"Hindi ako makatulog, kaya nag- research ako ng albinism. Ang tawag na ito ay malamang na isang prank call lamang." Inilapag ni Avery ang phone niya sa mesa at bumangon. Naglakad siya papunta kay Elliot. "Matulog ka na ulit! Maaga pa naman. Ihatid na kita pabalik sa kwarto mo.""Hindi na ako makatulog, pero hindi ko rin alam kung ano ang gagawin ko. Medyo nakakatakot ang pakiramdam kapag naiisip ko ang pagreretiro ko." Sa panahong pinipilit siyang magpahinga, sinisikap ni Elliot na linangin ang maraming interes hangga't kaya niya kapag hindi siya nagtatrabaho.Nakakalungkot na, maliban sa trabaho, wala siyang gaanong interes sa ibang mga bagay."Bakit hindi mo subukang mangisda?" mungkahi ni Avery. "Nakita ko ang balita ngayon. Sinubukan ng isang lalaki na umakyat sa bakod para mangisda. Parang, dahil hindi mahilig mangisda ang kanyang asawa, kailangan niyang palihim na lumabas para mangisda.""Sigurado ka bang sumilip siya sa kalagitnaan ng gabi para mangisda at hindi para sa iban
Nang makita ni Elliot ang gulat na ekspresyon ni Avery, humakbang ito palapit sa kanya at tinanong, "Lola ba iyon ni Rose?""Hmm... Tinanong niya si Rose. Sinabihan ko siya na kitain niya ako, pero tinanggihan niya ako." Medyo nadismaya si Avery. " Ang sabi niya ay dinadala niya si Irene sa malayo. Sa tingin ko na hindi na magkikita sina Rose at Irene.""Hindi mo siya tinanong kung saan siya pupunta?"" Hindi niya ako binigyan ng pagkakataong magtanong. Tinanong niya lang kami na wag na natin siyang hanapin." Tiningnan ni Avery ang phone number sa screen niya. " Ang numerong ito ay mula sa kalapit na lungsod. Hindi naman kalayuan. Pinagtataka ko kung dinadala niya si Irene sa mas malayong lugar.""Hindi mo ba naiisip na parang may iniiwasan sila?" Napaisip si Elliot. "Nang kinuha mo si Rose, agad niyang kinuha si Irene at umalis. Nagmamadali siyang umalis. Buong burol na sila ni Irene. Duda ako na may pamilya sila pababa ng burol. Kung may pamilya sila. bakit niya dadalhin ang isan
Sa master bedroom, ipinakita ni Avery kay Layla ang larawan ni Elliot noong bata pa siya."Nagkataon lang na nakatingin lang ako sa litrato noong bata pa ang Daddy mo na kasama niya kagabi. Masyadong masunurin ang Daddy mo noong bata pa siya. Iba talaga ang aura niya ngayon."Tulala na tiningnan ni Layla ang litrato.Pagkaraan ng ilang sandali, kinuha niya ang kanyang telepono at nakita ang larawan sa kanyang album. "Mommy, may special effect ang phone na nakakapagpamukha sa isang tao noong bata pa sila. Tingnan mo, ito ang litrato ni Daddy pagkatapos ng special effects sa phone ko. Gusto kong makita kung ang special effect ng larawan ay ang katulad ng totoong larawan ni Daddy noong bata pa siya.""Iba naman talaga." Tiningnan ni Avery ang parehong mga larawan at sinabing may katiyakan, "Binabago ito ng mga espesyal na epekto sa telepono batay sa larawang ibinibigay ng user. Hindi ito kasing cute ng Daddy mo sa totoong buhay."Inihambing ni Layla ang dalawa at nalaman niyang tama
"Ito ang iyong ina," sabi ni Madam. "Hindi ba siya mukhang maganda?"Tulala na tiningnan ni Irene ang litrato."Ito ba talaga ang nanay ko? Ang ganda niya!"" Oo, siya ay talagang napakarilag. Hindi lamang siya ay napakarilag, ngunit siya ay may matamis na boses. Napaka- akit niya, may mga lalaking nakahawak sa kanya."Medyo nagselos si Madam sa sinabi niya. "Ang nakakainggit, galing siya sa mayamang pamilya."Tanong ni Irene, "Patay na ba siya?" Naalala niya na sinabi sa kanya ng matandang babae na patay na ang lahat ng kanyang pamilya."Oo, patay na siya. Ikaw lang ang nakaligtas sa buong pamilya mo." Tinago ni Madam ang phone niya. "Irene, ang taong pumatay sa iyong buong pamilya ay tiyak na gustong pumatay sa iyo, kaya, kung ikaw ay tatakbo kung saan- saan, ang tanging kahihinatnan ay ang iyong kamatayan."Sabi ni Lola si Tita Avery daw..." Hindi naniniwala si Irene na si Avery ay nakakatakot na tao." Hindi kinakailangan. Iniimbestigahan ko pa ito. Pero sa tingin ko, malam
