Maaaring sabihin ng sinumang tao na ang lalaking may buzz cut ay hindi dapat guluhin.Agad na nawala ang galit ni Harlem. Medyo natakot siya, at nanginginig ang kanyang katawan. Siya ay may kaunting lakas sa Golden Sands, ngunit hindi siya nakalaban sa isang malinaw na kilalang tao.Nakita ng alipin ni Harlem ang isang bunny girl sa karamihan at agad na nagbago ang kanyang ekspresyon.Nakita na niya ito noong kinukuha niya ang Ace of Spades dati. Maaari niyang sabihin na siya ay may kaunting inumin.Matapos makita ang kanyang magandang mukha at kaakit akit na anyo, kinaladkad siya nito sa banyo at sinubukang samantalahin siya. Mukha siyang matulungin noong una, ngunit lubos siyang nagalit ng hindi siya makatagal kahit isang minuto.Ng sabihin niyang aayusin niya ang mga marka sa lalong madaling panahon o huli, hindi inilagay ng alipin ang mga salitang iyon sa puso. Akala niya galit lang siya dahil sa kahihiyan.Hindi niya akalain na dadalhin talaga nito ang mga tao niya rito.Ta
Kumirot ang mga mata ni Xynthia nang makita niya ito.Marami na siyang pinagdaanan, ngunit nanlulumo pa rin siya tuwing nakakasaksi ng karahasan.Nginitian siya ni Harvey at hinawakan ang kanyang kamay, pinapagaan ang loob nito.Kumuha pa ng ilang bote ng alak ang lalaki at hinampas ang lahat ng ito sa ulo ng utusan, nabasag ang ulo nito sa puntong duguan na ito.Pumalakpak ang lalaki, hinuhudyatan ang iba na sila naman pagkatapos niya.Si Harlem, na kanina pang pinagmamalaki ang kanyang lakas, ay nanood habang kumikirot ang kanyang mga mata. Wala siyang lakas ng loob para pigilan ang sitwayong ito.“Nakagawa ng mali ang tao ko dito! Dapat sa kanya binubugbog nang ganito!” nagkiskisan ang ngipin ni Harlem at lumapit siya, sinusubukang iligtas ang tauhan niya mula sa kamatayan. Gayunpaman, dapat tumigil ka na habang maaga pa. Mula naman siya sa Country J, kahit anong mangyari.” “Mayroon siyang diplomatic immunity!”“Kapag namatay siya dito, delikado tayo!”Mayroon pang nati
Nanginig ang katawan ni Harlem sa sandaling marinig niya ang pangalang iyon.“Ikaw ay…” nagulat niyang sinabi. “Mula ka sa Hermit Family… ikaw si Young Master Bolton!”Sa madaling salita, si Kade ang anak ni Azrael.Hindi kilala ni Imani, Kenzie, at Dayla si Kade, ngunit alam nilang si Azrael ang hari ng Golden Sands. Dahil si Kade ang anak ni Azrael, malinaw ang katayuan at impluwensya niya sa siyudad.Nang mapagtanto ito, kinilabutan sila Imani. Hindi lamang malaking gulo ang pinasok nila, hindi pa sila makakalusto dito.Kapag hindi sila nag-ingat, mamamatay sila sa isang iglap.Sa sandaling iyon, malinaw na kinakabahan sila.Kahit anong mangyari, ang anim na Hermit Family ng Golden Sands ay mga pambihirang nilalang.Si Harvey lamang ang nakatingin nang nagtataka kay Kade habang naniningkit ang mga mata. Kahawig nga nito si Azrael… Ngunit sadyang masyado itong mayabang!Nanginginig na si Harlem. “Ikaw ba ang anak ni Mr. Bolton?”“O? Hindi ko inaakalang kilala pala ako ng is
Tinapik ni Kade ang mukha ni Harlem bago magsalita.“Bibigyan kita ng pagkakataon…”“Lahat ng mga lalaki, lumuhod kayo at lumayas kayo dito.”“Ang mga babae, maiwan kayo dito.”Natakot sila Imani; alam nilang magdurusa sila.“Sumosobra ka na!”“Tatawag kami ng pulis!”Nagkiskisan ang ngipin ng tauhan ni Harlem; ang pagluhod at pag-iwan sa mga babae dito ay tuluyang sisira sa reputasyon niya.Bago niya mailabas ang kanyang phone, lumapit ang isa sa mga tao ni Kade at binali ang braso niya.“Aaagh!”Narinig ang malalakas na sigaw at nakuha nito ang pansin ng lahat.Sa utos ni Kade, kumilos ang iba at binugbog ang lahat ng mga tao ng Country J.Lumapit si Kade at itinaas ang baba ni Imani. Ngumiti siya.Magaling. Maganda ka. Malilibang ako sa’yo…”Natataranta si Imani. Mula siya sa entertainment industry, at hindi na siya isang inosenteng babae. Ngunit ang mga lalaking may gusto sa kanya ay hinahabol siya nang matagal bago siya magalaw.Ito ang unang beses na makakita siya
Pak!Hinampas ni Harvey ang likod ng kanyang palad sa mukha ni Kade nang hindi man lang ito tinitingnan.“Tabi!“Hindi kita pipigilan sa binabalak mo sa iba…“Pero papatayin kita kapag ginalaw mo ang babae ko!”Sobrang dominante ng kalmadong pananalita ni Harvey. Ang lahat ay natahimik; ang bar ay parang nanigas.Medyo nabigla si Xynthia. Pagkatapos, ngumiti siya nang bahagya.Nag-aalala siya para sa kaligtasan ni Harvey, ngunit naantig rin siya.Hindi na mahalaga kung gaano ba kagaling si Harvey; kahit na sumuko ang isang malaking taong tulad ni Harlem, pinagtanggol pa rin siya ni Harvey. Sapat na ito para ipakita kung gaano siya kahalaga para dito.Higit pa rito, hindi lang isang sanggano ang kaharap nito ngayon—kaharap niya si Kade Bolton! Ang young master ng Bolton family!Sa isang lugar na tulad ng Golden Sands, siguradong isa siya sa mga taong pinakamalakas.Napagtanto ni Xynthia na hindi siya nagkamali ng taong minahal. Ang isang brother-in-law na tulad ni Harvey lama
”Siya si Harvey York, Young Master Lee! Isa siyang alagaing lalaki—isang live-in son-in-law!”“Ang mga taong tulad niya ay hindi magkakaroon ng mataas na katayuan! Wala lang siya!“Nakarating lang siya dito dahil sa sister-in-law niya!“Kung hindi, hindi siya makakabili ng kahit ano dito kahit magtrabaho pa siya sa walong buhay niya!“Kailangan mong itumba kaagad ang mga taong tulad niya!”Gumapang si Harlem sa tabi ni Kade na para bang tauhan siya ni Kade. Puno ng galit ang titig niya kay Harvey.Sa isang banda, natatakot siya na baka mapatay siya dahil kay Harvey sa pagpapadalos-dalos nito.Sa kabilang banda, umaasa siya na ipahiya ni Harvey ang sarili nito, dahil napahiya na ni Harlem ang kanyang sarili.Kapag sa halip ay sumikat pa si Harvey, masisira ang reputasyon ni Harlem!“Harvey York! Sigaw niya.“Tingnan mong maigi!“Kilala mo ba ang binabangga mo?!“Siya ang anak ni Mr. Bolton—isa siya sa Hermit Family!“Hindi mo siya kayang harapin!“Kung ayaw mong mamatay, l
Ngunit habang hawak niya ang kamay ni Harvey, medyo natatakot pa rin si Xynthia.Ang unang sampal ay pwedeng ituring na pagtatanggol sa kanya…Ngunit iba ang pangalawa; talagang hinahamon niya si Kade.Hindi lang siya—kahit sinong prinsipe o young master ay talagang magagalit.‘Katapusan na ni Harvey!’‘Lagot na siya!’Hinaplos ni Kade ang bakat ng palad sa kanyang mukha at galit na tumawa.“Sinampal mo na naman ako?”“Ano? Akala mo ba nananaginip ka? Tulog ka pa ba?” kalmadong ngumiti si Harvey. “Hayaan mong gisingin pala kita.”Lumapit siya at hinampas nang malakas ang likod ng kanyang palad.Pak! Mas malakas at mas malutong ang tunog nito; natumba si Kade habang tumutulo ang dugo sa kanyang bibig. May sumamang ngipin sa kanyang dugo.Nabigla ang lahat ng mga tao.Walang nag-akallang sasampalin ni Harvey nang ikatlong beses si Kade, at matatanggalan niya pa ito ng ngipin!“Young Master Bolton! Hindi namin siya kilalla!”“Dinala siya ni Xynthia!“Wala kaming kaugnayan
Nang makita ang inaasal ng lahat, hindi nagmamadaling kumilos si Kade.Tiningnan niya si Harvey nang nanghahamak, pagkatapos ay naningkit ang kanyang mata.Gusto niyang patayin si Harvey, pero gusto niya rin munang pahirapan ang puso ni Harvey.Tunay na masasaktan si Harvey kapag tinalikuran rin siya ng mahal niyang sister-in-law.“Pakakawalan kita kapag lumayo ka sa brother-in-law mo.”Nginitian ni Kade si Xynthia.“Kung hindi, itutumba kita kasama niya!“Bata ka pa—marami ka pang oras sa mundo para magsaya!“Sa isang salita ko lang, ikaw na ang magiging pinakamakislap na bituin ng entertainment industry!“At kapag iniwan mo ang lalaking ‘yan para sa akin…“Hindi kita gagalawin bukod na lang kung gusto mo!“Ano? Magandang ideya, ha?“Hindi ako pumipikit tuwing pumapatay ako, pero lagi kong tinutupad ang mga pangako ko!“Pumili ka!”Kumislap ang mga mata ni Xynthia. Nagsimula siyang manginig.“A… A…”Medyo nagtaka si Harvey. Tiningnan niya si Xynthia.Alam niya kung pa
Alas diyes ng umaga.Sa pangunguna nina Harvey York at Kade Bolton, nakarating sila sa isang antigong stone gambling site.Ang lugar ay nirenovate bilang isang stadium na kayang maglaman ng libu-libong tao.Makikita ang mga nagtataasang balkonahe sa buong lugar.Ang stadium ay hinati sa tatlong bahagi.Dalawang seksyon ang puno ng mga bato sa lahat ng dako, pero kakaunti lamang ang mga taong naglalakad-lakad. Halos walang kabuhay-buhay sa lugar.Ang natitirang bahagi ng stadium ay may mga manggagawa na naglalagay ng mga bato kasama ang kani-kanilang mga presyo.Malinaw na dito papunta ang ikatlong batch.Maraming tao ang nagtipun-tipon dito habang masayang nagkukwentuhan.Para sa mga bihasa sa ganitong bagay, tanging mga tiyak na uri ng bato lamang ang makakakuha ng kanilang atensyon.Si Harvey at ang iba pa ay pumunta sa VIP area, at tumingin sila sa harapan.Isang grupo ng mga tao na nakasuot ng tradisyonal na damit ang nakatayo hindi kalayuan mula sa kanila.Nakatayo sil
”Gayunpaman, isang babae na nakasuot ng tradisyonal na damit ang dumating sa lugar isang hapon.“Madali niyang nahanap ang labindalawang tempest-type gem, pagkatapos ay inannounce na wala nang natira pa sa unang batch."Walang naniwala sa kanya sa simula, pero ang mga sumunod na customer ay hindi man lang makahanap ng batong kasing laki ng kanilang hinliliit!"Pagkatapos noon, tumigil na ang mga customer.“Kinabukasan—kahapon, bumalik ang babae nang dumating ang pangalawang batch ng mga bato.“Madali siyang nakahanap ng labindalawa pang mga gem bago niya sinabi ang parehong bagay."Wala nang naglakas-loob na hamunin siya."Pitumpung porsyento ng mga batong maaaring gawing bundok ng ginto ay agad na itinuring na basura na walang sinumang mag-aaksaya ng oras upang suriin."Ngayon ang ikatlong araw.“Ayon sa plano, ilalabas na namin ang aming huling batch."Kung darating ulit ang babaeng iyon, ikinalulungkot ko na…”Walang magawa si Arlet Pagan.Walang problema kung kaunti lan
Nang umalis si Blaine John kasama ang badge, nagpatuloy si Harvey York sa kanyang trabaho bilang isang dalubhasa sa geomancy sa Fortune Hall.Si Castiel Foster ay nag-papanik na dahil siya lang ang nag-aasikaso sa mga customer.Sa pagbabalik ni Harvey, agad na tumaas muli ang morale ng buong lugar.Pagkatapos ng tatlong araw ng kapayapaan at katahimikan, nagpakita si Kade Bolton ng isang nakakatakot na ekspresyon nang dumating siya sa Fortune Hall mula sa punong-tanggapan ng Heaven’s Gate."Masama ito, Sir York," sabi niya, mabilis na naglakad patungo kay Harvey."Normal lang na may mangyari sa lungsod ngayon, di ba?"Nagsalita si Harvey habang gumuguhit ng isang talisman para sa isang customer.“May naghamon ba sa pamilya mo?"Umiling si Kade."Wala, pero may naghanap ng gulo sa pamilya Pagan."Nagtigilan si Harvey. Mabilis niyang pinunasan ang kanyang kamay gamit ang wet wipes bago dalhin si Kade sa likuran."Magsalita ka lang."Agad dumiretso sa punto si Harvey."Mayroo
”Mananatili ka dito.”Tumawa ng malamig si Master Morgraine.“Isa akong tagalabas, pero mula pa rin sa mundo ang pamilya ko.“Hindi ako umalis mula noong sumali ako sa sacred martial arts training grounds dahil hindi ko kayang iwan ang pamilya ko.“Kayo ang mga hadlang sa’kin!“Natural lang na may gawin ako para sayo sa pagkakataong ito.“Ipapakita ko kay Representative York kung gaano kakomplikado ang mga bagay sa Golden Sands!“Maging ang sacred martial arts training grounds ay walang magagawa kundi magpakumbaba!“Anong silbi ng buhay ng lalaking ‘yun kung ang tanging kaya niyang gawin ay gamitin ang pangalan ng Martial Arts Alliance para magmalaki?“Sisiguraduhin kong magkakaroon siya ng magandang leksyon!”Nagpakita ng masamang ekspresyon si Blaine John.“Hindi pwede ‘yun…“Maraming taon kang hindi lumaban.“Nagawang patayin ni Harvey York si Layton Surrey!“Sinasabi sa mga alamat na kasing lakas siya ng isang God of War…“Ito ay…”Suminghal si Master Morgraine.“S
"Sana magamit mo ang iyong katayuan para makausap si Representative York. Makakahingi ako ng tawad nang personal pagkatapos noon."Seryoso ako, Tita! Kaya kong tiisin ang anumang parusa!"Sana lang na tumigil na si Representative York sa pagpapahirap sa mga John... Hindi ko pwedeng hilahin pababa ang pamilya dahil sa aking pagkakamali..."Mukhang handa nang magbago si Blaine.Dahan-dahang umupo si Master Mograine bago ininom ang kanyang tsaa."Si Representative York? Ang lalaking tumalo sa lahat ng mga nangungunang talento ng India sa Flutwell? Nasa Golden Sands siya?"Bumuntong-hininga si Blaine.“May mga bagay na hindi mo alam, dahil nag-iisa ka."Hindi lang siya nandito, kundi nagdudulot din siya ng gulo sa buong siyudad."Ang Heaven's Gate ay nagkaroon ng ganap na pagbabago ng kapangyarihan dahil sa kanya."Pinatay pa niya si Layton dahil dito."Ipinaliwanag ni Blaine ang lahat ng ginawa ni Harvey sa ilang pangungusap lamang. Hindi siya nagbigay ng anumang pahiwatig, at h
Si Blaine ay huminga ng malalim na para bang upang kalmahin ang hindi pangkaraniwang pag-uga ng kanyang katawan, bago magalang na humakbang pasulong."Nandito ako para makita ka ulit, Tita.""Sabi ko na sa'yo ng maraming beses, Blaine. Monghe na ako ngayon. Maaari mo akong tawaging Master Mograine.”Lumingon ang monghe bago sumulyap kay Blaine na may inis na ekspresyon.Tinititigan niya nang masama, pero ang kanyang mga mata ay nananatiling kaakit-akit.Ngumiti si Blaine."Tiyahin pa rin kita. Wala akong pakialam kung monghe ka o hindi. Ang lugar na ito ay para sa iyo hangga't gusto mo.”Tumawa si Master Morgraine, pagkatapos ay hinaplos ang ulo ni Blaine.“Matagal na mula nang huli kang pumunta dito. Mayroon bang bumabagabag sa iyo?""Hindi ka lang isa sa apat na matatanda ng Immortal Pavilion, kundi isa ka ring himalang doktor na kahit ang hindi mabilang na mayayamang pamilya ay hindi makuha," sabi ni Blaine."Hindi ito labis na pagpapahayag kung sasabihin kong mataas ang iyon
Lumapit si Kairi kay Harvey at tiningnan siya bago bumuntong-hininga.Salamat sa lahat sa mga nakaraang araw."Sa wakas kumilos na si Blaine, pero nakuha mo siyang pabagsakin ng dalawang beses.Mahirap na kayong magkasundo sa puntong ito."Ang laban namin ni Blaine ay magiging ganap na pampubliko na rin ngayon.""Kasama niya si Westley. Isa lang siyang utusan ni Emery, pero isa pa rin siyang kilalang tao na maaaring gawin ang kahit anong gusto niya sa Wolsing."Dalawang sampal para sa dalawang tao. May bagyo nang paparating sa Golden Sands sa lalong madaling panahon…”Inilapag ni Harvey ang kanyang tasa."Di ba ito mismo ang inaasahan mo?"Ang sitwasyon ng lungsod ay kasing linaw ng araw."Ang mga mayayamang pamilya ng Golden Sands ay kailangan nang pumili ng panig ngayon.O mananatili sa kontrol ang mga Johns, o ang mga Patels ay pagsasamahin ang buong lungsod."Maganda ito para sa'yo, di ba? Mas mabuti talagang maging tiyak."Ang mga bagay ay maaari lamang ayusin sa ganung para
Huminga ng malalim si Blaine.“May kasabihan… Kung ano ang itinanim, siya ring aanihin."Hindi kailanman huli ang lahat para maghiganti. Hindi ko ito basta-basta palalampasin. Titiyakin kong makakakuha si Harvey ng leksyong nararapat sa kanya.”Inirapan ni Alani si Blaine matapos niyang marinig na binalewala ni Blaine ang tungkol dito."Bakit hindi mo na lang siya harapin, Young Master John? Kung palihim mo siyang aatakihin, hindi niya alam kung anong tumama sa kanya!"Syempre, kung ayaw mo siyang patayin, dapat yung mga tao na lang sa paligid niya ang puntiryahin mo! Hindi lang siya magdurusa, kundi may posibilidad pang bumagsak siya!"Sa ganitong paraan, mananalo tayo nang hindi lumalaban! Sisiguraduhin kong malalaman ng mga nakatataas ang mga achievement natin! Siguradong…”Pak!Sinampal ni Blaine ang mukha ni Alani.Sumigaw siya sa sakit, at bumangga sa sulok ng kotse. Ang kanyang katawan ay nanginginig nang labis. Isang hindi maipaliwanag na puwersa ang nakatago sa tila si
Patawarin mo ako, Mr. Quill! Kasalanan ko ito!“Humihingi ako ng tawad! Sana ay mapatawad mo ako bago ka mamaalam!”Hindi gaya ng dati, ang kayabangan ni Blaine ay napalitan ng pagpapakumbaba. Hindi siya mukhang isang young master noong sandaling iyon.Ang lahat ay nagulat, pero kinailangan nilang aminin na talagang kahanga-hanga na siya ay napaka-flexible. Tanging isang tunay na elite tulad niya ang makakapagtiis ng ganitong kahihiyan.Pati si Harvey ay nagpakita ng mapaglarong ekspresyon nang tumingin siya kay Blaine.Ang isang mapagmataas at mayabang na lalaki ay madaling harapin, ngunit… Ang isang flexible na lalaki na handang tiisin ang anumang hirap ay tiyak na magiging mahirap kalabanin.Nang matapos na si Blaine sa paghingi ng tawad, tumayo na siya.“Aalis na tayo!”Umalis siya ng nakatingin nang masama sa grupo ng mga taong dumating para magdulot ng gulo sa simula pa lang."Sinabi ko bang maaari silang umalis?" sumigaw nang malamig si Harvey.“Ano pa bang gusto mo?!”