"Bakit ka nagmumukmok dito?" tanong sa akin ni Marcia nang tumabi s'ya sa akin sa kahoy na kinauupuan ko. Pinanonood namin ngayon ang mga bata at matatanda na masayang sumasayaw sa tabi ng bonfire. "Ayaw mo bang sumayaw?""E ikaw? Ayaw mo ba?" Balik kong tanong sa kanya dahilan para pareho kaming matawa sa huli. "Wala akong gana at isa pa, alam mong hindi ako dancer," pahayag ni Marcia. "Napansin ko lang, bakit parang nag-iiwasan kayo ni Wayde? Nag-away ba kayo? Inaway mo ba dahil kay Vince?""Talaga bang itatanong mo 'yan sa akin? Kelan pa ako gumawa ng gulo? Sa ating dalawa ikaw 'tong taga-gawa ng away at hindi ako.""Grabe ka naman. Nagtatanong lang naman ako pero masyado mo akong penersonal.""Ikaw kasi, tini-trigger mo ako.""Infairness, nati-trigger ka na pagdating kay Wayde. Don't tell me may nararamdaman ka na para sa kanya? Are you in love with him?" tanong ni Marcia na nagpabilog ng mga mata ko. Mabilis kong tiningnan ang paligid namin. Mabuti na lang walang malapit
"Where did you get that idea?" tanong ni Wayde nang sabihin ko sa kanya ang patungkol sa paga-akala kong si ate Keegan ang babaing nagugustuhan n'ya. "Magkaibigan lang kami ni Keegan. Gusto mo bang masapak ako ni Mavey.""Bakit ka naman sasapakin ni Mavey?" "Nevermind. Basta wala akong gusto kay Keegan," paglilinaw n'ya. Humigpit ang yakap n'ya sa bewang ko saka n'ya isiniksik ang mukha n'ya sa leeg ko. "At hindi rin ako tomboy! Pinaghinalaan mo pa akong tibo. Bwisit ka!"Nakaupo kaming dalawa ngayon sa damuhan habang magkayakap. Nakasandal si Wayde sa katawan ng puno samantalang ako naman ay nakasandal sa dibdib n'ya at nakaupo sa pagitan ng hita n'ya. Kanina ay naiilang ako sa posisyon namin pero nang magtagal ay parang nasanay na lang din ako sa ginagawa n'yang paglalambing sa akin. "Wayde, akala ko ba sa harap lang ni Pennie at Janus tayo magpapanggap na mag-jowa. Bakit kung umakto ka ngayon ay parang tayong dalawa? Tama na nga 'yang kakasinghot mo sa leeg ko!" Hinawakan
5 YEARS AGO"Magandang araw sa inyo Mr. and Mrs. Levine. Ako nga pala, si Marcos Madrigal pero tawagin n'yo na lang akong Makoy. Ako ang kasalukuyang kapitan dito sa baryo." Pakilala ng lalaking sumalubong sa amin. "Ngayon palang ay magpapasalamat na ako dahil ang baryo namin ang napili ninyo para sa inyong feeding program. Nagagalak kaming lahat sa kabutihan ninyo," dugtong pa nito.Bumaling s'ya sa amin ni Marcia saka n'ya kami matamis na nginitian."Maraming salamat din kapitan Makoy sa pagtanggap n'yo sa amin dito," pahayag ni uncle Jules."Malaking tulong para sa amin ang pagdating ninyo, Sir Levine. Minsan lang dumating sa amin ang tulong mula sa labas kaya sobrang saya naming lahat," pahayag ni kapitan Makoy. "Tutulungan na namin kayo sa pagbubuhat ng mga dala ninyo.""Salamat.""Oh s'ya mga kabaryo, tulungan na natin ang mga bisita natin." Anunsyo ni kapitan Makoy. Tumulong na rin kami ni Marcia sa pagbubuhat ng mga dala namin na nasa L300. Habang naglalakad ay napansi
