Chapter 1

[Marea Leiluna Trinidad]

Nasa grade 12 na kami ni Dennise pero mas matanda siya sa akin ng isang taon.

Parehas kami ng school pero magkaiba ng course. Ako ICT ang napili kong kunin, siya naman ABM.

Hatid sundo kami ni Dad kapag maluwag ang schedule niya sa company namin at ngayon andito na ako sa meeting place pero wala pa si Dens. Saming dalawa siya ang madalas masermunan sa bahay dahil sa mga kalokohan niya this past few months.

"Asan na ang kapatid mo?!" Seryosong tanong ni Dad, palinga linga sa paligid, pinagmamasdan ang bawat student na lumalabas ng gate.

"Hindi ko po alam. Baka naglalakad na yun Dad," paliwanag ko pero malakas ang kutob kong wala na dito sa campus si Dennise. Minsan nagka cut siya ng classes para sumama sa mga barkada niya. Hindi yun alam ng mga magulang namin pero alam ko yun dahil nagkukwento siya kapag nasa bahay na.

Hindi sa kinukunsinti ko siya. Pinagsasabihan ko din naman siya pero talagang pasaway ang kapatid ko. Ilan beses ko ng sinabi sa kanya na dapat bago dumating si Dad nakabalik na siya.

Dati naman hindi siya ganon, nito na lang ng nasa senior high na kami.

"Asan ba ang kapatid mo, Leiluna? May hindi ka ba sinasabi sa akin?!" Kunot ang noo nito. Ako naman kinakabahan na. Ngayon lang to nangyari at wala akong maisip na idahilan.

"Talaga naman ang batang yon! Halika samahan mo ako sa room niya.." Hila sa akin ni Dad. Wala na akong nagawa, nagpatianod na lang. Habang papalapit kami ng classroom ni Dennise mas lalo naman bumibilis ang kabog ng dibdib ko. Iba kasing magalit si Dad. Hindi ko nga alam kung saan kinukuha ni Dennise ang lakas ng loob sa tuwing may gagawing hindi dapat.

Ako takot ko lang kay Mom at Dad.

"Wala ng tao dito! Asan ang kapatid mo Marea Leiluna?" Naku po binuo niya na ang pangalan ko. For sure galit na nga ito.

"Asan ka na ba kasi, Dens?" Bulyaw ko sa utak ko.

Uuwi na dapat kami ni Dad. "Mr. Trinidad.." Sabay kaming napalingon ni Dad. Kilala ko ang mukhang yun. Isa sa professor ng kapatid ko. "Can I have a minute with you... Alone.." Dugtong nito. Naintindihan ko naman yun kaya nauna na ako sa kotse.

Hindi ko alam kung anong pinag usapan nila. Basta ang sigurado ako lagot si Dens.

"Wala ang anak mo sa school, Tanya!" Bahagyang sigaw ni Dad. Nakauwi kami ng bahay ng hindi kasama ang kapatid ko.

Naiwan akong nakatayo at sukbit pa ang bag. "Anong wala? Saan naman yun magsusuot?!" Iritang saad ni Mom sabay tingin sa akin.

Naku po wag ako dahil hindi ko din alam. "Leiluna alam mo ba kung asaan ang kapatid mo?!" Halata sa boses nitong galit siya.

"Hindi ko Mom alam. Wala naman po siyang sinabi.." Sabay ang pagtalikod ni Mom na nakapamaywang, nakatuon sa sahig at palakad lakad.

"Kontakin mo na! Malilintikan talaga sa akin ang batang yon pag uwi niya! Makikita talaga niya ang hinahanap niya.." Palakad lakad na din si Dad, minsan nahahapo ang sintido niya pati na noo.

Nanunuyo na ang lalamunan ko at di ko na mabilang ang paglunok ko. Tinignan ko ang phone ko pero walang chat galing kay Dens. Dati naman laging nag uupdate yun kung anong ginagawa niya at kung asaan siya.

Nag aalala na din tuloy ako.

[Maria Dennise Trinidad]

Hindi ako pumasok sa dalawang subject ko at napilitang sumama kela Mayumi. Sinabi ko na sa mga to na hanggang 5 pm lang ako pero ang kukulit nila.

Nagmamadali na akong sumakay ng taxi. Pagtingin ko sa phone tadtad na ako ng missed calls. Shet patay ako nito pagdating ng bahay.

"Kuya wala na bang ibibilis?" Salubong ang kilay kong panay ang tingin sa daan kung malapit na ba.

Nang makarating ako samen marahan kong binuksan ang gate at ganun din sa pagsara kaya lang pagharap ko," At san ka galing?!" Naging seryoso ang mukha ko. Halata sa tono ni Dad ang delubyong kakaharapin ko.

"Dyan lang po," mahinang sagot ko, nakayuko dahil di ako makatingin sa nanlilisik na mata ni Dad.

"Uwi ba to ng matinong babae?! Wala ka kanina sa school... Kailan mo pa to ginagawa? Huh? Maria Dennise?!"

"Ngayon lang po, Dad. Sorry po hindi na mauulit.." Nagdadasal akong makalusot at hindi na humaba pa ang sermun pero," Simula ngayon wala ka ng allowance para hindi ka na makagala sa oras ng klase mo!"

"But Dad!" Singhal ko. "No more buts." Busangot akong tatalikuran na sana siya.

"We are not done yet, Maria Dennise! Ano tong nalaman ko? Kailan ka pa natutong makipag away, magsimula ng gulo?!" Napabuntong hininga ako. So nakarating na pala sa kanya ang balita.. That's too cruel.. Ako agad ang may kasalanan.. Wow!

"They are talking about my sister, Dad.. What do you expect me to do?!" Nag angat ito ng mukhang lalong naiinis.

"Walang masama sa pinag uusapan nila.. Anak.. They just complementing your sister. Normal yun sa aming mga lalaki as long as hindi naman kabastusan.."

Bumigat ang dibdib kong umakyat sa ulo ko ang kakaibigang init. Wow! Coming from him. "Dad, you don't know what else running into their minds.. "

"Find! I get it.. You are just being protective sa sister mo pero ang makipag sakitan? Babae ka pa naman. Ano na lang kung pinatulan ka? May laban ka ba? You can talk to them in a nice way.."

Umiiling akong frustrated sa gusto niyang ipaintindi sa akin.. Wala na ako sa mood makinig pa sa non sense nyang sinasabi.. "Okay.. Alright.. Next time.. I'll be nice," Pagtatapos ko but still hindi ko pinagsisisihan ang ginawa ko at uulitin ko pa yun.

Diretso agad ako ng hagdan papunta ng kwarto. Sinundan pa ako ng tingin ni Mom na hindi ko na pinansin sa inis ko dahil pinutol ang allowance ko. May jomalig pa man din kami nila Mayumi next week dahil tapos na ang finals, maluwag na ang schedule ko.

Pagpasok ko ng kwarto si Leiluna agad ang dinatnan ko. Lalong kumunot ang noo ko at napabuntong hininga.

Kung bakit kasi iisa lang ang kwarto namin. Mga dalaga na kami dapat may sari-sarili na kaming higaan.

Lumapit ako sa kanya at inayos ang kumot nito. Lumunok pa ako ng makita ang maputi at makinis niyang legs. Parang bata kung matulog. Kulang na lang matanggal pati saplot ng kama.

Muli nanaman akong bumuntong hininga saka lumakad papunta ng banyo.

"Nandyan ka na pala. Sorry nakatulog ako. Kumaen ka na ba?" Hindi ko siya hinarap at sumimangot lang ako lalo. Ano bang pake niya kung kumaen na ako. At bakit siya nagsosorry kung nakatulog siya.

Nagtuloy na akong pumasok ng banyo ng wala na akong marinig mula sa kanya. Napatingin lang ako sa salamin saka sinabing," aalis na'ko dito pag kagraduate ko ng college at nagkaron ng trabaho.. Itaga mo yan sa bato, Dennise!" Turo ko pa sa sarili ko sa salamin.

Agad akong humiga patalikod kay Leiluna na gising pa. Mukhang hinantay nya ako makalabas ng banyo.

"Okay ka lang ba? Napagalitan ka ba ni Dad?" Hindi ko alam kung maiinis ba ko sa kanya or what. Hindi ba obvious?! Syempre napagalitan ako. Siya kaya ang umuwi ng 11 pm. Papalakpakan ba siya ni Dad.

Hindi ako umimik at nanatili sa posisyon ko. Nagulat na lang ako ng bigla niya kong yakapin. "Goodnight.." Sambit niya, naramdaman ko pa ang labi niyang dumampi sa pisngi ko.

Nagpikit lang ako ng mata at pinipilit na makatulog agad pero dumaan na ang 12 am hanggang 2am gising na gising pa din ang diwa ko. Ilan oras na lang at kailangan ko ng maligo para pumasok.

"Haist," buntong hininga ko. Napabaliktad ako. Sumilay ang maamong mukha ni Leiluna. Pinagmasdan ko siya. Matangos ang ilong niya, maayos ang kilay, sakto lang ang kapal ng labi niya. Sa parteng yon ako nagtagal.

Para akong natutuksong tikman ang mga yon. Lumunok ako saka pumikit, pilit na binubura sa isipan ko ang imahe nun. SHET TUKSO LAYUAN MO AKO PLEASE...