"Sa tingin mo ba lalabanan ako ni Natalie para sa kapalaran ng pamilya?" tanong ni Sebastian.Ilang saglit na naisip ni Avery ang sinabi nito sa katahimikan bago sinabing, "Sa nalaman ko tungkol kay Natalie, sa tingin ko ay susubukan niyang maghanap ng mga paraan para makontrol ang kapalaran ni Dean. Maaaring siya ang pumatay kay Dean, at nangangahulugan ito na mayroon siyang mga taktika na higit sa anumang naisip mo."Kinakabahan na at nagpapanic na si Sebastian. Matapos marinig ang sinabi ni Avery ay lalong bumilis ang tibok ng puso niya."Sebastian, nag-aalala ka ba na wala kang laban kay Natalie?" tanong ni Avery. "Huwag kang matakot. Kung sigurado kang patay na ang iyong ama, pumunta ka kaagad at makipag-ugnayan sa abogado ng iyong ama. At the sa parehong oras, dagdagan mo ang iyong seguridad.""Hmm. Kamusta ang asawa mo?" tanong ni Sebastian habang pinipigilan ang pag-aalala."Medyo gumagaling na siya. Kaya niya ng magsimulang magtrabaho sa bahay.""Mukhang scam talaga ang
Hindi nagtagal ay natagpuan ni Sebastian ang contact ng abogado ng kanyang ama. Tinawagan niya siya.Hindi nagtagal ay sinagot ng abogado ang tawag.Matapos ipaliwanag ni Sebastian ang sitwasyon, sinabi ng abogado, "Hindi ko rin ma-contact ang tatay mo sa nakaraang dalawang araw. Kadalasan, nag uusap kami araw-araw.""Pinatay na siya, pero hindi ko alam kung nasaan ang bangkay niya. Nai-report ko na sa pulis kahapon. Pinaghahahanap na siya, pero hindi ko alam kung makikita nila ang bangkay niya," ani Sebastian. "Kung hindi ko pa rin siya mahanap ngayon, paparamihin ko ang mga naghahanap sa kanya.""Sebastian, nakikiramay ako. Biglang namatay ang tatay mo, pero... patawarin mo ako sa pagsasalita ko nang wala sa linya. Huwag kang masyadong malungkot, dumating na ang oras mo." Kitang-kita ang mga pahiwatig ng abogado. "Kailan ka libre? Tara tsaa tayo!""Sige." Naintindihan naman ni Sebastian ang ibig sabihin ng abogado. "Libre ko ngayon. Makikipagkita ako sayo, at maaari tayong mag-t
Medyo kumikinang ang mga mata ni Natalie. Sinabi niya, "hindi. Siya ay masyadong naghihinala. Hindi siya gaanong nagtitiwala."Bago isagawa ang kanyang planong pagpatay kay Dean, maraming beses na tinawagan ni Natalie si Holly at nagpadala sa kanya ng hindi mabilang na mga text message. Nag-wire pa siya ng malaking halaga ng pera sa bank account ni Holly. Ibinigay ni Holly kay Natalie ang numero ng bank account na iyon bago niya pinutol ang pakikipag-ugnayan sa kanya.Marahil ito ang pera na sa wakas ay lumipat kay Holly, dahil nakipag-ugnayan sa kanya si Holly ilang araw pagkatapos na mai-wire ang pera sa account. Sinabihan ni Holly si Natalie na gumawa ng paraan para patayin si Dean.Ang numero ng Holly sa teleponong nakita ni Sebastian ay isang pang-aakit.Walang nakakaalam kung ano ang tunay na numero ni Holly, at iyon ang dahilan kung bakit walang paraan si Dean para ma-verify kung ang numero ay tunay na kay Holly. Ito ay dahil dito na ang plano ay gumana nang walang kamali-ma
Pagkaupo ng abogado ay ngumiti ito kay Sebastian, "sa tingin ko ay dapat kitang tawaging Presidente sa hinaharap."Karaniwang tinatawag ng abogado si Sebastian sa pangalan o Mr. Jennings tulad ng ibang mga tao.Hindi inaasahan ni Sebastian na ganoon kadirekta ang abogado."Mr. Lycett, nag-iwan ba talaga sa akin ng mana ang tatay ko?" Natagpuan ni Sebastian na mahirap paniwalaan na ang kanyang ama ay iiwan sa kanya ang anumang bagay, kaya sinabi niya, "Ang aking ama ay palaging nagsasabi na ako ay walang kakayahan, at mas gugustuhin niyang ibigay ang kanyang kayamanan sa halip na iwanan ito para sa kanyang mga anak...""Haha! Nasabi niya lang 'yan kapag galit siya. Kung hindi niya sinabi, hindi ka ma-motivate na gumawa ng magandang trabaho." Hindi kaagad sinabi ni G. Lycett kay Sebastian ang nilalaman ng testamento. "Kakaiba ang ugali ng tatay mo. Sigurado akong malalim kang sumasang-ayon dito, tama?""Hmm. Ni minsan ay hindi ako pinuri ng aking ama, ngunit sinabi ng aking nakatata
