Je cours vers la poutre et fais le plus grand pas possible avec mes jambes pour atteindre le sommet. Je prends un saut en courant pour franchir un fossé si boueux que je ne veux même pas savoir ce qu’il y a dedans, puis j’atterris sur une corde pour descendre. Je touche le sol en courant, sprintant vers un filet de chargement qui mène à une plateforme ressemblant davantage à une forteresse dans les arbres qu’à un centre d’entraînement, avec son toit en bardeaux verts et ses rampes en branches d’arbres. Le filet de chargement est difficile à traverser, il est suspendu lâchement pour rendre la tâche plus difficile et le maillage est large, ce qui fait que mes jambes glissent constamment à travers les trous. Cela me semble interminable pour grimper.Une fois arrivée sur la plateforme, je prends un moment pour examiner ce qui m’attend et reprendre mon souffle. Ce prochain obstacle va être difficile. C’est un pont en corde simple, comme celui que j’avais remarqué plus loin sur le parcours,
« Pas terrible. » dit une femme brune qui se tient à côté du Guerrier Osiston. « Au moins, tu n’es pas morte et tu n’as pas vomi, débutante. »Je me traîne jusqu’à eux, regardant le Guerrier Osiston pour obtenir un retour sur ma performance. La douleur commence à s’installer dans mon corps maintenant que l’adrénaline s’évacue. Tout ce qu’il dit est : « Je peux l’accepter. » Tout en prenant des notes sur un bloc-notes dont je ne sais d’où il vient. Il ne l’avait pas lors de notre visite. Toujours sans nous regarder, il commence à parler à son bloc-notes : « Skylar, voici Audrina, ton chef d’étage. Tout ce dont tu as besoin, adresse-toi à elle et elle s’occupera de tout pour toi. »Je hoche la tête en attendant encore des corrections ou des conseils pour m’améliorer, mais je ne pense pas qu’il dira quoi que ce soit à moins que je ne demande, et je ne sais pas si c’est autorisé. Il m’a laissée poser toutes sortes de questions, mais devant une des responsables du complexe, je ne sais pas
« Premier Gars Wyatt ! Tu es mon guide ? Tu ferais bien d’être bon, j’ai des attentes. » Il me repose au sol et tout mon devant est maintenant trempé à cause de l’eau qui dégouline de lui, et nous rions tous les deux.Nous nous dirigeons vers le groupe, loin d’Audrina, à qui personne n’accorde un second regard, et Premier Gars Wyatt commence les présentations. Ça va me prendre un certain temps pour me souvenir des prénoms car il les enchaîne rapidement sans s’assurer que je les ai entendus. C’est un mec typique. Je reconnais cependant Lillian et elle me fait signe de venir m’asseoir à ses côtés.Je tire maladroitement mes leggings jusqu’aux genoux et passe mes jambes dedans. Un maillot de bain serait définitivement nécessaire ici, mais de ce que je vois, certains guerriers se passent complètement de vêtements. J’essaie de ne pas paraître mal à l’aise et je me concentre sur Lillian et Wyatt.« Alors, Premier Gars, quels sont les plus gros “à faire” et “à ne pas faire” ici ? Je ne veu
« Euh, à l’origine, je n’étais pas censée venir. On m’a permis de passer les essais pour que les formateurs d’Élite puissent voir mes compétences et parce que notre meute les accueillait. Le Guerrier Osiston et l’Alpha Reggie ont décidé que je devrais être ici, donc me voilà. » J’essaie de minimiser la chose et de la mettre sur leur compte. Personne ne remettra en question la décision du Roi Alpha ou de son guerrier principal, je l’espère.« C’est audacieux de ta part d’utiliser leurs prénoms aussi familièrement. » Audrina prend la parole pour la première fois depuis l’autre côté du jacuzzi. Je n’avais même pas remarqué qu’elle nous avait rejoints.« C’est ce qu’ils m’ont personnellement demandé de les appeler. » Je hausse encore les épaules. C’est ce qui m’inquiétait, mais je ne le montrerai pas devant elle.« C’est encore irrespectueux. Tu devrais connaître ta place dans la hiérarchie ici et utiliser les titres appropriés. Tu n’es plus dans ta meute. Tu n’es ni la meilleure ni la
« En gros. » Nathaniel hausse les épaules. Un homme peu loquace, ça me plaît.Alors que nous passons de l’entrée au salon, le bourdonnement de la foule me fait comprendre combien de guerriers vivent ici. Nous nous dirigeons vers le mur en verre à l’arrière de la pièce et je vois déjà la file d’attente se former.Lorsque le Roi Alpha et le Guerrier Osiston m’ont fait visiter plus tôt, nous n’étions pas allés plus loin que la cuisine. Je n’avais même pas pensé au manque de sièges utilisables dans cet espace. Nous devons nous diriger vers une salle à manger.Quand je passe le coin et franchis la porte, le rugissement des conversations est presque assourdissant, et j’adore ça. On peut sentir l’excitation et l’énergie émanant de tout le monde dans la pièce. L’effervescence est presque écrasante. J’ai la chair de poule et mon loup ronronne même.Il est à peine huit heures cinq et la pièce est déjà presque remplie. La file d’attente autour du comptoir de style buffet avance plus vite que
« D’accord, donc elle pourrait avoir l’impression que je suis ici pour la surpasser ou prendre sa place d’une manière ou d’une autre. Je dois juste rester discrète pour ne pas me mettre en travers de son chemin. Je ne veux pas être “la préférée” ou quoi que ce soit de ce genre. Et le Roi Alpha m’appelle aussi “Petite”, ce n’est pas un surnom unique. Presque tous mes amis de ma meute m’appellent par un synonyme de petit. Même Wyatt m’appelle “Nabot Puissant”. C’est juste une habitude. » Je hausse les épaules.« Elle ne sait pas ça. Elle n’a assisté aux essais que le deuxième jour et est partie en mission presque immédiatement après. Elle n’a vu aucune des interactions sociales que tu as eues avec d’autres personnes, » dit Nathaniel de manière factuelle.« Naine, tu viens d’avoir 15 ans et tu as été amenée ici personnellement par le Roi Alpha et son guerrier principal, tu es dans le collimateur de tout le monde. » Je sens mon visage se vider de ses couleurs et je me sens mal. Wyatt doi
« Après ça, nous sommes en préliminaires, ou en “prelims”. Encore une fois, ça dure 30 jours. Si tu arrives jusque-là, tu seras admise et recevras une marque temporaire de guerrier, et tu peux commencer à participer à des missions plus petites, » dit Wyatt en mâchant un taco.« Quelle est cette marque dont tout le monde parle ? Pourquoi est-elle si spéciale ? C’est la quatrième fois que j’en entends parler aujourd’hui. »« La marque est ce qui te lie aux guerriers. Tu peux la considérer comme un lien de meute, mais juste avec nous. Nous venons tous de différentes meutes et nous ne voulons pas renoncer à notre connexion de meute juste pour suivre un entraînement, donc on nous donne cette marque qui est appliquée à l’intérieur de notre poignet droit. » Nathaniel indique l’endroit. « Ça ne coupe pas ton lien de meute, ça te lie juste au lien des guerriers. Tu peux communiquer avec les guerriers de ton équipe pendant les missions et tu as accès aux guerriers principaux peu importe la dis
Avant que les choses ne deviennent trop lourdes, un autre carillon retentit et tout le monde commence à se lever et à nettoyer l’espace. Le Guerrier Osiston ne plaisantait pas quand il disait que c’était notre travail de nous occuper de cet endroit. Il n’y avait pas une seule miette laissée sur les tables. C’était incroyable.« Que faisons-nous maintenant ? » Je demande après que nous avons tous jeté nos déchets et organisé nos assiettes sales dans des bacs pour les omégas.« En fait, nous avons du temps libre jusqu’à l’extinction des lumières. La plupart des gens vont se doucher et se rendre dans leurs chambres pour se reposer un peu, surtout après avoir passé la journée sur le territoire. Certains traînent dans le salon commun, c’est vraiment le seul moment de détente que nous avons ici. » Lillian enlace mon bras, « Allez, voyons ce qui se passe. »Nous avons passé le reste de l’heure à nous mêler aux autres guerriers. Nous n’avons pas passé trop de temps avec qui que ce soit et j