Le reste du trajet jusqu’au boulot s’est bien passé. C'était comme si l'univers était contre Richie ; il n’y avait plus de bouchons, plus d’arrêts de police.En un rien de temps, je suis arrivée à l'entreprise. Les pneus crissèrent bruyamment quand j’ai appuyé brutalement sur les freins et me suis garée maladroitement. J'ai jeté un coup d'œil autour de moi en verrouillant ma voiture, cherchant la voiture de flics, mais il n'y en avait aucune. Pas de lumière rouge et bleue clignotante, pas de sirène.« Parfait, j'ai le temps, » ai-je murmuré pour moi-même en me précipitant à l'intérieur. J'ai ignoré les salutations des employés en courant vers l'ascenseur. Je suis montée jusqu’à l’étage où se trouvait le bureau de Richie. En montant, j'ai appelé la sécurité.« Bonjour, madame. »« Salut. » J’ai réussi à répondre rapidement et fonçai directement au but. « Je veux que vous surveilliez toutes les sorties et que vous empêchiez Richie, le chef du service client, de sortir si jamais il essaie
« Richie. »« Madame Sydney. » Il a répondu, et je n'ai pas pu empêcher le bref rire amer qui m'a échappé. Ne m'appelait-il pas simplement Sydney l'autre jour ? Maintenant, pourquoi tout ce cirque avec ce « madame » ?« Dis-moi, Richie, qu’avais-tu à gagner en engageant un assassin déguisé en fournisseur pour me tuer ? »Tout faisait sens maintenant. Lorsque nous avons discuté de la nouvelle addition à Luxe Vogue, évidemment, en tant que chef de département, Bran devait être présent, et il l’avait été. Il faisait partie des chefs de département qui avaient même donné leur avis.« Quel assassin ? » Ses lèvres ont légèrement tremblé. « Que veux-tu dire ? Je ne comprends pas de quoi tu parles », a-t-il continué, tentant de feindre l’ignorance, mais je voyais clair dans son jeu. Ses doigts agités, ses lèvres tremblantes, ses sourcils inutilement froncés et ses yeux plissés… tout était là – les signes évidents de la culpabilité.J’ai levé un sourcil. « C’est ainsi que tu comptes t’en sortir
Après avoir veillé à ce que Richie soit emmené, j’ai convoqué une mini-réunion avec tous les employés et je leur ai donné un avertissement strict. S’ils savaient qu’ils n’étaient pas prêts à travailler, alors ils feraient mieux de rendre leur lettre de démission. Puisque je n’étais plus coincée dans un mariage, l’époque où il n’y avait ni supervision stricte ni cohérente était désormais révolue. Ensuite, j’ai demandé à l’équipe des ressources humaines de commencer le processus de recrutement en interne afin de trouver la personne la plus adaptée pour occuper le poste de Richie.Après la réunion, je me suis précipitée à l’hôpital. C’était enfin le jour où Grace allait être libérée. Enfin, elle allait sortir de ce lit d’hôpital inconfortable.En sortant, j’ai croisé le chef de la sécurité et je lui ai ordonné de continuer à sécuriser les lieux de manière stricte. Qui sait combien d’hommes comme Bran Richie avait sous ses ordres ?J’ai conduit jusqu’à l’hôpital, m’arrêtant en chemin pour
Le sourire de l’homme s’est effacé et son visage s’est durci si l’on regardait de plus près. Elle ne s’attendait pas à ce qu’il l’observe d’aussi près ni à ce qu’il soit aussi direct en lui révélant ses soupçons.Il a ri maladroitement, essayant d’alléger la tension dans l’air, mais il était déjà trop tard. « Allez, madame. Nous voulions seulement parler à Grace et voir si nous pouvions trouver une solution qui profite aux deux parties. »J’ai esquissé un sourire moqueur alors que ses yeux semblaient s’adoucir un instant. Ces gens ne reculeraient devant rien. J’ai répondu froidement : « Désolée, je peux déjà vous dire que Mademoiselle Grace ne retirera pas sa plainte. Vous pouvez économiser votre temps et partir. »J’ai reculé d’un pas lorsque la porte de la chambre a soudainement grincé et que Grace est sortie. L’homme en costume m’a lancé un regard noir avant de se tourner vers l’hôpital…Elle a aussi fait face à l’homme. « Je suis Grace. Entrez donc prendre une tasse de café pendant