"Maaari mong isipin sa ganung paraan. Pagkatapos ng lahat, hindi lahat kayo ay subordinates ng iyong tatay. Kayo ay anak niya. Hangga’t ang iba mo pang kapatid ay walang ginawang malaking pagkakamali, hindi niya sila iiwan ng wala. Kung ang kuya mo at ate ay talagang nagtrabaho para sa pamilyang Jenning, kung gayon, baka may makuha din sila!" Sabi ni Mr. Lycett.Ironic ito ni Sebastian.Parang komedya ang buong buhay ng kanyang ama."Sebastian, ang swerte mo." Iniba ni Mr. Lycett ang usapan. Ang kanyang mga mata ay mukhang matanda at matalino. "Halos lahat ng kayamanan ng pamilya ay iniwan ng tatay mo sa iyo. Sabi ko ang swerte mo dahil nakauwi ka at ibinigay mo sa kanya ang telepono ni Natalie sa tamang oras. Nakontak mo si Holly at iyon ang nagpasaya sa kanya. Kaya noong huling beses na nag-inedit niya ang kanyang will, halos lahat ay iniwan niya para sa iyo. Noong una, hindi niya masyadong binalak na iwan ka."Hindi nakaimik si Sebastian.Nang marinig ang mga paghahayag, naramd
Kahit patay na si Dean, hindi pa rin naglakas-loob si Violet na makipag-ugnayan kay Natalie.Sinabi sa kanya ni Natalie sa telepono na gusto niyang makipag-usap sa kanya tungkol sa paghahati ng mana. Hindi napigilan ni Violet na puntahan siya.Sa Aryadelle sa mansyon ni Elliot, nakaupo sa hapag-kainan sina Avery at Elliot at nag-aalmusal.Tumingin si Avery sa kanyang telepono, nakita ang isang abiso ng balita tungkol sa Pasko na pop up.Nanatili siya sa mansyon ni Elliot nitong mga nakaraang araw. Hindi na niya alam kung anong araw na.Akala niya noong una ay malayo pa ang Pasko, ngunit ang balita na lumabas ay nagpaalam sa kanya na kalahating buwan na lang ang Pasko."Elliot, malapit na ang Pasko." Ibinaba ni Avery ang kanyang telepono at sinabi kay Elliot, "Nararamdaman mo ba na mas mabilis lumipas ang mga araw kung saan hindi tayo kailangang magtrabaho?"Gustong sumang-ayon ni Elliot sa kanya, ngunit ayaw niyang magsinungaling. "Nagtatrabaho ako araw-araw, kaya hindi ko ito g
Sa Bridgedale, halos kalahating oras na naghintay si Natalie sa restaurant bago lumitaw si Violet.Hindi sinasadya ni Violet na ma-late."Terible ang trapiko! Nakalimutan kong sabihin sa'yo na ang restaurant na pinili mo ay so-so. Maaaring mukhang sikat 'yon, pero dahil lang 'yon sa maganda ang lokasyon nito. Kahit magbukas ka ng street food stall dito, magiging mahusay ang negosyo," sabi ni Violet habang nakaupo sa kanyang upuan."Nakatira lang ako sa malapit, kaya pinili ko itong restaurant," nakangiting sabi ni Natalie. "Violet, patay na si Dean. Nakontak ka na ba ni Sebastian?"Nanlamig ang ekspresyon ni Violet. "Sino ang nagsabi sa iyo na patay na siya? Akala ko hindi pa nila nahahanap ang bangkay niya. Hindi pa ako kinontak ni Sebastian. Tutal, hindi pa nahahanap ang bangkay ni Dad...""Hahaha! Alam ni Sebastian na patay na si Dean, at matagal na niya itong alam," napapaungol sa tawa si Natalie. "Mukhang wala siyang sinabi sayo."Biglang nagbago ang ekspresyon ni Violet. Um
Bahagyang nag-alinlangan si Violet. "Kung makakagawa ka ng paraan para makuha ang mana mula kay Sebastian, tiyak na kakampi mo ako.""Lilinawin ko ang sarili ko, hindi kita tinutulungan dahil wala akong gagawin. Maaari kitang tulungan upang ipaglaban ang mas malaking mamanahin, pero ang mana na makukuha natin, hahatiin natin sa gitna.""Anak ka rin ni Dean, sigurado akong maipaglalaban mo rin ang mana, di ba?" Tanong ni Violet sa kanya."Oo, pero siguradong hindi ganon kalaki ang makukuha ko. Pagkatapos ng lahat, hindi naman ako malapit kay Dean.""Naiintindihan ko. Kung ganoon nga, kaya kong mag-apela nang mag-isa. Hindi ko kailangan ng tulong mo...""Hahaha! Sa tingin mo si Sebastian ay rookie? Pwede kang mag hire ng abogado mo, pero hindi rin ba siya kukuha ng sa kanya? Malaking yaman ang namana ni Sebastian. Kaya niyang mag hire ng pinakamagaling na abogado sa buong mundo. Sigurado ka ba na sa pamamagitan ng pag-asa sa utak mo kaya mong manalo sa demanda? Kung ganyan ka kagali
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan