Joshua berdiri di pintu masuk hotel dengan setelan hitamnya dan tampak sedang berbicara di telepon dengan seseorang. Alice yang berdiri di sampingnya tampak tenang dan menawan dalam gaun biru lautnya yang berkilau.Luna memalingkan mukanya dari mereka dan merasakan rasa sakit yang tiba-tiba menjalar di hatinya.“Luna?” Suara bertanya Theo pun terdengar. Luna segera tersadar dan menyadari bahwa pintu lift di depannya sudah terbuka.Dia menghela napas dan buru-buru memasuki lift seolah-olah sedang melarikan diri dari sesuatu.“Tuan dan Nyonya Allen yang akan kau temui ini sepertinya orang yang aneh.” Alice mengerutkan bibirnya dengan marah. “Mereka sudah memutuskan untuk mengirim salah satu bawahan mereka untuk bertemu dengan kita atas nama mereka, tetapi mereka tiba-tiba berubah pikiran dan memutuskan untuk datang sendiri.”“Mereka setuju untuk bertemu di Istana Bambu, dan aku bahkan pergi untuk mendekorasi seluruh tempat untuk menyambut mereka, tetapi mereka malah mengubah tempat pada
Luna dan Theo saling berpandangan begitu mereka mendengar suara datang dari sisi lain pintu. Mereka sangat akrab dengan suara itu. “Ya, itu benar!” Nathan melompat dari kursinya dengan penuh semangat, melangkah mendekat, dan membuka pintunya.Sepasang suami istri muda sedang berdiri di luar pintu. Pria itu tinggi dan ramping dengan aura menawan pada dirinya, sementara wanita itu tampak tenang dan memesona. “Kau pasti Tuan Lynch!” Nathan segera mengulurkan tangannya untuk menjabat tangan Joshua. “Silakan masuk!”Joshua memberikan senyum kecil dan menatap Luna, yang duduk di dalam ruangan tersebut. Dia mengenakan rok formal dan elegan, dan bahkan merias wajahnya. Dia tampak jauh lebih menakjubkan daripada bagaimana dia biasanya terlihat di tempat kerja.Jelas terlihat bahwa Luna telah berusaha terlihat baik untuk orang tua Theo.Joshua menyipitkan matanya dan dengan tanpa ekspresi menarik Alice ke dalam ruangan.Alice berjalan masuk dengan senyum di wajahnya. Tetapi begitu melihat Theo
Luna mengerutkan keningnya dan bertemu dengan tatapan Joshua. “Bagaimana menurutmu, Tuan Lynch?”Joshua menatap wajah Luna dan mengingat apa yang dikatakan Jude kepadanya tadi siang ...“Apa pun bisa terjadi, tapi aku berharap karyawan cantikmu itu bukan Hailey Walter. Kalau tidak, akan menjijikkan mengetahui bahwa kau tidur dengan wanita yang paling kau benci, berkali-kali.”Joshua terus menatap Luna dengan ekspresi kaku. Delapan tahun lalu memang pertama kalinya Hailey bertemu dengan Luna Gibson.Theo sepertinya mendeteksi permusuhan di mata Joshua dan segera menyela, “Bukankah kau ada di sini untuk membicarakan bisnis dengan orang tuaku, Tuan dan Nyonya Lynch? Mengapa kita tidak membahasnya sekarang? Kami masih punya banyak waktu untuk mengejar ketinggalan cerita di masa depan.”Alice takut Luna akan secara tidak sengaja mengatakan sesuatu untuk mengeksposnya, jadi dia buru-buru setuju dengan Theo. “Dia benar. Tuan dan Nyonya Allen ada di sini hari ini untuk membicarakan bisnis. Tol
Seluruh ruangan langsung menjadi sunyi saat kata-kata Joshua menggema di udara.Setelah jeda yang lama, Nathan tersenyum dan berkata, “Apa yang kau bicarakan, Tuan Lynch? Kita akan segera menjadi mitra kerja. Ditambah lagi, istrimu berteman dekat dengan Luna. Bukankah pernikahan ini sudah ditakdirkan? Kenapa kau ...”“Karena,” jawab Joshua sambil mengarahkan jari kurusnya ke arah Luna, “Dia bukan pasangan yang cocok.”Suasana di dalam ruangan itu pun menjadi begitu sunyi sehingga orang bisa mendengar jarum yang jatuh. Semua warna langsung terkuras dari wajah Luna, tetapi ekspresi Theo juga tidak terlihat bagus.Nathan dan Celeste saling berpandangan dengan ekspresi bingung.“Joshua.” Alice mengerutkan keningnya dan duduk di sebelah Joshua. Kemudian, dia merendahkan suaranya dan berkata, “Luna akhirnya berhasil menemukan seorang pacar, dan Theo dan kedua orang tuanya tampaknya sangat senang dengannya … Mengapa kau mengatakan hal-hal seperti itu? Apakah kau tahu apa yang akan terjadi ji
Begitu mendengar ucapan Luna, Celeste dan Nathan saling menoleh satu sama lain.“Lagipula, Tuan Lynch benar.” Luna menghela napas. “Aku bukan pasangan yang cocok untuk Theo. Dia orang yang baik dan lembut. Aku rasa aku sama sekali tidak pantas untuknya. Aku pikir malam ini hanya makan malam keluarga kecil, tetapi aku tidak mengharapkan pembicaraan soal pertunangan akan keluar pada makan malam ini. Maafkan aku.”Setelah itu, Luna berbalik. Namun, tepat ketika dia akan pergi, dia berhenti seolah-olah telah mengingat sesuatu dan mundur selangkah.“Tuan Lynch.” Luna perlahan mendekati Joshua dan tersenyum padanya. “Apakah kau senang sekarang?”Joshua mendengus marah dan dengan lembut meletakkan cangkir di tangannya. “Ya, aku senang,” Luna menatapnya dan secercah kebencian berkilat di matanya. Sedetik kemudian, sebuah pukulan mendarat di wajah Joshua bahkan sebelum dia bisa bereaksi.Luna telah memberinya pukulan yang sangat kuat sehingga wajahnya terpuntir ke satu sisi karena pukulan itu.
