« Petite maligne, » je la taquine en lui caressant la joue. « Tu t’évanouis pour éviter de me dire ce que tu ressens ? »« Ce n’était pas volontaire, » fait-elle la moue, l’air inquiet. « Pourquoi t’es hors du lit ? Et tes radios ? »« Ne t’occupe pas de moi, ma chérie, » je la rassure. « Comment tu te sens ? »« Un peu comme après une gueule de bois, » avoue-t-elle en essayant de se redresser. Je lui pose doucement la main sur l’épaule pour la maintenir en place. Elle finit par souffler : « Dominic, il faut que j’aille aux toilettes. »« Pourquoi tu ne l’as pas dit plus tôt ? » Je continue de sourire comme un idiot, soulagé qu’elle soit réveillée et me parle. Mes pensées sombres passent au second plan, du moins pour le moment. Je la prends dans mes bras et débranche sa perfusion pour l’emmener aux toilettes.Ella pousse un petit cri, croisant les bras sur sa poitrine comme si elle avait peur de me toucher. « Qu’est-ce que tu fais ? Tu es blessé, tu ne devrais pas faire ça ! »« T’inqu
Ella « Repos complet ? » je répète, jetant un coup d’œil nerveux à Sinclair. « Vous voulez dire jusqu’à ce que le bébé arrive ? »« Non, je ne pense pas que nous devions aller jusque-là, » répond le médecin avec un sourire bienveillant. « Pour l’instant, commençons par quelques semaines. Ensuite, on verra comment les choses évoluent. »« Qu’est-ce que ça signifie exactement ? » demande Sinclair, son grand corps se penchant au-dessus de moi. Sa chaleur, qui parfois me rappelle trop celle d’un fourneau brûlant quand nous sommes blottis ensemble au lit, est maintenant une agréable source de confort, m’enveloppant d’une sensation de bien-être douillet. « Elle ne peut pas sortir du lit du tout ? »« Non, ce n’est pas aussi sévère, » nous rassure le médecin. « Ella peut se lever pour aller aux toilettes, ou changer de position. Elle peut faire deux petites promenades par jour - une le matin, une le soir, mais pas plus de vingt minutes, et si elle se sent fatiguée ou submergée avant, elle do
« Bon, très bien, ignore-moi, parle de moi comme si je n’étais pas là, » je grommelle. « Ça va sûrement m’aider à rester calme. »« Ne t’inquiète pas, Ella, tu es entre de bonnes mains, » répond le médecin, totalement insensible à mes paroles boudeuses. « Je te revois bientôt. »À peine s’est-il retourné que Sinclair se place devant moi, glissant ses bras musclés autour de ma taille et enfouissant son visage dans mon cou. Je suis tellement surprise par ce geste que j’en oublie de remercier le médecin. Sinclair ne grogne pas, ne me réprimande pas, il ne m’embrasse même pas ni ne tente une caresse intime. Il me serre juste contre lui, m’étreignant avec une force à peine contenue.Sentant que ce n’est ni son côté joueur ni autoritaire, je passe mes bras autour de ses épaules larges, lui rendant son étreinte et nichant ma tête contre sa mâchoire mal rasée. « Hé, qu’est-ce qu’il y a ? » je murmure, le serrant aussi fort que possible pour qu’il comprenne que je lui demande par inquiétude, et
Ella « Pourquoi j’ai l’impression que c’est plus pour moi que pour toi ? » je demande avec ironie, en regardant Sinclair verser des huiles et des sels dans un grand bain fumant. Ce loup rusé sait combien j’adore les bains moussants, surtout maintenant que je suis enceinte. Après avoir passé des années à être souvent sale, parfois même à vivre dans la rue, rien ne me semble aussi luxueux - et je ne peux pas imaginer quelque chose de plus relaxant.« Hé, j’allais me mettre avec toi - c’est toi qui as dit non, » répond Sinclair avec un sourire en coin, en testant l’eau du bout des doigts.« Parce que tu as des plaies ouvertes ! » je m’exclame, à la fois exaspérée et impatiente que tout soit prêt pour que je puisse me plonger dans le bain. « Les médecins ont dit que tu ne pouvais pas immerger tes blessures tant que les croûtes ne sont pas parties. »C’est incroyable, les coupures dans son dos ont déjà commencé à guérir. Il n’a pas menti quand il m’a dit que les métamorphes guérissent plus
« S’il te plaît, arrête de faire ça, » je supplie en pleurant. « S’il te plaît, ne te blâme pas pour ça. Tu fais de ton mieux pour tout le monde. Aucun de nous n’avait prévu ça, et on n’aurait jamais pu être prêts pour ce que la vie nous a réservé ces derniers mois. Je ne t’en veux pas, je veux juste que ça ne devienne pas plus compliqué que ça ne l’est déjà. »En voyant, ou peut-être en sentant mes larmes, Sinclair s’adoucit, et il réduit la distance entre nous pour me prendre dans ses bras. « Je suis désolé, » murmure-t-il à mon oreille en caressant mon dos et en déposant des baisers sur mes cheveux. « Je suis désolé, ma chérie. Moi qui suis censé te détendre, je te fais pleurer. »Je suis toujours debout, mais je ne veux plus l’être. Je commence à grimper sur lui comme un singe qui s’accroche à un arbre, jusqu’à ce que mes bras et mes jambes soient enroulés autour de lui et que je pleure contre son cou. « Ce n’est pas ta faute, » je répète d’une voix faible. « Je pleure pour tout ma
« Eh bien, je suppose que ça règle la question, » je murmure en fixant l’image sur l’écran étroit de mon téléphone. Certes, elle vient de celle que j’ai enregistrée sous le nom de « Maîtresse du Diable » dans mes contacts, juste en dessous de la photo de Lydia et Sinclair au lit ensemble, mais il n’y a aucun doute : c’est bien un test de grossesse positif.J’ai fait assez de tests dans ma vie pour comprendre ce que signifient les deux lignes roses sur la petite fenêtre - celles que j’espérais tant voir, mais qui ne sont jamais apparues.J’essaie de masquer la douleur et la déception dans ma voix pour que Sinclair ne devine pas à quel point ça me bouleverse, même si je ne sais pas pourquoi je fais cet effort. Il semble toujours savoir ce que je ressens, même dans les moments les plus calmes.Qu’il le ressente ou non, je suis dévastée de savoir que Lydia est enceinte, que son plan a fonctionné. Même si ça résout certains de nos problèmes, je déteste l’idée qu’elle soit récompensée pour s
« On en reparlera plus tard, » annonce Sinclair. « J’ai quelques autres nouvelles à te donner, mais je n’ai pas le temps maintenant. »Je replie mes genoux pour entremêler nos jambes. Je sais qu’il s’apprête à me marquer de son odeur, ce qui veut dire qu’il va bientôt partir pour la journée. Mais le fait d’être coincée au lit m’a rendue un peu collante, puisque je ne peux voir Sinclair que quand il est à la maison.Quand il sent mes jambes s’enrouler autour des siennes, Sinclair rit doucement, libérant une main pour caresser ma jambe. « Tu essaies de m’empêcher de partir, petite peste ? » demande-t-il en massant doucement les muscles de mon mollet.« Bien sûr que non, » je mens en prenant un air innocent. « J’aime juste être proche de toi. »« Mmm, moi aussi j’aime être proche de toi, » confesse Sinclair tendrement, en embrassant mon cou. « Allez, sois gentille et laisse-moi te marquer. »Voulant le retenir un peu plus longtemps dans le lit avec moi, je demande : « Dominic, si je suis
« Je sens quand son odeur s’affaiblit sur moi après qu’on ait été séparés un moment, et ça me fait me sentir étrangement incomplète - comme s’il me manquait une partie de moi. Et il y a une part de moi, plus instinctive, qui veut s’assurer qu’il ne va pas voir sa compagne - cette louve qui porte un autre de ses enfants - sans m’avoir revendiquée d’abord.Je lutte déjà contre une immense vague de jalousie à l’idée qu’elle soit enceinte de lui. Je veux la détruire, je veux l’imbiber de mon propre parfum avant qu’il aille la voir, marquer mon territoire pour que Lydia sache qu’il est à moi, quoi qu’elle fasse.Et soudain, je le fais vraiment. Dès que cette idée me traverse l’esprit, je commence à me frotter contre lui, à me tortiller pour couvrir chaque centimètre de sa peau de mon odeur. Bien sûr, c’est beaucoup plus difficile pour moi que pour Sinclair.Il est tellement grand qu’il peut facilement m’envelopper et me marquer tout entière. Moi, de mon côté, je dois être bien plus méticule
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.