Malam itu, hujan deras mengguyur Kota Merchant.Sebuah pesawat mendarat di bandara.Joshua yang baru bangun dari tidurnya perlahan turun dari pesawat sambil menopang tubuhnya yang berat.Karena sudah seminggu tidak sadarkan diri, kakinya sedikit goyah. Tapi dia tetap bersikeras untuk berjalan sendiri keluar dari bandara dan masuk ke dalam mobil.“Kita mungkin berhasil tepat waktu.” Neil yang selama ini menemani Joshua menundukkan kepalanya untuk menatap ke arah waktu.Mereka masih memiliki 30 menit sampai upacara dimulai.Meski mobil tidak bisa melaju kencang di tengah hujan lebat, untungnya tempat pesta tidak jauh dari bandara, dan mereka bisa sampai dalam waktu setengah jam.“Baru saja, ketika kita berada di pesawat, Paman Lucas mengirimiku SMS yang mengatakan dia dan Paman Luke sudah ada di sana.” Nigel menatap pesan di teleponnya dan berkata, “Mereka bilang ada yang tidak beres di pesta itu.”Setelah itu, dia mengerutkan keningnya dan meletakkan teleponnya. “Meskipun kami tidak yak
“Pada akhirnya, Charles dan Luna naik ke atas panggung dan menyatakan Luna kembali ke Keluarga Landry, dan setelah itu …“Mereka mengakhiri pesta lebih awal.”Lucas menunjuk ke aula kosong dan menambahkan, “Tidak banyak orang lagi di dalam sana.”Seluruh tubuh Joshua bergetar ketika mendengar perkataannya. “Luna … Apakah dia mengumumkan bahwa dia sekarang adalah putri tertua dari Keluarga Landry?”Lucas mengangguk, lalu dengan cepat menggelengkan kepalanya. “Bukan yang tertua… yang kedua. Putri tertua dari Keluarga Landry masih tetap Heather.”Joshua memejamkan mata dan merasakan setiap ons kekuatan di tubuhnya menghilang dari sela-sela jarinya.Dia masih terlambat, ya?Pada saat ini, seseorang mendorong pintu hingga terbuka. Orang-orang yang keluar dari aula tidak lain adalah Charles yang cemberut dan Luna yang pendiam.Begitu mereka melangkah keluar dari pintu, mereka melihat Joshua dan yang lainnya berdiri di pintu masuk.Joshua membuka matanya ketika mendengar langkah kaki yang di
“Mencari tanaman herbal, katamu?”Charles tampak seolah-olah telah mendengar lelucon paling lucu di dunia dan menoleh untuk menatap Joshua dengan ekspresi dingin. “Dia melukai dirinya sendiri saat mencoba menemukan rumput kering itu untuk menghina Luna dan keluarga kita?”Wajah keriput Charles tergores dengan penghinaan saat dia melanjutkan, “Kau tidak hanya mengalahkan kami secara finansial dan ekonomi, tetapi sekarang kau melukai dirimu sendiri karena mencoba mempermalukan keluarga kami. Aku kira kau bisa mendapat nilai A untuk usahamu, Tuan Lynch.”“Nah, di atas semua itu, kau mencoba mencuri putri kami segera setelah kau bangun, ya?”Begitu mendengar ucapannya, Jude melangkah maju dengan marah dan membentaknya, “Jangan sembarangan menuduh orang seperti itu! Bagaimana bisa Joshua memberimu rumput kering? Dia telah menemukan Akar yang Menempel di sisi tebing setelah badai!”“Ada badai sehari sebelumnya, dan dia ingin pergi mencari Akar yang Menempel sehari kemudian. Tetapi karena dia
