Sean melihat wajah Reese memerah. Reese menjadi tegang. Tangannya berada di sandaran sofa. Kakinya tampak bersiap untuk melarikan diri. Syukurlah, dia berubah pikiran tentang menghindari topik pembicaraan ini. Reese berdehem dan berkata, "Um. Yah. Ceritanya panjang."Sean mengangkat alis dan menyarankan, "Aku suka cerita yang panjang."Reese terkekeh dan dengan lemah menjawab, "Ya Tuhan, kurasa ini harus diceritakan juga." Dia menarik napas dalam-dalam sebelum mengakui, "Ya. Aku dulu menyukaimu, tapi jangan khawatir. Itu sudah bertahun-tahun yang lalu, dan aku sudah mengatasinya. Itu tidak akan memengaruhi caraku bekerja denganmu, menjadi terapismu.""Aku tidak peduli tentang itu," kata Sean."Kenapa—kenapa kau tidak memberitahuku? Dan kenapa Brooklyn tahu tapi aku tidak?" tanya Sean."Oh. Kau tidak memberi tahu temanmu bahwa kau mencintai mereka, Sean. Selalu ada resiko kehilangan persahabatan," kata Reese. "Selain itu, aku juga tidak memberitahunya. Kurasa dia sudah tahu sendiri
Sean sangat marah tak bisa berkata-kata. Di belakang wajah manis Brooklyn ada seorang monster!Reese adalah temannya. Sean tidak peduli kalau dia tidak kaya dan tidak mengenakan pakaian bermerek. Apa yang membuat Brooklyn berhak memandang rendah dirinya?Dahulu, Ketika Reese mulai menolak gagasan berkumpul dengannya dan Brooklyn, Reese berkata dia tidak ingin mengganggu kencan mereka. Ketika itu tidak cukup untuk meyakinkan Sean, Reese mengatakan dia tidak merasa nyaman pergi keluar dengannya karena dia tidak memiliki pakaian mewah dan tidak cocok. Ketika Sean membeli pakaian untuknya, Reese berkata dia merasa canggung di sekitar Brooklyn, namun, dia tidak pernah mengatakan disakiti atau diintimidasi.Setiap kali Sean bertanya kepada Brooklyn mengapa Reese tidak nyaman dengannya, Brooklyn menangis dan bertanya kembali padanya. Dahulu Brooklyn pernah berkata, "Aku tidak tahu. Kau lihat aku bersamanya. Aku sangat baik kepada Reese. Mengapa dia tidak merasa nyaman denganku? Tolong ajak
*** KILAS BALIK: SUDUT PANDANG SEAN ***Sean bangun, benar-benar lelah, dan dengan rasa sakit di kepalanya. Dia mengerang, menoleh ke sisi lain, dan melihat Brooklyn tersenyum."Hei, Sayang. Malam yang menyenangkan tadi malam," komentar Brooklyn.'Malam yang menyenangkan tadi malam?' Sean bertanya dalam diam. Alisnya bertemu, memikirkan kembali apa yang telah terjadi.Sean ingat menari dengan Reese, bergoyang, dan merayunya. Dia pikir itu sangat aneh baginya. Sean sangat menghormati Reese. Dia peduli padanya dan mencintai keberadaannya, tetapi mengapa dia bertindak seperti itu tadi malam?Selanjutnya, Sean bertanya-tanya mengapa dia bersama Brooklyn. Ingatan terakhirnya adalah membawa Reese ke dalam rumah karena dia mabuk. Sean mengingat kilatan dirinya mencium Reese, tapi dia tidak yakin apakah itu nyata. Selanjutnya semua kabur baginya.Dia ingat minum, tetapi dia tidak mudah mabuk dengan minum alkohol. Banyaknya minuman yang dia konsumsi seharusnya tidak membuatnya lupa akan a
"Ya, Sean. Dia putrimu."Sean tersentak. Dia menengadah dengan mata terpejam, memikirkan betapa sulitnya bagi Reese untuk membesarkan seorang anak sejak dia meninggalkan Rose Hills. Sean ingat bagaimana Reese pernah bercerita dia berjuang untuk mendapatkan pekerjaan tetap, dan akhirnya bekerja sebagai pekerja lepas. Gajinya bagus, menurutnya, tapi tunjangannya tidak. Dia harus menanggung asuransinya dan kontribusi lain yang diamanatkan pemerintah.Dia memaksakan diri untuk bangun, mendorong dengan tangan dan satu kakinya."Apa yang kau lakukan? Hati-hati," Reese harus menopang berat badannya, mengulurkan tangannya.Begitu Sean berhasil bangun, dia memeluk Reese dengan erat sambil berkata, "Maafkan aku, Reese. Aku minta maaf untuk semuanya."Sean semakin mempererat pelukannya di sekelilingnya, dan kemudian, dia merasakan bagaimana Reese terisak. Sean berkata, "Biarkan aku menebusnya untukmu, kumohon. Untukmu dan... putri kita."Sean memeluknya lebih dari satu menit. Ketika dia men
