« Je suis navrée, Ella. », dit doucement mon médecin. « Je crains qu'il ne vous reste que très peu d'ovules viables. Je vous avoue que je vois habituellement ces chiffres chez des femmes ayant dix ou quinze ans de plus que vous. »« Comment ça ? », murmure-je, ne croyant pas mes oreilles. J’essaie de tomber enceinte depuis des années. Je n’ai seulement 30 ans, je devrais avoir encore beaucoup d’ovules.« Vous n’avez plus beaucoup de temps pour avoir un enfant. », enchaîne-t-elle. « Si vous voulez tomber enceinte, vous devrez l’être avant le début de votre prochain cycle. »« Mon prochain cycle ? », répète-je, bouche-bée. J’aime les enfants plus que tout au monde, même si ce n’est pas le but ultime de tout le monde, mon rêve est de devenir maman.Je dois rentrer et informer mon petit copain de cette nouvelle, il n’y a plus de temps à perdre.Je rentre à la maison en un temps record, franchissant la porte en trombe et m'apprête à appeler Mike, mais je m'arrête net. Dès que j’ai mis le pi
Plus que six jours. Je réfléchis en regardant la date encerclée sur mon calendrier. Six jours avant de savoir si mes rêves vont enfin se réaliser… ou si je dois changer entièrement mes plans pour ma vie.Je n’ai pensé à rien d’autre depuis que Cora m’a inséminée la semaine dernière. Je n’ai même pas commencé à digérer la trahison de Mike tellement j’ai été préoccupée par savoir si je suis enceinte ou non.J'essaie de garder le sang froid, mais je ne peux m'empêcher d'imaginer mon avenir avec ce nouveau bébé. Malgré tous mes efforts, je rêvasse à ce sujet constamment. Je me mets même à fredonner en me préparant pour aller au travail le matin.Lorsque j'arrive dans la propriété de mon employeur, située dans le quartier le plus chic de Vallis Luna—qui compte parmi les quartiers les plus chics au monde, puisque Vallis Luna est l'une des villes les plus chères sur Terre—je suis immédiatement accueillie par deux petites voix criant mon nom avec excitation. « Ella ! »La seconde après, la pet
Plus que trois jours.Je répète ces mots à moi-même en marchant dans la rue, toujours préoccupée par ma grossesse potentielle, même quand je me prépare à aller me battre pour ma sœur. C’est en quelque sorte un réconfort fictif : je suis sur le point d’aller supplier Dominic Sinclair afin de sauver le travail de Cora, et j’ai besoin d’une pensée réconfortante pour m’aider à traverser cela.Ses gardes de corps me remarquent d’abord, je peux voir leurs lèvres bouger en me voyant approcher, sans doute pour lui prévenir de ma présence. En m’approchant nerveusement derrière Dominic, je remets pour la centième fois mon choix en question. Qui suis-je pour demander une faveur à l’un des hommes les plus puissants sur Terre ? Je secoue ma tête, et je demande à la petite voix au fond de moi de se taire—c’est pour Cora. Je ne suis peut être pas courageuse, mais je dois le faire pour elle.« Monsieur Sinclair ? », demande-je d’une voix hésitante, sentant mon cœur battre si fort qu’il semble vouloir
Mes mains tremblent quand je compose le numéro de Kate. Ai-je déjà été aussi énervée ? Si je l’avais été un jour, c’est que je ne m’en souviens plus maintenant.« Bonjour ? », Kate répond presque immédiatement, avec une voix mielleuse qui sonne incroyablement fausse.« Kate ? », dis-je brutalement, « es-tu avec Mike actuellement ? »Il y a eu un long silence de l’autre côté du fil, avant qu’elle réponde avec une voix fluette, « quoi ? Bien-sûr que non. »« Ne te fous pas de moi, crois-tu que je ne sais rien de tes conneries ? », dis-je d’un ton interrogatif. « Je ne suis pas idiote à ce point. »« Ella écoute— », commence-t-elle, clairement en train de préparer des excuses bidons.« Non, je m’en fiche de tes affaires maintenant—mais je dois lui parler maintenant. », déclare-je brutalement.Il y a eu une autre pause, et la voix de Kate perd son air innocent. « Tu t’en fiches ? », répète-t-elle, semblant vraiment choquée, « tu sais que je suis enceinte ? »Je n’étais pas préparée pour ce
« Non, je comprends. », murmure-je au téléphone. « Merci de m’avoir écoutée. »Je raccroche désespérément, enfouissant ma tête dans mes mains. J’ai passé la matinée entière à appeler tout le monde pour essayer d’obtenir de l’aide, jetant ma dignité par la fenêtre pour supplier mes amis et connaissances.Je ne me suis jamais considérée comme une femme avec une grande fierté, mais supplier ainsi était encore plus un défi que ce que je m’étais imaginée. J’aurais aimé pouvoir aider Cora autant que moi-même. Elle attend encore de savoir si elle sera licenciée, et bien qu'elle ne soit pas censée manipuler des échantillons, elle a obtenu la permission de réaliser mes tests cet après-midi. Après tout, j'ai déjà été inséminée, donc son superviseur ne voyait aucun risque de négligence supplémentaire.Pourtant, je ne suis pas du tout enthousiaste en franchissant les portes de la banque de sperme. Il y a dix jours, j’avais le cœur brisé mais j’étais optimiste pour l'avenir, aspirant à un bébé plu
« Votre petit ? », répète-je, réalisant que je ressemble sûrement à une idiote à force de répéter ce qu'il dit—mais c'est vraiment étrange et surréaliste. J'ai l'impression de rêver—un rêve qui pourrait bien être un cauchemar. « De quoi parlez-vous ? »J'admirais peut-être sa beauté physique il y a peu, mais maintenant je pense que Dominic Sinclair est tout simplement terrifiant. J'ai connu des hommes mauvais, mais aucun d'entre eux ne m'a jamais intimidée comme lui. C'est comme s'il était surhumain, dégageant des vagues d'énergie qui me donnent envie de me recroqueviller en boule à ses pieds.« Vous. », il plisse les yeux en regardant Cora, puis fait un geste vers moi. « C'est ça que vous avez fait avec mon sperme, vous avez inséminé votre amie avec ? »« Bien sûr que non ! », rétorque-t-elle vivement, bien que sa voix tremble légèrement. « Oui, j'ai inséminé Ella la semaine dernière, mais pas avec votre sperme. Elle a choisi un donneur dans notre dossier de clients. »« Vous mentez.
« C'est du n’importe quoi ! », crie-je. « Je ne me suis pas ruinée moi-même-mon identité a été usurpée et en plus je ne l’ai su qu'après l'insémination. Je ne suis pas une personne irresponsable, ni le genre de femme qui attend qu'un homme résolve ses problèmes. Je ne ferai jamais ce que vous avez dit. »« Je n’ai nul besoin d’écouter vos excuses. », répond-il sèchement. « Les preuves sont là. »« On ne savait même pas qu’il s’agissait de votre enfant ! », lui rappelle-je. « Peut-être qu’il n’est pas… ». J’ai dû me secouer la tête avant de continuer. « Il n’est peut-être pas humain, mais cela ne signifie pas qu’il est votre enfant. »« Je sais qu’il est à moi. », gronde Sinclair, me faisant trembler de peur instinctive. « Je peux le sentir, je perçois ma lignée dans votre ventre. »Je ne peux que rester bouche bée devant lui. Il peut le sentir ? Percevoir sa lignée ? On dirait que j'ai quitté la réalité pour entrer dans un univers différent. « C'est dingue. », dis-je en sentant que je
« Cet enfant est à moi. », lui dis-je d’une manière possessive. « Ce n’est pas parce que vous me dites que vous êtes une créature magique que je vous croirai sur paroles et vous considérerai comme le père de mon enfant. »« Mes sens ne me mentent jamais, petite humaine. », déclare Sinclair, ne laissant aucune place au débat. « Mes enquêteurs non plus. Vous ne méritez en aucun cas la garde de cet enfant. Vos revenus sont trop faibles pour payer vos dûs à temps, et aucune femme responsable ne se laisserait tomber enceinte dans une situation pareille. »« Mes revenus ? », je glisse les mots entre mes dents, « quels revenus ? J’ai été licenciée à cause de vous ! »Le grand homme… ou loup, je suppose, cligne des yeux d’un air surpris. « Vous êtes licenciée ? »« Qui joue au con maintenant ? », demande-je ironiquement. « Vous avez appelé les Graves après que je vous ai demandé de l’aide pour Cora, j’ai été licenciée dû à vous et vous avez ruiné ma réputation. »« Je n’ai jamais fait une chos
EllaQuand je me réveille, je suis dans mon nid, branchée à une douzaine de machines et me creusant la tête pour trouver une explication sur la façon dont je suis arrivée ici. Bien sûr... dès que ma mémoire se met en route, j'aimerais ne pas l'avoir fait. Mon loup hurle dans ma tête, mais je bloque les émotions tumultueuses qui menacent de me consumer. Cela peut ne pas être sain, mais si il y a une chose à laquelle je suis bonne - c'est à réprimer les sentiments.Je serre les yeux. « Ce n'est pas réel, ce n'est pas réel. » Insiste pour la pièce vide, suivant automatiquement le contour de mon utérus. « Tu es alright, petit ? » Je couine, me demandant si ma douleur va bientôt se multiplier par un million.Le bébé bat des ailes et envoie des sentiments de confusion endormie à travers notre lien, et la tension dans mon cœur s'apaise un peu. Il est okay. Je dis à mon loup geignant, mais nous savons tous les deux qu'elle n'est pas seulement inquiète pour le bébé.Ils sont tous les deux okay.