Namun, saat Charles berhenti meronta, Luna mulai meronta di pelukan Joshua.“Lepaskan aku, Joshua Lynch! Tolong jangan membuatku membencimu! Lepaskan aku sekarang juga!”Tidak peduli seberapa keras dia berjuang, Joshua tidak berniat melepaskannya.Dia terlalu merindukannya.Tidak sadarkan diri selama seminggu … Joshua terus bermimpi bahwa Luna ingin meninggalkannya dan ingin dia mati.Dia bahkan berlutut dan memintanya untuk pulang bersamanya dalam mimpinya. Selama Luna mau pulang bersamanya, dia rela mati di saat berikutnya.Joshua sudah lama merindukannya, dan pada saat ini, dia akhirnya bisa melihatnya.Dia memeluk Luna begitu erat sehingga mulai menyakitinya. Luna menggigit bibirnya dan akhirnya menggigit bahu kanannya dengan semua kemarahan yang bisa dia kumpulkan.Bahu kanan Joshua sempat mengalami luka tembak saat dikejar anak buah Malcolm usai pesta pertunangan sebulan lalu.Lukanya belum pulih sepenuhnya, dan begitu Luna menggigitnya, rasa sakit yang tajam menjalar ke seluruh
Hujan deras masih mengguyur.Bayangan satu orang dewasa dan tiga anak yang berlutut di tengah hujan membuat semua orang sedih.Luna berbalik, dan begitu melihat mereka berempat, air mata mulai mengalir dari matanya.Dia sama sekali bukan orang yang tidak punya hati.Ketika memutuskan untuk berpisah dengan Joshua, tidak hanya sulit baginya untuk meninggalkan Joshua tetapi juga ketiga anaknya.Namun, Luna mengerti bahwa dia tidak dapat membawa salah satu dari mereka bersamanya.Dia bahkan tidak bisa menyimpan yang ada di dalam rahimnya.Heather adalah saudara perempuan Aura. Luna tahu betul apa yang telah dilakukan Aura pada anak-anaknya di masa lalu.Namun …Kali ini, saat Luna kembali ke Keluarga Landry, dia telah berjanji pada Jim bahwa dia akan membasmi parasit di Keluarga Landry, yaitu Heather.Jika Heather berhasil mengetahui kelemahan Luna, dia tidak akan pernah memiliki kesempatan untuk melawannya.Oleh karena itu, yang bisa dilakukan Luna hanyalah berdarah dingin.Apakah itu Nig
Cara apa lagi yang dia miliki untuk membuatnya tetap tinggal?“Luna!” Setelah beberapa lama, Charles menghela nafasnya dan memanggil nama Luna. “Waktunya pulang. Cuaca semakin dingin sekarang dan anak-anak akan masuk angin.”Luna mengangguk, lalu dengan enggan melepaskan anak-anak itu dan pergi bersama Charles.Limusin Keluarga Landry pun bergerak di tengah hujan lebat.Nellie sudah terisak-isak sambil memegangi saudara laki-lakinya.Nigel dan Neil, yang biasanya adalah kakak laki-laki yang dewasa dan berkepala dingin, juga menangis.Ketika mobil itu akhirnya menghilang dari pandangan…Gedebuk! Suara jatuh yang memekakkan telinga membuat semua orang menoleh ke belakang.Joshua sudah pingsan dan mendarat di tanah dengan bunyi gedebuk.Jude dan Lucas dengan cepat membantunya, lalu mengangkat ketiga anak itu dan memasukkan mereka ke dalam mobil.“Ke rumah sakit!” Jude berteriak di tengah hujan lebat. “Ke rumah sakit terdekat!”“Ayo pergi ke rumahku saja.” Tiba-tiba, suara laki-laki yang
Seluruh tubuh Christopher menegang saat mendengar pertanyaannya.Dia mengerutkan alisnya lalu dengan cepat mengeluarkan teleponnya dan memutar nomor yang telah dia simpan di teleponnya sebagai milik Jude.Telepon pria yang berdiri di depannya pun mulai berdering ...Christopher membeku karena terkejut. “Kau Jude Smith?”Namun, pria yang dia temui di bandara, yang mengaku sebagai Jude, bukanlah pria ini sama sekali!Dibesarkan dalam keluarga dokter yang bergengsi, Christopher telah mampu membedakan bahkan perbedaan paling kecil antara berbagai tumbuhan sejak muda. Karena itu, tidak mungkin dia salah ingat.Pria yang berdiri di depannya sama sekali bukan orang yang dia temui di bandara!Apa yang sedang terjadi?Melihat ekspresi terkejut di wajah Christopher, Jude menghela nafasnya dan menutup matanya. “Kita telah ditipu.”'Christopher' yang dia temui bukanlah Christopher yang asli.'Jude' yang ditemui Christopher juga bukan Jude yang asli.Karena itu, Jude telah memberikan ransel yang be
