Capítulo 4

6 anos depois

Ponto de vista de Lily

Seis anos se passaram desde aquele dia fatídico em que Stephanie morreu.

Eu gostaria de poder dizer que a vida seguiu em frente e que encontramos nosso caminho mesmo em meio a dor... mas na maior parte, isso não é verdade. Stephanie faz parte desta alcateia hoje tanto quanto fazia antes de morrer. E a dor sentida na alcateia é tão crua e raivosa quanto naquele primeiro dia.

Se alguma coisa mudou, é que - em vez de Stephanie estar no centro das coisas - ela vive quase como uma sombra sobre tudo. Ela agora tem algumas ruas com seu nome – Rua Stephanie e Avenida Steffie (seu apelido era "Steffie"); as cafeterias locais vendem algumas bebidas dedicadas a ela; e você pode literalmente encontrar algumas de suas roupas favoritas em exibição em vitrines em vários lugares da alcateia.

Ainda mais bizarro, o dia em que ela morreu foi transformado em feriado, assim como seu aniversário. Todos, exceto os ômegas da alcateia, têm dias de folga do trabalho, da escola e do treinamento, e há celebrações e lembranças sombrias planejadas para comemorar cada ocasião.

Certa vez, cometi o erro de perguntar aos meus pais se essa era uma reação normal à morte de uma única loba. Podemos amá-la e sentir falta dela, mas continuar a realizar grandes cerimônias todos os anos? E tratá-la como uma santa e esquecer que ela também tinha um lado humano? Isso me pareceu um pouco demais. Pelo que eu sei, a alcateia nunca fez isso para nenhuma outra Luna ou futura Luna, e apenas homenageia 2-3 alfas históricos dessa maneira.

Fui recompensada por minhas perguntas sendo chamada de ciumenta e odiosa. (Também recebi uma surra significativa, mas espancamentos se tornaram comuns por parte de minha mãe, então não posso dizer que minha pergunta necessariamente desencadeou a surra que recebi naquele dia. Além disso, a surra doeu muito menos do que aquela que recebi antes da morte de Stephanie.)

No geral, acho que a pior parte de perder Stephanie há seis anos não foi perder Stephanie... foi como perder Stephanie impactou meu relacionamento com meus pais e outros membros da alcateia.

Antes de Stephanie morrer, eu sabia que Stephanie era a favorita dos meus pais. Meu irmão mais velho, Nick, e eu até brincávamos sobre isso de vez em quando. Mas mesmo que Stephanie fosse a favorita deles, eles ainda me tratavam muito bem e me amavam. Eles nunca teriam levantado a mão para mim antes de Stephanie morrer.

Depois que Stephanie morreu, porém, meus pais mal conseguiam olhar para mim. E quando o faziam, eu via o desejo inconfundível nos seus olhos de que tivesse sido eu, e não Stephanie, a morrer naquela noite fatídica.

Além disso, meus pais pararam de se preocupar com meu bem-estar em geral. Morei na casa deles até os 17 anos, mas era responsável pelas minhas próprias refeições e necessidades. Fui forçada a aceitar um emprego de meio período em uma lanchonete próxima apenas para garantir que teria roupas e comida para comer. (Tecnicamente, eu poderia ter comido a comida que estava disponível na alcateia, mas os olhares sujos e os comentários maldosos feitos por meus pais, James e outros membros da alcateia foram suficientes para tornar essa opção irreal.)

Além disso, caso você esteja se perguntando, não comemoro aniversário desde que Stephanie morreu. Nenhuma alma além de Rose se preocupou em me dizer feliz aniversário. Ninguém se preocupou em me perguntar se eu havia conhecido minha loba. Não foi porque os aniversários deixaram de ser importantes; foi só o meu cujo significado mudou.

Participei de muitas festas de aniversário e a alcateia organizou muitas comemorações de 14 anos. Na verdade, acho que foi por causa de uma daquelas comemorações de aniversário que alguém finalmente questionou se eu havia conhecido minha loba. Era uma pergunta legítima, visto que eu tinha mais de 14 anos e nunca participei de uma alcateia. Rose me incentivou desde o início a ignorá-los "por razões de segurança" e fiquei muito feliz em fazê-lo.

Se alguém tivesse se incomodado em me perguntar diretamente sobre minha loba ou sobre o porquê de eu estar faltando às corridas da alcateia, eu teria sido honesta..., mas ninguém nunca o fez. Em vez disso, espalhou-se o boato de que eu não tinha loba. Os membros da alcateia especularam que eu perdi minha loba como resultado de estresse pós-traumático pela perda de Stephanie e/ou culpa pelo que fiz a Stephanie.

Essa última teoria foi a que realmente me irritou, porque eu sabia que era uma teoria e um boato espalhado por James. Pouco depois do funeral de Stephanie, ele disse aos meus pais e à maior parte da alcateia que Stephanie só estava na floresta naquela noite para me salvar. Ele também disse que eu tinha saído para encontrar um garoto. Não tenho ideia de porque ele diria tais coisas; nunca tive namorado e Stephanie foi quem me pediu para encontrá-la na floresta.

Esse boato foi o principal motivo pelo qual levei uma surra de minha mãe na noite da minha primeira transformação. E provavelmente contribuiu para a razão pela qual os membros da alcateia se sentissem livres para me desejar a morte.

Notavelmente, porém, nunca ousei me defender. Dizer a verdade seria o equivalente a falar negativamente sobre Stephanie e nosso futuro alfa... e provavelmente levaria a uma sentença de morte.

Então, em vez disso, sempre segui em frente. Uma das maneiras pelas quais sobrevivi foi manter a fé de que um dia as coisas seriam diferentes. Outra coisa que fiz foi aproveitar todas as oportunidades para sair da alcateia.

Por exemplo, concluí o ensino médio às pressas para poder me formar mais cedo e depois fui para a faculdade. Para evitar voltar para casa, tenho acumulado horas de crédito e frequentado todos os períodos escolares - incluindo as aulas extras de inverno. Também estou aproveitando um programa acelerado exclusivo oferecido apenas para médicos lobisomens. Dadas todas essas coisas, eu realmente espero poder me tornar uma médica lobisomem totalmente licenciada em apenas mais alguns anos.

Até me tornar totalmente licenciada e independente, terei de continuar a suportar a sombra da minha irmã e a dor que isso acarreta. Sou obrigada a estar presente em ambos os feriados dela – todos os membros da alcateia são; não há exceções, mas felizmente essas estão entre as poucas vezes em que posso ser encontrada com segurança na alcateia.

Meu objetivo final é conhecer meu companheiro e me tornar uma médica na alcateia dele... o que eu rezo para que a Deusa da Lua não seja a alcateia da Montanha do Oeste. Se, Deus me livre, meu companheiro estiver nesta alcateia, talvez eu possa convencê-lo a se mudar comigo.

Se a Deusa quiser.

Amanhã é meu aniversário. Acho que descobriremos então.