SinclairJe me penche sur le dossier du canapé dans ma suite d'invités, les poings fermés sur le cadre, les jointures blanchies. Mon téléphone est allumé sur la table devant moi, le nom de Gabriel brillant sur l'écran. Hugo et l'Alpha du Chêne Noir, Callahan, se tiennent à mes côtés, regardant avec des expressions sombres. « Parle-moi. Que savons-nous ? » « C'est mauvais, Dom. » Le roi de Vanara rapporte. « Mes espions disent que tout indique une ruine totale. Les civils fuient les territoires en masse, et les gouvernements qu'ils laissent derrière eux s'agitent. Les meutes sont toutes tombées sous Damon, et les régimes humains envisagent des actions extrêmes pour repousser l'invasion. » « Ils ne réalisent pas à quoi ils ont affaire ? » Je demande. « Après tout, les hauts échelons du gouvernement ont toujours connu le secret, ils savent à quel point nos sociétés sont avancées. » « Et ils ont planifié des contingences. » Mon père intervient. « Des souverains d'autres continents offr
« Bien dit. » Mon père loue, « nous devons combiner la relations publiques avec la diplomatie et les actions fermes. Ce n'est plus seulement notre combat. »« Fais-le. » J'acquiesce. « Je vous fais confiance à tous, autorisez toutes les ressources et les fonds que nous pouvons, et envoyez des émissaires dans tout le continent. Envoyez-moi toute correspondance pour approbation avant de la diffuser, et faites commencer nos espions à répandre la nouvelle sur le terrain. La moitié de la stratégie de Damon est la propagande et la peur, nous pouvons la contrer avec une campagne de rumeurs de notre cru. Ne laissez pas les gens perdre espoir, ne laissez pas Damon les convaincre que nous sommes des ennemis. Imprimez des flyers en soutien à la rébellion si nécessaire, peu importe ce qu'il en coûte. »Il y a quelques accords murmurés, et quand un silence tombe, je tourne mon attention vers la personne avec qui je veux le plus parler. « Puis-je avoir une minute seule avec mon compagnon, s'il vous
EllaAprès avoir raccroché avec Sinclair, je rends le téléphone portable du roi et regarde les hommes rassemblés. « Quand arrive Léon ? » je demande, essayant de réprimer un frisson.« Dans l'heure. » répond Gabriel, le visage solennel. Bien qu'ils aient tous convenu que les développements à la maison justifiaient l'accélération de mes séances d'hypnose, aucun d'entre eux n'est heureux de garder cela secret. Je ne suis pas heureuse non plus, mais je crains aussi une autre visite traumatisante à mon passé.« Avant son arrivée, je pense que nous devrions prendre quelques échantillons de sang de toi, Ella. » suggère Henry. « Je sais que les médecins de la Vallée lunaire n'ont trouvé aucune correspondance génétique pour toi, mais il est possible que nous puissions suivre ton ascendance en regardant les caractéristiques génétiques qui ont été documentées historiquement dans certaines lignées sanguines. Cela ne nous aidera pas si les gènes hérités ne sont pas exprimés par les phénotypes ance
« Je... je ne sais pas. » Je bafouille, pas vraiment désireuse de m'enfoncer davantage dans la possibilité – après tout, si ma première rencontre avec eux avait abouti à la liaison de mon loup, je ne suis pas pressée de découvrir ce qui aurait pu se produire ensuite.« Ne résiste pas à l'éther, Ella. » Léon conseille. « Laisse-toi simplement porter par lui. Je sais que ce n'est pas facile, mais nous devons savoir cela. Tout cela est pour aider la meute, tu te souviens ? » Je hoche la tête avec difficulté, essayant de me recentrer alors qu'il continue, « essaie d'imaginer le décor. Où étaient-ils quand tu les as revus, que faisaient-ils ? »Des éclairs d'une forêt sombre éclatent dans mes pensées, suivis par le bruit de mes pieds foulant le sous-bois, mon cœur battant dans mes oreilles alors qu'une adrénaline afflue dans mes veines. Je dois m'échapper. Je pense frénétiquement. Je ne peux pas les laisser m'attraper ! Continue de courir, ne t'arrête pas.« Quelqu'un me poursuit. » Je halè
