Suara ringan wanita itu membawa kata-katanya langsung masuk ke telinga Joshua.Kedua alisnya berkerut erat.Di rumah, Nellie diam-diam melirik jamnya.20 menit telah berlalu sejak dia mengirim foto-foto itu kepada ayahnya.Tidak peduli seberapa jauhnya dia, Joshua seharusnya sudah berada di sini sekarang!Jadi gadis kecil itu mengerutkan bibirnya, mengangkat teleponnya diam-diam dan mengirim pesan lain ke Joshua.“Ayah, di mana kau?”Ping notifikasi dari ponselnya berdering keras di lorong di luar pintu.Beberapa orang yang makan di dalam langsung menegang.Suara itu … datang dari luar pintu mereka!Neil adalah yang pertama bereaksi, melompat turun dari kursinya dan berjalan ke pintu lalu membukanya.“Tuan Lynch?”Si kecil menatap pria di pintu dengan tatapan bingung, lalu tiba-tiba berbalik dan menatap Nellie, seolah-olah mengingat sesuatu.Gadis kecil itu menyadari tindakannya telah terlihat dan menundukkan kepalanya karena malu.Theo berbalik dan menatap pria yang berdiri di pintu m
Udara di ruang makan langsung hening.Joshua menatap Theo dengan mata dingin lalu mengalihkannya untuk menatap Luna.Akhirnya, dia mengangkat bibirnya dengan seringai dingin, “Apakah ada orang di sini yang setuju kau menjadi pacar Luna?”Theo menyipitkan matanya tetapi tidak mengatakan apa-apa.Luna mengerutkan keningnya, mengangkat matanya dan melihat ekspresi Joshua yang dipenuhi dengan penghinaan.Sesaat kemudian, dia tersenyum tipis. “Theo memang pacarku. Jika Tuan Lynch bersikeras untuk bergabung dengan kami ketika aku membawa anak-anak keluar, maka aku akan membawa pacarku. Lima orang berlibur bersama juga bukan ide yang buruk.”Luna ingin menggunakan metode ini untuk memaksanya mundur secara sukarela.Karena dia tahu betul bahwa Joshua membenci Theo, dia tidak akan mau pergi jalan-jalan dengannya.Tapi di luar dugaan …Saat kata-kata itu keluar dari mulutnya, kedua pria itu berkata secara bersamaan.“Baiklah.” “Tidak masalah.”Luna tercengang.Secara naluriah, dia menatap Theo
Theo mencoba meyakinkan dirinya sendiri bahwa tidak ada yang terjadi di antara mereka.Tapi sekarang …Dia meletakkan gelas kosong di atas meja, berbalik dan tersenyum tipis pada Luna.“Aku tiba-tiba mengidam ayam goreng, aku pikir aku akan bergabung dengan Neil dan Nellie.”Setelah itu, dia tersenyum kecut dan berbalik untuk pergi.Dengan sebuah bunyi suara ‘bam’, pintu ditutup sekali lagi.Luna memejamkan matanya dengan putus asa.Theo pasti menganggapnya sebagai wanita yang murahan, seorang pembohong.Dia menyebutkan berkali-kali sebelumnya bahwa dia tidak tertarik pada Joshua.Tapi, tidak tertarik padanya adalah satu hal.Menyelamatkan Nigel adalah masalah yang benar-benar berbeda.Tapi dia tidak bisa mengatakan yang sebenarnya kepada semua orang yang salah paham padanya.“Merasa buruk?”Tiba-tiba, suara Joshua terdengar di samping telinganya, penuh dengan penghinaan.Luna mengerutkan kening.Saat dia membuka matanya, Joshua segera menekannya ke kursinya dan bersandar padanya denga
Pagi-pagi keesokan harinya, Luna mendapat telepon dari Joshua saat dia bangun.“Yuri menunggumu di bawah, kita akan menginap seminggu di Kota Laut, kemasi barang-barangmu.”Luna mengakhiri panggilan itu dengan frustasi.Ketika dia menurunkan ponselnya, dia melirik jam, hampir jam 7 pagi.Dia telah menyiksanya begitu lama tadi malam, bagaimana mungkin dia masih begitu energik?Setelah membersihkan dirinya, Luna berjalan keluar dari kamar tidur dan melihat Nellie dan Neil berdiri di ruang tamu dengan koper besar di samping mereka.Melihatnya keluar dari kamarnya, kedua anak itu menyeringai padanya. “Selamat jalan!”Dia tertawa melihat mereka berdua dan berjalan ke arahnya lalu membuka koper.Di dalamnya ada persediaan pakaian dan kebutuhan sehari-hari untuk tujuh hari. Gambarnya yang belum selesai dilipat rapi ke dalam kompartemen di samping.Tanpa berpikir lagi, dia tahu itu pasti hasil karya Nellie.Meskipun Neil bijaksana, dia masih seorang laki-laki.Luna mengangkat tangannya dan men
Cinta dan kasih sayang yang terkumpul selama beberapa bulan terakhir pun menghilang dalam sekejap mata.Dari awal hingga akhir, dia masih Joshua Lynch yang dingin dan tidak berperasaan.Enam tahun yang lalu, Joshua bisa memberitahunya dengan tenang sebelum pergi dalam perjalanan bisnis bahwa dia akan menemaninya ke dokter begitu dia pulang.Dan kemudian membunuhnya tanpa ampun setelah dia kembali.Enam tahun kemudian, dia masih bisa menunjukkan cintanya kepada istrinya saat dia menceraikannya dan bahkan merencanakan pembunuhannya.Rasa kantuknya langsung menguap.Luna duduk di dalam mobil, ocehan Yuri melayang ke telinga kanannya dan segera keluar melalui telinga kirinya.Hanya wajah Joshua yang dingin dan tanpa emosi yang dilihatnya.Perjalanan empat sampai lima jam itu sangat panjang.Tetapi dengan emosi yang campur aduk, Luna merasa perjalanannya sangat singkat.Pada siang hari, mobil meninggalkan jalan tol dan melaju ke kawasan kota Kota Laut.Di kota inilah dulu Luna tinggal sebag
Joshua menatap Alice dengan acuh tak acuh. Tidak ada sedikit pun emosi di matanya, “Aku di sini untuk urusan bisnis.”“Oh begitu.”Alice tidak terlihat kecewa sama sekali, sebaliknya, dia tersenyum ringan. “Kebetulan sekali, aku juga menginap di hotel ini. Saat kalian pulang, bisakah aku ikut?”Mata Joshua menyapu wajahnya dengan samar. “Aku bisa mengirimimu mobil untuk mengantarmu pulang.”Joshua lalu menatap Luna. “Ayo pergi.”Kemudian, dia mengangkat kakinya dan pergi.Luna mengerutkan keningnya dan ingin mengikutinya, tetapi Alice menghalangi jalannya.Dia menatap Luna dan mendengus, “Kau dan Joshua pergi begitu saja … Katakan, apakah menurutmu kedua anak itu akan aman tanpa perlindungan?”Luna berbalik dan menatapnya tanpa emosi dan tertawa, “Apakah kau tidak melihat apa yang terjadi pada Hailey Walter?”Dia melihat wajah pucat Alice dan tertawa ringan, “Joshua sudah mengumumkan bahwa dia menceraikanmu. Dan kau memilih untuk menyakiti anak-anaknya sekarang, apakah kau ingin memper
“Sepertinya Nona Luna adalah seorang elit, karena Tuan Lynch bersikeras untuk membawamu ke mana pun dia pergi.”Percakapan tiba-tiba berbalik ke arahnya dan Luna sedikit terbatuk, “Tuan Lynch ingin memberiku beberapa perkenalan pada publik.” “Dia seorang desainer.”Joshua berkata sambil makan dengan elegan, “Dalam hal desain perhiasan, dia memang elit.”Hailey mengangkat bibirnya sambil tersenyum. “Sangat mudah untuk menyukai orang-orang yang cakap.”Setelah itu, dia mengamati Luna dari ujung kepala sampai ujung kaki. “Jika ada kesempatan, aku ingin memperkenalkan desainer kami kepada Nona Luna, sehingga mereka dapat berdiskusi dan bertukar pendapat.”Luna mengerutkan keningnya dan hendak mengatakan sesuatu ketika dia melihat kebencian di mata Hailey.Kilatan permusuhan di matanya membuat Luna bergidik ngeri.Jika ingatannya benar, ini pertama kalinya dia bertemu Hailey sebagai Luna.Mengapa wanita ini memiliki rasa permusuhan yang begitu besar terhadapnya?Itu bahkan jauh lebih kuat
Suara tamparan Gwen terdengar di seluruh ruang perjamuan.Luna menutupi wajahnya dengan kaget dan berbalik untuk menatapnya.Gwen menyilangkan tangan di dadanya dan mendengus dingin, “Siapa yang tahu ternyata kau masih berani datang ke sini!”Dia memelototi Luna dengan kejam, matanya penuh dengan ejekan yang angkuh. “Di Kota Banyan, kau berani merayu suami wanita lain, merusak pernikahannya sampai dia bercerai, dan sekarang kau berani datang memamerkan cakarmu di Kota Laut!” Suara Gwen keras dan nyaring, menarik perhatian semua orang di sekitar mereka. Mereka pun berkerumun di sekitarnya secara naluriah.Saat kerumunan meluas, Gwen menjadi lebih agresif. “Namun kau berani datang ke sini? Apakah kau tahu Alice berasal dari Kota Laut, orang-orang di Kota Laut mendukungnya!”Meskipun Joshua adalah nama keluarga di Kota Banyan, di Kota Laut, tidak banyak orang yang mengenalnya.Kebanyakan orang melewatkan berita itu, tetapi mendengar kata-kata Gwen, kerumunan pun meledak menjadi lautan di
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.