Magulo ang loob ng kwarto nang makita namin ito. Nagkalat ang maduduming damit at ilan pang mga gamit sa lapag. Hindi ko rin maipaliwanag ang amoy sa buong lugar pero ang talagang kumuha ng atensyon ko ay ang mga tali sa bawat gilid ng kama pati na rin ang latigo na nasa ibabaw nito. Mabilis akong napalingon sa bintana ng makarinig ako ng mga kaluskos doon."Anong nangyari rito, Diane? At para saan ang mga tali at latigong 'to?" sunod-sunod na tanong ni Marcia."May kasama ka ba rito tuwing gabi?" tanong ko rin kay Diane. Napasalampak s'ya sa sahig saka s'ya malakas na humagulgol. Umangat ang suot n'yang puting bestida kaya naman nakita ko ang malalaki n'yang pasa sa binti at hita n'ya. "I think someone is abusing her," pahayag ni Marcia na nagbigay takot at kaba sa akin. "I-lock n'yo ang mga pinto at bintana paglabas ko. Tatawagin ko si daddy." Tumango ako bilang sagot kay Marcia. Saktong pagbukas n'ya ng pinto ay tumambad sa harap namin si kapitan Makoy. Wala s'yang pang-i
"Kyaahhh!" sigaw ni Mavey habang pilit na lumalaban para sa buhay n'ya. Nilulunod kasi s'ya ni Marcia. Nakaupo lang kami ni ate Keegan sa bato habang hinihintay kung sino sa katawan ng dalawa ang lilitaw sa ibabaw ng tubig. Oo, nag-aabang kami ng bangkay. Nasa ilalim kasi si Marcia habang hinihila sa ilalim ng tubig si Mavey. "Swimmer ba si Mavey?" tanong ko kay ate Keegan. "Hindi. Kaya nga s'ya ang expected kong mamamatay ngayon," sagot n'ya na pareho naming ikinatawa. "Pixie, I'm sorry for what happened earlier. Hindi ko akalaing may napagdaanan kayong ganun ni Marcia." "We're fine now. Matagal na naming iniwan ang takot at mga alaalang 'yon. Past is past na." "Kyaahh! Don't come near me!" sigaw ni Mavey habang tumatakbo papaahon sa tubig. Nang makalapit s'ya sa amin ni ate Keegan ay hinila n'ya pababa ng bato si ate at ginawang shield mula kay Marcia. "Twin dyosa, protect meee! Ayaw mo naman sigurong mawalan ng magandang kakambal, diba?" "Hahaha! Ang duwag mo talaga kahit k
"You like it?" tanong ni Wayde kaya mabilis akong tumango bilang tugon sa kanya. Hindi ko mapigilang mapahanga sa magandang talon na nakikita ko ngayon. Para bang binura nito ang mga alalahanin ko kanina. Excited na lumusong sa tubig si Mavey at Marcia kaya natawa na lang ako. Para silang mga bata na nakatakas sa mga magulang nila para makapaglaro."Tara!" Paghila sa akin ni Wayde kaya naman mabilis akong napasunod sa kanya. Hindi ko mapigilang ma-disappoint dahil pulso ko ang hawak n'ya at hindi ang kamay ko. Bakit ba naghahangad akong hawakan n'ya ng kamay ko? Kahit nga nakaw na halik ay naghihintay ako. Kung noon ay naiinis ako kapag ginagawa n'ya ang mga bagay 'yon ngayon ay hinahanap-hanap ko na. Haist. Malala ka na, Pixie!"Ang lamig!" Kumpara sa tubig sa ilog ay bakit mas malamig ang tubig dito sa talon?"Ang sarap dito!" masayang sigaw ni Marcia habang nagfo-floating."Doll, you look down. May problema ba?" tanong sa akin ni Wayde. "Problema? Wala," sagot ko sak
"It was my pride and cowardness who ruined us. I'm sorry, Pixie. Kahit kelan ay hindi kita niloko. Kahit lasing ako nun ay alam kong hindi ko pinatulan ang kapatid mo noong tayo pa. Please, believe me.""I still have a class," malamig kong turan bago s'ya talikuran. Kung totoo man o hindi ang mga sinabi n'ya ay wala na akong pakialam. Kahit kelan ay hindi na maibabalik pa ang dati naming relasyon. Basag na basag na ang tiwala ko sa kanya at imposible na 'yong maisaayos pa."Hey. Remember my cousin Devan? The noisy and clingy bastard who loves to drain my patience?" tanong sa akin ni Marcia pag-upo ko sa tabi n'ya."Oo. Bakit?""He's coming here to spend his 1 month vacation. Siguradong walang segundo o oras ang gagawin n'yang pang-iirita na naman sa atin."Problema nga 'yon. Sa kanya lang ata muntik ng maubos ang pasensya ko. He even confessed his love to me. Kami pa ng mga panahon na 'yon ni Janus kaya naman binasted ko s'ya. Alam kong trip-trip n'ya lang 'yon kaya hindi ko s