Joshua merasa seolah-olah darahnya sudah menjadi dingin. Dia mencengkeram teleponnya dengan erat dan mengucapkan perlahan, “Itu tidak mungkin.”“Tapi ...” Suara panik Lucas terdengar dari ujung telepon. “Dia naik ke pagar Jembatan Bay! Tuan … haruskah aku memanggil polisi?”Joshua telah mencoba menenangkan dirinya, tetapi begitu mendengar ucapan Lucas, tampilannya yang tenang pun langsung runtuh. Dia pun meraung ke telepon, “Awasi dia!”Setelah itu, dia menutup telepon dan bergegas keluar dari ruangan.“Joshua … Josh ...” Saat Alice akhirnya tersadar, Joshua sudah menghilang di ujung lorong.Alice sangat marah sehingga dia langsung menghempaskan semua peralatan makan ke lantai.Luna! Si wanita jalang itu!Jika dia ingin mati, biarkan saja dia mati!Dia pantas mati! Dia seharusnya sudah mati enam tahun yang lalu!Joshua keluar dari lobi hotel dan langsung melompat ke mobilnya. Dia dengan kasar menginjak pedal gas dan melaju ke Jembatan Bay secepat mungkin. Dia akhirnya menyadari mengap
Namun, Joshua tidak tahu apa yang dimaksud Luna dan malah menafsirkannya sebagai sesuatu yang lain.Dia menyipitkan matanya. “Kau akan bunuh diri dan menjebakku untuk sebuah pembunuhan ... karena aku menghentikanmu menikahi Theo?”Luna terdiam sesaat, lalu terkekeh. “Imajinasimu sangat bagus, Tuan Lynch. Itu memang terdengar seperti ide yang bagus.” Dia menghela napas dan menatap ke kejauhan. “Jika kematianku berarti kau menerima hukuman yang pantas kau terima, maka itu terdengar seperti pertukaran yang adil.”Namun, Luna tahu itu tidak akan terjadi.Dia hampir mati bertahun-tahun yang lalu, tetapi Joshua tidak hanya tidak terpengaruhi oleh hal itu, dia bahkan bertunangan dengan Aura.Dia tidak hanya berhasil mendapatkan wanita lain, tetapi juga menerima reputasi sebagai suami yang setia dan berbakti.Karena itu, Luna tidak mau mati. Tidak sebelum Joshua mati duluan, setidaknya begitu!“Kau rela mempertaruhkan nyawamu hanya untuk membalasku,” komentar Joshua dingin sambil menyipitkan m
“Dia tidak boleh menderita cedera lagi,” dokter memperingatkan Joshua setelah selesai menjahit luka Luna lagi. Dia kemudian menambahkan, “Aku dengar Nona Luna adalah seorang desainer perhiasan. Dia mengalami putus jahitan dua kali dalam sehari … Jika dia terluka sekali lagi … dia mungkin tidak akan bisa memegang pensil lagi.”Joshua menghela napas dan melirik Luna yang pingsan karena rasa sakit yang luar biasa. Semua warna seperti telah mengering dari wajahnya, dan bahu kanannya sekali lagi terbungkus lapisan perban yang tebal.Joshua menghela napas dan meninggalkan bangsal.“Lucas, kirimkan pemberitahuan perekrutan pekerjaan malam ini. Aku ingin mempekerjakan beberapa asisten desain perhiasan yang memiliki dasar yang stabil, atau bahkan seorang seniman.”Lukas berhenti. “Bukankah Luna sudah mempekerjakan pacarnya, Theo, sebagai asistennya? Kenapa kau mau ...”Namun, sebelum dia bisa menyelesaikan kalimatnya, Joshua menatapnya dengan tajam, dan Lucas langsung menutup mulutnya.Ketika L
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.