Dès que je le fais, je le regrette, car à l'instant où Rafe cesse de me sentir, il panique. La pression et la peur, différentes de tout ce que j'ai jamais ressenti de sa part, martèlent mon cœur, et je lève immédiatement le bouclier que j'avais érigé. « C'est okay, » dis-je à haute voix, passant mes mains sur mon ventre - il doit avoir l'impression que j'ai complètement disparu, et avec Sinclair si loin aussi, il doit penser qu'il est tout seul. « Je suis là. Je suis là, ange. Désolée. »Le bébé se calme immédiatement, et je ressens la première pulsation de colère qu'il m'ait jamais dirigée, comme si son esprit minuscule exigeait où je suis allée - comment je pouvais le laisser comme ça. « Désolée, je t'aime tellement. Je suis là » je répète encore et encore.Les sensations rendent la perte de mes propres parents encore plus grande dans mon cœur, mais quand cela m'est arrivé, j'étais trop jeune pour m'en souvenir. Pourtant, j'ai dû me sentir comme ça... seulement au lieu d'un éclair de
EllaJe fixe l'écran noir du téléphone, choquée et confuse, essayant de ne pas tirer de conclusions hâtives. Un moment, Sinclair était là, me parlant comme si tout était normal, et l'instant d'après, j'ai entendu un terrible boom et vu une lumière éblouissante. Puis la ligne a été coupée. Cela ne ressemblait ni à un accident de voiture... cela semblait... cela semblait être une sorte d'explosion.Peut-être que c'était juste l'appel qui a été interrompu, une sorte de parasites étrange... ou un son à la radio. Mon loup suggère, même alors que je tente désespérément de le rappeler. La ligne ne sonne même pas, j'entends juste un ton d'erreur et une voix me disant que l'appel ne peut être complété.Je me dégage des petitsendormis, en réveillant quelques-uns d'entre eux mais trop alarmée pour m'arrêter et m'excuser. Mon cœur s'arrête de battre, et mes poumons cessent de pomper. Cela n'arrive pas. Cela ne peut pas arriver. C'est juste un problème avec le téléphone. Je pense désespérément, tré
« Mais des "peut-être" et des "pourrait" qui pourraient changer le cours de cette guerre. » argue Ella. « N'est-ce pas worth découvrir, Dominic ? »« Et si elle est quelque part où tu ne peux pas la suivre ? Quelque part si loin que cela prendrait des mois pour la trouver ? » Je demande sèchement. « Jusqu'où es-tu prête à aller pour avoir des réponses ? Est-ce que trouver elle est assez important pour risquer notre petit ? Pour manquer la guerre pour laquelle tu es né ? »« C'est pas juste. » Ella répond, sa douleur évidente dans sa voix. « Je n'ai pas demandé à naître pour combattre cette guerre. Je n'ai pas demandé tout cela - la seule chose que j'ai demandée, c'est notre bébé, je ne ferai jamais rien pour le mettre en danger. »« Je sais, » je soupire, regrettant mes mots. « Désolé, je n'aurais pas dû suggérer ça. » J'ai désespérément envie de remettre un sourire sur son visage - de soulager la douleur que je peux voir dans ses yeux, mais que notre distance m'empêche de ressentir à
Sinclair« Où es-tu maintenant ? » demande Ella, son beau visage levé vers moi depuis l'écran de mon téléphone.« Nous nous dirigeons vers la meute de la Forêt d'Orage, mais il nous reste encore plusieurs heures de route avant d'arriver. » Je soupire, regrettant que nous n'ayons pas pu utiliser les avions de Gabriel pour les réfugiés, afin que nous puissions voler ces longues distances.« Forêt d'Orage. » murmure Ella, ses yeux s'illuminant, « Cela signifie-t-il que tu vas enfin voir des arbres ? »Riant doucement, je tourne mon téléphone vers la fenêtre, pour qu'elle puisse voir les étendues de sel ondulantes qui défilent au loin. « Non, malheureusement, ils ont choisi leur nom pour honorer les terres ancestrales qu'ils ont quittées avant de venir dans les territoires cachés. Je crains que les seuls arbres ici soient ceux plantés dans les jardins de Gabriel. »Le visage d'Ella s'assombrit, et ses lèvres forment une moue adorable, comme si elle implorait un baiser. « Je ne sais pas com
« Je ne sais pas, mais il va y avoir un énorme sommet politique la semaine prochaine. Chaque Alpha du continent va se rassembler dans la capitale pour promettre ou nier leur soutien. » Il répond. « Ils ont fait de cela une affaire assez luxueuse, avec des excursions, des opportunités d'entendre les survivants du conflit, des festins et même un grand bal. »« Faites confiance à Sinclair pour boire et manger des hommes adultes comme l'une de ses putains de petites amies. Comprend-il quelque chose à la guerre ? » Même en le disant, Damon grinçait des dents avec une inquiétude à peine contenue. Si Sinclair réussissait dans ses efforts, il était impossible de dire quel dommage lui et les Vanarans pourraient infliger. Avec leurs technologies de prochaine génération, ils pourraient probablement anéantir ses armées d'un seul coup. « Je ne peux pas croire que je n'y ai pas pensé plus tôt. Je pensais qu'ils s'étaient juste terrés. J'aurais dû me rappeler à quel point lui et Gabriel vont loin en
Lorsque James commence à transporter des réfugiés du continent en guerre vers les territoires cachés, son travail semble simple - dangereux, mais simple. Il atterrit son avion sur la côte et le cache du mieux qu'il peut, taxiant dans la forêt et couvrant l'appareil de bâches et de végétation. Ensuite, il se rend à l'intérieur des terres à pied. Il y a vingt miles jusqu'au village le plus proche, donc James doit souvent marcher toute la nuit jusqu'à ce qu'il arrive à l'auberge modeste où le réseau d'espions de Sinclair transporte les changeurs traqués vers la sécurité. Une fois qu'ils sont remis entre les mains de James, les espions disparaissent là d'où ils viennent, et James mène ses nouvelles charges vers la côte.À quelques occasions, les choses deviennent délicates, comme avec les parents de Sadie. Ils sont suivis sans le savoir par les agents de Damon, forçant tout le groupe à se disperser tandis que James et quelques-uns des hommes les plus capables restent pour se battre. Lorsqu
« Je n'y songerais même pas. » Henry promet, en balayant ses doigts sur ses lèvres et en jetant la clé. « Alors, de quoi voulais-tu me parler ? »« Oh. » Dis-je, mon visage s'affaissant. J'ai presque envie de laisser tomber et de remettre cette conversation à un autre jour. Nous avons fini sur une note si agréable, et je ne suis pas pressé de tout gâcher. Néanmoins, quand je lève les yeux vers Henry, il me regarde avec un air expectatif, comme s'il savait exactement ce à quoi je pense et ne me laisserait pas m'en sortir. Pour la première fois, je vois d'où mon compagnon tire son autorité. Prenant une profonde respiration, je continue. « Dominic m'a dit qui étaient mes parents. »Henry hoche la tête avec compréhension, « Cela a dû être un sacré choc... Es-tu déçue de ne pas pouvoir rencontrer ton père ? »Je secoue la tête avec force, serrant sa main aussi fort que possible. « J'ai déjà le seul père dont j'ai besoin. » Je proclame, et soudain je ne suis pas la seule à avoir les larmes a
Après avoir fait du shopping avec Cora et fait une sieste avec les petits dans la nurserie, je trouve le chemin vers les appartements d'Henry. Les gardes m'ont dit qu'il venait juste de revenir du camp de réfugiés, mais quand il m'ouvre la porte, il est tout sourire. Je le serre dans mes bras et lui fais un bisou sur la joue, et il m'accueille à l'intérieur. « Tu n'aurais pas envie d'un en-cas de l'après-midi, par hasard ? » demande-t-il avec un air entendu. « Parce que personnellement, je meurs de faim. »Je suis à peu près sûre que c'est un complot pour s'assurer que je me nourris bien, mais mon estomac grogne bruyamment alors que je m'assois sur le canapé. Néanmoins, j'essaie de paraître modeste en haussant les épaules : « Je pourrais manger. »Henry rit avant d'appeler les cuisines et de commander un petit festin. Pendant que nous mangeons, il me raconte toute sa journée au camp de réfugiés et moi, en retour, partage mon exaspération face à ma soudaine célébrité et aux nouvelles de