« Je pense que c'est parfait, Grace. Tu es déjà magnifique. Même lorsque tu étais allongée dans ce lit, inconsciente, tu étais toujours belle. »Elle a grogné et a roulé des yeux. « Oh, s'il te plaît, ne me rappelle pas ces jours-là. C'était affreux de voir mon visage comme ça, j'étais terrifiée à l'idée que les cicatrices ne disparaissent jamais. »J’ai ri en m’approchant d’elle pendant qu’elle ajustait sa robe. Je l’ai aidée à mettre son collier autour de son cou – l’émeraude que j’avais faite pour elle. « Eh bien, elles ont disparu. »Elle s’est arrêtée, figée pendant une fraction de seconde, puis elle a crié et m’a serrée dans ses bras avec force. « Tu l’as retrouvée ! »« Je l’ai arrachée du cou de cette sorcière, elle la portait. »« Peut-être que tu aurais dû l’étrangler avec », a-t-elle suggéré, et nous avons éclaté de rire.« Oh non, s’il te plaît », ai-je dit en riant, « je ne veux pas finir en prison comme Richie. Je suis sûre que son père s’assurerait que je pourrisse en pr
« Au début, j’ai pensé que vous étiez défoncés, honnêtement », j’ai siroté mon vin après avoir retrouvé mon sérieux, mes yeux fixés sur eux au-dessus du bord de mon verre. « Mais en y regardant de plus près, vous êtes juste vos habituels idiots. » J’ai lâché ces mots avec froideur. Je les ai tous les deux observés attentivement. Ils avaient arrêté de rire et nous lançaient maintenant des regards noirs.« Comme c’est confortable pour une perdante de traiter les autres de perdants. Ça te fait du bien de croire que tu n’es pas la seule perdante, n’est-ce pas ? » Si les regards pouvaient tuer, Sandra m’aurait déjà assassinée sur place. « Eh bien, pour que tu comprennes facilement, Sandra, nous ne sommes pas des perdantes. C’est toi qui l’es. Tu es la plus grande perdante que j’aie jamais vue de toute ma vie. Je veux dire, seule une perdante irait pleurer chez ses parents pour qu’ils réparent ses bêtises à ton âge. N’est-ce pas, Mademoiselle Sandra ? » J’ai haussé les sourcils. « Allez, tu
SIX MOIS PLUS TARD.J’ai attrapé mes clés de voiture tout en parlant au téléphone, coincé entre mon oreille et mon épaule. « Dis au pilote de ralentir, je suis encore à la maison. »Grace a pouffé de rire. « Pourquoi ne pas lui parler directement ? Tiens, je te passe le pilote, idiote. »J’ai éclaté de rire, manquant de laisser tomber mon téléphone. « Petite peste ! J’espère que ta langue n’est pas la seule chose qui s’est aiguisée pendant ce voyage. »« Viens me chercher et tu verras par toi-même. » Il y a eu une pause de son côté.Mais j’entendais les voix étouffées des passagers en arrière-plan ainsi qu’une voix plus claire donnant doucement des instructions. Probablement l’hôtesse de l’air. « Veuillez éteindre vos téléphones et sécuriser vos effets personnels, nous allons atterrir dans quelques minutes. »« Bon, je dois y aller », a finalement dit Grace. « On est sur le point d’atterrir. » Puis, d’une voix grave et autoritaire qu’elle s’amusait à imiter, elle a grogné : « Ne me fai
« Tu es ravissante, ma belle », ai-je dit avec un grand sourire.Elle a rougi et m’a serrée à nouveau dans ses bras. « Oh, arrête. » Puis, en s’éloignant légèrement, elle a ajouté : « Tu n’es pas mal non plus. »« Sydney ! »Grace et moi avons échangé un regard en entendant mon prénom, puis nous nous sommes tournées vers l’origine de l’appel.J’ai haussé les sourcils en voyant les personnes qui s’approchaient de nous. Franchement, c’étaient les dernières personnes que je m’attendais à croiser : Mark et Bella. Quelle surprise.Après le départ de Grace pour Paris, c’était à moi qu’incombait la gestion de l’entreprise. J’ai été tellement occupée à remettre les choses en ordre et à me débarrasser des employés nuisibles qui freinaient la progression de la société que je n’ai même pas eu le temps de penser à Mark, à Bella, ou à qui que ce soit d’autre en dehors du développement de l’entreprise.Même lorsque je me rendais chez GT Group, je ne l’ai jamais croisé. En y repensant, je me suis de
Il a balancé nos mains jointes d’avant en arrière tandis que nous marchions silencieusement dans le parc, chacun perdu dans ses pensées, profitant de la tranquillité de la nuit.Une lumière brillait un peu plus loin et il semblait y avoir beaucoup de monde. J’ai plissé les yeux pour mieux voir. « Est-ce un camion ? » ai-je murmuré en jetant un bref regard à Lucas, qui fixait aussi l’endroit.« Je crois bien », a répondu Lucas en haussant faiblement les épaules.En nous approchant, l’image s’est précisée et je n’aurais pas pu me retenir, même si je l’avais voulu, alors que je criais : « De la glace ! » J’ai pointé du doigt le camion et me suis tournée vers Lucas, qui souriait maintenant.« Allez, viens », ai-je dit en retirant ma main de la sienne. « Allons en prendre. »Sans attendre sa réponse, j’ai couru vers le camion de glaces en musique. Quand j’avais crié, certains enfants s’étaient retournés vers moi, et en me voyant foncer vers eux, ils continuaient à me fixer.Leurs regards ne
J’ai ouvert les yeux lorsqu’un rire profond a rempli l’air, me procurant une sensation douce et agréable. Je me suis tournée vers la personne qui avait émis ce son. « Ne sois pas effrayée, Sydney », a dit Lucas et, même s’il ne riait plus, une lueur amusée dansait toujours dans ses yeux. « Luigi conduit peut-être brutalement, mais crois-moi quand je dis que c’est un conducteur extrêmement bon, expérimenté et talentueux. Il ne nous arrivera rien. Nous récupérerons ton sac en vie. »J’ai avalé ma salive et j’ai secoué la tête, mais j’ai gardé ma prise ferme sur le bord du siège.Il a parcouru les rues faiblement éclairées et les ruelles sombres avec de brusques manœuvres jusqu’à ce que nous réussissions enfin à coincer le voleur dans une ruelle étroite et obscure. Je ne l’aurais même pas repéré sans les phares éclatants de la voiture. J’ai été surprise par la manière dont il l’avait acculé si facilement, mais j’ai été impressionnée et, bien sûr, soulagée à l’idée de récupérer mes affaire
Le pneu de la voiture a crissé contre le sol alors qu’elle a soudainement accéléré dans la nuit éclairée par la lune. Luigi a conduit vite, mais brutalement. Le trajet a été cahoteux et nous avons tous les trois rebondi sur nos sièges.Si Lucas n’avait pas serré ma ceinture de sécurité, j’étais presque certaine que j’aurais fini par être éjectée par la fenêtre ouverte.« Luigi, bon sang, peux-tu ralentir ! » ai-je crié en agrippant fermement le bord de mon siège.Les épaules de Luigi ont tremblé alors qu’il riait depuis le siège avant. « Bien sûr que non. » Il a brièvement jeté un coup d’œil en arrière. « J’étais pilote de course en F4. Si je conduisais lentement comme une grand-mère, mes amis se moqueraient de moi et je perdrais la course. Ne t’inquiète pas, tiens-toi bien. En maintenant cette vitesse, je vais m’assurer qu’on attrape ce voleur ! »Puis, il a pris un virage serré en dérapant et, malgré la ceinture, nous avons tous été projetés sur le côté. Je suis tombée malgré moi dan
J'ai ouvert les yeux avec un sourire. Les pensées de Lucas s'étaient envolées, et mon inspiration et ma créativité étaient de retour. J'ai sorti mes feuilles de croquis et mon stylo. Mes sourcils se sont froncés de concentration alors que je dessinais les idées qui me venaient. De temps en temps, j'attrapais ma bouteille d'eau et prenais une gorgée rafraîchissante, puis j'étirais mon bras vers l'avant pour tenir le dessin que j'avais esquissé sur le papier devant moi, plissant les yeux pour examiner ce que j'avais créé. Comme d'habitude, mes dessins semblaient réfléchis, pas comme si j'avais simplement gribouillé un design cheap sur du papier. Quand je suis sorti de mon monde créatif et que j'ai regardé autour de moi, il commençait déjà à faire sombre et il y avait très peu de monde. J'ai rangé mes affaires, en plaçant soigneusement mes feuilles de croquis utilisées dans mon sac à dos. Je l'ai posé à côté de moi, puis j'ai pris ma bouteille et j'ai bu une autre gorgée avant de la p
« Sydney, on dirait vraiment une adolescente amoureuse », a taquiné Grace en entrant dans le salon avec un bol rempli de fraises, en mâchonnant quelques-unes.« Je ne sais pas, Grace », ai-je dit en faisant tourner mon téléphone entre mes doigts, les lèvres pincées par l’inquiétude. « Devrais-je l’appeler ? Ou ne pas l’appeler ? »Après tout le brouhaha avec Mark et Lucas à la fête, mon moment de retrouvailles avec Lucas a été écourté. Il a proposé de me déposer chez moi, mais il semblait pressé. Pourtant, il a pris soin que nous échangions nos numéros avant de partir en trombe. Et depuis, je n’ai pas pu le sortir de ma tête. Je n’arrivais plus à me concentrer sur mon travail, car Lucas était tout ce à quoi je pensais.Grace a levé les yeux au ciel avant de s’installer sur le pouf qui avait remplacé la table au milieu du salon. Elle a tendu le bol de fraises vers moi. « Tu en veux ? » Elle a fermé brièvement les yeux et a poussé un soupir dramatique. « Elles sont vraiment juteuses. »J
