“Hindi na,” sagot ni Gwyneth, hindi natinag ang tono niya.Pagkatapos, may naalala siya at idinagdag, “Kung may pagkakataon ako na ulitin ang lahat, tatanggihan na kita sa oras na ibigay mo ang unang love letter. Hindi ko na gugustuhin na makilala ka.”Ibinigay niya ang lahat para sa relasyong ito, hindi siya nagpigil.Habang sinusuportahan niya si Asher sa kanyang startup, palaging sinasabi ng mga tao na huwag siyang sosobra sa pagiging mabait sa kanya. Ang karamihan nga naman sa mga lalake na nagtatagumpay ay iniiwan ang partner nila.Pero ayaw maniwala ni Gwyneth. Nagtiwala siya at ibinigay ang buong puso niya.Hindi niya naisip na mangangaliwa siya siyam na taon na ang nakararaan. Mas masakit ang pagtataksil na ito pagkatapos umunlad ng business niya.Namutla si Asher, pero nanatiling hindi natitinag si Asher. Habang malamig ang itsura, nagpatuloy siya, “Kung gusto mo humingi ng tawad kahit na kaunti, pirmahan mo na lang ang divorce agreement. Tapos na tayo.”Tumalikod siya
Sa mga oras na iyon, nakatanggap ng tawag si Gwyneth mula kay Kieran.Narinig niya ang kanyang malamig na boses, “Kakarating lang nila dito. Hula ko nandito sila para sa iyo.”Mukhang malamig si Gwyneth at malayo. “Galing talaga tumiming ni Asher. Alam niya kung kailan ako babalik.”Natahimik ng matagal si Kieran bago sinabi, “Kung ayaw mo silang asikasuhin, kukuha ako ng tao na magpapaalis sa kanila.”Ligtas ang pakiramdam niya sa steady at nakakagaan ng loob niyang boses.Matapos ang kaunting pagtigil, idinagdag niya, “Baka naparito sila para kumbinsihin ka.”Pinag-isipan ito sandali ni Gwyneth, pagkatapos umiling-iling siya. Hindi man mula si Asher sa mayamang pamilya, pero ang mga magulang niya, na sina Harvey Crowe at Rosalie Ridley, ay mabait sa kanya sa nakalipas na mga taon.Lagi sila nagpapadala ng sariwang pananim na inani nila galing sa kanilang bukid, itinatanim nila ang anumang gusto niyang kainin. Kaya kahit na may mga abogado si Gwyneth na naghahanda para makipagh
Nagulat si Asher, nakatitig siya kay Gwyneth na parang may gusto siyang sabihin na isang libong mga bagay.Ilang beses sinaktan ni Liana si Gwyneth? Bakit hindi sinabi ni Gwyneth ang bagay na ito sa kanya?Hindi niya tinulungan tumayo si Liana. Itinulak niya ang sarili niya para tumayo, tinitigan ng masama si Gwyneth na parang gusto niya pagpirapirasuhin. “Hindi sana ako iiwan ni Asher kung hindi dahil sa iyo! Kasalanan mo itong lahat!”Nanatiling kalmado si Gwyneth habang nakangisi sa kanya. “Kasalanan ko? Sino ba sumira sa pagsasama namin, huh? Ako ba ang pumilit sa iyo na magpaabort ng maraming beses? Liana, kahit na umalis ako, hinding-hindi ka magiging asawa ni Asher sa talino mong yan.”Napansin ni Liana na tinatawag siyang mangmang ni Gwyneth. Sobra ang galit niya at halos magwala na siya.Agad siyang pinigilan ni Aher. “Tama na! Anong ginawa mo kay Gwyneth dalawang taon na ang nakararaan?”Naguilty si Liana at hindi maharap si Asher. “Buhay siyang tao. Anong magagawa ko s