Christopher tidak dapat menahan diri untuk tidak meratapi, “Kau benar-benar orang yang berorientasi pada detail, Tuan Lynch.”Jelas bahwa ada seorang mata-mata dari Keluarga Quinn yang bekerja untuknya. Kalau tidak, bagaimana lagi Malcolm bisa tahu tentang Akar yang Menempel dan bahwa Jude akan membawanya?Joshua membuka matanya dengan lelah dan menatap Jude. “Bantu aku menjaga Nigel, Neil, dan Nellie. Aku harus beristirahat sekarang …”Setelah itu, dia menutup matanya dan pingsan.Christopher menghela napasnya saat menyeka keringat dari dahi Joshua.Pria in i .. memiliki tekad yang luar biasa.Tidak ada orang biasa yang bisa bangun dalam tujuh hari setelah jatuh dari tebing, apalagi terbang ke negara lain untuk menghadiri pesta. Bukan hanya itu, tetapi tidak ada orang biasa yang bisa menyelesaikan semuanya sebelum akhirnya pingsan.Pria yang bertekad ini suatu hari akan menjadi musuh terbesar Jim di pasar bisnis.Begitu pikiran ini terlintas di benak Christopher, dia tidak bisa menaha
Setelah itu, Joshua bersandar di belakang kursinya dengan anggun dan berkata, “Jangan khawatir, waktumu di penjara tidak akan terlalu buruk.”“Aku tidak akan pernah membiarkan apa yang terjadi di rumah sakit jiwa di Kota Banyan terjadi lagi. Aku sudah meminta Luke untuk mencarikanmu beberapa penjaga keamanan wanita. Hari ini dan besok, mereka akan dikirim ke penjara dengan tuduhan berbeda dan melindungimu setiap detik sepanjang hari.”Luna tidak bisa menahan perasaan tercekik ketika mendengarnya.Pertama, pria ini mengirimnya ke penjara dengan tuduhan pembunuhan tingkat pertama.Kedua, dia telah mengatur agar beberapa narapidana wanita dikirim ke penjara dan menjaganya.Apa bedanya ini dari memenjarakannya sendiri?Satu-satunya perbedaan adalah bahwa apa yang dia lakukan adalah legal.Begitu memikirkan hal ini, Luna mencibir dan menatap wajah Joshua dengan dingin. “Aku mulai berpikir bahwa kau sendiri yang mengirim seseorang untuk membunuh Cheryl sehingga kau dapat mengirimku ke penjar
Kata-kata Joshua sedingin nada suaranya.Luna mengerutkan alisnya saat menatap pria di depannya.Tiba-tiba, dia menyadari bahwa dia tidak memahami pria ini sebaik yang dia pikirkan.Dia selalu berpikir bahwa Joshua mencintai dan peduli padanya.Bahkan ketika Jim menceritakan apa yang Joshua katakan, dia masih berpikir bahwa Jim melebih-lebihkan dan bahwa Joshua tidak mungkin tidak menyadari betapa buruknya kondisi kehidupan di penjara.Jika dia memang peduli padanya, dia tidak akan membuatnya menderita seperti itu.Namun, apa yang dikatakan Joshua terasa seperti tamparan di wajah Luna.Joshua telah mengatakan bahwa dia lebih suka Luna dipenjara daripada melawannya.Luna menggigit bibirnya dan mengangkat kepalanya untuk menatap Joshua, tidak tahu apakah harus tertawa atau menangis tentang hal ini. “Joshua, apakah menurutmu balas dendammu terhadap keluarga Landry lebih penting daripada aku?”Joshua menyipitkan matanya dan menatapnya, tersenyum. “Bagaimana menurutmu? Luna—”Dia menatapnya
