006

"I could say you never changed at all."

Narinig niyang sabi ni Jared mula sa kaniyang likuran. Alam niyang palapit ito sa kaniya kaya naman dumampot siya ng isa pang wine glass sa mesa upang ibigay dito.

"Do you think so?" She smirked at him. Not really thinking about showing him some filters.

"Yeah." He gave her the same reaction.

Inabot niya rito ang hawak na wine. Tumango naman ito saka iyon tinanggap.

"Well. You too."

"Do you think so?" Ulit nito sa tanong niya kanina.

"Absolutely."

Naglakad siya patungo sa sulok na hindi masyadong maingay. Sumunod naman ito kaya nahinuha niyang gusto nitong makipag-usap pa. Perhaps, confronting her? Just like the old times.

"If you are going to confront me about this nonsense crap. I'm not the one you should talk with." Seryosong sabi niya.

"I know." Sagot nito ng huminto na sila sa paglalakad. "I just wanted to ask how have you been? It's been a long time since huli tayong magkita."

"As you can see, I'm doing fine."

"Being dragged into this situation again, I'm wondering how your boyfriend will going to react." Napangiti siya habang sinasabi iyon.

"I'm still single. So, walang iiyak kapag nagpakasal ako." Chill lang na sagot niya.

"Ulit. Nagpakasal ULIT tayo." Ulit nito sa tonong natatawa.

"Yeah. Right." Walang ganang sabi niya.

"So," he put his one hand on his pocket. "How's your life after we part ways? I mean, your career? I heard you became a Master Chef in one of the famous Restaurants in Germany."

"It was me, after all." Tila pagmamayabang na sabi niya. "You know how I excel in everything."

"Oo nga pala. I almost forgot that you are the great Melissa Dela Vega." Kunwa'y pagsang-ayon naman nito. "So of course maraming magkaka,-interes sayo. A woman with an outstanding career. Wow. Just wow." Sinaid nito ang laman ng hawak na wine glass. "It was impossible to believe you are still single at this point."

"You know what, I think you're right. Basically, women in my age supposedly thinking about settling down. Sa tingin ko nga, kung hindi lang ako naging Mrs. Jared Aguirre by force noon, I'm maybe a happily married woman ngayon. A happy wife, and a happy," she looked away from him. "Mother." Pagtutuloy niya.

"Woah." He smirked. "That sounds ironic. It do looks like I'm a bad guy in your story."

"What can I say?" She gave him a sarcastic smile.

"Well, unfortunately, this bad guy here, who married you three years ago--"

"Who got our marriage annulled within a year."She cuts his statement off.

"Will be marrying you for the second time." He grinned. His eyes were opposing his own words.

Too bad that she had known him good.

"Isn't it funny?" Ibinigay niya sa dumaang waiter ang hawak na wine glass at saka muling kumuha ng panibago.  "Marrying the same person who you despised and cursed all your life?"

"It's not like I'm really despising and cursing you. After all, you're still a woman." He said.

Melissa felt like she wants to throw up with what he says. But instead of fighting his nonsense of humor, she decided to turn her back.

"I'm wondering what you got to surprise me for our second honeymoon, Melissa." He said while grinning.

"You can dream on. May you have a nightmare later." Sabi niya bago tuluyang makihalubilo sa mga bisita.

--------

"Martin!" Napalingon ang binata sa babaeng tumawag sa pangalan niya. Si Isang.

Naglalakad ito palapit sa direksyon niya habang tirik na tirik ang sikat ng araw. Napakunot-noo siya. Ni wala man lamang itong payong o kahit anong panangga sa init ng araw.

"Ang init-init pumunta ka pa dito." Kunot-noong sabi niya ng makalapit na ito. Agad niyang kinuha ang coleman na dala niya kanina para painumin ng tubig ang dalaga.

"Salamat. " Sabi niyo bago uminom.

Napansin niyang butil-butil ang pawis nito kaya naman agad niyang hinanap ang towel na dala niya rin kanina. Naalala niyang nasa may pahingahan iyon kaya naman agad siyang nagtungo sa kuwadra.

Ngunit gayon na lamang ang inis na naramdaman niya ng makitang pinupunasan na ng tauhan nila na si Edgar ang pawis ng dalaga sa noo.

They are both smiling na tila ba sila lang ang tao sa mundo habang nagbibiruan pa.

Pakiramdam ni Martin ay gusto niyang sabuyan ng tubig ang dalawa dahil sa bumabangong inis sa dibdib niya.

---------

Takang sinundan ng tingin ni Melissa ang direksyon na tinitingnan ng kaniyang kapatid. At napataas ang kilay niya ng makitang naglalambingan si Isang at ang tauhan nila na nagpakilalang Edgar.

Muli niyang sinulyapan ang kapatid na parang ipinako sa kinatatayuan. Lumapit siya dito ng hindi man nito namamalayan.

"Kung may apoy lang yang mga mata mo, I'm sure kanina pa sila nasunog." Biro niya na ikinagulat nito.

"Ate." Tumikhim muna ito. "Kanina ka pa diyan?"

"Not too long. Just long enough to witness how jealous you are." Nginitian niya ito ng makahulugan.

"Jealous? Who?"

"Baka ako?" Itinuro niya pa ang sarili.

"Excuse me but I'm not jealous." Isinampay niya sa balikat ang hawak na towel.

"Really?" Panunukso niya pa.

"Ate ..." Sumulyap ito sa kaniya. Ipinapahiwatig na itigil na niya ang pang-aasar.

"Okay, okay. Pati ako nadadamay sa init ng ulo?"

"Hindi nga kasi ako nagseselos. Ang besides, kanino? Sa kanilang dalawa?"

Nagkibit-balikat siya. "Bakit, don't you find her attractive? Maganda si Isang, masipag at mabait."

"Kinulang naman sa talino." Inis na sabi ng binata bago tumalikod sa kaniya.

"O, san ka pupunta?" Tanong niya dito.   Ngunit hindi na ito nag-abalang sumagot pa.

Napa-iling sa sarili si Melissa. She couldn't imagine that his younger brother will actually act like that. With the nerve of denying how jealous he was.

She heaved a sigh bago naisipang magtungo na sa kuwadra.

It's been a week since they received materials and equipments for the ranch and so far maganda naman ang takbo ng sitwasyon. Nag-uumpisa ng sumigla ang mga tauhan nila dahil sa pagdating ng mga abono at insectisides sprayer na maaari nilang magamit para mapabunga ang mga puno.

Sa gitna ng lahat ng mga bagay ay may maaari pa rin siyang ipagpasalamat sa mga Aguirre. Ayaw man niyang aminin pero napakalaking tulong talaga para sa buong asyenda at sa mga tao rito ang deal ni Señor Artemio at ng kaniyang ama.

"A penny for your thoughts?"

Parang may kuryenteng biglang dumaloy sa katawan niya dahil sa gulat ng magsalita sa kaniyang likod si Jared.

"What the hell, Aguirre!" Singhal niya na ikinatawa nito.

Humarap siya dito at nameywang.

"Nagulat ka ba?" Pang-iinis nito.

"Sino ba naman ang hindi magugulat kung bigla ka na lang susulpot out of nowhere?" Inis na sabi niya.

"Oh. My bad. "

She rolled her eyes bago tumalikod dito at nagpatuloy na sa paglalakad.

"Bakit ka ba nandito? You don't have any business here so I'm wondering why the hell you're here." Kunot-noo pa ring tanong niya ng hindi man lang humaharap sa lalaki.

"Am I?" Balik nito. "My fiancée is here, shouldn't I be here too?"

"Fiancée my ass..." Bulong niya.

"What's wrong with your ass?" Narinig niyang sabi nito.

"F*ck off!"

"That butt?"

Inis na tumigil siya sa paglalakad at saka humarap dito.

Tatawa-tawang tumigil din ito sa paglalakad.

"Hindi ko alam na ganyan ka pala kabastos, Jared Aguirre!"

"Woah woah!" Itinaas nito ang mga kamay. "Am I? Bakit ano bang sinabi ko?" Pa-inosenteng tanong nito.

"Shameless!" Tuluyan na siyang nakaramdam ng galit dito. Walang sabi-sabing tinalikuran  niya itong muli.

"Nice ass by the way!" Tumatawang pahabol pa nito.