Masama ang lagay ng business ni Asher matapos ikulong is Liana. Hindi mabayaran ng kumpanya niya ang payroll sa buwang iyon dahil sa mga mali niyang mga desisyon at dalawang taon ng pagkalugi.Sa oras na natanggap ni Asher ang balita, hindi niya nilisan ang opisina ng buong gabi. Sumagi sa isip niya ang mga alaala ni Gwyneth noong nagsisimula pa lang sila sa business.Wala siyang alam tungkol sa pakikipagnegosasyon limang taon na ang nakararaan. Nagresearch online si Gwyneth at ipinakita sa kanya kung paano.Tatlong taong sunod-sunod nabigo ang business niya, at ayaw niyang payagan na gamitin ang perang ipinadala ng pamilya Payne sa kanya. Sumangayon siya pero lihim na bumili ng mga nutritional supplements para sa kanya.Matindi ang naramdamang pagsisisi ni Asher, parang alon na humahampas sa dalampasigan. Hinawakan niya ang ulo niya at nagsimulang umiyak. Doon niya napagtanto na nagkamali talaga siya.Dalawang buwan hindi nakita ni Gwyneth si Asher.Isang araw, inimbitahan ni Yv
Ngumiti si Liana, malinaw na ineenjoy kung gaano katense at walang magawa si Gwyneth. “Mag-lilive ako ongayon. Kailangan mo humingi ng tawad sa akin sa harap ng lahat. Kailangan mo aminin na ikaw ang kabit at pinressure mo si Asher na pakasalan ka at iwan ako.“Kung okay sa iyo, palalampasin kita pagkatapos ng live.”Humigpit ang ekspresyon ni Gwyneth. Tinitigan niya si Liana, na mababaliw na at nagtanong, “Nababaliw ka na ba? Paano mo nagagawa maging ganito kasama?”Ang pilitin si Gwyneth na siya ang kabit ay sisira ng buo sa pangalan niya. Iki-clip ng mga live viewers ang live at ishashare. Kung magkakaanak siya, marahil aapihin sila dahil sa mga video na ito.“Hindi iyon mangyayari,” sagot ni Gwyneth.Kinuha ni Liana ang pocket knife at hiniwa ang mukha ni Gwyneth, kung saan nagkaroon ng bakas ng dugo. Sumugat ang patalim sa makinis niyang balat, dahilan para mapapikit siya, pero hindi siya nag-ingay.“Sumangayon ka, at titigilan na kita. Kung tatanggi ka, patuloy ko na hihiwa
“Wala akong sasabihin na kahit na ano.” Umiling-iling si Gwyneth. Malapit na niyang matanggal ang tali.Matalas siyang tinignan ni Liana, napakasama ng mga sinambit niyang mga salita. “Sige. Sisirain kita kung ganyan. Sisirain ko ang itsura mo para wala ng mahuhulog sa iyo kahit na kailan! Gagawin ko ang tama!”Nabaliw na siya ng tuluyan. Kinuha niya ang patalim at tinutukan ang mukha ni Gwyneth.Nagawa ni Gwyneth na makawala sa tali at umiwas sa eksaktong oras.Dahil napansin niya na may mali, sinunggaban ni Liana si Gwyneth.Sinubukan kumawala ni Gwyneth, pero puro dugo ang katawan niya. Nakakailang hakbang pa lang siya ng maabutan siya agad ni Liana.Sa oras na iyon, may taong tumakbo.Humarang sa harap ni Gwyneth si Kieran at sinipa ng malakas si Liana bago niyakap si Gwyneth.“Wyn, dadalhin kita sa ospital.,” sambit niya, nag-aalala ang boses niya at nagsisisi.Tinignan ni Gwyneth si Kieran, lumuluha na siya. Umiyak siya. “Ang sakit, Kieran. Sobrang sakit.”Nagalit ang e
Ramdam ang emosyon sa boses ni Asher habang nahihirapan siyang magsalita.Dahil wala siyang masabi, tinignan siya ng malamig ni Gwyneth at umiling-iling. “Wala ka talagang kuwenta. Kung lalake ka pa din, pirmahan mo na ang divorce agreement. Puwede tayo magkahiwalay ng maayos, at makita pa din kita bilang lalake.“Wala kang ginawa na para sa akin sa nakalipas na dalawang buwan. Lahat iyon para sa iyo.”Lalo akong naging sigurado na tama lang na iwan ko siya dahil sa ginawa niya.“Ano ba ang kailangan ko gawin para mapatawad mo ako?” tanong ni Asher, nagmamakaawa ang mga mata niya. “Kailangan ko ba mamatay para mapatawad mo ako?”Bigla, naglabas siya ng patalim at hiniwa ang braso niya. Malalim ang hiwa at lumabas ang dugo.Nanigas si Gwyneth. Pagkatapos, napaatras siya habang umiiling-iling. “Baliw ka na. Hindi mo lang binisita ang lahat ng mga lugar na pinuntahan natin. Nagmakaawa ka din para humingi ng pera sa mga taong puwede mag-ahon sa iyo mula sa bankruptcy.“Ang malungkot