“Namun, kalian tidak berhak mengganggu kebebasanku.”Setelah itu, dia berjalan ke petugas polisi terdekat dan berkata, “Berikan padaku formulir kunjungan.”Tuan dan Nyonya Martin saling bertukar pandang, dan sedikit ketidaksenangan melintas di mata mereka.Putri mereka meninggal karena menghadiri pernikahan dengan Joshua Lynch. Namun, pria ini tidak berniat memikul tanggung jawab ini dan bahkan menghentikan mereka memukuli anggota keluarga si pembunuh!Terlepas dari itu, mereka tahu bahwa mereka tidak memiliki hak atau kemampuan untuk melawan Joshua dalam hal ini.Oleh karena itu, pasangan lansia itu tidak bisa berbuat apa-apa selain melihat dengan tenang saat Joshua menghilang ke ruang kunjungan setelah mengisi formulir.“Tuan, Nyonya.” Salah satu petugas polisi mendekati mereka sambil tersenyum. “Mengenai mayat putri Anda, jika kalian telah mengidentifikasinya sebagai putri kalian, sebaiknya kalian membawa jenazahnya untuk dikremasi sesegera mungkin. Sekarang akan segera memasuki mus
Joshua tidak menyangka Jim akan melemparkan pertanyaan itu kepadanya.Dia menyipitkan matanya dan berkata tanpa ekspresi, “Aku hanya percaya hasil penyelidikan polisi.”Jim mencibir sambil menyeka darah yang menetes dari sudut bibirnya. “Aku juga tahu itu, tapi aku bertanya padamu bahwa sebagai mantan istri Luna, ayah dari empat anak Luna, apakah menurutmu, Joshua Lynch, Luna bisa saja membunuh Cheryl, wanita yang sama sekali tidak bisa mengancam hubungan atau karirnya secara bijaksana?”“Apa maksudmu, dia tidak mengancam hubungan atau karier Luna?” Orang tua Cheryl sama sekali tidak percaya ini.Nyonya Martin berusaha melepaskan diri dari cengkeraman Joshua sambil memelototi Jim. “Luna jelas-jelas membunuh Cheryl karena dia pikir dia tidak akan mampu bersaing dengannya ketika mencoba untuk memenangkan hati Presiden Lynch! Beraninya kau bahkan mengatakan dia tidak bisa mengancam Luna? Kau berbicara omong kosong!”Melihat Nyonya Martin hendak lepas dari cengkeraman Joshua dan menerjang
Joshua menyeringai. “Benar-benar hati yang selalu berubah-ubah.” Selama setahun terakhir, setiap kali Joshua dan Luna bertemu, entah di Pondok Teh atau kediaman Luna saat ini, Joshua selalu yang mendekatinya terlebih dahulu.Namun, karena dia di penjara, dialah yang memulai pertemuan mereka.“Tidak ada hati yang selalu berubah-ubah.” Jim melirik tanpa ekspresi pada pasangan tua di belakang Joshua. “Wajar jika Luna ingin bertemu denganmu, mengingat kaulah yang membujuk orang tua Cheryl untuk menjebaknya atas pembunuhan.”Jim sengaja merendahkan suaranya ketika mengatakan hal itu, tetapi yang mengejutkannya, kedua orang tua Cheryl masih mendengarnya.Nyonya Martin melebarkan matanya dengan ekspresi terkejut saat mendengarnya. Dia segera menyerbu ke arah Jim, menyeret Tuan Martin di belakangnya, dan berteriak, “Apa yang kau bicarakan? Beraninya kau mengatakan kami menjebak Luna?”Dia menunjuk ke rekaman pengawasan di layar petugas polisi dan berkata sambil terisak, “Semuanya telah direka
Melihat kilatan di mata Luna menghilang, Jim menghela napasnya, mengeluarkan surat kontrak dari sakunya, dan meletakkannya di depan Luna. “Aku bahkan tidak bisa tidur sekejap pun tadi malam. Setelah menyelesaikan semuanya di sini, aku kembali ke Grup Landry untuk membiasakan diri dengan semua yang telah terjadi dan bagaimana situasi perusahaan sekarang.”Dia mengangkat kepalanya untuk menatap Luna. “Situasinya jauh lebih rumit dari yang aku perkirakan.”“Heather benar-benar idiot. Di bawah pengaruh Malcolm, dia telah mengikat semua rantai pasokan Grup Landry bersama dengan Grup Quinn untuk menggandakan keuntungan mereka, tetapi ini juga berarti bahwa jika salah satu dari kami bangkrut, yang lain akan jatuh bersama mereka.”“Aku yakin kau pasti masih ingat apa yang terjadi pada Grup Quinn tadi malam.”Jim mendorong surat kontrak lebih dekat ke Luna dan berkata, “Karena itu, Grup Landry juga berada di ambang kebangkrutan. Pertama-tama aku harus membantu Grup Landry dan Quinn menyelesaik
