Ang mga mata ni Lilith ay namula sa mga luha. "Umalis ang kapatid ko. Sinabi niya na hindi na niya gustong manatili rito nang mas matagal pa, pero hindi ko gustong sumama sa kanya. Hindi niya rin naman ako aalagaan. Mas mabuting manatili ako rito... Sinabi ni Dad sa akin kahapon na si Elliot ang mag-aalaga sa akin."Narinig ni Ben ang sinabi niya, pero hindi niya pa rin naiintindihan. "Kung hindi ka aalis, bakit ka nandito kasama ang suitcase mo?"Humikbi si Lilith at sabi, "Binenta ng kapatid ko ang bahay. Wala na akong mapupuntahan ngayon. Binigyan niya ako ng pera, pero mag-isa lang ako. Natatakot ako! Pakiusap dalhin niyo ako kay Elliot. Hindi ko alam kung paano siya kontakin."Hindi nakapagsalita si Ben. Binigay na ni Elliot ang bagay na ito sa kanya na napagkasunduan nila, kaya hindi niya posibleng madadala si Lilith para makita si Elliot. Walang relasyon si Elliot o anuman sa magkakapatid na White family.Mayroon siyang simpleng plano na pagdalhan sila ng buwanang allo
"Hindi ka ba talaga pupunta sa ospital para kumuha ng ilang scans ngayon?" Tumingin si Avery kay Elliot nang nag-aalala."Ayos lang ako." Sigurado siya sa kanyang pisikal na kondisyon. Walang kahit na ano kundi panlabas na pinsala. "Dapat lang na maging ayos ka. Kung hindi, baka mas lumala lang ang sakit mo kapag nasa Roburg tayo, ikaw ang magdudusa. Wala tayong mainam na gamutan doon," sabi ni Avery, tapos ay hindi mapigilan mag-impake pa ng mas madaming gamot sa kanyang maleta."Nabubuhay ang mga mayayamang tao sa pinakamahirap na bansa. Hangga't mabubuhay ang mga mayayaman, siguradong may mga gamutan na mahahanap. Kahit na isa itong pribadong ospital, magagawa nilang gamitin ang tipikal, maliit na sugat," sabi ni Elliot habang kinukuha ang emergency first aid kita palabas sa kanyang maleta. "Hinihiling mo bang magkasakit ako sa pagdala ng lahat ng ito?" Naiwang naubusan ng salita si Avery. "Magdala ka ng magagandang dress. Maganda ang mga beach doon." Naglakad si Elliot sa a
Sumimagot si Elliot. Siguradong hindi maganda ang pakiramdam niya sa sitwasyon. Papunta sa airport, siya at si Avery ay nagsimulang pag-usapan ang bagay na iyon. "Hindi dapat natin hayaan si Eric na gumugol ng sobrang oras para kay Layla sa hinaharap. Paano kapag may intensyon pala siya?" matigas na sabi ni Elliot nang nakakunot ang noo. "Alam mo ba ang pagitan sa edad nilang dalawa, Elliot? Halos dalawampu ang pagitan ng edad nila!" sabi ni Avery. "Labing lima lang pagitan nila," sabi ni Elliot. "Minsan na ako nagbasa ng article tungkol sa couple na may limampung isang taong agwat, at nagpakasal sila! Sa tingin mo ba na ang labing limang taong agwat ay mapipigilan si Eric sa hindi magandang intensyon sa anak natin?"Hindi nakapagsalita si Avery. "Alam kong nagtitiwala ka sa kanya, pero lalaki pa rin siya. Tsaka, sobrang ganda ni Layla-""Makinig ka, Elliot. Kung talagang gusto ni Elliot na maging manugang ko, hindi ako tatanggi. Gayunpaman, wala dapat sa atin ang pag-usapa
Nang pumasok si Avery sa drugstore, nakita niya ang pamilyar na aninong dumaan at pumasok sa bathroom. Nababalisa siyang tumalikod para tingnan kung may napansin ba si Elliot. Naghihintay siya para sa kanya sa bungad ng drugstore sa una, pero nang tumalikod si Avery, nakita niyang naglalakad si Elliot sa tindahan. Agad siyang nakaramdam ng kaba at hindi mapakali pero pinanatili niya ang sarili niya.Sa ibang rason, natatakot siyang mahayaan si Elliot na makita si Wesley.Nakaramdam si Avery ng takot na makita ni Elliot si Wesley. Ang pag-aalala niya ay hindi tumugma sa kung anong sinabi niya, pero lumabas din ito mula sa nakakanginig na pakiramdam na mayroon siya na baka mag-away sila kapag nagkita sila. "Gusto ko ng ilang gamot para sa pasa at ilang painkillers. Pakiusap na bigyan niyo rin ako ng isang bote ng iodine," sabi ni Avery sa store clerk sa oras na tumayo si Elliot sa tabi niya. Tinaas ni Elliot ang kilay niya at tanong niya, "Bakit sobrang dami ng binibili mong
Tiningnan ni Avery kung may sagot na si Wesley sa mensahe niya. Hindi niya mapigilang pagdalhan siya ng mensahe kanina para tanungin kung buhay pa rin si Shea. Talagang umaasa siya na masasagot niya ang tanong ni Avery. Sa kabilang banda, nakaismid si Elliot sa mensahe na natanggap niya mula kay Ben.Tinanong ni Ben kung ligtas ba silang nakarating sa Roburg. Gayunpaman, hindi iyon ang dahilan ng pagkaismid ni Elliot, pero ang mensahe na sumunod. [Ilalagay ko lang 'to riyan! Yung kapatid mo, si Lilith, ay nananatili sa lugar ko ngayon! Bumalik si Peter sa Bridgedale. Tumanggi siyang sumama sa kanya, ay hindi ko siya hinayaan na guluhin ka! Pero nalilito pa rin ako ngayon! Hindi siya nakikinig sa akin!]Agad nawalan ng gana si Elliot habang binabasa ang mensahe. Pumayag lang siyang bigyan ng monthly allowance ang magkapatid na White. Hindi siya pumayag na pumasok sa personal na buhay nila. Ben: [Hindi gustong matuto ng kapatid mo, Elliot. Sinabihan ko siya na maghahanap
Nakita ni Avery na nakangiti si Elliot, pero naririnig niya ay hindi nasisiyahang tono sa boses ni Elliot. Kung hindi niya tine-text si Wesley, siguradong ibibigay niya ang kanyang phone kay Elliot. "Si Tammy ang ka-text ko!" Nakita niya na hindi iyon resonableng palusot, pero ngayon na kuryoso siya tungkol sa pinag-uusapan nila ni Tammy. "Tungkol sa mga babae," pilit pa ni Avery. "Tungkol ito sa pagbubuntis. Sa tingin niya mas may karanasan ako dahil tatlo na ang anak ko, kaya... Kaya hindi ko dapat ipakita sa'yo ang phone ko. Nakakahiya kung magtanong siya bigla ng kung anong pribado!"Tumango si Elliot nang naintindihan niya at nirespeto ang desisyon niya. Kinuha niya ang sarili niyang phone at binuksan ang camera. Hana na siyang ipakita kay Avery ang abilidad niya. Mabilis na nag-pose si Avery ng peace sign. Kinuha ni Elliot ang litrato, tapos ay binigay sa kanya ang phone. Kinuha ni Avery ang phone, tapos ay nginuso ang kanyang labi bilang ekspresyon ng hindi makapa
"May text message ka pala," sabi ni Elliot. Pagkatapos, huminto siya sandali at sinabing, "Ngunit maaaring spam iyon."Naninigas ang katawan ni Avery habang balisang lumingon sa kanya at nagtanong, "Tiningnan mo ba?"Umiling si Elliot at sinabing, "I didn't. Diba ikaw yung nagsabing hindi ako makatingin sa phone mo?"Nakangiting tumango si Avery at sinabing, "Good boy. Hindi naman sa ayaw kong ipakita sayo. Syempre, tingnan mo kung gusto mo. Hindi naman siguro ako magagalit."Sinabi niya ito, ngunit isinara niya ang kanyang pitaka. Halata namang wala siyang balak ipakita sa kanya ang phone niya."Hindi mo ba babasahin?" tanong niya."Hindi ba't sinabi mong spam iyon? Sa tingin ko, malamang din." Hinawakan ni Avery ang kanyang pitaka sa isang kamay at hinawakan ang braso ni Elliot gamit ang kanyang kabilang kamay. "Na- leak ang impormasyon ko pagkatapos kong bumili ng villa. Palagi akong nakakatanggap ng mga tawag mula sa mga taong nagtatanong sa akin kung gusto kong bumili ng bah
Sa wakas ay sinagot ni Wesley ang tanong ni Avery.[Tama ka. Buhay pa siya. Pero sobrang sakit niya ngayon. Sa halip na hayaan kayong mag- alala, mas mabuting isipin mong patay na siya. Sa ganoong paraan, mabilis kayong makakabalik sa inyong mapayapang buhay. Huwag mong sabihin kay Elliot ang tungkol dito, ang pagsasabi sa kanya ay walang gagawin kundi magalit sa kanya.]Naramdaman ni Avery na umalis ang kanyang kaluluwa sa kanyang katawan habang binabasa niya ang text message.May bahagi sa kanyang hinala na nananaginip siya habang ang isa pang bahagi niya ay naalala ang hitsura ni Elliot noong sinabi niyang buhay si Shea."Sinong nagtext sayo Avery?" Agad na tanong ni Elliot nang mapansin ang natulala nitong ekspresyon pagkatapos niyang bayaran ang camera.Tinanggal ni Avery ang lahat ng mga text message ni Wesley, pagkatapos ay gumawa ng isang dahilan at sinabing, "Nagbigay ako ng isang masamang review sa isang set ng pinggan na binili ko online dahil ang kalidad ay masama. Sin
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan