Pagkatapos makitang hinamon ni Kait Walker si Harvey York, bumaling ang titig ng lahat sa kanyang direksyon.Seryosong sumigaw si Steven Walker pagkatapos, “Harvey, hindi ka ba interesado, o sadyang hindi mo lang alam paano maglaro? Sabihin mo lang sa amin, hindi naman nakakahiya ‘yan!” Kalamdong sumagot si Bryan Holt pagkatapos, “Young Master Walker, bakit mo naman siya pinahirapan nang ganito? Isa lang siyang probinsyano. Paano niya malalaman kung paano maglaro ng Twenty-One at Pontoon?“Pero baka marunong siyang maglaro ng War kung tatanungin mo siya!” Tumawa ang lahat nang nanghahamak pagkatapos marinig ang mga salitang iyon.Ang Twenty-One at Pontoon ay isa lamang lokal na pangalan ng larong ito. Sa Gaule, ang larong ito ay tinatawag na Blackjack. Ang mga taong hindi alam ang patakaran ng larong ito ay hindi malalaman kung nanalo ba sila o natalo, lalo na ang laruin ito nang maayos.Sa ganitong sitwasyon, dapat umamin na lang ang mga tao kung hindi nila ito alam laruin.
Nanigas ang buong madla pagkatapos marinig ang mga salitang iyon, at pagkatapos ay nagwala sa sobrang galit. “Harvey York, bakit ba nagpapakahirap kang makuha ang bagay na hindi mo naman makukuha?!” “Maluwag ba ang turnilyo mo?!” “Gusto mong maging girlfriend si Lady Walker? Bakit ‘di mo muna tingnan ang sarili mo sa salamin bago mo sabihin ‘yan?!” “Kait, hindi mo na kailangang maging magalang pa sa mga taong gnaito! Ipakain mo lang siya sa mga isda!” Nanggigigil na sila Bryan Holt, Steven Walker at ang iba sa galit. Gusto nilang sampalin si Harvey hanggang mamatay kapag nagpatuloy ito sa pagmamalaki. Nagulat si Xynthia Zimmer. Anong binabalak ng kanyang bayaw? Balak ba nitong mangaliwa sa kanyang ate na si Mandy Zimmer? Kung ganoon, paano ito sasabihin ni Xynthia sa kanya? Sa kabilang banda, si Kait ay hindi nagalit. Kasinlamig ng yelo ang mukha niya sa sandaling ito. “Mukhang kampante ka, Harvey York.” Umiling si Harvey.“Hindi ito lakas ng loob. Hilig ko lang ma
Si Tamara Ebony ay nanigas!Si Xynthia Zimmer ay nanigasSi Bryan Holt ay nanigas!Si Steven Walker ay nanigas!Kahit si Kait Walker, na nagbukas ng card mismo, ay hindi makapagsabi ng isang salita!Lahat sila ay blangkong nakatitig sa lamesa na para bang hindi sila makapaniwala na ito ay totoo.Lahat sila ay nilipat ang kanilang tingin kay Harvey York. Hindi sila makapaniwala na si Harvey ay tuluyang nanalo ng isang round laban kay Kait.Ito ay hindi lang purong swerte!Kung ito ay talagang swerte lang, kung gayon si Harvey ang pinaka maswerteng taong buhay!Si Kait ay huminga ng malalim at inasar si Harvey mula sa kalituhan.Ng una niyang makita si Harvey, alam niya na siya ay hindi ordinaryong tao.Pero hindi niya inakala na si Harvey ay isang taong nagbabalatkayo!Si Kait ay talagang nalito. Hindi siya handa at walang magawa ng sabay.“Natalo ka. Binabalak mo ba na aminin ang pagkatalo pagkatapos ng dalawa pang talo?”“O magiging babae na kita ngayon?”Sinira ni Ha
’Mayabang!’‘Walang hiya!’‘Baliw!’‘Maliit na taong lasing sa kanyang tagumpay!’‘Isang lalaki na walang pakiramdam sa panganib!’‘Anong klaseng pagkatao ang meron ka?! Anong lugar sa tingin mo ito? Ang lakas ng loob mo na kunin ang grand prize, si Kait Walker, palayo?!’‘Hindi mo ba alam ang iyong limitasyon?!’Matapos makita ang aksyon ni Harvey, si Bryan Holt, Steven Walker at iba pa ay lahat nanginginig ang kanilang mga mata. Gusto nilang sakalin si Harvey hanggang mamatay sa sandaling iyon.Tinakpan ni Xynthia Zimmer ang kanyang maliit na bibig. Hindi talaga niya alam kung ano ang gagawin niya.‘Paano magagawa ni Brother-in-law ang ganito?’Pero iniisip na si Harvey ay maaaring may ibang plano, si Xynthia ay pinakalma ang kanyang sama ng loob at pinili na walang sabihin na kahit na ako.Sumumpa siya sa puso niya na hindi niya palalampasin si Harvey kung ganito talaga siya!Sa sandaling ito, pareho si Steven at Bryan ay tinignan si Tamara Ebony.Tumango si Tamara, ta
”Nakausap ko na ang iba pa!”“Ipapadala nila ang security para asikasuhin ito kaagad!”“Binabalaan kita, Harvey York! Ilabas mo kung ano man ang ninakaw mo!”“Kung hindi, hindi ka makakatakas dito kung malaman namin na ang diamante ay nasa iyo!”“Ayon sa mga patakaran dito, ang pagnanakaw ng bagay ay merong kaparusahan na katumbas sa tao na nandaya sa mga pasugalan at ito ay ang baliin ang iyong kamay!”Nanlamig na tumawa si Bryan Holt.Si Xynthia Zimmer ay tumayo sa harap ni Harvey at sinabi, “Tumigil ka sa pagbato ng walang basehang akusasyon! Si Harvey ay hindi magnanakaw ng bagay tulad niyan. Hindi niya kailangan ng pera!”“Hindi niya kailangan ng pera? Xynthia, tumigil ka na sa pagprotekta sa kanya. Ang kanyang buong katawan ay sumisigaw, ‘Kailangan ko ng maraming pera’!”“Dalian mo at lumapit ka dito bago ka niya hatakin sa sitwasyon!”Hinatak ni Tamara Ebony si Xynthia sa tabi at pinigilan siya na tumayo para kay Harvey.Bago pa makapagsalita si Xynthia, ang entrance n
”Harvey, kung ikaw ay talagang may nakita…”“Ilabas mo na lang ito.”“Pasasalamatan ka din ni Miss Ebony.”Si Kait Walker, na nanatiling tahimik sa buong pangyayari, ay biglang nagsalita.Si Harvey ay pansamatalang boyfriend niya lang, pero gusto niya pa din siyang tulungan.Si Harvey ay walang pakialam. “Wala akong nakitang kahit na ano. Paano ko ito ilalabas?”Sumimangot si Kait. “Harvey, hindi mo naiintindihan kung gaano ito kaseryoso.”“Ang lugar na ito ay pagmamay ari ng pamilya Jean ng Mordu. Narinig ko na ang mga Islander ay meron ding share dito. Kung gagawa ka ng gulo dito, hindi maganda ang mangyayari sayo.”“Kung iabot mo ang diamante ngayon, hihingi ako ng tawad kay Miss Ebony para sayo at ikukunsidera natin na ayos na ang problema. Ayos ba?”“Humingi ng tawad? ” Si Harvey ay hindi namomroblema. “Bakit ako hihingi ng tawad sa mga bagay na hindi ko ginawa?”“Sigurado ka ba na wala kang kinuha na kahit ano?” Lumalim ang simangot ni Kait. Mukhang si Harvey ay hindi p
Ang medyas at sapatos ni Harvey ay hinubad. Ang kanyang belt ay inalis, din. Pero, sila ay walang nakita.Ang ekspresyon ng yabang ni Bryan ay dahan dahan na naging hindi makapaniwala. Malagim na sinabi niya, “Imposible! Ang diamante ay dapat nasa kanya!”Sumimangot si Lenny. Sinipa niya paalis ang security at kinapkapan si Harvey ng siya mismo.Ang iba pang security ay nagpunta sa mga sulok sulok ng buong hall. Subalit, sila ay walang nakitang kahit na ano.Matapos ng higit sa sampung minuto ng paghahanap, sila ay nanlumo at nagpalitan ng malungkot na mga tingin.Kung sila ay nakita ang diamante sa isang banda, maituturo pa din nila si Harvey.Pero ngayon, wala na. Ano ang kanilang magagawa?Ang mata ni Lenny ay napunta kay Bryan.Napansin ito, si Bryan ay sumimangot at tumango.Huminga ng malalim si Lenny at tinawag ang ilan pang security, kasama ang mga babae.“Kapkapan niyo!”“Ang may sala ay maaaring tinago ito sa katawan ng ibang tao. Ang lahat ay kailangan na makapkap
”Well, ngayon. Hindi ba dapat bigyan mo ako ng paliwanag, Manager Thompson?” Kalmadong tinanong ni Harvey.Si Lenny, na paalis na sana, ay huminto at tumitig kay Tamara, ang kanyang walang kakayahang kaibigan. Tapos huminga siya ng malalim at nanlamig na sinabi, “Ano ang ibig mong sabihin, Harvey?”“Inamin niya lang na nilagay niya ang diamante sa aking bulsa para subukan na iframe up ako.”“Dapat mong ipaliwanag ito sa akin, hindi ba?”Patuloy ni Harvey. Meron siyang walang emosyon, walang pakialam na ngiti.“Sinabi niya? Sinabi ba ito ni Miss Ebony?” Nagpanggap si Lenny na mukhang gulat. “Meron ba sa inyo na nakarinig nito?”Si Bryan ang una na tumayo at sinabi, “Wala, wala kaming narinig!”“Oo, si Miss Ebony ang biktima! Paano niya ilalagay ang diamante sa iyong bulsa?”“Hindi na kailangan sabihin pa, wala nga talaga ito sa iyong bulsa. Paano mo nasabi na inaakusahan ka niya?”Mahusay na sinabi ni Steven.Kinuha ni Tamara ang pagkakataon na bawiin ang kanyang pagkakamali a
Sumimangot si Layton habang nakatingin siya kay Harvey, hindi siya nagpakita ng iba pang reaksyon.Si Bryn at ang iba pa ay tumingin na para bang may naisip sila.‘Akala ko kayang-kaya ni Harvey! Kung ganun, ‘yun pala ang nangyayari!’‘Kung hindi siya pinabayaan ni Layton, patay na siya ngayon!’‘Pero gayunpaman, kumikilos pa rin siya na parang talagang kahanga-hanga siya! Napakawalanghiya niya!‘Sa karaniwan, dapat sana ay umamin na siya ng pagkatalo matapos niyang mapagtanto kung gaano kabait si Layton!’Nakatayo si Zaid hindi kalayuan kay Bryn, at tumawa."Alam ng lahat ng mga sagradong lugar ng pagsasanay sa martial arts na ang Heaven’s Gate ay lumalaban para sa katarungan at upang panatilihin ang reputasyon ng Martial Arts Alliance ng bansa. Sana, makakuha tayo ng isa pang kinatawan sa Gangnam pagkatapos ng laban na ito.”Mabilis na naintindihan ni Bryn ang sinasabi niya."Huwag kang mag-alala, Ginoong Zaid. Sino pa ba kundi ikaw?”"Kapag naging kinatawan ako ng Martial
"Yan na ba yun?" sabi ni Harvey na may pagdududa pagkatapos palaging hindi siya maabot ni Layton."Ignorante ka, bata!”Suminghal si Layton, pagkatapos ay lumipat sa kanyang isa pang nakamamatay na galaw.The Crackling Fist!Pinalawak ni Layton ang kanyang aura sa paligid ng kanyang mga kamao; hindi siya naghahanap ng kapangyarihan ngayon, kundi bilis.Kumpiyansa sa kanyang mga kalamnan, inalog niya ang kanyang mga kamao pasulong nang walang tigil habang hindi pinapansin ang kanyang depensa. Ito ay isang nakakatakot na tanawin. Gayunpaman, hindi siya nakapag-iwan ng kahit isang gasgas kay Harvey.Nakita ni Layton na kalmado si Harvey na iniiwasan ang lahat ng mga suntok habang nakatayo sa isang lugar, kaya't siya'y nagalit.Siya ay isang Diyos ng Digmaan, isang bihasang martial artist. Ang kanyang reputasyon ay madudungisan kung malalaman ng mundo na hindi siya makapag-atake sa isang mas mababa sa kanya.Walang pag-aalinlangan, pinunit niya ang kanyang manggas, at nanginginig a
Bumati si Layton sa iba habang hindi pinapansin si Harvey, sinusubukang lumikha ng presyon sa ganitong paraan. Ang iba ay napaka-cooperative; si Harvey ay tila ganap na na-isolate.Kumunot ang noo ni Rachel, pero wala siyang sinabi tungkol dito.Isang malaking laban ang malapit nang mangyari, at bahagi rin nito ang psychological warfare. Dahil ito ang punong-himpilan ng Heaven’s Gate at si Harvey ay nasa teritoryo ni Layton, maaari lamang siyang manatiling passive.Pinaloob niya ang kanyang mga braso, na parang wala siyang pakialam."Anong pinagsasabi mo, Layton? Tapos ka na ba sa eulogy mo?”Ang mga tao ay biglang natigilan; ang masiglang kasiglahan ay agad na naging tahimik. Lahat ay napuno ng pagkabigla nang tumingin sila kay Harvey.‘Itong tarantadong ito ay walang takot sa kamatayan!‘Sinusubukan pa rin niyang provokin si Ginoong Layton ngayon!‘Nakapagtagumpay siya sa ganung paraan, pero siya na mismo ang naghuhukay ng kanyang sariling libingan!’"Hindi masama. Mukhang
Lalong sumama ang loob ni Bryn matapos niyang marinig ang mga sinabi ni Harvey."Sa tingin mo ba talaga ay ikaw pa rin ang kinatawan ng Martial Arts Alliance ng bansa?""Hayaan mong sabihin ko sa'yo ito!" Ang badge mo ay wala nang silbi ngayon!“Kapag namatay ka, ako ang magiging bagong kinatawan!”Sumulyap si Harvey kay Bryn."Wala kang karapatan, kahit na nag-aral ka ng walong buong buhay." Hindi mo ba nauunawaan ang iyong sariling mga limitasyon? Hindi mo ba alam ang iyong mga limitasyon?Tumingin si Harvey sa kalsada nang maramdaman niyang may malakas na aura na papalapit.Samantala, nanginginig si Bryn sa galit matapos marinig ang mga salita ni Harvey. Sobrang bastos niya.Hindi lang niya siya nilait at pininsala sina Clyde at Rhea, ang kanyang mga kapatid... Ni minsan ay hindi niya inisip ang kanyang pagkatao.Batay sa kanyang katayuan lamang, hindi mahalaga kung siya ay nasa Flutwell o sa Golden Palace. Kailangan magpakita ng respeto ng lahat. At gayunpaman, isang tinan
”Magmatigas ka lang, Harvey!” Suminghal si Bryn.“Malalaman mo kung anong kaya kong gawin maya-maya lang!“At panatilihin mong malinis ang bibig mo kapag pinag-uusapan si Young Master Calvin!“Naghanda siya ng kabaong at isang libingan para lang mapanatiling buo ang katawan mo!“Hindi ka na nga nagpasalamat, patuloy ka pa rin sa kadadaldal!"Paano nagkaroon ng ganito kawalanghiyang hayop sa bansa?!"Hindi ko kailangan ng kabaong. Kung gusto mo, ikaw na lang ang sumakay diyan,” sagot ni Harvey. "Hahanap ako ng mga tao para ilibing ka kung gusto mo.""Ikaw..." Si Bryn ay nag-aapoy sa galit.Pagkatapos, naalala niya ang isang bagay.Tama! Naghanap ang kapatid ko sa'yo kaninang umaga. Nasaan siya? Bakit hindi pa siya bumabalik?Ngumiti si Harvey. "Ang kapatid mo? Rhea? Pasensya na, pero siya'y kapansanan na…"Heh!" Ginawa mo 'yan? "Bryn ay puno ng paghamak, iniisip na si Harvey ay tanging kayang magyabang lamang." "Maraming dalang eksperto ang kapatid ko!" Hindi mo man lang siya
Hindi pinansin ni Harvey si Calvin, tinatrato ang huli na parang wala siyang karapatang makuha ang kanyang atensyon.Nagtawanan si Calvin nang masama matapos makita ang kalmadong hitsura sa mukha ni Harvey.“Tama, Harvey! Para magpasalamat sa iyo sa napakalaking regalo mo noong stag party ko…“May naghanap ako ng magarang kabaong sa Golden Sands para sa iyo. Gawa ito nang buo sa karbonisadong kahoy mula sa Northsea!"Magkakaroon ka ng magandang oras sa loob, sigurado ako!" "Sigurado akong magkakaroon ka ng magandang oras sa loob!"Ipinagpag ni Calvin ang kanyang kamay; ilang tao mula sa pamilya Lowe ang inihagis ang kabaong sa lupa. Ang kape ay purong itim; ang madilim na anyo nito ay nagpagalit sa maraming tao."Pumili pa ako ng magandang lugar para ilibing ka." Ang buong pamilya mo ay walang ibang darating kundi kapahamakan pagkatapos niyan!“Tama! Kapag namatay ka…"Hindi ko papatayin ang sinumang malapit sa iyo. Gagawin kong impiyerno ang buhay nila at papanuorin ko silang
”Sige. Tutal gustong-gusto mong lumuhod, gawin mo na,” sagot ni Harvey.Ginalaw niya ang kanyang baril, tapos ay kinalabit ang gatilyo.Bang, bang!Naramdaman ni Rhea ang matinding sakit sa kanyang mga tuhod, at bumagsak siya sa lupa na nakaluhod.Pagkatapos, itinapon ni Harvey ang kanyang baril.“Rachel,” utos niya, “dalhin mo siya sa tuktok ng headquarters.”-Pagsapit ng alas dose ng tanghali.Dinala ni Harvey sina Rachel at Rhea sa tuktok ng headquarters ng Heaven’s Gate. Ginagamit ang lugar para mag-organisa ng malalaking kaganapan, at lahat ng uri ng laban sa loob ng Heaven’s Gate ay ginaganap dito.Maraming bakas ng labanan at mga bakas ng maitim na dugo ang nasa paligid. Ito ay talagang isang nakakatakot na tanawin.Umihip ang malamig na hangin.Narating nina Harvey at ng iba pa ang isang abandonadong pagoda. Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso habang kalmado niyang tinitingnan ang Golden Sands at ang mga ulap sa itaas."Hindi mo pala ako kayang patayin, Harve
“Aaargh!”Narinig ang mga sigaw ng sakit; ang kalbong lalaki ay gumulong sa lupa, nanginginig.Ang kanyang mukha ay puno ng kalungkutan; siya ay puno ng kawalang-paniwala, dahil hindi siya makapaniwala na talagang pipindutin ni Harvey ang gatilyo.Ang iba ay natigilan; nakatitig sila kay Harvey, naguguluhan. Hindi nila naiintindihan kung bakit patuloy na naglakas-loob si Harvey na kumilos sa ilalim ng ganitong mga kalagayan. Naniniwala sila na siya ay pabaya.“Harvey York!” sigaw ni Rhea. "Anong karapatan mong gawin ito sa mga tao ng Martial Arts Alliance?! Gusto mo bang mamatay?”Agad na itinutok ng mga tao sa likod ni Rhea ang mga baril nila sa direksyon ni Harvey.Bang, bang, bang!Hindi nag-atubiling hilahin muli ni Harvey ang gatilyo. Ang kanyang mga kalaban ay agad na napalipad. Hawak nila ang kanilang mga pulso sa sakit.Nang makita silang tuluyang talo, lumala ang ekspresyon ni Rhea."Sino ang nagbigay sa iyo ng lakas ng loob para gawin ang ganito?" Hindi mo ba alam na
Pinagkrus ni Harvey ang kanyang mga braso, at kalmado siyang tumingin kay Rhea."Laban ko ang titulo ng kinatawan.""Hindi mo ako binigyan ng titulo, at ganoon din ang mga maruruming pinuno ng mga sagradong larangan ng pagsasanay sa martial arts.""Gusto mo bang ibalik ang badge?" Wala kang karapatan.“Bukod pa rito, pumunta ka pa sa teritoryo ko at pinagsasampal ang mga tao ko…”“Mukhang hindi ko kaagad naituro sa'yo ang tamang aral noon sa Flutwell, ano?”Tahimik na nagsalita si Harvey habang titig na titig kay Rhea.Sumabog si Rhea sa galit nang maalala ang nangyari sa Flutwell."Heh! Akala mo ba talagang kahanga-hanga ka?!”Ang nangyari sa Flutwell ang pinakamalaking kahihiyan niya. Hindi pa banggitin na ang kanilang prinsipe, si Clyde, ay hindi nirerespeto ng parehong lalaki!Hindi mapatawad ni Rhea ito.“Iabot ang badge at lumuhod! Magpakatotoo at lumuhod ka ngayon din!" iniutos niya, humakbang pasulong. “Kung hindi mo gagawin, bubutasan namin ang mga katawan ng mga ta