Attention : Alerte à la violence sexuelle et à la violenceEllaJe fais volte-face et je m'enfuis aussi vite que mes pieds peuvent me porter.Mes ravisseurs potentiels maudissent et bientôt leurs pas retentissent derrière moi sur le pavé. Je file à travers la ville endormie, prenant soin de faire en sorte que je voyage dans la direction opposée à celle où Cora s'est enfuie. Je n'étais pas sûre qu'ils me suivraient tous les deux quand un autre objectif était encore à portée, mais il semble que leur colère d'avoir été dupés par une petite fille était suffisamment forte pour les concentrer sur moi.Je sais que je dois trouver un endroit où me cacher, ou une façon de les perdre. Je suis petite et rapide, mais mes poursuivants ont des jambes plus longues et sont probablement en bien meilleure forme que moi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai mangé, sans parler de la dernière fois où j'ai fait de l'exercice pour une raison autre que la survie. Je me dirige vers le parc au cent
« Je suis navrée, Ella. », dit doucement mon médecin. « Je crains qu'il ne vous reste que très peu d'ovules viables. Je vous avoue que je vois habituellement ces chiffres chez des femmes ayant dix ou quinze ans de plus que vous. »« Comment ça ? », murmure-je, ne croyant pas mes oreilles. J’essaie de tomber enceinte depuis des années. Je n’ai seulement 30 ans, je devrais avoir encore beaucoup d’ovules.« Vous n’avez plus beaucoup de temps pour avoir un enfant. », enchaîne-t-elle. « Si vous voulez tomber enceinte, vous devrez l’être avant le début de votre prochain cycle. »« Mon prochain cycle ? », répète-je, bouche-bée. J’aime les enfants plus que tout au monde, même si ce n’est pas le but ultime de tout le monde, mon rêve est de devenir maman.Je dois rentrer et informer mon petit copain de cette nouvelle, il n’y a plus de temps à perdre.Je rentre à la maison en un temps record, franchissant la porte en trombe et m'apprête à appeler Mike, mais je m'arrête net. Dès que j’ai mis le pi
Plus que six jours. Je réfléchis en regardant la date encerclée sur mon calendrier. Six jours avant de savoir si mes rêves vont enfin se réaliser… ou si je dois changer entièrement mes plans pour ma vie.Je n’ai pensé à rien d’autre depuis que Cora m’a inséminée la semaine dernière. Je n’ai même pas commencé à digérer la trahison de Mike tellement j’ai été préoccupée par savoir si je suis enceinte ou non.J'essaie de garder le sang froid, mais je ne peux m'empêcher d'imaginer mon avenir avec ce nouveau bébé. Malgré tous mes efforts, je rêvasse à ce sujet constamment. Je me mets même à fredonner en me préparant pour aller au travail le matin.Lorsque j'arrive dans la propriété de mon employeur, située dans le quartier le plus chic de Vallis Luna—qui compte parmi les quartiers les plus chics au monde, puisque Vallis Luna est l'une des villes les plus chères sur Terre—je suis immédiatement accueillie par deux petites voix criant mon nom avec excitation. « Ella ! »La seconde après, la pet
Plus que trois jours.Je répète ces mots à moi-même en marchant dans la rue, toujours préoccupée par ma grossesse potentielle, même quand je me prépare à aller me battre pour ma sœur. C’est en quelque sorte un réconfort fictif : je suis sur le point d’aller supplier Dominic Sinclair afin de sauver le travail de Cora, et j’ai besoin d’une pensée réconfortante pour m’aider à traverser cela.Ses gardes de corps me remarquent d’abord, je peux voir leurs lèvres bouger en me voyant approcher, sans doute pour lui prévenir de ma présence. En m’approchant nerveusement derrière Dominic, je remets pour la centième fois mon choix en question. Qui suis-je pour demander une faveur à l’un des hommes les plus puissants sur Terre ? Je secoue ma tête, et je demande à la petite voix au fond de moi de se taire—c’est pour Cora. Je ne suis peut être pas courageuse, mais je dois le faire pour elle.« Monsieur Sinclair ? », demande-je d’une voix hésitante, sentant mon cœur battre si fort qu’il semble vouloir
Attention : Alerte à la violence sexuelle et à la violenceEllaJe fais volte-face et je m'enfuis aussi vite que mes pieds peuvent me porter.Mes ravisseurs potentiels maudissent et bientôt leurs pas retentissent derrière moi sur le pavé. Je file à travers la ville endormie, prenant soin de faire en sorte que je voyage dans la direction opposée à celle où Cora s'est enfuie. Je n'étais pas sûre qu'ils me suivraient tous les deux quand un autre objectif était encore à portée, mais il semble que leur colère d'avoir été dupés par une petite fille était suffisamment forte pour les concentrer sur moi.Je sais que je dois trouver un endroit où me cacher, ou une façon de les perdre. Je suis petite et rapide, mais mes poursuivants ont des jambes plus longues et sont probablement en bien meilleure forme que moi. Je ne me souviens pas de la dernière fois où j'ai mangé, sans parler de la dernière fois où j'ai fait de l'exercice pour une raison autre que la survie. Je me dirige vers le parc au cent
« Je... je ne sais pas. » Je bafouille, pas vraiment désireuse de m'enfoncer davantage dans la possibilité – après tout, si ma première rencontre avec eux avait abouti à la liaison de mon loup, je ne suis pas pressée de découvrir ce qui aurait pu se produire ensuite.« Ne résiste pas à l'éther, Ella. » Léon conseille. « Laisse-toi simplement porter par lui. Je sais que ce n'est pas facile, mais nous devons savoir cela. Tout cela est pour aider la meute, tu te souviens ? » Je hoche la tête avec difficulté, essayant de me recentrer alors qu'il continue, « essaie d'imaginer le décor. Où étaient-ils quand tu les as revus, que faisaient-ils ? »Des éclairs d'une forêt sombre éclatent dans mes pensées, suivis par le bruit de mes pieds foulant le sous-bois, mon cœur battant dans mes oreilles alors qu'une adrénaline afflue dans mes veines. Je dois m'échapper. Je pense frénétiquement. Je ne peux pas les laisser m'attraper ! Continue de courir, ne t'arrête pas.« Quelqu'un me poursuit. » Je halè
EllaAprès avoir raccroché avec Sinclair, je rends le téléphone portable du roi et regarde les hommes rassemblés. « Quand arrive Léon ? » je demande, essayant de réprimer un frisson.« Dans l'heure. » répond Gabriel, le visage solennel. Bien qu'ils aient tous convenu que les développements à la maison justifiaient l'accélération de mes séances d'hypnose, aucun d'entre eux n'est heureux de garder cela secret. Je ne suis pas heureuse non plus, mais je crains aussi une autre visite traumatisante à mon passé.« Avant son arrivée, je pense que nous devrions prendre quelques échantillons de sang de toi, Ella. » suggère Henry. « Je sais que les médecins de la Vallée lunaire n'ont trouvé aucune correspondance génétique pour toi, mais il est possible que nous puissions suivre ton ascendance en regardant les caractéristiques génétiques qui ont été documentées historiquement dans certaines lignées sanguines. Cela ne nous aidera pas si les gènes hérités ne sont pas exprimés par les phénotypes ance
« Bien dit. » Mon père loue, « nous devons combiner la relations publiques avec la diplomatie et les actions fermes. Ce n'est plus seulement notre combat. »« Fais-le. » J'acquiesce. « Je vous fais confiance à tous, autorisez toutes les ressources et les fonds que nous pouvons, et envoyez des émissaires dans tout le continent. Envoyez-moi toute correspondance pour approbation avant de la diffuser, et faites commencer nos espions à répandre la nouvelle sur le terrain. La moitié de la stratégie de Damon est la propagande et la peur, nous pouvons la contrer avec une campagne de rumeurs de notre cru. Ne laissez pas les gens perdre espoir, ne laissez pas Damon les convaincre que nous sommes des ennemis. Imprimez des flyers en soutien à la rébellion si nécessaire, peu importe ce qu'il en coûte. »Il y a quelques accords murmurés, et quand un silence tombe, je tourne mon attention vers la personne avec qui je veux le plus parler. « Puis-je avoir une minute seule avec mon compagnon, s'il vous
SinclairJe me penche sur le dossier du canapé dans ma suite d'invités, les poings fermés sur le cadre, les jointures blanchies. Mon téléphone est allumé sur la table devant moi, le nom de Gabriel brillant sur l'écran. Hugo et l'Alpha du Chêne Noir, Callahan, se tiennent à mes côtés, regardant avec des expressions sombres. « Parle-moi. Que savons-nous ? » « C'est mauvais, Dom. » Le roi de Vanara rapporte. « Mes espions disent que tout indique une ruine totale. Les civils fuient les territoires en masse, et les gouvernements qu'ils laissent derrière eux s'agitent. Les meutes sont toutes tombées sous Damon, et les régimes humains envisagent des actions extrêmes pour repousser l'invasion. » « Ils ne réalisent pas à quoi ils ont affaire ? » Je demande. « Après tout, les hauts échelons du gouvernement ont toujours connu le secret, ils savent à quel point nos sociétés sont avancées. » « Et ils ont planifié des contingences. » Mon père intervient. « Des souverains d'autres continents offr
James grogne et la tire plus près de lui, enfouissant sa tête dans son cou. Elle lui permet cette proximité, bien qu'elle garde encore l'énergie maussade d'une louve déterminée à ne pas être apaisée. James ronronne, et elle finit par céder, fondant dans ses bras. Je détourne le regard, sachant qu'elle ne voudrait pas que son moment privé soit observé.Je reporte mon attention sur les réfugiés, qui avancent comme dans un trance. La tente de triage sépare les blessés des indemnes, les individus des familles et les enfants non accompagnés des tuteurs temporaires. Je vais aider au processus d'accueil, essayant d'offrir tout le réconfort possible.Je guide un couple avec des blessures mineures vers la tente médicale, et Cora me rencontre à l'entrée avec des yeux écarquillés. « Que s'est-il passé ? »« Je ne sais pas. » Je soupire, « mais ce n'est pas bon. »« Le Usurpateur… » La louve à côté de moi marmonne, cherchant une compréhension sur mon visage. « Damon, il a rompu le pacte. »Cora et
EllaJe regarde Roger et Isabelle, notant la pâleur de sa peau et son inquiétude silencieuse. « Combien de temps le vol est-il en retard ? » Je demande, vérifiant l'heure sur mon téléphone.« Il devait arriver il y a cinq heures. James n'a jamais été en retard auparavant. » Isabelle intervient, berçant Sadie dans ses bras et essayant visiblement de contrôler les tremblements de peur qui secouent son corps. Je me lève de ma chaise et essaie de passer un bras autour d'elle, mais elle se dégage de ma toucher comme un cheval effarouché. Soupirant, je laisse retomber ma main.« Est-il possible qu'il n'y ait eu aucun réfugié à faire le voyage aujourd'hui ? » Henry demande, toujours logique.« Nous n'avons pas eu un seul jour sans un nouveau groupe. » Gabriel répond sombrement, « la liste d'attente sur le continent est très longue. S'il n'est pas venu aujourd'hui, alors quelque chose s'est mal passé. »« Les nouvelles du continent sont-elles toujours blacked out ? » Je demande, même si je con
Les hommes semblent maintenant plus incertains, échangeant des regards résignés qui me donnent espoir que j'ai finalement réussi à les convaincre. Ils savent que j'ai raison, même s'ils ne l'aiment pas.« Et le petit ? » Henry demande, jetant un dernier obstacle à mes plans.« Ce bébé a survécu à ma première transformation – des heures de terreur et d'agonie qui auraient certainement dû le tuer. Il a survécu au souvenir de mon loup lié. » Je lui rappelle, passant ma paume sur mon ventre rond. « Je déteste le déranger plus que n'importe lequel d'entre vous, mais il est le fils de son père. Il est fort et en bonne santé, et franchement, je ne pense pas qu'il puisse y avoir quelque chose de pire que ce qu'il a déjà surmonté. »« Et toi ? » Philippe demande, me transperçant d'un regard perspicace. « Ton stress est la pire chose pour le bébé, ne penses-tu pas qu'il vaudrait mieux attendre que tu puisses le faire dans les meilleures conditions possibles ? » Mon estomac se retourne. Philippe
EllaJe rassemble Henry, Philippe et Gabriel juste après le déjeuner, en prenant soin de ne pas laisser transparaître mes motifs pour cette réunion. Au lieu de cela, je leur demande de venir dans ma suite pour une discussion avant de retourner à leurs tâches quotidiennes. Naturellement, en tant que garde du corps personnel, Philippe aurait été là de toute façon, mais quand Henry et Gabriel arrivent et réalisent que c'est une discussion de groupe plutôt qu'une audience privée, ils sentent automatiquement que quelque chose se passe – et ils ont raison.« Qu'est-ce qui te préoccupe, Ella ? » Henry demande, roulant vers moi pour prendre place à mes côtés.« Je dois vous demander une faveur à tous. » Je commence hésitantly, sachant que ma prochaine demande ne va pas être bien accueillie. « Et bien que je sache que cela vous met dans une position très difficile, j'aimerais demander que cette conversation reste entre nous quatre – que vous soyez d'accord pour m'aider ou non. »Philippe se rai