Chapter Five

Six years later. . .

“Good morning Miss Lyra!” bati ng sekretarya nito kay Celeste. She is Celeste Lyra Valdemor. And she preferred to call her by her second name, which is Lyra.

“Good morning! How's the presentation that I assigned to you?” tanong nito sa babae.

“It’s all done, Miss Lyra. Want to see it already?” tanong ni Hailey.

“Yes. I want to see it first before we proceed to our next plan.” Ani ko pa rito.

Isang half-filipino si Hailey, pero hindi ito masyadong marunong mag tagalog.

“Copy, Miss Lyra.” Wika nito sabay labas ng kanyang office.

Anim na taon na pala ang nakakalipas. Sa loob ng ilang taon ay naghirap si Celeste. Lalo na nang maging palaboy ito sa Dubai. Wala itong matuluyan. Wala rin itong kilala doon.

Mabuti na lang nang mahimatay ito ay may isang lalaking tumulong dito.

And after that, she learned that she's pregnant.

Yasir Ibrahim, a businessman tycoon and he has a royal blood helped her.

Kung hindi siguro sa kanya ay baka matagal ng nabaliw si Celeste.

Nagtayo ng isang restaurant si Celeste kasama si Yasir, dahil passion ni Celeste ang pagluluto ay mabilis na lumago ang kanilang negosyo. Marami rin kasing koneksyon ang binata kaya mas namayagpag pa ang kanilang negosyo.

Kung hindi rin sa binata ay makukulong sana si Celeste, dahil buntis ito at wala itong asawa, mahigpit ang batas sa Dubai, lalo na sa kababaehang buntis na hindi kasal o walang asawa. Kung hindi lang malakas ang kapit ni Yasir sa hari ng Dubai ay matagal na sana siyang nakulong o ‘di kaya ay na deport pabalik sa Pilipinas.

Buong araw na busy si Celeste sa kanyang opisina. Mag-o-open na naman kasi ng branch ang Deliciousa Restaurant sa karatig bansa.

Pagtuntong ng hapon ay mabilis ng umalis si Celeste, susunduin pa nito ang kanyang tatlong anak sa kanilang pinapasukang eskwelahan.

She had a triplets. Ang isang mainit na gabing pinagsaluhan nila ng kanyang matalik na kaibigang si Nizar ay nakabuo ng tatlong bata. Grabeng sperm ng binata, isang putukan lang tatlo kaagad ang nagawa.

“Mommy! I miss you!” agad na sigaw ni Cygnus sa kanyang ina. Malapad namang napangiti si Celeste.

“I miss you too! How about my two babies? You didn't miss me?” kunwa’y may tampo sa boses nitong pahayag.

Agad na lumapit sina Perseus at Pegasus kay Celeste at hinalikan ang ina sa magkabila nitong pisngi.

“I miss you, Mom!” panabay nilang pahayag. Napangiti si Celeste sa ginawa ng kanyang mga anak.

Hindi kailan man pinagsisisihan ni Celeste ang ginawa nito. Siguro, nahihiya pa rin itong harapin ang mga taong mahalaga sa kanya dahil sa kahihiyang ginawa niya. Ngunit sa tuwing dumadako ang paningin ng dalagang ina sa kanyang mga anak ay nawawala ang takot nito.

“Sige na matulog na tayo. Marami pang gagawin si Mommy bukas sa office.” Wika nito sa mga anak. Umuungot kasi ang tatlo na maglaro raw muna.

“Mom! We're not sleepy pa! I want to play games with Cygnus and Pegasus first before we sleep!” pakiusap ni Perseus sa kanya.

“Kung hindi talaga kita mahal, nunka na papayag akong maglaro kayo.” Nangingiti nitong ani sa anak.

“Yehey! You're the best Mom ever!” masayang sabi ni Perseus sa kanya.

“Sige na, I will give you one hour to play.” Wika ni Celeste.

Habang pinagmamasdan ni Celeste ang mga anak ay bigla na lang sumagi sa isipan nito ang ama ng tatlong bata.

Paano ba naman ay kamukhang-kamukha ni Nizar ang mga anak nila. Gabi-gabi ay dinadalaw siya ng mainit na p********k nila noon ni Nizar.

Busy na naman si Celeste sa araw na ito. Marami na naman kasi silang orders at caterings na kailangang pagtuonan ng pansin.

“Miss Lyra. I received an email from The World Great Cuisine company, they want to invest in our restaurant.” Imporma ni Hailey sa dalaga.

Nang marinig ang isa sa sikat na restaurant sa buong mundo ay biglang napatigil sa ginagawa si Celeste.

