SinclairC'est déjà la fin de la matinée quand je quitte la maison de Roger et compose le numéro de téléphone de Cora. Elle doit être informée de ce qui s’est passé, et j’ai besoin de son aide pour m’occuper d’Ella. Malgré les promesses du médecin, je crains qu’Ella ne se rétablisse pas aussi vite qu’il l’a prédit, et si quelqu’un sait à quoi s’attendre, c’est sûrement sa sœur. « Monsieur Sinclair ? », elle semble hésitante en décrochant, comme si elle doutait de la véracité de l’identité de son interlocuteur. « Bonjour, Cora. » Je la salue en prenant une grande inspiration. « Je suis désolé de te déranger pendant que tu travailles, mais je t’appelle avec de mauvaises nouvelles. » Je perçois son anxiété dans sa brusque inspiration, et son inquiétude transparaît dans sa voix douce, « Ella va bien ? Et le bébé ? »« Ils sont tous les deux à la maison en train de se reposer. », je réponds, espérant calmer le plus gros de ses peurs. « Mais il y a eu une autre attaque la nuit dernière. »
Cora confirme d’une voix empreinte de regret : « Oui. Mais tu n’as pas tort non plus. Elle veut protéger ceux qu’elle aime, même quand elle n’est pas en état de le faire. »C’est quelque chose que nous avons en commun, pensé-je amèrement. « Je suppose que c’est les deux faces d’une même pièce. », dis-je à la place. « Qu’elle le fasse pour se protéger de la douleur ou pour sauver les apparences, cela revient toujours à refouler les mauvais sentiments. »« Oh. », murmure Cora, d’un ton de révélation soudaine.« Quoi ? », demandé-je, pressentant que je ne vais pas aimer la suite.« Eh bien, en le formulant ainsi… je me demande si on ne se trompe pas en pensant qu’elle le fait pour quelqu’un d’autre. », partage Cora. « Je veux dire, peut-être que c’est comme ça que ça a commencé, mais au fond, cela veut surtout dire qu’elle n’a jamais appris à gérer ces choses. »Une vague de compréhension me submerge. Si Ella a toujours réprimé les choses difficiles de sa vie, qu’elle soit seule ou entou
EllaJe me suis réveillée dans un épais brouillard de confusion, comme si un camion m’avait écrasée, sans me souvenir de pourquoi. Mes muscles, que je ne savais même pas posséder, hurlent de douleur, réclamant des packs de glace et des antidouleurs, et ma tête bat d’un rythme insupportable. Un instant, je me demande si j’ai une gueule de bois, me remémorant les lendemains de fête où je peinais à me réveiller après des nuits folles en ville.Lentement, les souvenirs affluent : la chasse sauvage qui a pris un tournant horrible, les loups renégats me poursuivant dans la forêt, ma quasi-hypothermie, et me battre pour ma vie tout en sachant que tout serait fini s’ils me capturaient. Quand j’atteins le point où je revivais le moment où j’étais piégée entre les rochers, sentant leurs griffes déchirer ma peau alors que j’essayais de les repousser, je me précipite vers la salle de bain.Je vide mon estomac dans les toilettes pour des raisons qui n’ont rien à voir avec ma grossesse et tout à voi
« Je ne fais pas semblant. », j’insiste. « Je sais que tu penses que je suis cette chose fragile, mais je ne le suis pas, Dominic. »Il soupire, portant l’expression accablée de quelqu’un à bout de nerfs. « Ce n’est pas fragile ou faible d’être affectée par une expérience de mort imminente, Ella. »« Je le sais. », je lui fais savoir obstinément, « ce n’est pas ce que je voulais dire, juste que tu veux que je me comporte selon tes attentes… mais chacun gère le traumatisme à sa manière. »« Eh bien, si je pensais que tu le gérais, je ne me soucierais pas de la méthode que tu choisissais. », gronde Sinclair. « Ce qui m’embête, c’est de te voir ignorer ça. »« Alors quoi, veux-tu que je sois bouleversée ? », je m’enquiers, horrifiée. « Pourquoi, pour que tu puisses jouer le héros ? »« Bien sûr que je ne veux pas que tu sois bouleversée ! », il gronde, me prenant par la taille. « Mais je ne veux pas non plus que tu te blesses en réprimant tes sentiments. Ces choses ne disparaissent pas, E
