"Seryoso ko itong pinag-aralan dati." Natakot si Sebastian na hindi siya paniwalaan ni Avery, kaya't sinabi niya sa mahina at misteryosong boses, "Seventy years old na ang tatay ko ngayong taon. Noong nakahanap na siya ng bagong nobya, buong araw silang magkasama. Nakatingin lang siya sa kanya. , at kahit na pumunta siya sa Ylore ay isinama niya ito."Si Avery ay nakinig ng mabuti, hindi siya ginagambala."Ang tatay ko ay adik sa mga babae. Bagama't medyo ambisyoso rin siya, ang foundation ng MediLove Pharmaceutical ay itinakda ng dalawa kong tiyuhin. Marahil dahil hindi masyadong nagtatrabaho ang tatay ko, kaya maayos pa rin ang kanyang katawan, samantalang ang dalawa kong tiyuhin ay nasira ang kalusugan," sabi ni Sebastian. "Sayo ko lang sinabi ito. Wag mong sasabihin sa iba."Napakurap si Avery. "Lahat ng mga bagay na ito na sinabi mo sa akin ay ganap na walang silbi sa akin.""Paano ito naging walang silbi? Sinusubukan kong tanggalin ang mga posibilidad. Tiyak na hindi kinidnap
Naghiyawan ang ilan sa mga estudyante at nagsitakas. Ang mga mas matapang ay nakatayo sa gilid upang panoorin ito.Napatagilid ang ulo ni Leah dahil sa lakas ng suntok, at nakita ni Layla ang lahat ng ito. Hindi siya nag-isip at nagmamadaling lumapit.Nakita ng bodyguard na tatawid na si Layla, agad niya itong pinigilan at pinuntahan si Leah."Tumahimik ka at sundan mo ako!" Pinagsabihan ng ina ni Leah ang kanyang anak sa publiko. "Ubos na ang pasensya ko sayo! Kung hahayaan kitang patuloy na maging mabangis, baka hindi mo na kilala kung sino ka!"Napahawak si Leah sa nasusunog niyang pisngi. Nakita niya ang mga bata na nakapalibot sa kanya mula sa gilid ng kanyang mga mata.Bilang isang guro sa paaralan, sa sandaling iyon, siya ay lubos na napahiya."Anong pagkakakilanlan?" Naluluhang tumingin si Leah sa kanyang ina. "Ako ay aking sariling tao.""Leah, anong ibig mong sabihin dito? Aawayin mo ba ako?" Nadismaya si Mrs. Kennedy nang mapansin niyang sinuway siya ng kanyang anak.
"Si Ms. Kennedy ay hindi miss ang kanyang nanay, namimiss niya ang pera ng kanilang pamilya," sabi ni George kay Layla.Tumingala si Leah at pinandilatan siya bago nagmamadaling lumabas ng gate ng school."Tito George, lumagpas ka sa linya," sabi ni Layla at sinundan si Leah. "Pauwiin na natin si Ms. Kennedy!""Layla, huwag na tayong makialam. Kung susundan natin siya, baka maapektuhan ang kakayahan niyang makipagkasundo sa kanyang ina." Nagalit si George kay Mrs. Kennedy dahil sa sinabi nito tungkol sa kanya kanina. "Ang kanyang ina ay binabaluktot ang mga katotohanan at may maduming bibig. Natatakot ako na kapag nakita ko siya muli, ay aatakihin ko siya."Sagot ni Layla, "Sige! Masama lang ang loob ko sa kanya. Mukha siyang malungkot sa pag-iyak niya. Kung binugbog ako ng nanay ko—""Paano ka kaya mabubugbog ng nanay mo? Huwag mong ikumpara ang nanay mo sa nanay niya. Magkaiba sila." Inihatid ni George si Layla sa labas ng paaralan at pinasakay sa kotse."Tito George, pagkatapo
"Wag mong ikumpara si Avery sa ibang babae! Hindi mo alam kung gaano kagaling si Avery. Kilala ko siya. Baka mapagaling pa niya ang sakit ng kapatid ko." Sumakay si Sebastian sa kotse at sinundan siya ng katulong ng kanyang katulong."Dahil kayang gamutin ni Avery ang sakit ng kapatid mo, bakit hindi siya kinuha ng Matandang Mr. Jennings para pagalingin siya? Hindi ba ang kapatid mo ang paborito niyang anak?" Tanong ng assistant ni Sebastian.Napangiti si Sebastian ngunit hindi nagsalita.Nang umuwi si Avery, una niyang binalak na umidlip sa kanyang kwarto. Gayunpaman, sa sandaling pumasok siya sa kanyang silid at nakita ang salansan ng impormasyon sa mga Jenning sa tabi ng kanyang kama, agad siyang nabuhayan ng loob.Dinala niya ang salansan sa bintana, at naupo siya sa kanyang upuan at nagsimulang magbasa sa salansan na may sinag ng araw na dumadaloy sa bintana.Ang pakikipagkita niya kay Sebastian noong araw na iyon ay nagpukaw ng kanyang interes sa pamilya Jenning.Sinabi ni
