Huminga ng malalim si Matsuda, saka naglakad patungo kay Julian. Napabuntong hininga siya at napatitig kay Julian. Hindi siya nagpigil.Tahimik niyang hinintay na putulin si Julian, para mabawi niya ang nawala niyang karangalan.Si Julian ay mukhang walang gana at naiinip na parang walang kinalaman sa kanya ang buong sitwasyon.Umakyat ang hostess, nag aalala. Matapos makitang tumango si Matsuda, napasabi siya, “Simulan na!”“Mamatay!” Napasigaw si Matsuda sa galit.Ang talim sa kanyang kamay ay naging kidlat, walang tigil sa pagsugod sa unahan. Ang tunog ng humahampas na alon at ang dagundong ng isang halimaw ay narinig.Parang sinakmal ng talim niya ang buong singsing.Namumuo pa nga ang mga ripples sa alak ng mga tao. Ito ay sapat na upang ipakita kung gaano kakilakilabot ang isang pag atake.Ang magagandang hostess ay nanghihina sa takot. Tuluyan ng nawalan ng kulay ang kanilang mga mukha. Ito ang unang pagkakataon nilang makakita ng ganoong kahanga hangang nilalang, kung t
"Anong problema mo, Julian?"Mukhang galit na galit si Harvey.“Sabi ko sayo! Maaari ka lamang kumilos kapag ang talim ay nasa harap mismo ng iyong lalamunan!”“Bakit mo siya sinaktan kanina?”"Hindi ka mukhang isang descendant ng isang bansa na may kasaysayan ng limang libong taon!”“Payo ko na magpatuloy na maglaban, referees.”"Mas mabuti na lahat kayo ay sumang ayon na matatalo si Julian kung siya ay lalaban bago ang talim ni Matsuda ay nasa harap mismo ng kanyang lalamunan!"Nagpakita ng matuwid na ekspresyon si Harvey at ngumiti kay Brodie.Ang mga mata ni Brodie ay patuloy na kumikislap. Hindi niya akalain na si Harvey ay magkakaroon ng ganoong katalas na dila at magiging ganito kalakas si Julian.Kung tatanggapin ni Brodie ang tinatawag na kahilingan ni Harvey, ang kanyang reputasyon ay ganap na masira.Kung matalo si Matsuda, magiging insulto ang titulo ni Brodie bilang inner elder ng Heaven's Gate. Kung tutuusin, masasabi ng sinumang matinong tao na malinaw na nakat
Ang mga tao mula sa Golden Sands ay nanonood ng hindi makapaniwala.Hindi nila akalain na magiging napakawalanghiya ni Nameless na talagang bibigyan si Matsuda ng baril sa pakikipaglaban. Kahit nanalo si Matsuda, dahil gumamit siya ng nakakainis na paraan, hindi na nila ito kailangang kilalanin.Sa kabilang banda, si Matsuda ay napuno ng pagmamataas. Dahan dahan niyang hinila ang pagkarga ng revolver na may mga bala, ngumisi ng masama.“Bastos ka…”Nakakatakot ang ekspresyon ng hostess. Tumingin siya kay Brodie. Pagkakita sa kanyang mabangis na titig, mabilis niyang ibinalita ang simula ng laban.“Simulan na!”Mabilis na hinila ni Matsuda ang gatilyo sa direksyon ni Julian.Bang!Swoosh!Halos sabay sabay na humakbang pasulong si Julian at pinitik ang daliri.Ang mga tipak ng sirang talim sa lupa ay lumipad sa kanyang harapan.Nalampasan ng bala si Julian, ngunit lahat ng mga tipak ay nakapasok sa lalamunan ni Matsuda.Natahimik ang karamihan.Hindi makapaniwalang tumingin
Si Arlet, sa kabila ng init ng ulo niya, ay nagsimulang mapahiyaw sa galak.Pati sila Azrael ay nakangiti sa tuwa.Huminga nang malalim si Kairi bago huminga nang malalim. Tiningnan niya si Harvey, ang mapang-akit niyang titig ay puno ng paghanga.Noon, gusto niyang maging kakampi ito dahil may paghanga siya dito. Ngayon, may mga hindi maipaliwanag na emosyon na nagsimulang mabuo sa puso niya.“Ga*o! Ang gag*ng ‘yun!”Nagkiskisan ang ngipin ni Nameless. Sa galit niya, sinipa niya ang magagandang hostess sa tabi niya.Ang kutsilyo sa kanyang kamay ay nabali. Tinitigan niya nang masama si Harvey, ang kayabangan niya kanina ay naglaho na.Si Matsuda ang alas niya.Akala niya madali siyang magtatagumpay gamit ang isa sa pinakamagaling na fighter sa batang henerasyon ng Island Nations…Subalit, hindi niya inaakalang ganito kaagang mamamatay ni Matsuda.Tuluyang nasira ng paglitaw ni Harvey at Julian ang mga plano niya.Gusto niyang mag-utos na ipapatay ang dalawang iyon ngayon na
”Ang hidden families at ang Hermit Families ay magkasama.“Iba sila sa bagong-usbong na top-rated families. Lahat sila ay napapaligiran ng kamalasan. Natural lang na magsama sila,” kalmadong sinabi ng babae.“Gayunpaman, mahirap na mamatay ang matatandang insitusyon. Ito ang dahilan kung hindi ganito kasimple ang sitwasyon dito.“Maging ang mga pwersa ng Wolsing at Mordu ay hindi basta makakapasok!”Pinupuri ng mga tao ang Golden Sands at ang galing ni Julian sa pakikipaglaban, pero…Mapanghamak na tumawa ang babae. Para sa kanya, ang isang hampaslupa ay mananatiling hampaslupa. Hindi ito mababago ng kaunting magagandang sandali.“Masyadong maraming basura sa lugar na ito,” sinabi niya. “Nagpapanggap lang na malakas ang mga ‘yan sa Golden Sands. Kung nasa labas tayo, kaya ko silang durugin gamit ang isang daliri!”Laging pinagyayabang ng mga tao ng top ten family ang lakas nila kung kailan nila gusto. Kahit ang Patel family ay wala lang sa babaeng ito.“Huwag mong sabihin ‘yan,
”Para sa mga tulad natin, barya lang ‘yan…Pero hindi masayang matalo!”Pinatunog ng binata ang kanyang leeg, makikita ang masamang mukha.“Hindi ka talaga tulad ng kuya mong marunong magtiis, Vaughn!” sinabi ni Kensley.0 Mukhang kikilos si Vaughn kapag pumayag si Blaine. Parang naiinis si Kensley kay Vaughn.“Tinuturuan mo ba si Young Master John kung paano niya dapat gawin ang mga bagay?” singhal niya.“Huwag ka nang gumawa ng gulo, Kensley.”Ngumiti si Vaughn.“Hindi tataas ang tingin ni Young Master John sa’yo kapag dumaldal ka nang ganyan.“Dapat sumuko ka na lang!“Kahit anong mangyari, ang Thompson family at ang Quinlan family ay parehong mula sa top ten families. Magiging masaya ang pamilya natin kapag kinasal tayo!”“Ga*o ka. .”Napuno ng galit at pagkamuhi si Kensley.Para sa mga taong tulad nila, ang pag-ibig at kasal ay walang halaga. Gusto lang nilang makinabang dito.Si Blaine ay itinakdang maging tagapagmana ng John family sa hinaharap.Kahit gaano pa kag
Naging matumal ang mga sumunod na laban. Nang walang lakas para pigilan si Julian, pinalaban na lang ni Nameless ang mga eksperto.Umaasa siyang mapapatumba niya si Julian gamit ng bilang. Kung ganon, magkakaroon ng pag-asang manalo ang Faceless Group. Sayang at nagbago na si Julian pagkatapos makuha ang sinaunang kasulatan.Kaya niyang gayahin ang bawat galaw ni Harvey, pinapatalsik ang kahit sino sa isang sampal lang. Ang kanyang bilis ay nakakabilib rin.Sa ganitong lakas, magmumukha pa rin siyang magaling sa mata ng lahat kahit ang tamad pa niyang tingnan.Isa itong panahon kung saan lakas ang pinakamahalaga.Nang makitang nakakabawi nang ganito ang Golden Sands, napuno ng galit si Brodie.Patuloy niyang sinubukang humanap ng butas pero hindi niya mabago ang katotohanang napatumba ni Julian ang lahat ng kalaban nito gamit lang ng isang sampal.Sa huli, nakatayo si Julian sa gitna ng ring habang kalmadong naninigarilyo.Ang pangit ng mukha ni Brodie; gustong-gusto niyang
Sa gitna ng madla, dahan-dahan ring tumayo si Kairi.Itinaas niya ang kanyang baso ng red wine kay Nameless, nakangiti.“Magpapadala kami ng isang grupo ng mga lawyer para asikasuhin ang proseso, Young Master Nameless.“Umaasa kaming ibibigay mo sa amin ang lahat ng mayroon ka.“Kapag may kulang na kahit gaano kaliit, ipapabitay ka namin!“Ang isang malaking taong tulad mo ay hindi hahayaan ang sarili niyang magdusa sa ganito kaliit na bagay, diba?“Syempre naman! Napakahandang paalala, Kairi. Papasalamatan ko kayo ng pamilya mo para diyan!”Tinitigan nang masama ni Nameless si Kairi habang sinasabi niya iyon.Kinaway niya ang kanyang kamay at naglakad paalis ng lugar.Ngumiti si Kairi, tapos kinumpas niya ang kanyang kamay. Ilang eksperto ng Golden Sands ang sumunod kay Nameless palabas, balak na bugbugin ito at ang grupo nito sa harap ng marami.Umalis na ang mga tagapangasiwa pagkatapos matanggap ang bayad sa kanila.Ang pinuno ng mga tagapangasiwa, si Brodie, ay nakabung
Alas diyes ng umaga.Sa pangunguna nina Harvey York at Kade Bolton, nakarating sila sa isang antigong stone gambling site.Ang lugar ay nirenovate bilang isang stadium na kayang maglaman ng libu-libong tao.Makikita ang mga nagtataasang balkonahe sa buong lugar.Ang stadium ay hinati sa tatlong bahagi.Dalawang seksyon ang puno ng mga bato sa lahat ng dako, pero kakaunti lamang ang mga taong naglalakad-lakad. Halos walang kabuhay-buhay sa lugar.Ang natitirang bahagi ng stadium ay may mga manggagawa na naglalagay ng mga bato kasama ang kani-kanilang mga presyo.Malinaw na dito papunta ang ikatlong batch.Maraming tao ang nagtipun-tipon dito habang masayang nagkukwentuhan.Para sa mga bihasa sa ganitong bagay, tanging mga tiyak na uri ng bato lamang ang makakakuha ng kanilang atensyon.Si Harvey at ang iba pa ay pumunta sa VIP area, at tumingin sila sa harapan.Isang grupo ng mga tao na nakasuot ng tradisyonal na damit ang nakatayo hindi kalayuan mula sa kanila.Nakatayo sil
”Gayunpaman, isang babae na nakasuot ng tradisyonal na damit ang dumating sa lugar isang hapon.“Madali niyang nahanap ang labindalawang tempest-type gem, pagkatapos ay inannounce na wala nang natira pa sa unang batch."Walang naniwala sa kanya sa simula, pero ang mga sumunod na customer ay hindi man lang makahanap ng batong kasing laki ng kanilang hinliliit!"Pagkatapos noon, tumigil na ang mga customer.“Kinabukasan—kahapon, bumalik ang babae nang dumating ang pangalawang batch ng mga bato.“Madali siyang nakahanap ng labindalawa pang mga gem bago niya sinabi ang parehong bagay."Wala nang naglakas-loob na hamunin siya."Pitumpung porsyento ng mga batong maaaring gawing bundok ng ginto ay agad na itinuring na basura na walang sinumang mag-aaksaya ng oras upang suriin."Ngayon ang ikatlong araw.“Ayon sa plano, ilalabas na namin ang aming huling batch."Kung darating ulit ang babaeng iyon, ikinalulungkot ko na…”Walang magawa si Arlet Pagan.Walang problema kung kaunti lan
Nang umalis si Blaine John kasama ang badge, nagpatuloy si Harvey York sa kanyang trabaho bilang isang dalubhasa sa geomancy sa Fortune Hall.Si Castiel Foster ay nag-papanik na dahil siya lang ang nag-aasikaso sa mga customer.Sa pagbabalik ni Harvey, agad na tumaas muli ang morale ng buong lugar.Pagkatapos ng tatlong araw ng kapayapaan at katahimikan, nagpakita si Kade Bolton ng isang nakakatakot na ekspresyon nang dumating siya sa Fortune Hall mula sa punong-tanggapan ng Heaven’s Gate."Masama ito, Sir York," sabi niya, mabilis na naglakad patungo kay Harvey."Normal lang na may mangyari sa lungsod ngayon, di ba?"Nagsalita si Harvey habang gumuguhit ng isang talisman para sa isang customer.“May naghamon ba sa pamilya mo?"Umiling si Kade."Wala, pero may naghanap ng gulo sa pamilya Pagan."Nagtigilan si Harvey. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang kamay gamit ang wet wipes bago dalhin si Kade sa likuran."Magsalita ka lang."Agad dumiretso sa punto si Harvey."Mayroo
”Mananatili ka dito.”Tumawa ng malamig si Master Morgraine.“Isa akong tagalabas, pero mula pa rin sa mundo ang pamilya ko.“Hindi ako umalis mula noong sumali ako sa sacred martial arts training grounds dahil hindi ko kayang iwan ang pamilya ko.“Kayo ang mga hadlang sa’kin!“Natural lang na may gawin ako para sayo sa pagkakataong ito.“Ipapakita ko kay Representative York kung gaano kakomplikado ang mga bagay sa Golden Sands!“Maging ang sacred martial arts training grounds ay walang magagawa kundi magpakumbaba!“Anong silbi ng buhay ng lalaking ‘yun kung ang tanging kaya niyang gawin ay gamitin ang pangalan ng Martial Arts Alliance para magmalaki?“Sisiguraduhin kong magkakaroon siya ng magandang leksyon!”Nagpakita ng masamang ekspresyon si Blaine John.“Hindi pwede ‘yun…“Maraming taon kang hindi lumaban.“Nagawang patayin ni Harvey York si Layton Surrey!“Sinasabi sa mga alamat na kasing lakas siya ng isang God of War…“Ito ay…”Suminghal si Master Morgraine.“S
"Sana magamit mo ang iyong katayuan para makausap si Representative York. Makakahingi ako ng tawad nang personal pagkatapos noon."Seryoso ako, Tita! Kaya kong tiisin ang anumang parusa!"Sana lang na tumigil na si Representative York sa pagpapahirap sa mga John... Hindi ko pwedeng hilahin pababa ang pamilya dahil sa aking pagkakamali..."Mukhang handa nang magbago si Blaine.Dahan-dahang umupo si Master Mograine bago ininom ang kanyang tsaa."Si Representative York? Ang lalaking tumalo sa lahat ng mga nangungunang talento ng India sa Flutwell? Nasa Golden Sands siya?"Bumuntong-hininga si Blaine.“May mga bagay na hindi mo alam, dahil nag-iisa ka."Hindi lang siya nandito, kundi nagdudulot din siya ng gulo sa buong siyudad."Ang Heaven's Gate ay nagkaroon ng ganap na pagbabago ng kapangyarihan dahil sa kanya."Pinatay pa niya si Layton dahil dito."Ipinaliwanag ni Blaine ang lahat ng ginawa ni Harvey sa ilang pangungusap lamang. Hindi siya nagbigay ng anumang pahiwatig, at h
Si Blaine ay huminga ng malalim na para bang upang kalmahin ang hindi pangkaraniwang pag-uga ng kanyang katawan, bago magalang na humakbang pasulong."Nandito ako para makita ka ulit, Tita.""Sabi ko na sa'yo ng maraming beses, Blaine. Monghe na ako ngayon. Maaari mo akong tawaging Master Mograine.”Lumingon ang monghe bago sumulyap kay Blaine na may inis na ekspresyon.Tinititigan niya nang masama, pero ang kanyang mga mata ay nananatiling kaakit-akit.Ngumiti si Blaine."Tiyahin pa rin kita. Wala akong pakialam kung monghe ka o hindi. Ang lugar na ito ay para sa iyo hangga't gusto mo.”Tumawa si Master Morgraine, pagkatapos ay hinaplos ang ulo ni Blaine.“Matagal na mula nang huli kang pumunta dito. Mayroon bang bumabagabag sa iyo?""Hindi ka lang isa sa apat na matatanda ng Immortal Pavilion, kundi isa ka ring himalang doktor na kahit ang hindi mabilang na mayayamang pamilya ay hindi makuha," sabi ni Blaine."Hindi ito labis na pagpapahayag kung sasabihin kong mataas ang iyon
Lumapit si Kairi kay Harvey at tiningnan siya bago bumuntong-hininga.Salamat sa lahat sa mga nakaraang araw."Sa wakas kumilos na si Blaine, pero nakuha mo siyang pabagsakin ng dalawang beses.Mahirap na kayong magkasundo sa puntong ito."Ang laban namin ni Blaine ay magiging ganap na pampubliko na rin ngayon.""Kasama niya si Westley. Isa lang siyang utusan ni Emery, pero isa pa rin siyang kilalang tao na maaaring gawin ang kahit anong gusto niya sa Wolsing."Dalawang sampal para sa dalawang tao. May bagyo nang paparating sa Golden Sands sa lalong madaling panahon…”Inilapag ni Harvey ang kanyang tasa."Di ba ito mismo ang inaasahan mo?"Ang sitwasyon ng lungsod ay kasing linaw ng araw."Ang mga mayayamang pamilya ng Golden Sands ay kailangan nang pumili ng panig ngayon.O mananatili sa kontrol ang mga Johns, o ang mga Patels ay pagsasamahin ang buong lungsod."Maganda ito para sa'yo, di ba? Mas mabuti talagang maging tiyak."Ang mga bagay ay maaari lamang ayusin sa ganung para
Huminga ng malalim si Blaine.“May kasabihan… Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin."Hindi kailanman huli ang lahat para maghiganti. Hindi ko ito basta-basta palalampasin. Titiyakin kong makakakuha si Harvey ng leksyong nararapat sa kanya.”Inirapan ni Alani si Blaine matapos niyang marinig na binalewala ni Blaine ang tungkol dito."Bakit hindi mo na lang siya harapin, Young Master John? Kung palihim mo siyang aatakihin, hindi niya alam kung anong tumama sa kanya!"Syempre, kung ayaw mo siyang patayin, dapat yung mga tao na lang sa paligid niya ang puntiryahin mo! Hindi lang siya magdurusa, kundi may posibilidad pang bumagsak siya!"Sa ganitong paraan, mananalo tayo nang hindi lumalaban! Sisiguraduhin kong malalaman ng mga nakatataas ang mga achievement natin! Siguradong…”Pak!Sinampal ni Blaine ang mukha ni Alani.Sumigaw siya sa sakit, at bumangga sa sulok ng kotse. Ang kanyang katawan ay nanginginig nang labis. Isang hindi maipaliwanag na puwersa ang nakatago sa tila si
Patawarin mo ako, Mr. Quill! Kasalanan ko ito!“Humihingi ako ng tawad! Sana ay mapatawad mo ako bago ka mamaalam!”Hindi gaya ng dati, ang kayabangan ni Blaine ay napalitan ng pagpapakumbaba. Hindi siya mukhang isang young master noong sandaling iyon.Ang lahat ay nagulat, pero kinailangan nilang aminin na talagang kahanga-hanga na siya ay napaka-flexible. Tanging isang tunay na elite tulad niya ang makakapagtiis ng ganitong kahihiyan.Pati si Harvey ay nagpakita ng mapaglarong ekspresyon nang tumingin siya kay Blaine.Ang isang mapagmataas at mayabang na lalaki ay madaling harapin, ngunit… Ang isang flexible na lalaki na handang tiisin ang anumang hirap ay tiyak na magiging mahirap kalabanin.Nang matapos na si Blaine sa paghingi ng tawad, tumayo na siya.“Aalis na tayo!”Umalis siya ng nakatingin nang masama sa grupo ng mga taong dumating para magdulot ng gulo sa simula pa lang."Sinabi ko bang maaari silang umalis?" sumigaw nang malamig si Harvey.“Ano pa bang gusto mo?!”