Sa katunayan, narinig na ni Angela ang lahat ng sinabi ni Dean sa telepono kanina.Nang si Angela ay naghahanap ng mga mamumuhunan noon, siya ay naghanap ng maraming tao.Hindi lang si Dean ang handang mag- invest sa kanya. Ang ibang mga tao ay handang mamuhunan din sa kanya. Gayunpaman, hindi sila kasing yaman ni Dean. Iyon ang dahilan kung bakit pinili niya si Dean sa huli.Gayunpaman, ang larawang ipininta ni Dean ay nagmukhang walang nagpahalaga sa kanya noon.Para purihin ang sarili, minaliit ng lalaking ito ang lahat ng pagsisikap niya, na para bang mga dumi ang mga iyon.Parang nagtagumpay lang siya dahil sa kanya."Stanley. Nabanggit ko na siya sa'yo dati. Mas maganda siya sa career niya kaysa sa akin, at ang kanyang anak ay medyo kahanga- hanga rin, kaya lagi niya akong binabalewala. Ngayong mayroon na ako sa iyo, siya ay namamatay sa inggit. Gusto niyang sumakay sa coattails ko ngayon. Haha..." Nag- iisip ng plano si Dean sa isip niya.Isang taong iyon na minsan ay min
" Hindi pa tayo kasal pero tingnan mo kung paano mo ako inuutusan. Ginagawa mo na ito nang madali." Tinawanan siya ni Sebastian.Sinamaan ulit siya ng tingin ni Avery. " Kung handa kang tumulong, gawin mo. Kung ayaw mo, kalimutan mo na. Hindi ako naniniwala na masusundan ni Dean si Angela sa washroom."Sabi ni Sebastian, "Sino ang makakapagsabi? Nag- hire ng ilang bodyguard ang tatay ko para protektahan si Angela. Baka may babaeng bodyguard na sumusunod sa kanya kapag pumunta siya sa washroom."Agad namang nanigas ang ekspresyon ni Avery." Pagkatapos matanggap ni Angela ang award, ang kanyang netong halaga ay lalabas na parang rocket. Kung ako ang tatay ko, Magiging ganito din ako kaingat," Sabi ni Sebastian. Habang sinasabi niya ay dumating na silang dalawa sa upuan sa second row.Nakita agad ni Avery na si Dean ang nakatayo sa unang row at masiglang nakikipag- chat sa iilang judges."Avery, umupo ka dito!" Ipinakita sa kanya ni Sebastian ang upuan sa pamamagitan ng pagturo dit
Para bang ang makita si Avery na nawawalan ng mga salita ay maaaring magdulot ng malaking kagalakan sa kanya.Na- curious si Dean sa pinag- uusapan nila kaya dali- dali siyang naglakad at umupo sa gitna nilang dalawa."Ano ang pinauusapan ninyo?" sabi ni Dean habang nakatingin kay Angela. "Nakita kong tumatawa ka ng sobrang saya."Humalakhak si Angela. "Iniisip ko na magkatugma sina Avery at Sebastian.""Haha! Magkapareho tayo ng paningin. Pati sina Sebastian at Avery magkaklase." Tumingin si Dean kay Avery. "Avery, kumusta ang kalagayan ni Elliot ngayon? Bakit kailangan mong manatili sa isang walang kwentang lalaki? Kung kasama mo si Sebastian, Jennings at MediLove Pharmaceutical ay maaaring maging mas kapansin- pansin kaysa sa iyong Dream Maker sa hinaharap!" Syempre, kung ikakasal ka kay Sebastian, walang pinagkaiba kung ano ang sa iyo at kung ano na. Magiging pamilya na tayo," dagdag ni Dean. " Ikakasal na ako kay Angela bukas. Kung ikakasal ka kay Sebastian, kung gayon si An
Sa hotel, ang award ceremony ng Marshall's Award.Nang ipahayag ng panauhin ang pangalan ni Angela sa entablado, agad na nasa kanya ang spotlight.Sa ilalim ng masigasig na palakpakan ng lahat, tumayo siya at umakyat sa entablado."Sa wakas ay nakaakyat na ako sa yugtong ito. Nakuha ko na rin sa wakas ang parangal na pinangarap ko sa edad na animnapu't tatlo. Noong una ay naisip ko na hinding- hindi ako mananalo ng parangal na ito sa buhay na ito dahil kailangan ang pagsisikap at ang gantimpala na nakuha ay maaaring hindi proporsyonal sa pagkuha ng award na ito," hinawakan ni Angela ang mikropono sa isang kamay habang hawak ang award sa kabilang kamay. Napangiti siya nang tuwang- tuwa, "Pero nagawa kong maghintay."Sa ibaba ng entablado, umalingawngaw ang masasayang palakpakan.Pagkatapos ng palakpakan, huminga ng malalim si Angela at muling nagsalita, "Eto, gusto ko munang pasalamatan ang aking alma mater at ang aking guro sa pag- aalaga sa akin. Susunod, gusto kong magpasalamat
