Luna menggigit bibirnya dan berkata dengan suara pelan sambil berbaring di pelukan Jim, “Jim, tidak apa-apa.”Luna tahu bahwa Heather hanya mencoba menggunakan kejadian ini sebagai alasan untuk membuatnya marah.Namun, Jim menolak untuk membiarkannya. “Heather, tolong jangan berpikir kau bisa menggertak Luna atas nama ibu hanya karena kau sudah berada di sini lebih lama dari Luna! Izinkan aku memberi tahumu. Bahkan jika ibu tidak dapat melindunginya lagi di masa depan, aku masih kakak laki-lakinya, dan aku akan melindunginya!”“Selama aku masih hidup, kau tidak akan bisa menggertak Luna. Ingatlah bahwa dia adalah Keluarga Landry, bukan Keluarga Gibson!”Seluruh tubuh Heather langsung menegang saat mendengar perkataannya.Dia menggigit bibirnya dan menatap Luna dengan ekspresi penuh kebencian.Wanita ini …Apa yang telah dia lakukan untuk mendapatkan semua ini?Apa yang membuat Luna begitu dipuja oleh orang lain sehingga dia bisa menindas Aura semaunya dan bahkan akhirnya bertemu dengan
Lutut Luna membentur lantai marmer yang dingin dan keras.Pada saat ini, dia bisa merasakan sengatan rasa sakit di lututnya. Dia tahu bahwa musim gugur ini telah memicu cedera masa lalu yang dia derita akibat kecelakaannya enam tahun lalu.Luna menggertakkan giginya dan mencoba berdiri. Tetapi tidak peduli seberapa kerasnya dia mencoba, dia tidak dapat melakukannya.Charles tidak pernah menyangka Heather akan memaksa Luna untuk berlutut, dan sedikit keterkejutan melintas di matanya. Dia pun segera mengulurkan tangannya untuk membantunya berdiri.Namun, sepersekian detik kemudian, dia berubah pikiran dan menarik tangannya.Dialah yang meminta Luna berlutut, dan Heather hanya berusaha membantu. Jika dia membantu Luna …Apa yang akan dipikirkan Heather?Begitu memikirkan hal ini, Charles mengerutkan alisnya dan memutuskan bahwa dia akan berbaikan dengan Luna dengan meminta maaf padanya setelah mereka sampai di rumah. Kemudian, dia berkata dengan singkat, “Luna, aku akan mengurus masalah
“Bagaimana bisa kami berbeda?”“Baik anak Luna dan aku memiliki darah Keluarga Landry dan Lynch yang mengalir di nadi kami!”“Selain itu, bagaimana dengan ibu kandungku?”Jim memusatkan pandangannya yang dingin dan tajam ke wajah Charles. “Ibuku, Lucy, juga seorang anggota Keluarga Lynch, dan dia bahkan putrinya Nenek Lynch.”“Kenapa kau tidak mengusirku dari rumah dan menyingkirkan lukisan di ruang tamu, serta bunga morning glory di halaman?”Setiap kata Jim mengejutkan Charles.Dia melemparkan seluruh tubuhnya ke belakang—Plak! Tamparan memekakkan telinga mendarat di wajah Jim. Charles telah menggunakan begitu banyak kekuatan dalam gerakan ini sehingga seluruh tubuh Jim goyah.Jim tetap memegangi pipinya yang bengkak dan berkata, dengan darah yang menetes dari sudut mulutnya, “Ada apa, Tuan Landry? Merasa bersalah?”“Kau tidak mencapai banyak hal dalam hidupmu, selain memanfaatkan kemampuan untuk membuat hidup orang-orang di sekitarmu menjadi lebih sulit. Aku harus mengatakan, kau
Luna menghela napasnya dan berkata, mengucapkan kata-katanya dengan hati-hati, “Aku bersumpah mulai hari ini dan seterusnya, aku, Luna, tidak akan pernah bertemu lagi dengan Joshua Lynch secara pribadi.”“Jika aku mengingkari kata-kataku, aku ...”Dia menghembuskan napas lagi dan melanjutkan dengan suara yang bergetar, “Jika aku mengingkari kata-kataku, maka anakku tidak akan pernah lahir.”Setelah itu, dia mengangkat kepalanya untuk menatap Charles dengan mata yang memerah. “Apakah kau puas sekarang, Ayah?”Charles mengerutkan alisnya saat dia balas menatapnya.Dia lalu berjalan mendekat dan mengulurkan tangan untuk membelai rambut Luna. Kemudian, berkata dengan sedikit ekspresi ketidakberdayaan, “Luna, kau masih muda, dan kau belum mengerti banyak hal.”“Di masa depan, ketika kau lebih tua, kau akan mengerti mengapa aku harus melakukan hal ini …”Begitu dia menyelesaikan kalimatnya, Jim mencibir dan berdiri untuk membantu Luna bangkit dari lantai. Kemudian, dia menatap Charles dengan
Rosalyn telah berada di ruang operasi selama sekitar 12 jam …Kondisinya pasti sangat buruk sehingga harus menjalani operasi begitu lama.Jika Rosalyn meninggal, tidak hanya tidak akan ada yang mengetahui bahwa Heather telah meracuninya, tetapi tidak akan ada lagi yang dapat menimbulkan masalah bagi Malcolm.Selain itu, Luna dan Joshua tidak akan pernah bisa berdamai lagi!Begitu memikirkan hal ini, Heather tidak dapat menahan perasaan gembira, sedemikian rupa sehingga dia ingin pulang dan membuka sebotol anggur untuk merayakannya!Keinginan terakhir Aura adalah memisahkan Luna dan Joshua. Oleh karena itu, dia telah membantu membalas dendam kematian Aura!Tiba-tiba, dokter yang keluar dari ruang operasi menghela nafasnya dan berkata, “Kami sudah mencoba yang terbaik. Meskipun kami berhasil menyelamatkan Nyonya Landry, dia …”“Dia sekarang dalam kondisi vegetatif.”Kondisi vegetatif.Kedua kata ini terasa seperti guntur yang menghantam kepala Jim, Luna, dan Charles.Luna menggigit bibir
Seluruh lorong terdiam setelah mendengarnya.Luna mengepalkan tinjunya.Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Jim dan hendak mengatakan sesuatu, tetapi dia tidak bisa mengucapkan sepatah kata pun.Jika Joshua benar-benar menyakiti Iibu seperti ini …Dia tidak berani memikirkan konsekuensinya, dia juga tidak mau menghadapinya..Tiba-tiba, para dokter mendorong Rosalyn keluar dari ruang operasi.Luna dengan cepat mendekat untuk memeriksanya.Wanita yang menginginkannya meninggalkan keluarga Landry dan kembali ke sisi Joshua saat ini sedang berbaring dengan tenang di tempat tidurnya, seolah-olah dia sedang tidur.Bahkan ada sedikit senyum di wajah Rosalyn.Luna merasa seolah-olah seseorang telah menusuk jantungnya dengan pisau saat melihat penampilan Rosalyn. Dia menggertakkan giginya dan meraih tangan Rosalyn saat mengikuti para dokter ke kamar Rosalyn.Sepanjang jalan dari ruang operasi ke bangsal, Luna menatap tajam ke wajah Rosalyn, tatapannya tidak pernah goyah bahkan sedetik pun.“
Tatapan mata Jim dan nada suaranya membuat Heather merasa seolah-olah dia akan dimakan hidup-hidup.Meski telah sengaja menghindari tatapannya, dia masih bisa merasakan kebencian dan dinginnya tatapannya. Dia tidak bisa menahan gemetar ketika menjawab, “Apa — Omong kosong apa yang kau bicarakan? Bagaimana aku bisa … bagaimana aku bisa .…”“Bukankah bukti Joshua membunuh ibu sudah sangat jelas? Jangan mencoba menjebakku agar sepupumu bisa bebas dari hukuman!”Jim mencibir dan berkata, “Yah, aku harap begitu. Kalau tidak, aku bahkan tidak bisa membayangkan konsekuensinya.”Setelah itu, dia melepaskan Heather dan melangkah pergi.Heather menyandarkan dirinya ke dinding dan menatap tajam ke sosok Jim yang berjalan menjauh.Hanya setelah dia memasuki lift, Heather menghela napas lega dan meluncur jatuh ke lantai dengan lemah.Jantungnya berdegup kencang di dadanya.Meskipun dia telah menyusun rencana untuk membunuh orang lain dengan Aura di masa lalu, entah itu Luna enam tahun lalu atau Nen
Jim sedikit menyipitkan matanya.Wajah Joshua tergores dengan ekspresi yang sungguh-sungguh, tanpa sedikit pun kepura-puraan.Jim menghela nafasnya dan menjawab, “Dia berhasil selamat, tapi...”Dia mengangkat kepalanya untuk mengamati ekspresi Joshua dan melanjutkan, “Dia sekarang dalam keadaan vegetatif, dan tidak dapat berbicara atau bergerak lagi. Dokter mengatakan kecil kemungkinannya dia akan terbangun dari keadaan vegetatifnya.”Seluruh tubuh Joshua menegang. Setelah sepersekian detik, dia menutup matanya dan berkata, “Syukurlah dia masih hidup. Selama dia masih hidup, masih ada harapan.”Jim sedikit menyipitkan mata setelah mendengar perkataannya.Dia mengatakan hal yang persis sama kepada Luna belum lama ini.Jim mendesah lagi saat menatap Joshua. Dia belum pernah melihat seorang pembunuh yang sangat ingin korbannya untuk bertahan hidup.Entah Joshua sama sekali bukan pembunuhnya, atau dia terlalu pandai berpura-pura.Jim lebih condong ke arah yang pertama.Dia mengangkat kepal
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.