Je prends une profonde inspiration, et la tension dans ma poitrine se détend légèrement. J'allais dire que je ne me souvenais pas, mais je réalise que ce n'est pas vrai. Pour la première fois, je suis capable de suivre ce souvenir au-delà de l'instant où j'ai été attrapé. « Il m'a dénoncé, et le lendemain, j'ai été mis dans la boîte de punition. » « C'est quoi la boîte de punition ? » demande Léon, l'air inquiet.« C'est juste comme nous l'appelions quand nous étions enfants. » Je soupire. « C'était une petite pièce dans le sous-sol, sans lumière ni fenêtre, où ils mettaient les jeunes enfants qui se comportaient mal : ils nous enfermaient à l'intérieur et nous laissaient dans l'obscurité étroite pendant des heures et des heures. Il n'y avait ni nourriture ni eau, aucun contact avec le monde extérieur. La fois où j'ai passé le plus de temps là-bas, c'était deux jours. » « Quelqu'un de l'extérieur de l'orphelinat était-il au courant ? » demande Henry, sonnant étrangement comme son fi
Avertissement - Agression (non-sexuelle)Ella« C'est bon, Ella. » Le premier prêtre dit, s'approchant de moi comme on pourrait le faire avec un cheval nerveux - avec des mouvements lents et mesurés et les mains exposées pour montrer qu'il n'a pas d'arme. « Nous voulons juste vous protéger. » « Protéger moi de quoi ? » Je demande d'une voix tremblante, le dos collé contre la porte verrouillée.« Vous avez une magie très puissante en vous, et si elle est autorisée à sortir, vous serez exposée. Nous ne pouvons pas permettre cela. » Il explique, utilisant un ton beaucoup trop doux pour être digne de confiance. C'est comme s'il essayait de me tromper, de me convaincre qu'il est gentil alors qu'il a vraiment l'intention de mal faire.« Je n'ai pas de magie. » Je insiste, souhaitant que j'en aie. Peut-être si j'étais magique, je pourrais mettre fin aux choses qui se passent ici - protéger les autres sans me blesser moi-même. J'étais tellement préoccupée par cette déclaration que j'ai presqu
Je suis plaqué au sol et cloué sur place. Le premier prêtre retient mes poignets tandis que l'autre s'assoit sur mes jambes qui donnent des coups, tirant son sac d'outils vers lui. Il extrait un tissu de soie scintillant, son éclat perlé brillant comme la lumière de la lune, illuminant l'obscurité. Il semble doux et aérien, mais lorsqu'ils commencent à l'enrouler autour de mon corps, il se resserre sur moi avec la force inébranlable de l'acier. Ils m'enveloppent dans le tissu, le tournant encore et encore comme un cocon scintillant.Une fois mes bras bloqués contre mes côtés et mes jambes serrées, je suis complètement immobile. Je ne peux pas bouger un muscle sous l'étau de la force punitive du tissu, et bientôt ils enroulent ma tête, comme s'ils avaient l'intention de m'embaumement vivant. Juste avant que le tissu ne tombe sur ma bouche, le prêtre retire finalement sa main de ma bouche. Un demi-seconde de mon cri s'échappe avant que la lumière de la lune ne se referme sur mes lèvres o
À la troisième personneHenry fusille Léon du regard alors qu'il injecte l'antidote à l'éther dans le bras d'Ella. Il est en colère contre le thérapeute, mais il est également furieux contre lui-même pour avoir laissé l'état hypnotique se prolonger si longtemps. Il devrait intervenir dès le début, lorsque Ella commence à crier. Écouter sa souffrance est horrible au-delà de l'imaginable. Elle commence par expliquer les événements qui se sont produits, mais avant longtemps, elle disparaît dans le souvenir, ressentant tout ce qu'elle décrit, de sorte que son récit est interrompu par des crises de cris et de pleurs. Elle revit tout cela devant eux, et Henry se déteste pour avoir aidé Léon à la tourmenter de cette façon.Il faut un moment pour que l'antidote fasse effet, mais Ella devient finalement silencieuse alors qu'elle est ramenée vers eux. Lorsque ses cils se séparent pour révéler des yeux injectés de sang, sa peau tachée de larmes devient grise, et dans l'instant suivant, elle se pe
Henry fronce les sourcils, continuant à caresser ses cheveux. « Ils t'ont pris ton loup, Ella, mais ils ne t'ont jamais brisée. Tu survis malgré tout. Tu t'es occupée de ta sœur et tu t'es construit une vie. Tu as peut-être perdu une partie de toi-même, mais la femme dont mon fils est tombé amoureux - la femme que nous avons tous aimée - n'a jamais été faible. » À sa grande surprise, le coin de ses lèvres tressaute en un sourire amer, entre une grimace et un sourire. « Parce que Dominic me l'a ramenée. Elle a commencé à se réveiller quand nous nous sommes rencontrés. Si tu m'avais connue avant lui... » Ses épaules tremblent et toute douceur disparaît, « Je les hais pour ce qu'ils m'ont fait. » Elle murmure, le pur tourment lourd sur sa langue.« Moi aussi. » Henry partage. « Nous allons découvrir ce qui s'est passé, d'accord ? Tu as ma parole. » Il jure, débordant de conviction. « Pour l'instant, dors petite mère. Quand tu te réveilleras, Dominic t'attendra pour ton appel et vous pourr
EllaJe dors toute la nuit et bien au-delà du lendemain.Mon esprit est embué quand je me réveille, et il me faut un moment pour que tout me revienne en masse. Je grimace lorsque les souvenirs de ma séance d'hypnose s'imposent, et ma première pensée est pour Rafe. Je me connecte à notre lien. La petite créature dort, mais je peux sentir la stress et la peur persistants qui s'accrochent à sa conscience. Je berce mon ventre dans mes bras, ressentant une nouvelle profondeur de tristesse pour avoir causé de la douleur à mon enfant - au-delà du regret, de la tristesse ou de la culpabilité.La force et l'échelle me prennent par surprise, et je sais que je dois travailler sur le contrôle des sentiments que j'envoie à travers notre lien. Soudain, je comprends trop bien pourquoi Sinclair retient les mauvais sentiments de moi, et bien que je n'aime pas être tenue dans l'ignorance, je ne pense pas qu'il ait tort non plus. En fait, je suis contente que mon compagnon soit assez loin pour ne pas res
« Elle est en train de se gâter à mort. » remarque Isabelle d'un ton sec, cachant l'affection profonde qu'elle ressent pour le bébé sous son ton. « Elle veut toujours être tenue dans les bras et hurle comme une petite banshee si on la pose même pour un instant. »« Quelle chanceuse cette petite fille d'avoir quelqu'un comme toi pour satisfaire tous ses caprices. » je plaisante, en me promenant pour vérifier sur les autres chiots. Même avec les enfants que nous avons pu placer dans des familles locales, les avions continuent d'en apporter plus, et la nurserie devient trop grande pour qu'une femme puisse s'en occuper seule. « Nous avons eu quelques autres bénévoles de la ville qui se sont manifestés pour aider ici. Si tu avais plus de mains, tu pourrais prendre des tours avec Mademoiselle Gâtée. » je propose, hochant la tête vers Sadie tout en observant attentivement l'expression d'Isabelle. Ses yeux se plissent et j'ajoute : « ou ils pourraient te libérer pour que tu puisses consacrer t
SinclairMon loup est à moitié fou de culpabilité et de soucis. J'attendais l'appel d'Ella toute la journée, mais quand les cloches sonnent quatre heures et que je n'ai toujours pas entendu un mot de ma compagne, j'appelle mon père. La ligne sonne pendant ce qui semble être une éternité, mais ensuite le visage familier de papa apparaît sur mon écran. « Elle dort encore ? » je demande, avant même qu'il ait eu l'occasion de me saluer.« Je ne l'ai pas vue. » répond papa, son front se plissant dans la vidéo. L'image est légèrement secouée, son fond changeant et bougeant alors qu'il avance avec une main. « Mais j'ai été toute la journée à l'aérodrome. Je reviens juste au palais maintenant. Je vais aller voir comment elle va. »Je grinçais des dents impatiemment, ne voulant vraiment parler de rien tant que je ne saurais pas comment va ma compagne. Néanmoins, je demande : « Comment ç'a été aujourd'hui ? »« Plus du même, je crains. » révèle tristement papa. « Le nombre moyen de réfugiés fais
Sinclair« Où es-tu maintenant ? » demande Ella, son beau visage levé vers moi depuis l'écran de mon téléphone.« Nous nous dirigeons vers la meute de la Forêt d'Orage, mais il nous reste encore plusieurs heures de route avant d'arriver. » Je soupire, regrettant que nous n'ayons pas pu utiliser les avions de Gabriel pour les réfugiés, afin que nous puissions voler ces longues distances.« Forêt d'Orage. » murmure Ella, ses yeux s'illuminant, « Cela signifie-t-il que tu vas enfin voir des arbres ? »Riant doucement, je tourne mon téléphone vers la fenêtre, pour qu'elle puisse voir les étendues de sel ondulantes qui défilent au loin. « Non, malheureusement, ils ont choisi leur nom pour honorer les terres ancestrales qu'ils ont quittées avant de venir dans les territoires cachés. Je crains que les seuls arbres ici soient ceux plantés dans les jardins de Gabriel. »Le visage d'Ella s'assombrit, et ses lèvres forment une moue adorable, comme si elle implorait un baiser. « Je ne sais pas com
« Je ne sais pas, mais il va y avoir un énorme sommet politique la semaine prochaine. Chaque Alpha du continent va se rassembler dans la capitale pour promettre ou nier leur soutien. » Il répond. « Ils ont fait de cela une affaire assez luxueuse, avec des excursions, des opportunités d'entendre les survivants du conflit, des festins et même un grand bal. »« Faites confiance à Sinclair pour boire et manger des hommes adultes comme l'une de ses putains de petites amies. Comprend-il quelque chose à la guerre ? » Même en le disant, Damon grinçait des dents avec une inquiétude à peine contenue. Si Sinclair réussissait dans ses efforts, il était impossible de dire quel dommage lui et les Vanarans pourraient infliger. Avec leurs technologies de prochaine génération, ils pourraient probablement anéantir ses armées d'un seul coup. « Je ne peux pas croire que je n'y ai pas pensé plus tôt. Je pensais qu'ils s'étaient juste terrés. J'aurais dû me rappeler à quel point lui et Gabriel vont loin en
Lorsque James commence à transporter des réfugiés du continent en guerre vers les territoires cachés, son travail semble simple - dangereux, mais simple. Il atterrit son avion sur la côte et le cache du mieux qu'il peut, taxiant dans la forêt et couvrant l'appareil de bâches et de végétation. Ensuite, il se rend à l'intérieur des terres à pied. Il y a vingt miles jusqu'au village le plus proche, donc James doit souvent marcher toute la nuit jusqu'à ce qu'il arrive à l'auberge modeste où le réseau d'espions de Sinclair transporte les changeurs traqués vers la sécurité. Une fois qu'ils sont remis entre les mains de James, les espions disparaissent là d'où ils viennent, et James mène ses nouvelles charges vers la côte.À quelques occasions, les choses deviennent délicates, comme avec les parents de Sadie. Ils sont suivis sans le savoir par les agents de Damon, forçant tout le groupe à se disperser tandis que James et quelques-uns des hommes les plus capables restent pour se battre. Lorsqu
« Je n'y songerais même pas. » Henry promet, en balayant ses doigts sur ses lèvres et en jetant la clé. « Alors, de quoi voulais-tu me parler ? »« Oh. » Dis-je, mon visage s'affaissant. J'ai presque envie de laisser tomber et de remettre cette conversation à un autre jour. Nous avons fini sur une note si agréable, et je ne suis pas pressé de tout gâcher. Néanmoins, quand je lève les yeux vers Henry, il me regarde avec un air expectatif, comme s'il savait exactement ce à quoi je pense et ne me laisserait pas m'en sortir. Pour la première fois, je vois d'où mon compagnon tire son autorité. Prenant une profonde respiration, je continue. « Dominic m'a dit qui étaient mes parents. »Henry hoche la tête avec compréhension, « Cela a dû être un sacré choc... Es-tu déçue de ne pas pouvoir rencontrer ton père ? »Je secoue la tête avec force, serrant sa main aussi fort que possible. « J'ai déjà le seul père dont j'ai besoin. » Je proclame, et soudain je ne suis pas la seule à avoir les larmes a
Après avoir fait du shopping avec Cora et fait une sieste avec les petits dans la nurserie, je trouve le chemin vers les appartements d'Henry. Les gardes m'ont dit qu'il venait juste de revenir du camp de réfugiés, mais quand il m'ouvre la porte, il est tout sourire. Je le serre dans mes bras et lui fais un bisou sur la joue, et il m'accueille à l'intérieur. « Tu n'aurais pas envie d'un en-cas de l'après-midi, par hasard ? » demande-t-il avec un air entendu. « Parce que personnellement, je meurs de faim. »Je suis à peu près sûre que c'est un complot pour s'assurer que je me nourris bien, mais mon estomac grogne bruyamment alors que je m'assois sur le canapé. Néanmoins, j'essaie de paraître modeste en haussant les épaules : « Je pourrais manger. »Henry rit avant d'appeler les cuisines et de commander un petit festin. Pendant que nous mangeons, il me raconte toute sa journée au camp de réfugiés et moi, en retour, partage mon exaspération face à ma soudaine célébrité et aux nouvelles de
« Mais alors, ils ne vont pas juste m'obéir parce que je suis qui je suis ? » demande-je, hésitante.« Peut-être au début, » confirme-t-il. « Mais avec le temps, ils s'y habitueront. Et quand tu rentreras chez toi, les gens verront comment ton cercle proche te traite et ils prendront exemple. »« D'accord, » souffle-je, posant une main reconnaissante sur son bras. « Merci. »« De rien, Votre Altesse, » plaisante-t-il, et je rétrécis les yeux en fentes. Philippe ricane et retourne à sa place derrière moi alors que je continue dans les couloirs, disant à tout le monde de ne pas flatter ou ramper. Je veux voir les petits. Mon loup grogne. Ils sont toujours trop curieux pour avoir ces manières stupides et prétentieuses.J'aime cette idée. Je confirme : d'abord les courses, puis la nurserie.Quand j'arrive dans la chambre de ma sœur, je suis surprise d'entendre ses pas et ses murmures avant même que je puisse lever la main pour frapper. Une fois que je le fais, la porte s'ouvre et le visage
EllaSi je pensais que le monde aurait l'air différent en me réveillant en tant que princesse, j'avais tort. Tout est le même, même si je me sens comme une personne complètement différente de celle d'hier. Je suppose que je devrais m'habituer à ce que toute mon identité et mon sens de soi soient renversés et retournés, mais cela ne semble jamais devenir plus facile. Si quoi que ce soit, cela devient juste plus confus. Je ne peux toujours pas croire que je sais qui sont mes parents... que mon père a probablement tué la mère de Sinclair... que ma propre mère est quelque part là-bas. Honnêtement, je ne peux même pas envisager le rôle de la déesse dans tout ça, c'est déjà assez difficile d'être princesse sans être aussi une sorte de demi-dieu.Avant tout, je ne peux pas attendre que Sinclair soit de retour à la maison la semaine prochaine. Oui, nous serons occupés par le sommet, mais avec tout ce qui se passe en ce moment, je me sens simplement instable sans lui. J'ai besoin de mon compagn
« Ne transforme pas cela en quelque chose qu'il n'est pas », avertit Cora alors qu'il lui tendait le verre. « J'ai juste eu une très longue journée et j'ai juste besoin de me détendre un peu. »« Veux-tu en parler ? » s'enquit Roger, sûr qu'elle refuserait l'offre.Mais elle le surprit encore une fois : « Je pense que je pourrais être une très mauvaise personne. » Elle admit tristement.« Pourquoi dis-tu ça ? » demande Roger, préparant son propre verre.« Ella pense que si elle ne me dit pas tous les secrets qu'elle découvre, alors je ne les découvrirai jamais... elle ne semble pas réaliser qu'elle est une célébrité ici. » Cora secoua la tête. « C'est déjà partout dans le palais, la fille perdue du roi Xavier, de la déesse elle-même - peu importe comment cela fonctionne. »« D'accord ? » demande Roger, sachant mieux que de deviner ce qui la dérangeait.« Le point est que si quelqu'un mérite d'être heureux... c'est ma sœur. » Cora grogne, laissant sa phrase en suspens.« Mais... ? » Rog
EllaJe fixe Sinclair, complètement choquée, souhaitant pouvoir effacer les mots qui viennent de sortir de sa bouche.« Tu dis que mon père est le roi Xavier ? » Je m'exclame, toute la joie de la dernière heure s'évanouissant. « Le roi qui est mort sans héritier et qui a mené la campagne de ton père contre Damon ? Celui qui a tué ta mère ? »« Nous ne savons pas avec certitude qu'il a tué ma mère. » Sinclair apaise, « Et même s'il l'a fait, ce n'est pas comme si cela changeait quoi que ce soit. »« Cela signifie que mon père est un meurtrier - un meurtrier mort ! » Je crie, sentant mon estomac remonter dans ma gorge. « Cela signifie qu'il a régné sur la ville où j'ai grandi dans des conditions terribles et qu'il n'a jamais... jamais rien fait pour s'assurer que j'étais bien. »Je n'avais même pas réalisé que l'histoire de la déesse me faisait essentiellement devenir une princesse. J'avais saisi le fait que mes parents me voulaient et j'avais survolé tout le reste qu'elle avait dit - co