"Sige, uminom ka! Sasamahan kitang uminom, pero may tubig," kinuha ni Wilson ang takure at nagsalin ng isang basong tubig.Kinuha ni Avery ang bote ng alak at nagsalin ng alak sa isang baso.Pagkatapos nilang mag- clink ng salamin, ibinaba nila ang kanilang mga salamin.Tiningnan ni Wilson si Avery na umiinom ng napakalakas, natakot siya na malapit na itong malasing."Miss Tate, alam ko naman kung bakit gusto mong uminom. Dapat kasi kay Elliot diba?" Kinuha ni Wilson ang bote ng alak at binuhusan siya ng kaunting alak.Mula sa kung gaano siya napuno ng kanyang baso ay nilalamig siya sa wala pang tatlong refill."Anong kinalaman nito kay Elliot? Lahat ng sakit na nararamdaman ko ay hindi dahil sa kanya." Napahawak si Avery sa baso ng alak. Pasigaw niyang sabi, "Kapag kasama ko siya, magiging masaya ako. Ang sakit ko kasi sinusubukan ng mga tao na paghiwalayin kami."" Si Dean Jennings, tama ba? Ang hamak na iyon ay mukhang tuso at mahirap pakitunguhan." Nagbuhos si Wilson ng isan
Pumasok si Elliot sa kwarto at isinara ang pinto. Amoy alak ang kwarto, at galing kay Avery.Pumunta siya sa gilid ng kama at tinanggal ang sapatos niya.Nakahiga siya sa kama nang hindi gumagalaw, hindi alam ang lahat.Alam niyang masama ang tolerance nito sa alak, ngunit ito ang unang pagkakataon na nakita niya itong patay na lasing, pagkatapos ng napakaraming taon ng pagkakakilala nito.Gaano kaya siya kalungkot sa pag- inom ng napakaraming alak?Umupo siya sa gilid ng kama, nakatingin sa mga namumula na pisngi. Unti- unting namamasa ang kanyang mga mata.Ang pinaka ayaw niya ay ang maging pabigat sa kanya, ngunit sa pagkakataong iyon, sinasakal niya ito.Nang makita siya sa sobrang sakit, higit pa sa kanya ang sakit na nararamdaman niya. Kung hindi siya binuhay ni Angela, kung namatay siya, marahil ay nakawala siya sa kanyang kalungkutan at hindi naranasan ang paghihirap na ito.Hindi nagtagal, gumawa ng mahinhin na inumin ang yaya at kumatok sa pinto.Binuksan ni Elliot a
Nang makita niya ang mukha nito, naisip niyang nagha- hallucinate siya. Inabot niya ang kamay niya at hinawakan ang mukha nito."Gising ka na?" Paos na sabi ni Elliot.Nang marinig niya ang boses niya, natakot siya."Nako... ang sakit ng ulo ko. Elliot, ang sakit ng ulo ko!" Sinampal ni Avery ang sariling ulo, pilit na inaalis ang sakit.Agad namang hinawakan ni Elliot ang kamay niya kaya napatigil siya sa paghampas sa sarili."Elliot, kapag sumakit ang ulo mo, ganun ba?" Napabuntong- hininga si Avery at napakunot ng noo."Bakit ang dami mong iniinom kung hindi ka naman makainom?" Walang magawa si Elliot. "Sa susunod wag kang uminom.""Ngunit may nakikita akong ibang tao na umiinom at gusto kong uminom..." hinimas ni Avery ang kanyang mga templo. Huminto siya sa bawat pangungusap. "Elliot, parang may sasabihin ako sayo... Teka lang, isipin ko muna... Nakalimutan ko bigla..." Tiningnan siya ni Elliot na lasing at nagdurusa, at nadurog ang kanyang puso."Dahan- dahan mag- isip,
Ramdam ni Hayden na matapang at diretso ang tingin ni Elliot. Naging hindi mapalagay ang pakiramdam niya. Ang kanyang tingin ay kadalasang mas nakalaan, "Hindi papayag ang nanay ko na lumabas ka para sa isang social function." Diretso ang tingin ni Hayden sa kanya, pinipigilan siyang lumabas.Kung magising ang kanyang ina at makitang wala si Elliot sa bahay, tiyak na mag-aalala ito."Ang iyong ina ay sumusuporta sa aking trabaho." Hindi inaasahan ni Elliot na may sasabihin siya. Medyo nagulat siya, pero hindi na magbabago ang isip niya. "Hayden, madalang na tawagan ng nanay mo sina Robert at Layla, kaya kailangan mo silang tawagan ng madalas.""Elliot, anong ginagawa mo? Bakit mo pinapagawa si Hayden? Hindi mo ba kaya? Wala ka bang phone ngayon?" Natagpuan ni Mike ang kanyang mga salita na kakaiba. "Nag- away ba kayo ni Avery? Kung hindi, bakit lasing si Avery? Hindi siya mahilig uminom.""Mike, samahan mo siya sa kasal bukas!" Tumingin si Elliot kay Mike at sinabing, "Mas ligtas
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan