Pagkatapos makitang hinamon ni Kait Walker si Harvey York, bumaling ang titig ng lahat sa kanyang direksyon.Seryosong sumigaw si Steven Walker pagkatapos, “Harvey, hindi ka ba interesado, o sadyang hindi mo lang alam paano maglaro? Sabihin mo lang sa amin, hindi naman nakakahiya ‘yan!” Kalamdong sumagot si Bryan Holt pagkatapos, “Young Master Walker, bakit mo naman siya pinahirapan nang ganito? Isa lang siyang probinsyano. Paano niya malalaman kung paano maglaro ng Twenty-One at Pontoon?“Pero baka marunong siyang maglaro ng War kung tatanungin mo siya!” Tumawa ang lahat nang nanghahamak pagkatapos marinig ang mga salitang iyon.Ang Twenty-One at Pontoon ay isa lamang lokal na pangalan ng larong ito. Sa Gaule, ang larong ito ay tinatawag na Blackjack. Ang mga taong hindi alam ang patakaran ng larong ito ay hindi malalaman kung nanalo ba sila o natalo, lalo na ang laruin ito nang maayos.Sa ganitong sitwasyon, dapat umamin na lang ang mga tao kung hindi nila ito alam laruin.
Nanigas ang buong madla pagkatapos marinig ang mga salitang iyon, at pagkatapos ay nagwala sa sobrang galit. “Harvey York, bakit ba nagpapakahirap kang makuha ang bagay na hindi mo naman makukuha?!” “Maluwag ba ang turnilyo mo?!” “Gusto mong maging girlfriend si Lady Walker? Bakit ‘di mo muna tingnan ang sarili mo sa salamin bago mo sabihin ‘yan?!” “Kait, hindi mo na kailangang maging magalang pa sa mga taong gnaito! Ipakain mo lang siya sa mga isda!” Nanggigigil na sila Bryan Holt, Steven Walker at ang iba sa galit. Gusto nilang sampalin si Harvey hanggang mamatay kapag nagpatuloy ito sa pagmamalaki. Nagulat si Xynthia Zimmer. Anong binabalak ng kanyang bayaw? Balak ba nitong mangaliwa sa kanyang ate na si Mandy Zimmer? Kung ganoon, paano ito sasabihin ni Xynthia sa kanya? Sa kabilang banda, si Kait ay hindi nagalit. Kasinlamig ng yelo ang mukha niya sa sandaling ito. “Mukhang kampante ka, Harvey York.” Umiling si Harvey.“Hindi ito lakas ng loob. Hilig ko lang ma
Si Tamara Ebony ay nanigas!Si Xynthia Zimmer ay nanigasSi Bryan Holt ay nanigas!Si Steven Walker ay nanigas!Kahit si Kait Walker, na nagbukas ng card mismo, ay hindi makapagsabi ng isang salita!Lahat sila ay blangkong nakatitig sa lamesa na para bang hindi sila makapaniwala na ito ay totoo.Lahat sila ay nilipat ang kanilang tingin kay Harvey York. Hindi sila makapaniwala na si Harvey ay tuluyang nanalo ng isang round laban kay Kait.Ito ay hindi lang purong swerte!Kung ito ay talagang swerte lang, kung gayon si Harvey ang pinaka maswerteng taong buhay!Si Kait ay huminga ng malalim at inasar si Harvey mula sa kalituhan.Ng una niyang makita si Harvey, alam niya na siya ay hindi ordinaryong tao.Pero hindi niya inakala na si Harvey ay isang taong nagbabalatkayo!Si Kait ay talagang nalito. Hindi siya handa at walang magawa ng sabay.“Natalo ka. Binabalak mo ba na aminin ang pagkatalo pagkatapos ng dalawa pang talo?”“O magiging babae na kita ngayon?”Sinira ni Ha
’Mayabang!’‘Walang hiya!’‘Baliw!’‘Maliit na taong lasing sa kanyang tagumpay!’‘Isang lalaki na walang pakiramdam sa panganib!’‘Anong klaseng pagkatao ang meron ka?! Anong lugar sa tingin mo ito? Ang lakas ng loob mo na kunin ang grand prize, si Kait Walker, palayo?!’‘Hindi mo ba alam ang iyong limitasyon?!’Matapos makita ang aksyon ni Harvey, si Bryan Holt, Steven Walker at iba pa ay lahat nanginginig ang kanilang mga mata. Gusto nilang sakalin si Harvey hanggang mamatay sa sandaling iyon.Tinakpan ni Xynthia Zimmer ang kanyang maliit na bibig. Hindi talaga niya alam kung ano ang gagawin niya.‘Paano magagawa ni Brother-in-law ang ganito?’Pero iniisip na si Harvey ay maaaring may ibang plano, si Xynthia ay pinakalma ang kanyang sama ng loob at pinili na walang sabihin na kahit na ako.Sumumpa siya sa puso niya na hindi niya palalampasin si Harvey kung ganito talaga siya!Sa sandaling ito, pareho si Steven at Bryan ay tinignan si Tamara Ebony.Tumango si Tamara, ta
”Nakausap ko na ang iba pa!”“Ipapadala nila ang security para asikasuhin ito kaagad!”“Binabalaan kita, Harvey York! Ilabas mo kung ano man ang ninakaw mo!”“Kung hindi, hindi ka makakatakas dito kung malaman namin na ang diamante ay nasa iyo!”“Ayon sa mga patakaran dito, ang pagnanakaw ng bagay ay merong kaparusahan na katumbas sa tao na nandaya sa mga pasugalan at ito ay ang baliin ang iyong kamay!”Nanlamig na tumawa si Bryan Holt.Si Xynthia Zimmer ay tumayo sa harap ni Harvey at sinabi, “Tumigil ka sa pagbato ng walang basehang akusasyon! Si Harvey ay hindi magnanakaw ng bagay tulad niyan. Hindi niya kailangan ng pera!”“Hindi niya kailangan ng pera? Xynthia, tumigil ka na sa pagprotekta sa kanya. Ang kanyang buong katawan ay sumisigaw, ‘Kailangan ko ng maraming pera’!”“Dalian mo at lumapit ka dito bago ka niya hatakin sa sitwasyon!”Hinatak ni Tamara Ebony si Xynthia sa tabi at pinigilan siya na tumayo para kay Harvey.Bago pa makapagsalita si Xynthia, ang entrance n
”Harvey, kung ikaw ay talagang may nakita…”“Ilabas mo na lang ito.”“Pasasalamatan ka din ni Miss Ebony.”Si Kait Walker, na nanatiling tahimik sa buong pangyayari, ay biglang nagsalita.Si Harvey ay pansamatalang boyfriend niya lang, pero gusto niya pa din siyang tulungan.Si Harvey ay walang pakialam. “Wala akong nakitang kahit na ano. Paano ko ito ilalabas?”Sumimangot si Kait. “Harvey, hindi mo naiintindihan kung gaano ito kaseryoso.”“Ang lugar na ito ay pagmamay ari ng pamilya Jean ng Mordu. Narinig ko na ang mga Islander ay meron ding share dito. Kung gagawa ka ng gulo dito, hindi maganda ang mangyayari sayo.”“Kung iabot mo ang diamante ngayon, hihingi ako ng tawad kay Miss Ebony para sayo at ikukunsidera natin na ayos na ang problema. Ayos ba?”“Humingi ng tawad? ” Si Harvey ay hindi namomroblema. “Bakit ako hihingi ng tawad sa mga bagay na hindi ko ginawa?”“Sigurado ka ba na wala kang kinuha na kahit ano?” Lumalim ang simangot ni Kait. Mukhang si Harvey ay hindi p
Ang medyas at sapatos ni Harvey ay hinubad. Ang kanyang belt ay inalis, din. Pero, sila ay walang nakita.Ang ekspresyon ng yabang ni Bryan ay dahan dahan na naging hindi makapaniwala. Malagim na sinabi niya, “Imposible! Ang diamante ay dapat nasa kanya!”Sumimangot si Lenny. Sinipa niya paalis ang security at kinapkapan si Harvey ng siya mismo.Ang iba pang security ay nagpunta sa mga sulok sulok ng buong hall. Subalit, sila ay walang nakitang kahit na ano.Matapos ng higit sa sampung minuto ng paghahanap, sila ay nanlumo at nagpalitan ng malungkot na mga tingin.Kung sila ay nakita ang diamante sa isang banda, maituturo pa din nila si Harvey.Pero ngayon, wala na. Ano ang kanilang magagawa?Ang mata ni Lenny ay napunta kay Bryan.Napansin ito, si Bryan ay sumimangot at tumango.Huminga ng malalim si Lenny at tinawag ang ilan pang security, kasama ang mga babae.“Kapkapan niyo!”“Ang may sala ay maaaring tinago ito sa katawan ng ibang tao. Ang lahat ay kailangan na makapkap
”Well, ngayon. Hindi ba dapat bigyan mo ako ng paliwanag, Manager Thompson?” Kalmadong tinanong ni Harvey.Si Lenny, na paalis na sana, ay huminto at tumitig kay Tamara, ang kanyang walang kakayahang kaibigan. Tapos huminga siya ng malalim at nanlamig na sinabi, “Ano ang ibig mong sabihin, Harvey?”“Inamin niya lang na nilagay niya ang diamante sa aking bulsa para subukan na iframe up ako.”“Dapat mong ipaliwanag ito sa akin, hindi ba?”Patuloy ni Harvey. Meron siyang walang emosyon, walang pakialam na ngiti.“Sinabi niya? Sinabi ba ito ni Miss Ebony?” Nagpanggap si Lenny na mukhang gulat. “Meron ba sa inyo na nakarinig nito?”Si Bryan ang una na tumayo at sinabi, “Wala, wala kaming narinig!”“Oo, si Miss Ebony ang biktima! Paano niya ilalagay ang diamante sa iyong bulsa?”“Hindi na kailangan sabihin pa, wala nga talaga ito sa iyong bulsa. Paano mo nasabi na inaakusahan ka niya?”Mahusay na sinabi ni Steven.Kinuha ni Tamara ang pagkakataon na bawiin ang kanyang pagkakamali a