POINT DE VUE DE MARKMa mâchoire s'est serrée et j'ai senti mes mains trembler à mes côtés avant qu'elles ne se transforment en poings lorsque j'ai vu l'homme enlacer Sydney et la serrer fort contre lui. Sans réfléchir, j'ai avancé d'un pas décidé, brûlant de jalousie, et j'ai arraché Sydney à l'homme. Dès que Sydney a été écartée, j'ai envoyé mon premier coup au visage de l'homme. Le salaud a chancelé, portant ses mains à son visage. « C'est quoi ce bordel, Mark ? » ai-je entendu Sydney crier derrière moi, mais cela ne m'a pas arrêté. J'ai comblé la distance entre nous et lui ai asséné un autre coup au visage. Cette fois, en chancelant, il est tombé au sol. « Mark ! Lâche-le tout de suite », a crié Grand-mère, mais j'étais inarrêtable. Je me suis mis à cheval sur lui et j'ai de nouveau frappé son visage. Pour qui se prenait-il pour débarquer de nulle part et enlacer Sydney comme ça ? Alors que je ramenais mon bras pour le frapper à nouveau, sa paume a enveloppé mon poing.
Il m’a posé des questions à ce sujet, et c’est à ce moment-là que j’ai découvert que j’aimais réellement le design de bijoux. Puis, il m’a apporté encore plus de livres en rapport avec ce domaine.Au fil des années, alors que nous grandissions, Lucas est devenu un jeune homme intelligent, et j’ai commencé à le voir comme plus qu’un simple ami. Je me surprenais à m’inquiéter de mon apparence sans même m’en rendre compte. J’attendais avec impatience de le voir et de passer du temps avec lui chaque jour.Quand j’ai eu seize ans, j’étais presque certaine d’être amoureuse de lui, et il avait aussi des sentiments pour moi – je n’étais juste pas sûre de leur intensité. À dix-sept ans, Lucas et moi avons échangé notre premier baiser sous l’étagère remplie des livres sur le design de bijoux qu’il m’avait offerts au fil des années.Nous avons été un petit couple heureux pendant un moment, jusqu’à ce que la santé de Lucas commence à se détériorer. Il perdait constamment connaissance, et je le voy
Ce moment n'a pas duré longtemps avant que je commence à engloutir la nourriture. La nourriture avait un goût divin comparé à la nourriture dégoûtante qu'on nous servait à l'orphelinat et mon ventre affamé grognait encore plus.Il y avait un repas correctement préparé, des fruits, des légumes, du lait, du vin, du steak… tout ce que tu veux. Ils avaient tout dans cette cuisine.« Qui es-tu ? »Une des pommes à moitié mangées dans ma main est tombée et je me suis figée. J'ai tourné lentement et je me suis retrouvée face à un garçon aux cheveux bouclés dans un fauteuil roulant. S'il n'était pas de mon âge, il avait sûrement un ou deux ans de plus que moi. Bien que ma bouche fût pleine, j'ai réussi à sourire et j'ai levé maladroitement la main. « Salut », ai-je murmuré. Le garçon m'a regardée fixement, puis ses yeux se sont posés sur la pomme dans ma main. Gênée, j'ai caché la pomme derrière moi, mes yeux rivés sur les roues de son fauteuil roulant. « Je promets et je jure, je ne sui
Après la première fois où j'ai été adoptée, mes tuteurs et les foyers d'accueil sont devenus un flou de visages et de lieux. Chaque famille dans laquelle je suis allée m'a toujours maltraitée, et j'avais la chance d’être suffisamment intelligente pour toujours réussir à m'échapper. C'était comme un tourbillon d'engueulades et de punitions par les responsables de l'orphelinat, soit parce que je m'étais mal comportée avec mes parents d'accueil, soit parce que je m'étais enfuie de mon foyer d'accueil. Puis, avant même que je ne comprenne ce qui se passait, j'étais adoptée à nouveau et jetée dans une autre famille amère. Avoir une famille douce et chaleureuse n’avait tout simplement jamais été une chance pour moi.Finalement, les responsables en ont eu assez de me donner à des familles d'accueil, puisque j'étais destinée à revenir ou à être renvoyée, alors ils m'ont laissée là. Même si quelqu'un disait qu'il voulait m'adopter, ils secouaient la tête et disaient : « Désolée, celle-là n'est