Jim melangkah ke lobi dan mengerutkan keningnya, melirik ke lorong saat dia menandatangani formulir kunjungan untuk mengunjungi Luna. “Mengapa mereka menangis sepagi ini?”Polisi itu menghela napasnya dan menjawab dengan suara rendah, “Mereka adalah anggota keluarga korban pembunuhan yang melibatkan saudara perempuanmu dan mereka baru saja datang pagi ini.”“Kudengar dia adalah anak tunggal dan selalu menjadi kebanggaan keluarga. Kedua orang tuanya sudah tua sekarang dan tidak lagi sehat. Siapa sangka bahwa …”Polisi itu menghela napas lagi. “Sayang sekali.”Tangan Jim yang memegang pulpen menjadi kaku saat mendengarnya.Sepersekian detik kemudian, dia juga menghela napasnya dan terus mengisi formulir.Ketika akhirnya selesai, kedua orang tua Cheryl sudah berhenti menangis.Ketika Jim meninggalkan ruangan, dia berpapasan dengan Joshua, membawa orang tua Cheryl untuk bertemu dengan kepala petugas yang menangani kasus mereka.Kedua orang tua itu harus ditopang oleh Joshua dan Lucas saat
Keesokan paginya, Lucas berkendara jauh-jauh ke kampung halaman Cheryl untuk membawa orang tuanya ke Kota Merchant.Kedua sesepuh itu sangat senang dijemput oleh asisten pribadi Joshua Lynch, CEO Grup Lynch. “Asisten Lucas, beberapa hari yang lalu, Cheryl memberi tahu kami bahwa dia dan Presiden Lynch semakin dekat ... apakah itu benar?”“Kau pasti sibuk, bekerja sebagai asisten Presiden Lynch juga, bukan? Apakah Cheryl adalah orang pertama yang pernah dikirim asistennya oleh Presiden Lynch untuk menjemput keluarganya sebelumnya?”“Apa yang dia lakukan sekarang? Kenapa dia tidak mengangkat teleponnya?”“Mengapa Presiden Lynch mengirimmu untuk membawa kami ke Kota Merchant? Apa yang terjadi?”Orang tua Cheryl terus menanyakan banyak pertanyaan pada Lucas. Lucas tidak tahan untuk menyampaikan kabar buruk itu sendiri kepada kedua sesepuh yang sangat bangga dengan putri mereka itu.Dia tidak punya pilihan selain memberi mereka jawaban yang tidak jelas saat dia menginjak gas.Beberapa saat
Nenek Quinn menyesap tehnya sambil mencibir. “Aku tahu kalian berdua tidak akan berguna!”Dia mencemooh dan melanjutkan, “Untungnya, aku telah mempersiapkan hari ini sejak lama, dan jika aku hanya mengandalkan kalian berdua, keluarga Quinn pasti sudah bangkrut sekarang!”Keluarga Quinn sudah bangkrut setelah rantai pasokan mereka diserang oleh Grup Lynch, tetapi pada akhirnya, Nenek Quinn telah menempatkan semua tabungan pribadinya ke dalam dana Grup Quinn dan berhasil menyelamatkan Grup Quinn dari kebangkrutan.Nenek Quinn menghela napasnya dan melemparkan selembar kertas ke depan Malcolm dan Heather. “Tanda tangani ini.”Malcolm mengambil kertas itu dengan gemetaran.Sekilas saja melihat kertas itu sudah cukup untuk membuatnya hampir pingsan.Surat itu adalah kontrak yang menyatakan bahwa dia akan mengundurkan diri dari posisinya sebagai CEO Grup Quinn dan meninggalkan keluarga Quinn bersama istri dan anaknya!“Nenek …” Malcolm menggigit bibirnya, dan tubuhnya bergetar seperti daun.