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La expresión de Bárbara cambió de repente a una de preocupación. "Mia, ¿por qué estás en casa? ¿No está tu hermana todavía en el colegio?".

Aunque sus palabras parecían mostrar genuina preocupación por su hijastra, Mia percibió un mensaje subyacente.

La bruja estaba insinuando: "¿Por qué no te tomas en serio los estudios como tu hermana?".

Barbara estaba creando problemas deliberadamente delante de su padre. Otra vez.

Pero Mia estaba acostumbrada a este comportamiento. Barbara siempre lo hacía.

"Sí, ¿por qué estás aquí? ¿No deberías estar en la escuela?" Bramó el padre de Mia.

Sin embargo, Mia no podía evitar sorprenderse cada vez que su padre se ponía del lado de Barbara, cayendo en la trampa de la bruja repetidamente. ¿Por qué? Él nunca se había puesto de su parte, ni una sola vez.

"¿Has perdido de repente la capacidad de hablar?" El silencio de Mia empezó a irritarle.

"Papá", le miró directamente a los ojos, esperando encontrar un atisbo de afecto. "¿No te han informado de que he caído enferma?".

Las cejas de su padre se fruncieron. "¿Enferma?"

Miró a su mujer.

"Sí, llamaron del colegio y dijeron que se había resbalado y se había desmayado. La llevaron inmediatamente al hospital", dijo Barbara con una leve sonrisa.

Luego su expresión cambió a una de shock. "¡Dios mío!"

"No te lo había dicho... Creía que sí". Se tapó la boca con las manos.

Mia sintió una oleada de asco. Mentirosa.

Era evidente que su padre desconocía su situación. Sin embargo, Mia sabía que Barbara no se había olvidado de informarle. La mujer ocultó deliberadamente la información a su padre.

Pero Mia tenía que admitir que la bruja sabía cómo actuar de forma convincente. Fue su habilidad en la actuación lo que le permitió permanecer tanto tiempo en casa de su padre.

"Debe ser que la memoria me falla debido a la vejez". Barbara se rió. "Cariño, lo siento. Menos mal que aquí está, con un aspecto tan saludable como siempre".

Una vez más, la bruja había conseguido darle la vuelta a la tortilla, haciendo que Mia cayera en desgracia ante su padre.

Aunque las palabras de Barbara parecían agradecidas y felices de que Mia estuviera bien, en realidad daban a entender que, puesto que Mia había llegado hasta casa, no le pasaba nada y probablemente había fingido todo el incidente.

El señor Thompson dirigió su atención a su hija. "Ya que te han dado el alta en el hospital, ¿por qué no has vuelto al colegio? ¿Por qué has vuelto a casa?".

El corazón de Mia se hizo añicos ante la fría mirada de su padre. ¿Era este hombre realmente su padre?

"¿Crees que pago tus estudios sólo por diversión? ¡¿Intentas malgastar mi dinero?!" Gritó enfadado.

No, éste no era el padre que conoció. El hombre había cambiado completamente.

Desde la muerte de su madre, Mia nunca había encontrado favor en los ojos de su padre. Pero cuando su madre estaba viva, todo solía ser diferente... hasta que descubrió que su padre había estado engañando a su madre, lo que hizo que Vivian fuera unos meses mayor que ella.

"Si no quieres que acabe bruscamente con tu educación, ¡vuelve al colegio ahora mismo!". amenazó irritado el señor Thompson.

Mia jadeó mientras las lágrimas empezaban a correr por su rostro. El hombre había cambiado por completo.

Lentamente, apartó la mirada borrosa de su padre y fijó los ojos en la mujer sentada a su lado en el sofá.

Bárbara lucía una sonrisa triunfante mientras observaba a la desdichada Mia. ¡Bien por la chica! ¿Qué esperaba, volver a casa para reunirse con ella y su marido? ¿De verdad creía que se enfadarían sólo porque se había desmayado? Debía de ser tonta.

Tenía que recordarle a la chica que todo lo que antes le pertenecía ahora era suyo y de su hija. Y nada cambiaría eso.

Abatida, Mia se dirigió lentamente hacia la puerta, mientras las lágrimas seguían cayendo por su rostro.

Moqueando y secándose las lágrimas con el dorso de la mano, se fijó en el taxi que la había llevado hasta allí. De repente recordó que aún no había pagado al conductor.

Antes, cuando llegaron, le había pedido al conductor que esperara, con la intención de pedir dinero prestado a quien fuera que conociera en casa...

"¡Jovencita! ¿Por qué me haces perder el tiempo? ¿Sabes cuánto tiempo llevo aquí? Me has hecho esperar cuando debería estar trabajando". Le ladró el taxista agitado al verla.

Mia moqueó y bajó apresuradamente los escalones para encontrarse con él. "Lo siento. De verdad que lo siento". Inclinó la cabeza repetidamente.

El taxista resopló: "Bueno, deme mi dinero para que pueda seguir mi camino". A Mia le dio un vuelco el corazón. ¿Cómo iba a explicar que no tenía dinero? Si volvía a entrar ahora, su padre podría cortarle de verdad los fondos para su educación.

¿Qué iba a hacer? Se movió inquieta, con los labios temblorosos.

"¡Contéstame, niña! Me haces perder el tiempo". tronó enfadado el hombre.

Su paciencia se estaba agotando debido a la indecisión de la chica.

Los labios de Mia temblaron aún más. Deseó que el suelo se abriera y se la tragara entera.

En ese momento, su padre y su madrastra salieron de la casa.

La pareja había vuelto a ver su programa de humor favorito cuando oyeron el alboroto fuera. La curiosidad les llevó a investigar.

Y allí estaba la hija rebelde. Otra vez. El Sr. Thompson dejó escapar un suspiro frustrado. ¿Por qué la niña seguía merodeando por su recinto?

"¿Qué está pasando?" Su profunda voz resonó por toda la mansión.

El taxista escrutó al hombre que había hablado. A juzgar por su atuendo, dedujo que se trataba de un hombre adinerado. Además, su tono autoritario sugería que era el dueño de la gran casa.

Esta joven se ha negado a pagarme por mis servicios -señaló a Mia, que se limitó a agachar la cabeza avergonzada-.

El señor Thompson fijó la mirada en su hija. "¿Es eso cierto?"

Mia levantó lentamente la cabeza y miró a su padre.

Con la respiración entrecortada, asintió. "Sí.

Su padre cerró los ojos, molesto. ¿Por qué esta niña tonta siempre se las arreglaba para avergonzarlo?

Después de unos segundos, abrió los ojos.

"¿No te doy suficiente dinero para tus gastos?".

Mia volvió a bajar la cabeza y se mordió el labio hasta casi sangrar. Era culpa suya. Si no se hubiera desmayado anoche...

"Cariño, no te enfades con ella", intentó calmar Bárbara a su marido.

Luego añadió: "Aunque le das a Mia y a Vivian la misma asignación, Mia podría estar usando su dinero para otras cosas, podría no encontrarlo suficiente".

Lo que insinuaba que Mia gastaba imprudentemente el dinero en cosas innecesarias.

Esto enfureció aún más al señor Thompson. Se volvió hacia el taxista y le dijo: "Si no le paga, llévela a comisaría. O haga lo que quiera con ella".