"I know you want this too, Pixie. I know you miss me," saad n'ya. Bago pa man n'ya muling idikit ang labi n'ya sa akin ay tumama na ang palad ko sa pisngi n'ya. Mag-asawang sampal ang ibinigay ko sa kanya para ramdam n'ya talaga ang galit ko.Ang kapal ng mukha n'yang halikan ako!Kung dati ay kinikilig ako sa tuwing hinahalikan n'ya ako noong kami pa, ngayon ay parang babaliktad ang sikmura ko sa pandidiri sa kanya. Iniisip ko palang na galing sa bibig n'ya ang labi ng ate ko ay kinikilabutan na ako."Hayop ka! Huwag na huwag ka na ulit lalapit sa akin!" galit na galit kong sigaw bago tumakbo papalayo sa kanya.Takbo lang ako nang takbo hanggang sa matagpuan ko ang sarili ko na nasa labas na ng University. Wala pa ring tigil sa pagbagsak ang mga luha ko hanggang sa makasakay ako ng taxi at makauwi ng bahay. Mabuti na lang hindi ko naabutan si Pennie. Ayokong makita n'ya akong umiiyak dahil siguradong pagtatawanan n'ya lang ako. Ganun s'ya ka-impakta. Pati kabiguan ko ay celebr
"Wayde, ano ba?!" Hinampas ko ang braso n'yang nakapulupot sa tiyan ko. Imbis na alisin ay mas humigpit pa lalo ang yakap n’ya sa akin."Hmm. Bango-bango naman ng misis ko."Isiniksik ni Wayde ang mukha n'ya sa leeg ko saka n'ya ako dinampian ng magagaang halik. Mula sa leeg ay naglakbay sa labi n'ya sa batok at balikat ko. Naka-off shoulder white dress ako kaya naman may access s'ya sa balikat ko."Wayde! Baka may makakita sa atin!" suway ko sa kanya pero hindi s'ya nagpatinag at todo landi pa rin sa akin. Ipinagpatuloy n'ya ang pagsingot at paghalik sa leeg ko kaya naman nag-init na rin ang katawan ko.This man really knew how to tempt me!Nasa kusina kami ngayon samantalang nasa may garden naman ang lahat ng mga bisita namin. 1st birthday celebration kasi ngayon ni Miru kaya may kaunting salo-salo kasama ang pamilya at kaibigan naming ni Wayde.Sa dalawang taon na lumipas simula ng maikasal kami ni Wayde ay walang araw na hindi ako nagpapasalamat sa Diyos dahil sa ibinigay n’yang pa
Confirmed! Iniiwasan n'ya nga ako!Nang makita kasi ako ni Pixie ay bigla na lang s'yang yumuko at nagtago sa likuran ng kaibigan n'ya. Masyado ba kong aggressive para yayain s'yang maging bed partner ko? Pero hindi ko naman s'ya pipilitin kong hindi pa s'ya handa.Damn you, Wayde! Sa lahat ng pwede mong hingin na kondisyon sa kanya ay 'yon pa talaga?"Luh! Anyare sa'yo?" tanong sa akin ni Mavey. Hindi ko namalayan na sinasabunutan ko na pala ang sarili ko. "You're acting fishy, Wini. Very very fishy.""Parang s'ya hindi.""Huh? What do you mean bakla?" kunot-noong taong sa akin ni Mavey."Balita ko may bagong manliligaw na naman si Keegan."Gusto kong humagalpak ng tawa ng makita ko ang pagbusangot ng mukha ni Mavey pero pinigilan ko. Baka kasi mas lalo lang s'yang ma-badtrip sa akin."Nabihag na naman ng ganda n'ya ng eyes ni crush. Ilang beses n'ya na akong inaagawan ng crush, Wini. Kung ipakulam ko na kaya ang babaitang 'yon?""Si Keegan ba talaga ang ipapakulam mo o ang mga manlil
"We traced her every movement but this is not enough to arrest her. Pwede natin s'yang kwestyunin pero hindi natin s'ya maikukulong. Kailangang kompirmahin ng dalawa n'yang tauhan na s'ya nga ang may pakana sa pag-kidnap kay Pixie para madiin s'ya at maipakulong," pahayag ni Atty. Salcedo. "We can't let her escape! Gawin mo ang makakaya mo para hindi na makapaglakad sa lupa ang hay*p na 'yon!" asik ko. "We don't have witness and evidence, Mr. Johnsons." "Wala pang kasiguraduhan kung kelan magigising si Pixie at kung hihintayin natin s'ya ay baka makatakas lang ang kapatid n'ya," saad ni kuya Willard. "Siguradong kabado na ang babaing 'yon ngayon," komento naman ni Devan. "I have a suggestion." Sabay-sabay na nabaling ang tingin naming lahat kay kuya Willard. "She might confess on her own." "Paano?" tanong ko. "By letting her visit her sister." "What? No! I won't risk Pixie's safety!" sigaw ko. Hindi ko gusto ang planong 'yon ni kuya Willard pero kung kapalit nun ang hustisya
"I can't believe she has a boyfriend. Hahaha! Sa itsura n'yang 'yan ay may pumatol pa talaga sa kanya." Pennie mockingly said. Nakikinig lang ako sa kanya habang pinagsasalitaan n'ya ng masasamang salita ang kapatid n'ya. I want to unhear it, pero sa kasamaang palad ay wala akong remote para i-mute ang bibig ng kaibigan ko. "Balita ko 6 months na sila. Tsk. Tingnan lang natin kung umabot pa sila ng isang taon." Isang mapaglarong ngisi ang gumuhit sa labi ni Pennie. Sigurado akong may masama na naman s'yang binabalak at kung hindi ako nagkakamali ay balak n'yang sirain ang relasyong meron ang kapatid n'ya sa boyfriend nito. Sa ilang taon naming pagkakaibigan ni Pennie ay alam ko na ang takbo ng utak n'ya. Yes, I like Pixie pero hindi ako nagtangkang sirain ang relasyong meron sila ng boyfriend n'ya. I'm happy for her. Nang magka-boyfriend s'ya ay ako ang unang nakaalam. Stalker yarn? I'm just fond of her. Natutuwa ako sa tuwing nakikita ko ang mga reaksyong gumugihit sa mukha n'y
"W-WHAT? Are you out of your mind!" asik ng ina ni Catalina ng sabihin amin sa kanyang iuurong na namin ang kasal. "Catalina! Is this your idea?" "Desisyon po namin 'to pareho," pahayag ko na mas lalong nagpakunot ng noo ng dalawang matada. "N-No. Hindi pwede. Matagal na natin 'tong napagplanuhan. Hindi na pweding iurong ang kasal!" "Stop it mom," suway ni Catalina sa ina n’ya. "You shut your mouth young lady! Baka naman pinilit mo itong si Wayde na huwag magpakasal sa'yo. Alam ko ang takbo ng kukute mo, Catalina! Alam kong matagal mo nang ayaw sa kasalang ito!" asik ng ama ni Catalina. "Hindi lang po s'ya ang nagdesisyon dito." "No Wayde, alam kong pinilit ka lang ni Catalina. Don't worry, we’ll talk to her." "No. Our decision is final. Walang kasalan na magaganap. I'll pay for the damages if I have to." "W-Wayde," "I already have a child. Papayag ba kayong maikasal sa akin ang anak n'yo kung may anak na ako?" Bumakas ang matinding gulat sa mukha ng dalawang matanda dahil s
WAYDE "Wayde?" Bakas ang gulat sa mukha ni Janus nang makita ako. Buhat n'ya ngayon ang isang sanggol na sa tingin ko ay anak n'ya. "W-What brought you here?" tanong n'ya bago ibaling kina Mavey at Keegan ang tingin n'ya. "Do you have spare time? I need to talk to you." "Y-Yeah. Sure. Pasok kayo." Nilakihan n'ya ang pagkakaawang ng pinto para makapasok kaming tatlo. Sa tulong ni Mavey ay mabilis naming nahagilap ang kinaroroonan ni Janus. Prioridad ko pa rin ang paghahanap kay Pixie sa mga oras na ‘to at hindi ako titigil hangga't hindi ko s’ya natatagpuan. Sa ngayon ay kailangan ko munang malinawan sa totoong nangyari sa kanila ni Janus bago ako magpadala sa emosyon ko. Alam kong huling-huli na ako. Dapat noon pa ay hinarap ko na si Janus pero wala nang magagawa ang pagsisisi ko ngayon. Inilapag muna ni Janus ang natutulog n'yang anak sa crib bago maupo sa kaharap kong sofa. "Hindi na ako magpapaligoy-ligoy pa, Janus. Nandito ako para marinig ang totoong n-namamagitan sa iny
"SA'YO 'to?" tanong n'ya sa akin pagpasok n'ya sa condo unit ko. "Oo. Dito ka muna. Bukas na lang kita ihahanap ng hotel mo. Okay lang naman sa'yo, diba?" "Yes. I'd rather stay here pero hindi ba ako makakaabala sa'yo? Wait, may iba ka bang kasama rito?" "Wala. Sa ngayon ay ikaw lang." Tumango-tango s'ya habang inililibot ang tingin sa loob ng condo ko. "Alam ba nilang nandito ka sa pilipinas?" "Si Wayde lang ang nakakaalam." "Okay. Magpahinga ka na muna. I'll take you to your room." Sumunod s'ya sa akin hanggang sa makarating kami sa bakanteng kwarto sa condo ko. "T-Thanks. Ahm, Devan. Are you mad at me?" "N-No. Why would I?" "B-Because I publicly announce my feelings for you." "No. Rest, Cat. Let's talk later." Nang isara n'ya ang pinto ay doon na ako napasabunot sa sarili ko. Kanina pa nagwawala ang puso ko dahil sa naging confession n'ya but here I am being cold and mean to her. The f*ck why? I want to pull her close to me and kiss her pero kabaliktaran nun ang ginagawa
"DEVAN! You're here!" tuwang-tuwa n'yang saad nang makita n'ya ako sa opening ng restaurant ng kapatid n'ya. "I'm glad you're here." "Hmm? Really, why?" "Eh kasi wala akong makausap dito. Nakatayo lang ako rito, tumatango kapag may bumabati. It's awkward for me." Para s'yang bata na nagsusumbong sa nanay n'ya. Cute. "Napansin ko nga. You look bored here." "Sinabi mo pa!" "Let's go out." "O-Okay. Ahm. Okay lang naman sigurong umalis ako diba?" "Oo. Nand'yan naman ang manager ng resto kaya ayos lang." She chuckled and clung to my arm. "Let's go." S'ya na ang humila sa akin palabas ng restuarant kaya mahina akong napatawa. Para s'yang nakalaklak ng enervon sa taas ng energy n'ya. "Where are you taking me?" "Hindi ko pa alam. May gusto ka bang puntahan?" "You tell me. Mag-recommend ka ng lugar na sa tingin mo ay mai-enjoy ko bukod sa mall." "Hmm. Let's see." Kaagad kong pinaharurot ang minamaneho kong sasakyan hanggang sa makarating kami sa harap ng hotel building n'ya. "Iu
DEVAN "Don't f*cking touch my wife!" asik sa akin ni Willard. Kumunot ang noo ko bago ako mapabuntonghininga.Hanggang ngayon ba ay pinagseselosan n'ya pa rin ako? Ako na pinsang buo ng asawa n'ya? Really?Hinila n'ya papalayo sa akin si Marcia saka n'ya ito isinubsob sa dibdib n'ya. Edi kayo na may lovelife!"Ano ka ba naman, hon! Pinsan ko 'yan!" sita ni Marcia sa asawa n'ya saka nito mahinang hinampas ang braso ng lalaki."Kahit na. He's still a guy!"Damn! Patay na patay ang hinayupak sa pinsan ko."Ilang taon na nga ulit kayong kasal?" I asaked them."3 years," sagot ni Marcia. "Anyway, ikaw na ang bahala sa baby namin. Magdi-date lang kami ng asawa ko. Sinasabi ko sa'yo, Devan, kapag pinabayaan mo ang anak ko ako mismo ang maghuhukay ng lupa na hihimlayan mo. Mark my word," pagbabanta ni pinsan kaya napakamot na lang ako sa batok ko."Tss. Oo na. Anong akala mo sa akin? Hindi marunong mag-alaga ng bata?" May halong pagmamayabang na pahayag ko na ikinangiwi ni Willard. Halatang