“Really? Kailan nag-email sa ‘yo?” tanong ni Celeste. Hindi man ito masyadong magaling magsalita ng tagalog ay nakakaintindi naman ang dalaga.

“Just this morning. Should I accept their proposal?” tanong ng dalaga.

“Of course! This is our chance to be part of a largest and well-known restaurant in the whole world!” excited niyang pahayag sa dalaga.

“Copy Miss Lyra.” Sabi ni Hailey.

Mas ginanahan sa pagtatrabaho si Celeste dahil sa magandang balitang narinih ngayong umaga.

“Yasir, I have a good news to tell you,” ani ni Celeste sa binata. Tumingin naman ang dalaga rito.

“Oh! What is it?” tanong ng binata. May lahing Pinoy si Yasir kaya marunong itong magsalita ng tagalog at nakakaintindi rin ito.

“The World Great Cuisine is offering us to be one of our investors! They want to invest in our restaurant!” masaya nitong pagbabalita.

“Really? I'm so proud of you!” pagkatapos niyang batiin ang dalaga ay niyakap niya ito.

“I'm so happy for your achievement!” masaya pa rin nitong saad.

“Thank you.”

_

“Napadalhan mo na ba sila ng invitation?” tanong ni Nizar sa sekretarya nito.

“Yes sir. And I'm happy that they accept it. We are expecting them next week.” Nakangiting pagbabalita ni Liza sa boss nito.

“Very good. Sinabi mo ba sa kanila na free ang accomodation natin dito? They are from Dubai, at least we give them what we can offer.” Wika ulit ni Nizar.

“Yes, but they refuse it, sir.” Sagot ni Liza.

“Okay. Sabihin mo sa akin kung kailan sila darating. I will prepare my proposals to them.” Pahayag ng binata.

_

“Are you sure about it?” tanong ni Yasir kay Celeste.

“Yes. Hindi natin pwedeng palagpasin ang opportunity na ito.” Sagot naman ni Celeste.

“Fine. Isasama natin ang mga bata?” tanong ulit ni Yasir.

“Of course! Ayaw kong iwanan ang mga anak ko rito.” Mabilis nitong sagot.

“Mommy! I'm excited to see Philippines!” natutuwang sigaw ni Cygnus.

“Me too!” sigaw naman ni Pegasus.

“Me three!” si Perseus naman ang sumigaw.

Natatawa na lang si Celeste sa pagiging excited ng tatlong chikiting.

Nag-empake na sila ng kanilang gamit dahil maaga ang magiging flight nila pabalik sa Pilipinas.

Ilang oras din ang naging biyahe nila mula Dubai papuntang Pinas. Nang makalapag na ang eroplanong sinasakyan nila Celeste ay ginising nito ang kanyang mga anak.

Sabi ni Yasir may bahay naman daw ito dito sa Pilipinas at kumuha na rin ng tatlong yaya ang binata para sa magbabantay sa kanila.

Ang laki talaga ng pagsasalamat ni Celeste sa binata dahil tumatayo itong ama ng mga anak nito.

May puting van na sumundo sa kanila.

“Your highness! Welcome back to the Philippines!” bati ng isang butler kay Yasir. Bahagya pa itong yumuko.

“Thank you. By the way, I'm not alone. Kasama ko ang business partner ko. This is Lyra and her kids, please, respect them as you respect me. Do you understand?” seryoso na saad ni Yasir sa butler nito.

“Yes, your highness!” sagot nito.

_

“Sir, dumating na po kahapon ang may-ari ng Deliciousa Restaurant. Magpapa-schedule na ba tayo ng meeting sa kanila?” tanong ni Liza sa binata.

“Yes. Magpa-schedule ka na ng meeting. Maybe the day after tomorrow. Para naman makapag-pahinga pa sila Mula sa mahabang biyahe.” Ani Nizar kay Liza.

“Copy sir!”

Dahil nabobored ang binata sa opisina ay naisipan nitong maglakad-lakad muna. Kapag ganitong nag-iisa siya ay parating naiisip nito ang kanyang matalik na kaibigan. He missed her so much.

Inihinto ni Nizar ang kotse nito sa isang malaking mall, at ang katabi ng mall ay isang children's park.

Medyo gumaan ang pakiramdam ni Nizar nang makita ang masayang paligid at makalanghap ng sariwang hangin.

Habang naglalakad ay may nahagip ng paningin si Nizar. Kumunot ang noo ng binata. Hindi siya gaanong kalayo sa kinatatayuan ng isang bata. Batang kamukhang-kamukha niya. Humakbang papalapit ang binata sa kinaroroonan ng mga ito at mas trumimple ang kanyang gulat at pagkamangha dahil hindi lang iisa ang kamukha niya. Kung hindi ay tatlo sila! They are triplets!

Lumakas ang tambol sa puso ng binata. Ayaw niyang mag-isip ng kung ano-ano. Pero iisa lang ang nasa isip niya. May nakaniig siya anim na taon na ang nakakaraan. At hindi imposibleng nabuntis nito ang sinomang babaeng nakaniig niya noon.

Akmang lalapitan niya ang tatlong bata nang may lumapit sa kanilang isang babae. And he's more than shock when he saw the woman. Ang babaeng matagal na niyang hinahanap ang siyang ina ng tatlong bata.

“Mommy! Let's eat na! I'm already hungry!” sigaw ni Pegasus sa kanyang ina.

“Fine. Ano ba ang kakainin niyo?” malambing na tanong ni Celeste sa tatlong bata.

“Hmmm. . . I want chicken joy!” sigaw ni Pegasus.

“I want french fries!” sigaw naman ni Cygnus.

“And I want hamburger!” si Perseus naman ang sumigaw.

“Okay! Let's go to a fast food chain near here then!” yaya ni Celeste sa mga anak.

Hindi na sinama pa ng dalaga ang mga yaya ng tatlo. May binili lang naman sila at uuwi kaagad sa bahay na tinutuluyan nila kaya hindi na niya pinasama pa.

“Mom, nandito ba si Daddy namin?” tanong ni Cygnus sa ina. Biglang natigilan ang dalagang ina.

“Ahm. . . Baby, can we not talk about it? Maybe, some other time na lang?” pakiusap ni Celeste sa anak nito. Malungkot na tumango si Cygnus at pinagpatuloy ang pagkain.

May kumirot naman sa puso ng dalaga nang pagmasdan ang mga anak nitong nawalan ng imik dahil sa sinabi nito. Hindi pa kasi handa si Celeste na sabihin sa mga bata ang katotohanan tungkol sa ama ng mga ito.

Pagdating sa bahay ay agad na nagpahinga ang tatlong bata sa silid nila. Si Celeste naman ay hindi makatulog dahil iniisip pa rin nito ang tanong ng kanyang anak.

Kinabukasan ay maagang nagising si Celeste at pinaghanda ang kanyang mga anak.

“Lyra, ngayong hapon ang meeting natin sa may-ari ng The World Great Cuisine. Be prepared.” Imporma ni Yasir kay Celeste.

“Okay sure.” Sagot ng dalaga.

Hinihintay na ni Nizar ang may-ari ng Deliciousa Restaurant. Ngayong hapon ang meeting nila.

Sa The World Great Cuisine mismo ang meeting nila. Isa sa private room ng restaurant.

Inayos ni Nizar ang sarili. Kinakalma nito ang kanyang isipan dahil hindi pa rin maalis sa kanyang utak ang nalaman.

Celeste Lyra Valdemor, ang ina ng tatlong batang nakita niya at sigurado siyang ito ang ama. Nalaman din ng binata na isa ito sa may-ari ng Deliciousa Restaurant kung saan mag-i-invest ang kompanya nila.

Kaya naman nagplano si Nizar kung paano makukuha ang dalaga at ang kanyang mga anak.

Excited si Celeste sa gaganaping meeting. This is it.

“Are you nervous?” tanong ni Yasir sa dalaga.

“Yeah. I hope na maging maganda ang presentation natin. I will really do my best.” Matapang na ani ni Celeste.

Kasama ni Nizar ang ilang board of directors at ilang malalaking kompanya sa loob ng private room. Gusto kasi ni Nizar na magpakitang gilas sa dalaga.

Papasok ni Celeste sa loob ng private room ng The World Great Cuisine ay nagulat siya sa dami ng tao sa loob.

Inilibot niya ang kanyang paningin sa loob ng silid. At biglang lumakas ang pintig ng puso ni Celeste nang magtagpo ang mga paningin nila ng binata.

Ang binatang siyang matalik niyang kaibigan at ang binatang kanyang tinakasan. Halos mawalan ng kulay ang mukha ng dalaga.

Walang ekspresyon ang mukha ni Nizar nang tumingin ito sa dalagang kaytagal niyang hinanap.

“Welcome to The World Great Cuisine Restaurant, Miss Celeste Lyra Valdemor.” Bati ng binata kay Celeste sa malamig na boses.

Nawalan ng boses si Celeste at tanging pagtitig na lang ang ginawa sa binata.