"Hindi ba si Elliot ito?" Napalunok si Mike at ipinasa ang mga litrato kay Avery.Namula agad ang mga mata ni Avery.Kinuha niya ang mga larawan at agad na nakilala ang nakaratay na si Elliot. Nakapikit ang kanyang mga mata. Walang kulay ang kanyang mukha, maraming tubo ang lumalabas sa kanya, at may flatline sa monitor ng puso.Ibig sabihin ay tumigil na sa pagtibok ang puso niya. Ang hindi tumitibok na puso ay nangangahulugan na siya ay patay na.Nanginginig sa galit ang mga kamay ni Avery. Bumagsak ang kanyang mga luha.Humawak siya at tiningnan ang pangalawang litrato.Ang pangalawang larawan ay… Ito ay…Nakita siya ni Mike na nanginginig at umiiyak. Agad niyang inagaw ang litrato."Wag mo nang tingnan!" Natakot si Mike na kung ipagpapatuloy niya ang pag-iyak, hindi niya makakain ang kanyang hapunan sa gabing iyon."Ibigay mo sa akin! Ibigay mo sa akin ang litrato!" Namumula ang kanyang mga mata, kumikinang sa mga luha. Pinandilatan niya ang mga litrato sa mga kamay ni Mik
Pumunta si Mike sa dining hall. Kinuha niya ang sobre sa sahig at tiningnan ang mga detalye ng nagpadala."Ano ang nangyayari? Sinasabi nito na ito ay ipinadala mula sa istasyon ng basura."Lumapit si Hayden kay Mike at tiningnan ang impormasyon sa envelope. "Ang taong nagpadala ng larawang ito kay Mommy ay ayaw niyang malaman kung sino sila.""Ngunit ito ay maaaring mangahulugan na ang mga larawan ay ipinadala mula sa Bridgedale. Ang iyong Daddy ay malamang na dinala sa Bridgedale." Mabilis na umiikot ang isip ni Mike. "Maaaring nangyari ang mga bagay tulad ng pinaghihinalaan ng iyong ina? Maaaring ito ay ginawa ng mga Jenning? Ngunit bakit gusto nilang kunin ang iyong ama? At ngayong patay na siya, ayaw nilang panagutan ang pagkamatay nito. Kaya, ibinalita nila ang balita sa iyong ina sa pamamagitan ng isang hindi kilalang sulat."Ani Hayden, ". Ang alam ko lang ay walang kwenta na pinadala nila ang mga litratong ito kay Mommy. Kung talagang na-cremate si Elliot, bakit hindi nila
Si Mrs. Kennedy ay umalis sa lubos na pagkabigo at galit.Tumayo si Natalie sa harap ni Leah, nakatingin sa kanya. Dismayado niyang sinabi, "Leah, magsisisi ka. Mahal na mahal ka ng nanay at tatay mo. Tiyak na hindi magmumula sa ordinaryong pamilya ang asawang hahanapin nila para sa iyo. Anak ka nila. Bakit ka nila sasaktan? Hindi mo maintindihan ang kanilang sakripisyo—""Natalie, noong hinikayat ka ng mga magulang mo na magpakasal, ni minsan hindi kita hinikayat na makinig sa kanila. Hindi mo gusto ang ibang tao na nakikialam sa iyong buhay, ngunit gusto mong makinig ako sa aking pamilya at pakasalan ang isang lalaki na hindi ko gusto?" ganti ni Leah.Gumalaw ng kaunti ang labi ni Natalie bago sinabing, "Bagamat mura ang pag-uusapan tungkol sa pera, sa lipunang ito, wala kang magagawa kung walang pera. Kung ako sa iyo, hindi ako tututol sa utos ng aking mga magulang. Kung wala kang kakayahang kumita ng malaki, pagkatapos ay dapat kang makahanap ng isang mayamang pamilya kung saan
"Ano ito?""Shares sa Sterling Group."Hindi nakaimik si Leah."Bagaman ito ay hindi gaanong, sapat na para sa akin na maging malaya sa pananalapi sa natitirang bahagi ng aking buhay." Agad na pinagsisihan ni George ang kanyang mga ginawa, at nagtaka siya kung bakit siya nag-alok sa isang taong halos hindi niya kilala ang mga pagbabahagi. Bakit niya ibinubuhos ang mga sikreto niya sa kanya?"Bakit wala kang sinasabi?"Hindi natural na namula si Leah, "George, hindi ko akalain na ang mga bodyguard na tulad mo ay kumikita ng ganoon kalaki. Ang mga mayamang kaibigan sa paligid ko ay maaaring hindi rin kasing husay mo."Napakahalaga ng mga shares ng Sterling Group.Bukod sa pagbibigay kay George ng ilang bahagi ng kumpanya, binayaran din ni Elliot si George ng malaking halaga at nangangahulugan iyon na nagtiwala siya kay George. Sa hinaharap, kung may problema si George, tiyak na tutulungan niya ito."So-so-so-so ang suweldo ng isang ordinaryong bodyguard. Mataas ang suweldo ko dah
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan