“Alasanku memintamu untuk ikut denganku adalah karena aku tidak mau repot-repot mencari orang lain untuk menjadi pasanganku.”“Jangan buang waktumu untukku, dan jangan cemburu pada orang lain karena aku.”Joshua berpikir bahwa dia sudah sangat jelas, tetapi bagi Cheryl, itu sama sekali bukan yang dia pahami.Dia terkekeh dalam hati saat mengangguk dengan patuh sebagai jawaban atas kata-katanya.Semua pria itu pembohong.Joshua mengklaim bahwa satu-satunya wanita yang dia cintai adalah mantan istrinya, ibu dari anak-anaknya … tapi bagaimana dengan Luna?Dia juga bukan mantan istrinya, kan?Sebelumnya, Cheryl telah mendengar dari beberapa rekannya yang berasal dari Kota Banyan bahwa mantan istri Joshua telah meninggal dunia enam tahun yang lalu.Karena Joshua bisa jatuh cinta pada Luna, mengapa dia tidak bisa jatuh cinta padanya juga?Begitu memikirkan hal ini, Cheryl menghela napasnya dan melengkungkan bibirnya menjadi senyuman lembut. “Jangan khawatir, Presiden Lynch. Aku akan melakuka
Seluruh tubuh Malcolm menegang saat mendengar perkataannya.Dia menatap Joshua dengan kerutan di wajahnya. “Apakah kau memata-mataiku?”Bagaimana lagi Joshua bisa tahu bahwa dia telah melukai kepalanya?Joshua menyipitkan matanya dan mencibir.Ternyata kebodohan itu menular. Malcolm telah kehilangan kecerdasannya setelah begitu lama bersama Heather.Malcolm mengenakan topi pada acara yang begitu penting … jadi apakah dia dengan jujur berpikir tidak ada yang tahu bahwa dia telah melukai kepalanya?Namun, karena naluri pertama Malcolm adalah bahwa Joshua telah memata-matai dia… Joshua tidak berniat mengoreksinya.Begitu memikirkan hal ini, Joshua melengkungkan bibirnya menjadi senyuman kecil. “Apa yang aku tanyakan sekarang adalah apakah kau pikir kau bisa melawanku?” Setelah itu, dia menatap ke arah topi Malcolm dan menambahkan, “Apakah menurutmu kau akan dapat melanjutkan pernikahanmu seperti yang direncanakan jika aku membuat lubang tepat di kepalamu?”Malcolm menggertakkan gigi se
Cheryl masih seorang gadis muda.Joshua menghela napasnya dan secara naluriah mulai mencari Luna di kerumunan.Segera, dia melihatnya, duduk di sudut dan mengobrol dengan Jim.Dia seanggun biasanya, memancarkan aura keanggunan dan ketenangan yang tidak bisa diabaikan oleh siapa pun.Pertama Joshua melirik ke Luna, lalu ke Cheryl, dan mau tidak mau meratapi bagaimana waktu telah berlalu.Dia masih ingat ketika dia dan Luna pertama kali menikah, dia juga seumuran Cheryl.Semua gadis seusia ini pasti mendambakan pernikahan yang megah dan mewah seperti ini, bukan?Tiba-tiba, Joshua mengingat apa yang dikatakan Charles beberapa menit sebelumnya …“Kudengar dia dan mantan istrinya belum pernah mengadakan pernikahan sebelumnya, dari pernikahan hingga perceraian mereka …”Joshua menghela napasnya, dan sedikit rasa bersalah muncul di matanya.Dia belum pernah memberi Luna pernikahan impiannya sebelumnya.Saat itu, dia selalu berpikir bahwa dia tidak akan pernah jatuh cinta dengan Luna dan satu-
“Apakah kau benar-benar percaya omong kosong itu?”“Apakah kau tidak tahu bahwa orang kaya seperti mereka selalu bersenang-senang meskipun mereka tampak seperti orang yang berakal sehat?”“Kau benar; mungkin ada hampir tiga puluh orang di barisan ini ...”Bisikan dan gumaman penonton bergema di seluruh ruangan.Di atas panggung, seluruh tubuh Heather sekaku batu saat dia memegang pisau kue.Malcolm menyipitkan matanya dan bertanya dengan suara rendah sambil melepaskan tangannya, “Apa yang sebenarnya terjadi?”Heather sangat gugup sehingga dia bahkan tidak bisa mengatakan sepatah kata pun.Apa lagi yang harus dia katakan?Semua orang-orang ini … berkata benar.Setiap kali dia tidur dengan mereka, dia akan selalu memberi tahu mereka bahwa dia akan membiarkan mereka menjadi pewaris masa depan keluarga Landry sehingga mereka akan tampil lebih baik di tempat tidur.Lagi pula, semua orang tahu status keluarga Landry di Kota Merchant.Oleh karena itu, tidak peduli siapa mereka dan dari mana a
“Jika kau tidak mengacaukan rencanaku, aku akan bisa membuat Luna menyerahkan uang untuk mempertahankan operasinya!”Pada titik ini, kesenjangan pendanaan sangat besar sehingga mereka tidak mungkin mengisinya sama sekali!Jika mereka tidak berhasil mengisi kekosongan dalam waktu satu jam, Grup Quinn akan bangkrut!Malcolm menggigit bibirnya dan mengalihkan pandangannya ke Luna, yang duduk di antara kerumunan.Dia masih duduk di sofa, memperhatikan keributan ini seolah-olah semua ini tidak ada hubungannya dengan dia.Malcolm tahu bahwa tidak ada gunanya lagi meminta bantuan Luna …Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan adalah membiarkan Charles maju.Di satu sisi, mengeluarkan Luna dari keluarga akan memperkuat kepercayaan pemegang saham di Grup Landry. Di sisi lain, itu akan memungkinkan keluarga Landry menggunakan aset mereka yang tersisa untuk membantu keluarga Quinn!Jika tidak, setelah upayanya mengikat kedua perusahaan selama enam bulan terakhir, Grup Landry juga akan bangkrut set
Heather mengepalkan tinjunya di sisi tubuhnya.Dia tiba-tiba teringat apa yang terjadi pagi itu.Saat itu, Jim juga mengeluarkan tablet dan membacakan semua kesalahan dan pelanggaran yang dia lakukan selama beberapa bulan terakhir kepada Charles.Dia mengira Jim baru mulai mengincarnya setelah dia mengambil alih Grup Landry, tapi ternyata …Dia telah mempersiapkan momen ini dan menunggu sejak lima tahun yang lalu.Jelas terlihat bahwa Jim adalah dalang di balik gangguan di pernikahannya ini.Dia telah meremehkan pria ini.Ternyata dia sama sekali tidak menganggur dan malah menunggu saat yang tepat untuk menyerang!Begitu memikirkan hal ini, Heather menggigit bibirnya, dan sengatan kebencian menyebar melalui matanya.Akhirnya, setelah beberapa menit yang terasa seperti seabad, tayangan slide foto-foto Heather berakhir.Saat ini, ekspresi Malcolm gelap seperti langit malam.Di bawah panggung, kerumunan meledak menjadi gumaman.Semua teman kencan masa lalu pengantin wanita telah tiba di t
Malcolm dan Heather saling bertukar pandang dengan gugup.Semua hadiah pernikahan memang ditempatkan di pintu masuk aula, dan mungkin ada ratusan ribu dolar di sana, jadi bagaimana mereka bisa memberikannya kepada orang-orang ini dengan begitu rela?Namun, betapa pun tidak puasnya mereka dengan pengaturan ini, mereka tidak punya pilihan selain menelan rasa frustrasi mereka.Lagi pula, Grup Quinn bergantung pada Charles untuk menyelamatkan mereka!Malcolm dan Heather menyaksikan dengan putus asa ketika orang-orang itu pergi dengan membawa hadiah pernikahan yang menjadi hak mereka.Setelah orang-orang ini pergi, Malcolm memerintahkan para penjaga untuk menutup pintu.Begitu pintu ditutup, Charles menghela napasnya. “Baiklah, sekarang tidak ada orang lain yang tidak berhubungan di dalam ruangan ini, aku ingin mengumumkan keputusan terakhirku—”Di atas panggung, Heather mengepalkan tangan di sisi tubuhnya.Meskipun dia telah dipermalukan oleh apa yang terjadi …Dia berbalik untuk menatap L
Kata-kata Charles tegas dan kuat, dan seluruh ruangan segera terdiam.Keheningan total.Tidak hanya Heather dan Malcolm yang terkejut, tetapi bahkan wajah Joshua dan Luna pun tergores ekspresi syok.Jim adalah satu-satunya orang tanpa sedikit pun keterkejutan di wajahnya. Dia masih bersandar di kursinya dengan anggun sambil menyeruput minumannya.Luna menggigit bibirnya, menatapnya, dan bertanya dengan suara rendah, “Apa yang terjadi, Jim?”Jim meletakkan gelasnya dengan senyum di wajahnya dan menatapnya dengan pandangan penuh pengertian. “Nonton saja acaranya.”Luna menggigit bibirnya.Sepertinya Jim sudah tahu apa yang akan dikatakan Charles, itulah sebabnya dia berulang kali membujuknya untuk menghadiri pernikahan malam ini dan bahkan menyuruhnya berdandan.Namun, Luna tidak pernah menyangka bahwa…Charles, yang selalu memuja Heather, akan mengumumkan pengusiran Heather dari keluarga pada kesempatan seperti ini.Begitu memikirkan hal ini, Luna mengangkat kepalanya untuk menatap Char
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.