Umiling-iling si Gwyneth. “Hindi. Magkakaganito pa din ang sitwasyon antin. Magkakaroon ka ng ibang kabit kahit na wala si Liana. Asher, wala kang alam tungkol sa pag-ibig.”Nanigas si Asher ng makita ang malaking diamante sa daliri ni Gwyneth. Habang paos, nagtanong siya, “Iimbitahan mo ba ako sa kasal ninyo?”Umiling-iling si Gwyneth, malamig ang boses niya. “Hindi. Hindi na ako makikipagkita sa iyo ulit.”Lumapit si Kieran at kinuha ang kamay niya. “Mr. Crowe, tigilan mo na ang fiance ko. Hindi ako taong gusto mo kalabanin.”Malinaw ang mensahe—pagbabayarin niya si Asher kung patuloy niyang haharassin si Gwyneth.Yumuko si Asher, wala siyang magawa ng umakbay si Kieran kay Gwyneth at isinama siya palayo. Mag-isa siyang nakaupo sa court house, bumubulong. “Wala na. Nawala na ang lahat sa akin—pera, ari-arian, business at asawa ko.”…Sa sumunod na araw, magkasamang pumunta si Kieran at Gwyneth sa tahanan ng pamilya Payne, matapos bumili ng mga regalo. Marami siyang binili kung
“Marami ng pagkakataon ang ibinigay ko sa iyo, pero hindi ka nag-abalang bilangin ang mga iyon!” sagot ni Gwyneth.Pumayag siya noong unang binanggit ni Asher na isama si Liana abroad kasama nila. Pinalampas niya ito ulit ng banggitin niya sa pangalawang beses. Iyon ang mga pagkakataong ibinigay niya.Umiling-iling si Kieran, mukhang malagim ang itsura. “Hindi mo ito maiintindihan. Tinapaktapakan mo ang taong may pakielam.”Sa huli, nakulong si Asher. Pero isang buwan lang ito dahil walang naapektuhan ng matindi.Nalaman ni Kieran noong maaga pa lang na plano ni Asher na gamitin ang kasal nila para mabawi si Gwyneth. Kaya, nakaisip siya ng plano na ikalat ang tungkol sa pekeng kasal at gawan ng patibong si Asher. Tinrato niya itong practice para sa tunay na kasal.Kumagat si Asher sa paen pero matalino siya. Laxative lang ang ginamit niya sa pagkain ng pamilya Lauder at pamilya Payne para hindi siya kasuhan.Sa sumunod na araw, nag-tsaa sina Gwyneth at Yvette noong tanghali. Noon
Makalipas ang dalawang linggo, nasa entrance ng Heatherwood Hotel si Gwyneth, binabati ang lahat ng duamdating para sa kasal niya.Nakausot siya ng snow white wedding dress, nakatayo sa tabi ni Kieran. Agaw pansin silang magkasintahan, napupukaw ang atensyon ng lahat sa paligid nila.“Magaganap ang kasal sa loob ng kalahating oras,” sambit ni Kieran, napatingin siya pababa sa high heels ni Gwyneth. “Hindi ba sumasakit ang mga paa mo sa suot mo?”Umiling si Gwyneth, ngumiti siya ng matamis. “Hindi! Okay ang mga paa ko. Masaya lang talaga ako.”Tinignan siya nina Roderick at Felicia, nakangiti sila ng may pride. Pinanood nila siyang lumaki at alam na may ginintuan siyang puso.Hindi naman naging issue ang pera sa pamilya Lauder, at matagal na silang umaasa na ikakasal si Gwyneth sa pamilya. Ngayon, mangyayari na ito sawakas.Samantala, nakasuot ng mask at cap si Asher. Maingat siyang pumasok sa basement ng hotel parking lot. Pumasok siya sa elevator ng may dalang bag ng powder.Ma
Umiling-iling si Gwyneth. “Hindi. Magkakaganito pa din ang sitwasyon antin. Magkakaroon ka ng ibang kabit kahit na wala si Liana. Asher, wala kang alam tungkol sa pag-ibig.”Nanigas si Asher ng makita ang malaking diamante sa daliri ni Gwyneth. Habang paos, nagtanong siya, “Iimbitahan mo ba ako sa kasal ninyo?”Umiling-iling si Gwyneth, malamig ang boses niya. “Hindi. Hindi na ako makikipagkita sa iyo ulit.”Lumapit si Kieran at kinuha ang kamay niya. “Mr. Crowe, tigilan mo na ang fiance ko. Hindi ako taong gusto mo kalabanin.”Malinaw ang mensahe—pagbabayarin niya si Asher kung patuloy niyang haharassin si Gwyneth.Yumuko si Asher, wala siyang magawa ng umakbay si Kieran kay Gwyneth at isinama siya palayo. Mag-isa siyang nakaupo sa court house, bumubulong. “Wala na. Nawala na ang lahat sa akin—pera, ari-arian, business at asawa ko.”…Sa sumunod na araw, magkasamang pumunta si Kieran at Gwyneth sa tahanan ng pamilya Payne, matapos bumili ng mga regalo. Marami siyang binili kung
Ramdam ang emosyon sa boses ni Asher habang nahihirapan siyang magsalita.Dahil wala siyang masabi, tinignan siya ng malamig ni Gwyneth at umiling-iling. “Wala ka talagang kuwenta. Kung lalake ka pa din, pirmahan mo na ang divorce agreement. Puwede tayo magkahiwalay ng maayos, at makita pa din kita bilang lalake.“Wala kang ginawa na para sa akin sa nakalipas na dalawang buwan. Lahat iyon para sa iyo.”Lalo akong naging sigurado na tama lang na iwan ko siya dahil sa ginawa niya.“Ano ba ang kailangan ko gawin para mapatawad mo ako?” tanong ni Asher, nagmamakaawa ang mga mata niya. “Kailangan ko ba mamatay para mapatawad mo ako?”Bigla, naglabas siya ng patalim at hiniwa ang braso niya. Malalim ang hiwa at lumabas ang dugo.Nanigas si Gwyneth. Pagkatapos, napaatras siya habang umiiling-iling. “Baliw ka na. Hindi mo lang binisita ang lahat ng mga lugar na pinuntahan natin. Nagmakaawa ka din para humingi ng pera sa mga taong puwede mag-ahon sa iyo mula sa bankruptcy.“Ang malungkot
“Wala akong sasabihin na kahit na ano.” Umiling-iling si Gwyneth. Malapit na niyang matanggal ang tali.Matalas siyang tinignan ni Liana, napakasama ng mga sinambit niyang mga salita. “Sige. Sisirain kita kung ganyan. Sisirain ko ang itsura mo para wala ng mahuhulog sa iyo kahit na kailan! Gagawin ko ang tama!”Nabaliw na siya ng tuluyan. Kinuha niya ang patalim at tinutukan ang mukha ni Gwyneth.Nagawa ni Gwyneth na makawala sa tali at umiwas sa eksaktong oras.Dahil napansin niya na may mali, sinunggaban ni Liana si Gwyneth.Sinubukan kumawala ni Gwyneth, pero puro dugo ang katawan niya. Nakakailang hakbang pa lang siya ng maabutan siya agad ni Liana.Sa oras na iyon, may taong tumakbo.Humarang sa harap ni Gwyneth si Kieran at sinipa ng malakas si Liana bago niyakap si Gwyneth.“Wyn, dadalhin kita sa ospital.,” sambit niya, nag-aalala ang boses niya at nagsisisi.Tinignan ni Gwyneth si Kieran, lumuluha na siya. Umiyak siya. “Ang sakit, Kieran. Sobrang sakit.”Nagalit ang e
Ngumiti si Liana, malinaw na ineenjoy kung gaano katense at walang magawa si Gwyneth. “Mag-lilive ako ongayon. Kailangan mo humingi ng tawad sa akin sa harap ng lahat. Kailangan mo aminin na ikaw ang kabit at pinressure mo si Asher na pakasalan ka at iwan ako.“Kung okay sa iyo, palalampasin kita pagkatapos ng live.”Humigpit ang ekspresyon ni Gwyneth. Tinitigan niya si Liana, na mababaliw na at nagtanong, “Nababaliw ka na ba? Paano mo nagagawa maging ganito kasama?”Ang pilitin si Gwyneth na siya ang kabit ay sisira ng buo sa pangalan niya. Iki-clip ng mga live viewers ang live at ishashare. Kung magkakaanak siya, marahil aapihin sila dahil sa mga video na ito.“Hindi iyon mangyayari,” sagot ni Gwyneth.Kinuha ni Liana ang pocket knife at hiniwa ang mukha ni Gwyneth, kung saan nagkaroon ng bakas ng dugo. Sumugat ang patalim sa makinis niyang balat, dahilan para mapapikit siya, pero hindi siya nag-ingay.“Sumangayon ka, at titigilan na kita. Kung tatanggi ka, patuloy ko na hihiwa
Masama ang lagay ng business ni Asher matapos ikulong is Liana. Hindi mabayaran ng kumpanya niya ang payroll sa buwang iyon dahil sa mga mali niyang mga desisyon at dalawang taon ng pagkalugi.Sa oras na natanggap ni Asher ang balita, hindi niya nilisan ang opisina ng buong gabi. Sumagi sa isip niya ang mga alaala ni Gwyneth noong nagsisimula pa lang sila sa business.Wala siyang alam tungkol sa pakikipagnegosasyon limang taon na ang nakararaan. Nagresearch online si Gwyneth at ipinakita sa kanya kung paano.Tatlong taong sunod-sunod nabigo ang business niya, at ayaw niyang payagan na gamitin ang perang ipinadala ng pamilya Payne sa kanya. Sumangayon siya pero lihim na bumili ng mga nutritional supplements para sa kanya.Matindi ang naramdamang pagsisisi ni Asher, parang alon na humahampas sa dalampasigan. Hinawakan niya ang ulo niya at nagsimulang umiyak. Doon niya napagtanto na nagkamali talaga siya.Dalawang buwan hindi nakita ni Gwyneth si Asher.Isang araw, inimbitahan ni Yv
Nagulat si Asher, nakatitig siya kay Gwyneth na parang may gusto siyang sabihin na isang libong mga bagay.Ilang beses sinaktan ni Liana si Gwyneth? Bakit hindi sinabi ni Gwyneth ang bagay na ito sa kanya?Hindi niya tinulungan tumayo si Liana. Itinulak niya ang sarili niya para tumayo, tinitigan ng masama si Gwyneth na parang gusto niya pagpirapirasuhin. “Hindi sana ako iiwan ni Asher kung hindi dahil sa iyo! Kasalanan mo itong lahat!”Nanatiling kalmado si Gwyneth habang nakangisi sa kanya. “Kasalanan ko? Sino ba sumira sa pagsasama namin, huh? Ako ba ang pumilit sa iyo na magpaabort ng maraming beses? Liana, kahit na umalis ako, hinding-hindi ka magiging asawa ni Asher sa talino mong yan.”Napansin ni Liana na tinatawag siyang mangmang ni Gwyneth. Sobra ang galit niya at halos magwala na siya.Agad siyang pinigilan ni Aher. “Tama na! Anong ginawa mo kay Gwyneth dalawang taon na ang nakararaan?”Naguilty si Liana at hindi maharap si Asher. “Buhay siyang tao. Anong magagawa ko s
Sa mga oras na iyon, nakatanggap ng tawag si Gwyneth mula kay Kieran.Narinig niya ang kanyang malamig na boses, “Kakarating lang nila dito. Hula ko nandito sila para sa iyo.”Mukhang malamig si Gwyneth at malayo. “Galing talaga tumiming ni Asher. Alam niya kung kailan ako babalik.”Natahimik ng matagal si Kieran bago sinabi, “Kung ayaw mo silang asikasuhin, kukuha ako ng tao na magpapaalis sa kanila.”Ligtas ang pakiramdam niya sa steady at nakakagaan ng loob niyang boses.Matapos ang kaunting pagtigil, idinagdag niya, “Baka naparito sila para kumbinsihin ka.”Pinag-isipan ito sandali ni Gwyneth, pagkatapos umiling-iling siya. Hindi man mula si Asher sa mayamang pamilya, pero ang mga magulang niya, na sina Harvey Crowe at Rosalie Ridley, ay mabait sa kanya sa nakalipas na mga taon.Lagi sila nagpapadala ng sariwang pananim na inani nila galing sa kanilang bukid, itinatanim nila ang anumang gusto niyang kainin. Kaya kahit na may mga abogado si Gwyneth na naghahanda para makipagh