabuti pang tumahimik ka na lang," seryosong sabi niya habang
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan