Ella Sinclair appelle peu après que la nouvelle concernant la princesse soit annoncée, expliquant qu’il va probablement devoir rester coincé au bureau jusqu’à tard ce soir à cause de tout ça. Il est soulagé d’apprendre que Henry et Roger sont à la maison avec moi et me fait promettre de l’appeler si j’ai besoin de quoi que ce soit. Nous passons l’après-midi à discuter des qualités idéales à rechercher chez une potentielle seconde chance pour Sinclair, ce qui s’avère étonnamment difficile. Apparemment, Sinclair a eu quelques petites amies sérieuses au lycée avant que Lydia ne fasse son apparition, puis quelques autres qui n’étaient que des distractions pendant qu’elle continuait à sortir avec Roger. Depuis leur divorce, il n’a été avec personne, ce qui explique pourquoi il a toujours été photographié avec des femmes différentes — parce qu’il ne voulait jamais donner de faux espoirs avec un deuxième rendez-vous s’il savait que ça n’irait nulle part. En résumé, cela signifie que ses
« Je ne lui passerais rien, la Déesse sait qu’il l’a battue plus d’une fois au fil des années... mais je ne sais pas. Ça me paraît bien trop rusé pour son petit cerveau. » évalue Sinclair.« Je suis d’accord. » confirme Roger. « Jusqu’à présent, il n’a jamais trouvé mieux que d’engager des brutes pour essayer d’éliminer la concurrence. »« Eh bien, on verra ce que dit l’autopsie, et je vais essayer de faire enquêter certains de mes propres hommes. » partage Sinclair. « Comment ça s’est passé ici ? »Il y a un silence tendu, puis la voix de Henry s’élève, plus autoritaire que jamais. « Eh bien, tu as de bien plus gros problèmes que le Prince. » réplique-t-il durement. « As-tu seulement idée de ce que ton petit jeu est en train de faire à cette pauvre fille ? « Bien sûr que si. » rétorque Sinclair d’une voix brusque, qui devient plus dure. « Et ça me dérange plus que tu ne l’imagines. »« Mais à quoi pensais-tu en lui demandant de s’impliquer dans notre politique ? » gronde Henry, furie
Avertissement de déclenchement - mention d’abus sexuel (non explicite)EllaJe jette un regard à Sinclair à travers mes cils, essayant de mesurer son niveau de frustration. C’est clair qu’il est déçu que je l’aie défié, mais je sens aussi qu’il est heureux d’être rentré chez lui après ce qui a sûrement été une longue journée. En plus, je pense que mes mots à son père ont apaisé un peu sa culpabilité, et il se sent plus affectueux envers moi qu’il ne l’était il y a quelques minutes.« Je dois dire que tu m’as manqué ? » je lui confie, en enroulant mes bras autour de son cou. « Et tu es l’homme le plus beau du monde ? »Sinclair montre ses crocs, laisse échapper un rire sombre et soulève mes jambes dans ses bras. « Flirter avec moi ne te sortira pas de cette situation, ma chérie. » Il penche la tête et m’embrasse avant de monter les escaliers vers sa chambre, « mais c’est mignon de te voir essayer. »« Qui a dit que je flirtais juste ? » je proteste, en posant ma tête sur sa poitrine, «
Je le regarde s’éloigner vers la salle de bain, me sentant étrangement désemparée. Apparemment, flirter et embrasser ne parviennent pas à me sortir d’une situation difficile, mais agir comme un papillon blessé semble fonctionner.C’est une bonne chose, non ? Cela signifie que nous réussissons à nous en sortir. Pourtant, malgré cette pensée, la petite voix dans ma tête ne paraît pas du tout satisfaite.Je connais ce sentiment. Alors, pourquoi, au nom de la Déesse, suis-je si déçue ?Troisième personneDe l’autre côté de la ville, dans les sombres couloirs du palais royal, le Prince est assis dans l’obscurité.La nouvelle de la mort de sa femme est un coup dur, mais l’indignation véritable vient lorsqu’il apprend l’analyse du médecin légiste. Aucune autopsie n’est encore réalisée, mais le coroner signale immédiatement des circonstances suspectes en voyant le corps de la Princesse. Il remarque une éruption cutanée sur sa peau, et le flacon de parfum dans sa main éveille des soupçons de p
Ella« Ella, je t’aime, mais tu me rends folle. » La voix de ma sœur résonne dans mon téléphone, plus exaspérée qu’irritée. Après sa douche, Sinclair est allé à son bureau, et j’ai tout de suite appelé ma sœur pour avoir des conseils.« Qu’est-ce que tu veux dire ? » je demande avec hésitation, à peine venue de finir mon explication.« Je veux dire, » elle soupire lourdement, « qui es-tu et qu’as-tu fait de ma sœur ? Tu as toujours su ce que tu voulais et tu faisais tout pour l’obtenir. Tu es une femme forte et indépendante - pas une gamine indécise qui est trop préoccupée par un homme pour connaître son propre cœur. » Elle grogne.J’aimerais pouvoir contester son jugement, mais je sais qu’elle a raison. Cependant, avant que je puisse le reconnaître, elle continue : « C’est comme : tu aimes Sinclair, tu ne l’aimes pas. Tu veux être avec lui un moment, et ensuite tu essaies de le refiler à une autre femme - décide-toi ! Je te jure, je ne te reconnais même plus ! »« Ne vois-tu pas que c
« Je te jure, El, si tu appelles ta relation avec ce petit fourbe de l'amour, je vais venir là-bas et te donner une claque dans ce beau visage. » menace Cora, complètement sérieuse. « Eh bien, je sais que ça n'a pas été génial à la fin, mais ça n'a pas commencé comme ça. » je me défends, me demandant si je suis vraiment honnête en disant ça. « Je l'aimais. » « Ella, laisse-moi te poser une question. Est-ce que tu as jamais ressenti ne serait-ce qu'un dixième de ce que tu ressens pour Dominic, pour Mike ? » elle demande. Je fais une pause. Ça fait si longtemps que je n'ai même pas pensé à Mike, et j'ai été dans un tel déni au sujet de Sinclair que je n'ai même pas envisagé de comparer mes sentiments pour ces hommes. Dès que je repense à la relation, je vois la vérité me frapper au visage, « Non. » je soupire tristement. « Jamais. » « Et pourquoi penses-tu avoir cru que tu étais amoureuse de lui pendant toutes ces années ? » elle insiste. « Pourquoi penses-tu qu'il t'a traitée si mal
EllaAlors que je commence à m'endormir, je fais un effort pour ne penser qu'à Sinclair, me répétant de rêver de lui. Je ne laisse pas mon esprit se distraire, je me dis simplement d'appeler Sinclair, de le faire venir à moi.L'obscurité m'entoure, et je me retrouve à nouveau sur ce lit dans la forêt. Oui ! Je pense, c'est là où nous étions la dernière fois ! Ça a marché !Il faut quelques minutes pour que Sinclair arrive, mais je me dis de rester patiente. Il n'est pas encore endormi dans le monde réel, je dois attendre qu'il se repose pour le voir ainsi.Je ne sais pas combien de temps passe, mais finalement, il surgit des arbres. Cette fois, il est sous sa forme de loup, mais il se transforme en atteignant le lit, m'adressant un sourire tendre. « Salut, ma trouble. »« Salut. » je réponds, me sentant soudain timide. « Je n'étais pas sûre que ça fonctionnerait. »« Tu veux dire que tu as vraiment voulu m'appeler cette fois ? » il demande, un sourcil levé.Je hoche la tête, mes joues
« Je... je suis amoureuse de toi, Dominic, » je chuchote, trop timide pour le regarder dans les yeux. Un silence lourd s’installe, rempli du bruit de mon cœur qui bat et de mon sang qui pulse dans mes oreilles. Puis, la main de Sinclair se tend vers moi. Il attrape mon menton entre son pouce et son index, m’obligeant à croiser son regard. Je sanglote en voyant l’expression sur son visage. Ses yeux brillent - non pas avec son loup, mais avec des larmes. Il y a tant d’affection et de compréhension sur ses traits marqués que j’ai l’impression qu’il m’enlace sans même me toucher. « Je t’aime, Ella. Je crois que je suis tombé amoureux de toi depuis le moment où tu as écrasé ton petit pied sur moi. Tu n’as aucune idée de combien il a été difficile de retenir mon loup. » « Vraiment ? » je renifle, car même si je m’attendais à ce qu’il me dise qu’il avait des sentiments, je n’étais pas préparée à entendre qu’il m’aimait. Je ne m’attendais certainement pas à ce que son loup veuille aussi de
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.