Sa mansyon ni Elliot, pagkatapos matulog ng dalawang bata, bumalik sa master bedroom sina Avery at Elliot."Noong sinabi mo sa akin ang tungkol sa mga hinala mo kay Irene, wala akong naisip. Paano natin hatulan ang katotohanan batay sa isang panaginip? Kung napakatumpak ng iyong panaginip, mangyaring sabihin sa akin ang mga susunod na numero sa lotto. Pero, ngayon, sinabi ni Rose na si Irene kamukha mo noong bata ka pa. Kung gayon, maaaring posible..." Malakas ang tibok ng puso ni Avery. Gusto niyang hanapin si Irene nang husto para makita kung anak niya ba ang bata o hindi." Avery, hindi ako naghihinala sa kanila base lang sa panaginip. Kakaiba kasi ang reaksyon nila.""Hmm... Hubby, you really have what it takes to be a detective. We hired so many people to look for Ivy without any results, but you immediately found leads," sabi ni Avery."Kung si Irene talaga si Ivy, salamat sa iyo at natagpuan namin siya. Kung ayaw mong pumunta sa chapel para magdasal, paano natin nahanap si I
Matapos ibaba ni Elliot ang kanyang telepono, nalaman niyang nawalan na siya ng gana sa pagtulog.Nilagay niya ang phone niya sa tabi ng nightstand at bumaba sa kama para maghilamos.Dahan- dahan siyang bumangon. Naka- tsinelas lang siya nang tumalikod si Avery at idinilat ang mga mata."Darling, anong ginagawa mo? Anong oras na?" mahinang tanong ni Avery sa paos na boses."Maaga pa naman. Alas singko pa lang ng konti. Matulog ka na ulit. Pupunta ako sa inidoro.""Darling, huwag mong sabihin sa akin na hindi ka talaga nakatulog kagabi. Nanaginip ako na nag- flip- flopping ka pa." Kinusot ni Avery ang kanyang mga mata. Nang makita kung gaano kadilim iyon, sinabi niya, "Buksan mo ang mga ilaw. Wala na akong ganang matulog."Sumunod naman si Elliot at binuksan ang mga ilaw ng kwarto.Kung ang mga bagay ay tulad ng dati, tiyak na hinayaan niya si Avery na magpatuloy sa pagtulog. Gayunpaman, sa sandaling iyon, medyo nasasabik siya. Naniniwala siyang ganoon din ang mararamdaman ni Ave
Binuksan ng matandang babae ang pinto na may hawak na trash bag.Pagbukas niya ng pinto ay agad siyang sinalubong ng tatlong matipunong lalaki na nakatayo sa may pintuan."Ikaw..." Ibinaba niya ang trash bag at napabuntong- hininga."Hello po Lola. Nandito po kami para hanapin si Irene." Agad namang ngumiti ang pinuno sa kanila na sa tingin niya ay isang mabait, kaaya- ayang ngiti.Napatingin ang matandang babae sa tatlong lalaking nagbibigay sa kanya ng pekeng ngiti. Nabigla siya.Gayunpaman, hindi nagtagal ay nahulaan niya kung kanino sila nagtatrabaho.One on hand, sinisisi niya ang sarili niya. Hindi niya dapat tinawag si Avery sa sarili niyang kusa. Sa kabilang banda, natutuwa siya na mahuhulaan ni Madam ang hinaharap at nakaramdam siya ng panganib sa hinaharap, na humahadlang sa isa pang trahedya na mangyari."Oh... Sino kayong lahat?" Mabilis na kumalma ang matandang babae nang maunawaan niya ang sitwasyon. "Paano mo nakilala si Irene?""Lola, pinapunta po kami dito ni M
"Kailangan mo bang magbigay ng sagot sa amo mo? Hindi naman sa ayaw kong makipagtulungan sa iyo, pero nilalagnat si Irene. Kung mananatili kayo rito, matatakot lang siya... Hindi ba isang DNA test na maaaring suriin ang relasyon ng isang magulang at isang anak? Bakit hindi mo kunin ang ilang hibla ng kanyang buhok at hayaan ang iyong amo na magpasuri dito?" mungkahi ng matandang babae."Napakagulo ng mga buhok! Parang kailangan yung tipong may ugat para gumana. Kung hindi natin pupulutin ng tama, hindi ba sayang ang pagod? Mas ligtas na gumuhit lang ng kaunti. dugo!" sabi nung bodyguard.Nang marinig ng matandang babae na gusto niyang magpakuha ng dugo, agad na nagdilim ang kanyang ekspresyon. "May sakit si Irene, kaya mas mahina siya. Isa pa, takot na takot siya sa sakit. Mas natatakot siyang magpa- injection. Kung kukuha ka ng dugo, tiyak na iiyak siya."Bago pa man niya natapos ang kanyang pangungusap, napaluha ang batang babae sa kama. "Ayoko magpa- injection... Lola, ayokong ma
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan