"Sa tingin mo ba natatakot ako sa kanya?" Hinawakan ni Elliot ang malamig niyang maliit na kamay. " Hayaan silang gawin ang anumang gusto nila. Hindi ito makakaapekto sa akin.""Sigurado ka bang handa ka na?" Unti- unting nawala ang pagkabalisa sa kanyang puso nang tingnan niya ang kalmado at matatag na ekspresyon nito." Gumugol ako ng maraming oras sa pag- iisip tungkol dito kagabi. Hindi natin mababago ang katotohanan na ang lahat ng mga bagay na ito ay umiiral. Kailangan natin silang harapin sooner or later, so instead na matakot, dapat lang natin harapin ang lahat ng kalmado. sa abot ng ating makakaya." Inakay siya nito papasok ng resort. "Walang ibang bagay basta't ikaw at ang mga anak natin ay nasa tabi ko."Agad na lumuwag ang tense na puso ni Avery sa sandaling iyon."Natutuwa akong ganyan ang iniisip mo, Elliot." Huminga siya ng malalim. "Magiging mas matapang tayo kung gugugol tayo araw- araw na parang ito na ang huli natin.""Ayokong isipin na ngayon ang huling araw ko
Sabi ni Avery: [Nagtatalo na naman sina Elliot at Hayden. Sa bahay ko sana si Elliot pero bumalik na siya sa mansion niya.]Sumagot si Tammy: [Lahat ng bata ay nakikipagtalo sa kanilang ama. Hilingin sa guro ni Hayden na bigyan siya ng higit pang takdang-aralin.][Marami na siya. Hindi na yata siya dadalo sa kasal ko simula noon kailangan niyang nasa labas ng bansa para sa isang competition.][Igalang ang kanyang pinili kung ayaw niyang dumalo! Mas magiging maayos ang relasyon niya sa kanyang ama kapag medyo matanda na siya.][Oo. Gusto mo bang manood ng wedding photoshoot ko? Nasa resort.][Kays. Aayusin ko muna ang mga gamit ko at dumiretso na ako!]Pagkatapos ipadala ang mensahe, tumingin si Avery kay Elliot at nagtanong, "Nakahanap ka na ba ng photographer, Elliot?""Oo.""Gusto mo bang kumuha ng ilang litrato sa tubig? Nakita ko ang mga larawan ng kasal ng ibang tao na kinunan sa tubig. Napakaganda!" Hinayaan ni Avery na tumakbo ng ligaw ang kanyang imahinasyon. "May nakit
Biglang nanlamig ang mahinahong puso ni Avery."Takot na takot siya sa akin," sabi ni Elliot, "Kaya mas gugustuhin niyang sumama kay Henry kaysa manatili sa akin.""Huwag mo nang banggitin 'yan, Elliot." Medyo hindi komportable si Avery. " May wedding photoshoot kami ngayon. Huwag na nating pag- usapan ang mga bagay na hindi masaya, okay?"Saglit niyang pinag- isipan ito. Kahit na hindi pa rin magandang ideya na bumalik si Adrian sa tabi ni Henry, mas mabuti pa rin ito kaysa manatili kay Nathan.Si Adrian ay nakababatang kapatid ni Henry at hindi umabot si Henry na abusuhin ang kanyang nakababatang kapatid.Hindi nagtagal, dumating ang isang pangkat ng mga photographer.Halos sabay ding dumating si Tammy.Sa tulong ni Tammy, pumili si Avery ng tatlong magkakaibang tema.Medyo maganda ang panahon noong araw na iyon at naging swabe ang outdoor photoshoot.Orihinal na nagpasya silang gumawa ng isang eksena sa labas at dalawang eksena sa studio, ngunit medyo nakakarelax ang mga ek
Naramdaman ni Avery na sadyang tumanggi si Hayden na makipag- ayos sa kanya.Habang pinag- iisipan niya iyon, lalo siyang hindi mapakali. Maya -maya, tinawagan niya si Elliot dahil sobra- sobra na ang kanyang kalungkutan." Elliot, nagpasya si Hayden na mag- aral sa ibang bansa. Iiwan na niya ako."Bumigat ang paghinga ni Elliot. "Mayroon ba akong maitutulong sayo?"" Hindi. Huwag gumawa ng kahit ano, kasi hindi mo kaya," parang nabulunan siya. "Nakapagpasya na siya. Sabi ni Mike ay aalis na siya sa susunod na araw. Ayaw na niya sa bahay na ito.""Hayaan mo siya kung iyon ang gusto niya," walang magawang sabi ni Elliot. "Huwag ka nang umiyak. Basta huwag mo siyang tratuhin na parang bata."" Hindi ko maiwasang tratuhin siya bilang isang bata, Elliot. Palagi kong nararamdaman na mawawala siya sa akin."" Hindi mo gagawin. Anak mo siya at hinding- hindi siya mawawala sa iyo," matiyagang pag- alo ni Elliot sa kanya. "Ayaw lang niya akong harapin. Mahal ka pa rin niya. Maaari mong p
Binuhat ni Elliot si Layla gamit ang isang kamay at hinawakan ng mahigpit ang kamay ni Avery gamit ang kabilang kamay niya.Sinundan siya nito at lumabas ng lobby ng airport.Sa airport command at control center, dinala ni Elliot sina Avery at Layla at dinala sila sa napakalaking floor- to- ceiling na bintana. Malinaw na makikita ang runway."Makikita natin ang paglipad ni Hayden sa halos kalahating oras." Kinuha niya si Avery at pumunta sa bintana. " Nakipag -chat ako kay Mike kagabi at pareho ako ng pananaw sa kanya. Ito ay mas mahusay na pagpipilian para kay Hayden na mag- aral sa ibang bansa."Titig na titig sa kanya si Avery at hinintay na magpaliwanag pa."Nakakuha lang siya ng tatlong puntos na mas mataas kay Daniel sa qualifying round, kaya naman kinuwestiyon ni Daniel kung patas ba ang grade ng guro. Kung mas mataas pa ba siya ng thirty points kaysa kay Daniel, sa tingin mo ba tatanungin pa ito ni Daniel? Kulang pa rin siya sa kakayahan..."Napakunot ang noo ni Avery nan
Binigyan ni Avery ng mabilis na halik si Elliot sa manipis niyang labi at itinulak siya palayo. "May tawag ka! Magpapalit ako ng iba at ilalagay ko ang damit pangkasal."Kinuha niya ang cellphone sa bulsa at sinagot iyon nang makita ang papasok na tawag."Mr. Foster, dinala ni Henry si Adrian para magpa-DNA test," sabi ng nasasakupan ni Elliot. " Sa tingin ko may lihim na motibo siya sa paggawa nito. Alam niyang nakababatang kapatid niya si Adrian at inilayo na niya siya sa'yo kaya wala na talagang dahilan para gawin niya ang pagsubok."Napatingin si Elliot kay Avery.Nakatingin siya sa salamin habang kinakalas ang mga string ng damit sa likod niya."Bantayan mo sila at iulat mo sa akin ang lahat sa unang pagkakataon," aniya bago tinapos ang tawag."Sino yun?" Tanong ni Avery matapos makitang ibinaba na niya ang telepono."Dinala ni Henry si Adrian para magpa- DNA test. At dahil nag-aalala ka kay Adrian, pinapansin ko sila ng mga tauhan ko." Humakbang siya sa likod niya at tinul
Sa Starry River Villa, naglagay si Mrs. Cooper ng isang sobre sa harap ni Avery."Gusto mo bang ako na ang magbukas para sayo, Avery? O ikaw mismo ang magbubuksan?" tanong ni Mrs Cooper.Kinuha ni Avery ang sobre at maingat na binasa ang impormasyon ng nagpadala.Ang sobre ay nagmula sa isang maliit na bansa na hindi niya pamilyar.Binuksan niya ang sobre at inilabas ang isang postcard.Sa sandaling makita niya ang postcard, ang mukha ni Wesley ang lumitaw sa kanyang isipan."Galing ba kay Wesley?" tanong ni Mrs Cooper. "Kapareho ba ng dati ang address?"Umiling si Avery. " Hindi ito ang parehong address. Pinaplano ni Elliot na tingnan ang address na pinanggalingan ng huling postcard pagkatapos ng kasal, pero lumipat ulit siya sa ibang bansa.""Naglalakbay ba siya sa mundo?!" Sabi ni Mrs. Cooper na nakakunot ang noo.Maingat na tiningnan ni Avery ang postcard.Isa itong handmade postcard na may drowing ng isang nobya at nobyo." Hindi ko alam na ganito pala siya kagaling mag
" Syempre, kaya ko! Ngunit ito ay walang kinalaman sa kung hilingin ko man o hindi. Nasa inyong dalawa na panatilihin ang mga bagay na mapagmahal at masaya! Hindi ako ang nagnanais ng palagian mong pagtatalo noong nakaraan ngayon, ako ba?" natatawang sabi ni Mike. " Hindi mo kailangang mag- alala kay Hayden. Medyo nakaayos na siya doon ngayon.""May sinabi ba siya sayo ng patago?" tanong ni Avery.Marahan na tumawa si Mike at mukhang may narinig siyang magandang biro. "Sa tingin mo ba ang anak mo ang tipo ng tao na magsisiwalat ng mga sikreto niya sa iba? Halos dalawang pangungusap ang sinasabi niya sa iyo, at nanay ka niya. Hindi man lang siya nagsasalita sa iba, okay? Noong unang gabi siya ay nasa sa bagong paaralan, tinanong talaga ako ng guro kung siya ay may kapansanan sa pagsasalita."Nagulat si Avery. "Diba sabi mo nakaayos na siya?!""Siya nga! Tinanong ko ang kanyang guro tungkol dito, at sinabi niya na siya at ang iba pang mga estudyante ay sanay na sa kanya ngayon. Ginag
Pagkalipas ng tatlong taon…Habang nakatayo si Ivy at Robert sa airport ng Aryadelle, kinakabahan silang nagghihintay,"Tapos na ang tatlong taon! Sa wakas, nandito na yung boyfriend mo para bisitahin ka!" Masayang sabi ni Robert bago baguhin ang topic. "Hindi naman siya nagbakasyon dito para hiwalayan ka, 'di ba? Naisip ko lang naman yun kasi tatalong taon din kayong hindi nagkita, alam mo na…. maraming pwedeng nagbago."Nagbuntong hininga si Ivy, "Robert, pwede bang wag mong imanifest? Kahit hindi kami nagkikita sa loob ng tatlong taon, araw-araw kaming nag-uusap sa phone at video call!"Sumagot si Robert, “Ohhh Digital Romance.”“Ipinangako niya sa akin na darating ang araw at magmimigrate na siya dito sa Aryadelle at hindi na kami magkakalayo ulit.” Sagot ni Ivy. Pang asar na ngumiti si Robert. “Aba, parang ang yabang ng boyfriend mo na yan ha! Tignan lang natin kapag nagkakilala sila ni Dad, baka mapabalik siya kaagad sa pinanggalingan niya!”Hindi na sumagot si Ivy. HI
Hindi inaasahan ni Mr. Woods na magiging ganun ka-direkto si Hayden, at nadama niyang na-off balance pansamantala.Pumunta siya upang humingi ng pera kay Hayden, ngunit hindi niya pinag-isipan ang eksaktong halaga na gusto niya. Sa wakas, sobrang yaman ng pamilya ni Hayden, at ayaw niyang humingi ng kaunti at maramdaman na kulang, o ayaw niyang sumubok humingi ng sobra at tanggihan siya ni Hayden. Mahirap itong desisyunan.Matapos ang maikling pakikipaglaban sa kanyang sarili, tumingin si Mr. Woods kay Hayden at sinabi, "Alam ko na ang pamilya mo ay isa sa pinakamayaman sa Aryadelle, kaya't bakit hindi mo tukuyin ang presyo? Tiwala ako na hindi mo aabusuhin ang aking anak at ang aming pamilya."Bahagyang kunot-noo si Hayden.Napansin ito ni Shelly at agad siyang nagsalita, "Tito, bakit hindi ka na lang magbigay ng alok? Hindi kami gaanong pamilyar sa prosesong ito. Kung ipipilit mo sa amin na magtukoy ng presyo, baka kailanganin naming konsultahin ang aking biyenan.""Si Elliot Fo
"Sige. Hanap tayo ng malapit na lugar para umupo at mag-usap."Huminga ng malalim si Mr. Woods sa ginhawa. "Mabuti! Malapit lang ang aming bahay. Gusto mo bang bumisita? Si Ivy ay kasama namin sa loob ng maraming taon, at malapit ang relasyon ng aming mga staff sa kanya."Tumingin si Hayden kay Shelly at tinanong, "Pupunta ba tayo?""Sige!" sabi ni Shelly.Agad na inimbita ni Mr. Woods sina Hayden at Shelly sa kanyang kotse at dinala sila sa mansyon ng mga Woods.Pagdating, inutos ni Mr. Woods sa mga alila na maghanda ng tsaa at mga pampalamig.Itinuro niya ang kanilang butler at sinabi kay Hayden, "Ito ang aming butler. Siya ang nag-hire sa lola ni Ivy."Tumango si Hayden.Pagkatapos ay ipinakilala ni Mr. Woods si Hayden: "Ito si kuya ni Irene, ang kilalang negosyante na si Mr. Hayden Tate.""Magandang araw, Mr. Tate. Si Irene ay isang magandang binibini," sabi ng butler. "Lahat kami dito ay sobrang gusto siya. Nang malaman namin ang kanyang pagkamatay, kami ay tunay na nalun
Ang mga mata ni Ivy ay pula habang sinasabi niya, "Hayden, namatay ang ina ni Lucas, kaya hindi ko kayo masasamahan ng ilang araw.""Okay lang. Sa nangyari, kami rin ay hindi sa mood para mag-saya. Matapos namin dumalo sa libing ng kanyang ina, babalik kami ni Shelly," sabi ni Hayden.Tumango si Ivy."Paano ba ang mga libing dito?" tanong ni Hayden. Dahil sa relasyon ni Lucas kay Ivy, ang kanyang nakababatang kapatid, nararamdaman niya ang responsibilidad na tulungan si Lucas sa mga paghahanda para sa libing."Katulad lang sa ginagawa sa atin. Ang mayayaman ay maaaring magkaroon ng bonggang libing, at yung mga may kaunting pera ay pwede pumili ng mas simpleng seremonya. Yung mga hindi makaka-afford ng marami ay pwede mag-opt out sa seremonya at pumili ng simpleng paglibing," sabi ni Ivy."Eh paano kung may gusto ng mas bonggang libing?""Hayden, gusto mo bang tumulong sa libing ng ina niya? Wala siyang malalapit na kamag-anak dito, kaya walang kailangan ng bonggang seremonya," pa
Binaba ni Lucas ang tawag, at lumuha ang kanyang mga mata.Nakatayo si Ivy sa kanyang tabi at tanong, "Ano'ng nangyari, Lucas?""Pumanaw na ang aking ina. Samahan mo muna ang iyong kapatid! Kailangan kong bumalik sa ospital.""Sasama ako! Mukhang maayos naman si Tita kanina, bakit bigla siyang pumanaw?"Mabilis na tumakbo papunta sa kotse ang dalawa, nakalimutang si Hayden at Shelly ay naiwan.Nanood si Hayden at Shelly habang umaalis ang dalawa ng medyo nakakatawa, at sabi ni Shelly, "Honey, tara na sa ospital. Mukhang pumanaw na ang ina ni Lucas.""Sige."Sumakay ang dalawa sa isang taksi at minadaling sumunod kay Lucas.Samantala, sa ospital, unang nakatagpo ni Lucas ang doktor at pagkatapos ay ang kanyang ama.Sinubukang sumipsip si Mr. Woods sa kanyang anak, sabi, "Lucas, pumunta ako sa ospital para bisitahin ang iyong ina, pero noong dumating ako, pumanaw na siya. Nakakalungkot!""Sigurado ka bang pumanaw na siya bago ka dumating? Nandito ako kanina, at noong nakita ko
Naiinis na sabini Mr. Woods, "Ano ang ibig mong sabihin? Iniinsulto mo ba ako? Bagamat naghirap na ang pamilya Woods, kami pa rin ay kilala sa Taronia! Baka tanga si Lucas, pero mas matalino ka ba? Kung hindi dahil sa akin na sumusuporta kay Lucas, papansinin pa kaya siya ng mga Foster?""Tumahimik ka! Hindi kasing-kitid ng utak ng pamilya Foster ang pamilya mo! Hindi kinamumuhian ng pamilya ni Ivy si Lucas, kaya huwag kang maghanap ng gulo! Ayaw ka nilang makita!" Sagot ng ina ni Lucas.Umismid si Mr. Woods. "Ganun ba? Sa tingin mo ba talaga, hindi siya minamaliit? Bakit hindi? Plano ba nilang pasalihin si Lucas sa pamilya nila imbes na kabaligtaran?""Wala kang pakialam! Hindi mo naman inintindi si Lucas, at ngayon na siya'y independiyente, hindi na niya kailangan pa ang tulong mo! Hindi ka ba paulit-ulit na lumapit sa akin kung hindi lang anak ni Elliot Foster si Ivy at kung hindi siya interesado kay Lucas. Sa tingin mo ba hindi ko alam ang balak mo?"Sagot ni Mr. Woods, "Anong
Hindi nag-atubiling umiling si Ivy. "Hindi ako aalis. Huwag mo akong alalahanin; mag-concentrate ka lang sa sarili mo.""Sayang lang ang oras dito.""Matagal na akong nag-aaral at nag-iintern. Ano bang masama kung magpapahinga ako ngayon?" sagot ni Ivy.Bago magtagal, natapos na mag-shopping sina Hayden at Shelly, at agad silang sinalihan ni Ivy at Lucas papunta sa ospital.Wala sa kaalaman ni Ina ni Lucas na pupunta sina Kuya at Hipag ni Ivy para bisitahin siya, kaya medyo naiilang siya nang dumating sila.Tinangka niyang umupo, ngunit hindi makayang gawin ng kanyang katawan.Itinaas ni Ivy ang ulunan ng hospital bed. "Tita, dinalaw ka ng aking kuya at hipag. Gusto ka nilang makita pati na rin si Lucas.""Naku, nakakahiya naman. Swerte na nga ng anak ko kay Ivy..." bulong ni Ina ni Lucas ng may kahihiyan.Pina-kalma siya ni Shelly, "Tita, wag po kayong magsalita ng ganyan. Napakagaling po ni Lucas. Kung hindi, hindi po siya magugustuhan ni Ivy."Patuloy si Ina ni Lucas, "Nari
Sa buong kainan, nahirapan si Ivy na masiyahan sa kanyang pagkain.Pinagusapan ni Lucas at Hayden ang mga bagay-bagay, at hindi kagaya ng inaasahan ng marami, naging maayos sng takbo ng usapan ng dalawa. Hindi nagalit si Hayden, gayundin si Lucas.Mas maganda ito kumpara sa inaasahan ni Ivy, ngunit pakiramdam pa rin niya ay malungkot siya."Lucas, nais ng aking asawa at ako na bisitahin ang iyong ina. Ayos lang ba?" tanong ni Shelly matapos kumain."Sige," sagot ni Lucas."Kailangan ba nating itanong muna sa iyong ina?" tanong ni Ivy."Ayos lang. Pwedeng diretso na tayong pumunta doon at ipakilala sila pagdating natin."Araw-araw, hina ng hina si Ina ni Lucas at itinigil na niya ang paggamit ng kanyang telepono, kaya ang kanyang nurse, na na-hire ni Lucas, ang nag-uulat ng kalagayan ng kanyang ina araw-araw."Muling binuksan mo ang iyong negosyo at kailangan mong alagaan ang iyong ina sabay; napakalakas mo. Baka bumigay na ang karamihan sa presyon," komento ni Shelly."Mas m
Matapos sabihin iyon ni Ivy, dagdag pa ni Lucas, "Gusto kong mag-focus muna sa aking career. Pangalawa lang ang kasal hanggang sa mas maging matagumpay ako."Inirapan siya ni Hayden. "Hindi ganoon kasimple ang pagpapatakbo ng isang negosyo. Paano kung mabigo ka o hindi makamit ang kahit na ano na kakaiba?""Kung mangyayari iyon, hindi ko hahatak pababa si Ivy," sagot ni Lucas."Kahit papaano, alam mo ang iyong lugar."Ramdam ni Ivy na para bang nag-aapoy ang kanyang mga pisngi. "Hayden, kahit mabigo si Lucas, hindi ko siya susukuan. Hindi ko siya bibitawan dahil lamang sa kanyang kalagayang pinansyal."Muli na namang hinawakan ni Shelly ang kamay ni Hayden, isinasenyas na kontrolin ang kanyang galit; pwede siyang maging masungit sa iba, pero hindi niya pwedeng hingan ng sobra si Ivy.Naramdaman ni Ivy na medyo lumabis siya, at lumambot ang tono niya. "Hayden, hindi natin dapat husgahan ang mga tao batay sa kanilang kayamanan. Mayaman na tayo, at talagang wala masyadong tao diyan