Joshua meletakkan telepon Lucas dan mengeluarkan teleponnya untuk menelepon Alice.Saat panggilan itu berhasil, nada dering yang akrab terdengar datang dari pintu masuk lift di ujung koridor.Joshua tanpa sadar berbalik untuk melihatnya.Alice yang berlinang air mata tampak panik saat dia berlari dengan panik. “Apakah Neil dan Nellie baik-baik saja? Mengapa mereka harus datang untuk pemeriksaan tubuh?”Melihat wajah Alice yang berlinang air mata dan khawatir, lapisan kebencian menyelimuti Joshua.Ketika dia kembali ke rumah untuk menjemput Neil dan Nellie, dia bahkan dengan sengaja bertanya kepada Lily apakah Alice tahu bahwa anak-anak menderita malam sebelumnya.“Setelah anda pergi tadi malam, Nyonya Lynch masuk ke kamar dan tidak pernah keluar lagi. Pagi ini, begitu dia bangun, dia langsung turun untuk sarapan dan langsung pergi.”Suara Lily masih terngiang di telinga Joshua. “Setelah membuat Neil dan Nellie minum susu, dia tidak pernah menginjakkan kaki di kamar anak-anak lagi.”Jos
“Laporannya ada di sini bersamaku. Haruskah aku tetap membohongi diriku sendiri tentangmu?”Wajah Alice menjadi pucat saat dia mendengarkan kata-kata Joshua. Pada akhirnya, wajahnya kehilangan semua warnanya.Dia mencengkeram laporan itu sambil menggigit bibirnya.Dia meminta seseorang untuk menyita semua peralatan elektronik di kamar anak-anak pada malam sebelum dia memaksa mereka untuk minum sepuluh botol susu.Dia ingin mendisiplinkan mereka karena tidak mematuhinya.Sepengetahuannya, minum susu tidak akan membunuh seseorang. Paling-paling, mereka akan terlalu kembung untuk bergerak, tapi hanya itu saja.Tanpa alat perekam apa pun, dia bisa membalas mereka dengan mengatakan bahwa mereka berdua tidak menyukainya, jadi mereka berkomplot untuk menuduhnya.Namun, dia tidak menyangka bahwa perut anak-anak berusia enam tahun akan sangat lemah. Minum terlalu banyak susu akan meninggalkan tanda-tanda kerusakan pada tubuh mereka!Alice mencengkeram laporan itu dan terdiam untuk waktu yang sa
Setelah kata-kata Nellie, wajah Alice, yang akhirnya mendapatkan kembali sedikit warnanya, dengan cepat kehilangan semua warnanya lagi saat dia menjadi lebih pucat dari dinding rumah sakitKoridor pun berada dalam keheningan.Pada saat ini, pintu ruang pemeriksaan terbuka.Neil berjalan keluar sambil mengenakan pakaiannya.Orang pertama yang dia lihat adalah Alice yang berlinang air mata dan tanpa sadar dia menyeringai. Wanita gila itu tidak memiliki banyak variasi dalam aktingnya. Itu hanya terdiri dari air mata yang jatuh, menangis, dan berteriak.Pada saat ini, dia baru saja kembali ke Joshua dan Joshua masih menyukainya, jadi air matanya masih berguna. Begitu Joshua muak dengannya, air matanya tidak hanya tidak akan berpengaruh padanya, tetapi Joshua juga akan kesal karenanya.Ck.Mereka sudah dewasa, namun mereka masih belum mengerti fakta sederhana itu. Menggunakan air mata pada masalah apa pun, cepat atau lambat akan membuatnya tidak berguna!Neil merenung pada dirinya sendiri s
Alice tetap di tempat yang sama di koridor saat dia melirik Neil yang pergi. Sedikit kebencian melintas di matanya.Anak itu tidak bodoh. Neil tahu dia akan melakukan sesuatu kepada mereka jika dia bukan lagi penjaga utama mereka, jadi dia dengan paksa mengubah keputusan Joshua. Alasan yang dia berikan membuatnya tak terbantahkan!Memikirkan bahwa dia masih harus berpura-pura menjaga mereka berdua di masa depan, Alice entah kenapa menjadi marah.Saat dia menatap Neil dalam keadaan linglung, Joshua mengerutkan alisnya dan dengan datar memanggilnya, “Alice.”Alice tersentak sedikit dan segera tersadar.“Ayo kita pergi.”Joshua membawa Alice ke sebuah kafe dekat rumah sakit.Ini adalah satu-satunya momen saat Joshua membawanya ke sana setelah pernikahan mereka.Sebelum menikah, dia tidak cukup memahaminya. Dia hanya tahu bahwa Luna Gibson adalah seorang wanita yang jatuh cinta padanya. Karena bagaimana keluarganya mendesaknya untuk menikah dan ditambah dengan tekanan dari pekerjaan, ada s
Suasana di sekitar mereka juga menjadi dingin.Alice mengangkat matanya dan menatap Joshua dengan serius. “Joshua, aku melakukan semua ini karenamu.”“Karena aku?”Joshua mencibir. “Kau dengan sengaja mendorong Luna dan merusak pekerjaan Tuan Allen karena aku? Karena aku, kau mencari perusahaan PR untuk memasang video hari itu di internet? Juga, karena aku, kau pergi ke kantorku dan berlutut di depan Luna, memberikan kesan palsu bahwa Luna merayuku dan kami berselingkuh?”Joshua menyesap kopinya dan meletakkan cangkir itu dengan berat. Suara cangkir keramik yang berdentang di meja marmer bergema di hati Alice.Dia terisak dan mencoba yang terbaik untuk mengeluarkan air matanya. “Joshua, aku tahu apa yang aku lakukan itu tidak benar, tetapi bukankah semua wanita dari masyarakat kelas atas melakukan itu untuk melindungi integritas dan keharmonisan keluarga mereka?”Joshua merasa tercekik.Luna Gibson enam tahun lalu tidak pernah seperti itu!Alice, di sisi lain, terus menekankan keagunga
Itu adalah berita yang Tuan Walter berikan kepada Alice malam itu, dan itu muncul di depan matanya secara misterius.Dia menggertakkan giginya dengan keras. Luna harus pergi! Selama Luna tetap ada, Joshua tidak akan pernah bersamanya!Seperti itu beberapa tahun yang lalu, dan akan terus seperti itu juga!***Luna menghabiskan sepanjang pagi untuk membuat sketsa ulang desain yang telah dihancurkan Nenek Lynch. Dia bahkan mengubah beberapa detail.Menjelang siang, dia meregangkan tubuhnya dengan malas dan hendak turun untuk mengambil makan siang.Dia tidak menyangka akan dikelilingi oleh wartawan saat dia berjalan keluar dari gedung.“Nona Luna, internet mengatakan bahwa kaulah yang memposting video Nyonya Lynch yang mendorongmu untuk melawan rumor kemarin. Benarkah?”“Nona Luna, seseorang melihat video online Nyonya Lynch berlutut di depanmu di lobi kantor, meminta maaf. Benarkah?”“Bagaimana kau akan menjelaskan dirimu secara terbuka menjadi selingkuhan dan berada di antara Tuan Lynch
Luna berhenti sejenak.Dia tidak menyadari kukunya menancap begitu dalam ke telapak tangannya.“Jadi, kalian berdua membawaku ke sini untuk membujukku mengadakan konferensi pers, hanya untuk membuktikan bahwa Alice adalah wanita yang baik. Lalu, kalian ingin menggunakannya untuk lebih dekat dengannya dan meminta uang padanya?”Natasha menghela napasnya. “Aku tahu kau pasti memandang rendah kami. Tetapi sebagai orang tua, jika kami dapat menemukan cara agar anak-anak kami bebas, siapa yang ingin melihat anak-anaknya dipenjara? Kami hanya hidup seperti ini sekarang karena kami terlalu mencintai anak-anak kami.”Kemudian, Natasha mengangkat kepalanya dan menatap Luna. “Nona Luna, kau seharusnya tahu bahwa aku salah paham tentang Luna Gibson, yang sekarang Alice Gibson, di masa lalu. Dia membenciku, jadi tidak pantas bagi kami untuk menemuinya secara langsung. Aku harap kau akan bekerja sama dengan kami dan mengadakan konferensi pers besok. Bersihkan namanya agar orang-orang di internet be
Luna menarik napas dalam-dalam dan berjalan pergi.Natasha pulang dengan ekspresi sedih setelah sekian lama Luna pergi.“Bagaimana?” Joseph segera mendekatinya saat Natasha berjalan melewati pintu.Natasha menggelengkan kepalanya. “Dia bilang dia tidak akan setuju dengan kita, dan dia juga tidak akan menghadiri konferensi pers.”Joseph mengerutkan alisnya dengan keras.“Apakah dia mengatakan hal lain?”“Dia juga bilang …” Natasha menghela napasnya. “Dia memintaku untuk memeriksanya dengan benar, mengatakan bahwa Aura mungkin bukan putriku.”Setelah kata-katanya, wajah Joseph tiba-tiba menjadi pucat.“Aku bilang padanya itu tidak mungkin.” Natasha mengangkat bahu. “Luna tidak bisa diandalkan, jadi kita tidak boleh menggantungkan harapan kita padanya.”“Ya. Benar-benar omong kosong! Bagaimana mungkin Aura bukan putrimu?” Joseph mengernyitkan alisnya. Dia mengangkat kepalanya dan melihat ke kejauhan.“Jika dia tidak mau membantu kita, aku hanya bisa pergi dan menemui Alice.”***“Nyonya,
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.