EllaChaque instinct que je possède me dit de m’éloigner de Sinclair aussi vite que je le peux, mais il me rattrape par la taille avant que je puisse faire deux pas. Je sais que j’ai fait une terrible erreur, et je n’ai aucune idée d’où vient l’impulsion de le frapper. Je n’ai jamais levé la main contre qui que ce soit de ma vie, et certainement pas contre un homme aussi dangereux que Sinclair–un prédateur qui pourrait m’attraper d’un seul coup. Quand je suis tirée à l’arrêt dans ses bras, je panique. « Je suis désolée ! Je ne voulais pas, je ne sais pas ce qui s’est passé. », m’écrie-je, gigotant malgré mes blessures. Il me serre contre son torse, maintenant mon corps plaqué contre lui. Sinclair émet un rire sombre, et je réalise qu’il n’a pas perdu son calme. Loin de là, il est entièrement maître de la situation, mais il ne va pas non plus me laisser m’en tirer après l’avoir frappé. « Tss, douce Ella, je sais exactement ce qui s’est passé. », il murmure. « Mais tu n’es pas désolée–
Je donne des coups de pieds et frappe mes poings contre les cuisses de Sinclair, mais il me maintient facilement. C’est tellement déroutant, comment puis-je me sentir plus en sécurité enfermée dans ses bras forts que lorsque je m’acharnais à l’attaquer ? Il me donne une autre claque, cette fois sur la fesse opposée–répartissant la chaleur sur mes fesses surélevées de manière égale. Il commence lentement, continuant à chauffer ma peau jusqu'à ce que je m'habitue à la douleur, puis il augmente la cadence. Je me bats comme une furie, furieuse qu’il fasse cela, et pourtant plus excitée que je ne l’ai jamais été. Il y a quelque chose qui ne va pas chez moi. Je décide. Seule quelqu’un de profondément perturbé pourrait apprécier cela. Il est en train de me fesser, comme si j’étais une mauvaise petite fille au lieu de la mère de son bébé. Le pire, ce sont ses mots délicieusement salis, me disant à quel point j’ai été mauvaise, me grondant pour mon comportement, tout en louant mon excitation–m
« Oui, oui, oui ! » La petite voix dans ma tête chante, si fortement que les mots semblent presque s’échapper de ma bouche. Je les arrête juste à temps, même si je ne peux pas empêcher mes hanches de se soulever vers la main de Sinclair. Pourtant, j’arrive à saisir son poignet avant qu’il ne puisse toucher mon clitoris douloureux, même si mon sang chante pour la libération. Je veux désespérément laisser Sinclair me donner le plaisir qu’il m’offre, mais je me sens tellement submergée par tout cela. Trop de choses se sont passées au cours des dernières 24 heures, et je suis au-delà de la confusion face à ma réaction à la discipline de Sinclair. Toutes mes émotions ont été mélangées, écrasées et amalgamées dans un maelström violent et tourbillonnant–trop trouble pour les différencier. C’est comme si j’avais été complètement déracinée, ne comprenant plus mon propre cœur ou mon esprit. Je lève les yeux vers Sinclair, mes yeux grands ouverts et encore endoloris par des larmes résiduelles.
« Oui ? », il me pousse, passant ses doigts le long de mon bras d’une manière si distrayante. Son toucher est léger comme une plume, et je sais que c’est censé me réconforter plutôt que de m’exciter, mais je commence à penser qu’il est impossible d’être en contact physique avec cet homme sans être excitée. Mon Dieu, j’étais même excitée quand il me fouettait–et ça faisait un mal de chien. À un certain niveau, je comprends que c’est sa dominance que j’aimais, plutôt que la douleur, mais ça semble toujours si mal. « Je pense que j’ai besoin que tu arrêtes de me toucher. », chuchote-je, me détestant même en le disant. « D'accord. », il acquiesce, déplaçant à contrecœur mon petit corps loin de lui. Je me sens instantanément froide et incomplète, et mes sentiments doivent se voir sur mon visage, car Sinclair rit et tapote mon nez de son doigt. « Tu l’as demandé, ma belle. » « Je sais. » Je me plains, tirant la couette autour de moi pour ne pas me sentir si exposée. Sinclair observe mon m
EllaLa prochaine chose que je remarque, c’est que Sinclair avance avec une démarche féline, me poussant doucement vers le lit. Il semble presque plus loup qu’humain, à peine maître de lui-même - mais maintenant je comprends pourquoi il n’a pas cherché plus de réconfort auprès de moi. J’étais tellement habituée à ses sous-entendus sensuels et ses promesses obscures que j’en avais oublié à quel point tout cela est sérieux pour un loup. Mais maintenant, je vois la vérité. Je l’ai poussé, contraint à admettre des choses qu’il essayait de me cacher, puis défié son autorité, exigeant qu’il me laisse faire mon travail.Mon loup intérieur est complètement en désordre. Elle est à la fois excitée et intimidée, ravie et effrayée, impatiente de lui plaire tout en étant totalement réticente à l’idée de se soumettre à qui que ce soit - même à Sinclair. Depuis des semaines, elle réclame sa marque, et maintenant qu’elle est sur le point de l’obtenir, elle semble vouloir jouer à celle qui résiste.Je
Il baisse la tête dans le creux de mon cou, respirant profondément mon parfum, un grondement sourd émanant de sa poitrine. « Si je perds cette campagne... » commence-t-il lentement, sa voix rauque caressant mon oreille. « Tout dépendra de la vitesse avec laquelle le Prince agira, et de l’endroit où nous serons à ce moment-là. » Sinclair ne poursuit pas. Je relève doucement sa tête, forçant son regard à croiser le mien. « Mais tu dois avoir une idée, non ? » « Ella, j’ai des dizaines de plans de secours prêts. » m’interrompt-il, d’un ton presque las. « J’ai des plans pour te faire sortir du territoire pendant que je reste, des plans pour qu’on soit exilés ensemble, pour mon emprisonnement, ma mort, ta capture. Si tu y penses, j’ai un plan pour tout, ma belle. Mais on ne sait pas encore comment ça va tourner, et je ne peux pas te dire quel plan on devra utiliser si le pire se produit. » Ma lèvre inférieure tremble légèrement, et une douleur nouvelle éclot dans ma poitrine. « Pourqu
EllaJe repense à ma conversation avec Henry depuis ce matin, répétant sans cesse cet échange dans ma tête, essayant de comprendre si l’ancien Alpha m’avertissait par simple précaution ou s’il croit vraiment qu’il y a de quoi s’inquiéter. Après son départ ce soir, je me suis connectée et j’ai commencé à chercher des informations sur les mécanismes de l’élection — une démarche que j’aurais dû entreprendre dès le début. Tout semble assez simple sur le papier. Tous les Alphas éligibles se présentent dans l’arène publique et tous les métamorphes du royaume votent le jour de l’élection. Cela aboutit généralement à deux ou trois favoris, et le conseil des Alphas choisit parmi les candidats restants. Si le résultat est clair, ils renforcent le vote populaire, mais en cas d’égalité ou de controverse, leur rôle est de garantir un équilibre. Une fois élu, le Roi Alpha reste en place jusqu’à sa mort, le couronnement de son héritier, ou s’il est démis de ses fonctions par le conseil. Historiqu
« Je sais. » Je ris en attrapant un morceau de puzzle distinctif, concentrée sur ma tâche du moment. « Mais je crois que je nous ai un peu détournés. Je te demandais ton avis sur Lydia. »« Ma chérie, quand on a toute la journée devant soi, les distractions sont une bénédiction, pas un fardeau. » Henry sourit chaleureusement, tapotant les accoudoirs de son fauteuil roulant. « La première année où j’étais dans ce fauteuil, j’aurais tout donné pour qu’une jeune louve vienne me changer les idées. »« Et maintenant, j’ai l’impression que c’est toi qui me distrais volontairement. » Je lui réponds malicieusement. Henry éclate de rire, un rire un peu résigné, celui d’un homme qui sait que le jeu est perdu. « Oh Ella, tu es trop maline pour ton propre bien, tu sais ça ? »« Dis-moi simplement, Henry. » Je lui demande doucement. « Ce qui te préoccupe ne peut pas être pire que de revivre la perte de ta compagne. »Il relève les sourcils et montre ses crocs en signe d’accord. « C’est juste que...
EllaLorsque Sinclair et Hugo quittent enfin pour le quartier général de la meute, Henry et moi nous installons dans notre salon préféré, retournant au puzzle que nous avons commencé à résoudre ensemble plus tôt cette semaine. Assise en face de l’ancien loup, je fais semblant de chercher les pièces qui s’assemblent, mais en réalité, je le observe en cachette. « Alors, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? » je demande, curieuse. « Lydia et le Prince ? »Henry grimace. « Je n’ai jamais aimé cette femme. Mais essayer de discuter avec des jeunes alpha têtus convaincus d’avoir trouvé leur âme sœur, c’est comme se cogner la tête contre un mur. » Il me sourit tendrement. « Tu verras bien un jour. Tu peux essayer de donner à tes petits toutes les clés pour comprendre le monde et leur apprendre les leçons importantes, mais au final, tu devras les laisser faire leurs propres erreurs. C’est la seule manière pour eux d’apprendre. »« Est-ce que ça fait moins mal, avec le temps ? Est-ce que c’est
« Évidemment que non. » ricane Hugo, « Pas besoin de convoquer une commission d’experts pour te dire que tout ça, c’est un sacré bordel. »« Non, je veux dire, j’ai l’impression qu’il me manque quelque chose. » répond Sinclair, d’un ton agacé. « Il y a un truc qui me chiffonne, mais je n’arrive pas à mettre le doigt dessus. »« Eh bien, tu disais dès le début que la mort de la princesse Angeline avait un petit air suspect - comme un complot politique. » je dis doucement.« Oui, mais c’est un complot que le prince n’a pas l’imagination suffisante pour orchestrer. » confirme Hugo.Les yeux de Sinclair s’élargissent brièvement, avant qu’il ne ferme les paupières avec force, serre son poing et jure violemment. « Quoi ? »« Tu sais qui n’est pas trop limité dans ses idées ? » gronde Sinclair, balayant nos visages inquiets du regard.« Lydia. » répond Henry, d’une voix calme. « Et bien que le prince Damon ait pu voir sa compagne comme un simple trophée, ce n’est pas le genre à détruire impul
EllaHugo, Sinclair et moi fixons tous la télévision, les yeux écarquillés et la bouche ouverte, incapables de digérer les images qui défilent à l’écran. Chaque fois qu’on pense avoir fait un pas en avant, Lydia et le Prince réussissent à nous faire reculer - et cette fois-ci ne fait pas exception.« Ça n’a aucun sens, » exprime Hugo, visiblement submergé. « Pourquoi risquer de perdre la sympathie du clan en se promenant avec une autre femme aussi peu de temps après la mort de sa femme ? »« Fais-moi confiance, Hugo - Damon n’est pas celui qui prend les décisions ici. Tout ça, c’est Lydia, » déclare Sinclair d’un ton grave. « Elle va se frayer un chemin vers le trône, d’une manière ou d’une autre. Là, elle joue la compagne compatissante, mais croyez-moi, à la fin des élections, elle sera dans son lit. »« C’est grave, tout ça ? » je demande, en levant les yeux vers le visage séduisant de Sinclair. « Est-ce qu’elle a des informations qui pourraient te nuire ? »Sinclair me serre les épa
« Chut, » Sinclair me place sous son menton, caressant doucement ma colonne vertébrale. « Ça va, petit loup. Je sais. » « Arrête de me réconforter ! C’est à moi de te consoler, pas l’inverse. » Je me plains, essayant en vain de me dégager de ses bras. « Mais tu me consoles, » ment-il - ce rat. « Juste le fait de te tenir ainsi, ça me réconforte. » Je me calme et décide de changer de tactique. « Tu te rends compte de la fierté qu’aurait ta mère si elle pouvait te voir aujourd’hui ? » Je lui demande doucement, espérant alléger sa douleur, tout en parlant avec honnêteté. « Tu es devenu l’homme qu’elle espérait que tu sois. Tu n’as jamais perdu de vue ce qui est vraiment important, même quand tout le monde était contre toi. Tu as choisi de mener avec l’amour plutôt qu’avec la peur, et tu sais bien que la force ne rime pas avec cruauté. » « Tu me flattes, là. » Sinclair gronde, amusé. « Non, je ne flattes pas. » Je réponds vivement. « Tu te souviens de notre première rencontre, qu
EllaLes larmes coulent sur le visage de Sinclair alors qu’il revit la mort de sa mère, et je lutte pour ne pas éclater en sanglots. Mon cœur se serre pour le petit garçon qu’il était et pour le fardeau qu’il porte encore aujourd’hui. En écoutant cette histoire, je comprends que sa dernière conversation avec sa mère l’a profondément marqué et a façonné l’homme qu’il est devenu. « Après, j’ai appris qu’elle avait réussi à faire sortir Roger de la maison, mais elle s’est rendue compte que je n’étais pas là. » continue Sinclair, essuyant ses yeux. « Elle est retournée à l’intérieur pour me chercher, même si les gardes ont essayé de l’arrêter. » Il poursuit : « Tu vois, c’est pour ça que Roger m’en a toujours voulu... et il n’avait pas tort. Si je l’avais écoutée la première fois, si j’étais sorti quand elle m’a dit de le faire, elle serait encore en vie aujourd’hui. » « Mais Pancake ne serait pas là. » Je lui rappelle, la voix nouée. Les coins de ses lèvres se soulèvent légèrement.