Keesokan harinya, Sherwin dan Claudia Ross duduk di ruang tamu, menunggu tamu istimewa mereka, seperti yang disarankan putra mereka, Sean.Mereka sangat tegang menunggu, tetapi akhirnya, mereka melihat Reese masuk bersama ibunya. Senyum terbentuk di wajah orang tua Sean, melihat seorang teman lama."Audrey," panggil Claudia dengan mata berkaca-kaca. Dia berdiri, sangat ingin memeluk ibu Reese, tetapi langkahnya terhenti, melihat Sean masuk dengan seorang gadis kecil di pangkuannya."Oh, halo, Sayang. Kau terlihat cantik," kata Claudia pada Shauna.Shauna terkekeh. Dia menoleh ke ayahnya. Ketika Sean mengedipkan mata pada Shauna, dia beralih ke Claudia, menjawab, "Hai, Nenek.""Oh, Nenek? Gadis kecil yang sangat hormat," kata ibu Sean. Kemudian matanya tertuju pada Reese, dan Reese benar-benar memerah.Claudia melirik suaminya, dan melihat ekspresi bingungnya, mereka mengintip ke arah Sean, bertanya bersamaan, "Apa yang terjadi?""Pertama, Reese ingin memberitahumu sesuatu," lapo
Brooklyn menggertakkan gigi, menonton video dirinya dan Aaron, bermain-main di kantor Sean. Dia mengira kejadian ketika Sean menangkap basah mereka adalah satu-satunya saat Sean mengetahuinya, tetapi tidak, ternyata, dia punya rekamannya!Brooklyn dengan marah menoleh ke Sean dan pengacaranya. Evan, Wendell, dan Keith juga bersamanya. Mereka dengan kekuatan penuh menghadapinya dengan tuntutan perceraian dan membatalkan kemitraan bisnis antara keluarga Ross dan salah satu pemegang saham perusahaan, Wendell Franco.Pertemuan itu terjadi di salah satu ruang konferensi kantor akuntan. Mereka berdiskusi dengan sengit selama setengah jam sebelum pihak Sean mempresentasikan video perselingkuhan Brooklyn."Hentikan! Hentikan, kataku!" Brooklyn memperingatkan, suaranya meninggi, dan hidungnya melebar saat dia menunjuk ke monitor. "Beraninya kau mengambil video pribadiku—""Kau bercinta di kantorku. Aku berhak memasang kamera pengintai di sana," Sean memberi alasan sambil mengangkat bahu.A
Di luar ruang operasi Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru, orang tua Sean menunggu kabar operasinya. Reese juga datang, menunjukkan dukungannya. Wendell, Evan, dan Keith sudah datang lebih awal tetapi pergi untuk merawat keluarga mereka.Setelah dua jam, Dokter Phil keluar sambil tersenyum. Dia melaporkan, “Operasinya sukses. Kami telah berhasil mengganti implannya tanpa komplikasi.”Desahan lega keluar dari bibir Claudia; hal yang sama bisa dikatakan untuk ayah Sean. Semua orang berterima kasih kepada dokter yang baik itu.Operasi Sean seharusnya dijadwalkan pada pagi hari, tetapi penerbangan Dokter Phil ditunda dari Braeton. Operasi dipindahkan ke pukul lima sore, membuat keluarga Ross kelelahan. Melihat Claudia menguap, Reese menawarkan, “Aku bisa menginap dengan Sean, Bibi. Tolong, jangan sampai Bibi kelelahan.”Claudia dan Sherwin saling memandang sebelum menyetujui. Sherwin menyarankan, “Menurutku Sean akan menyukainya. Terima kasih, Reese. Kami senang kau kembali.”Reese men
"Ayo luruskan kakimu," Reese menginstruksikan sambil meletakkan bantal kulit di bawah tumit Sean. Dia berbaring telentang di atas matras yoga sambil meluruskan kakinya dan sesekali mengangkatnya.Setiap kali Sean mengangkat kakinya, dia mendengus. "Mengapa aku merasa seperti mengangkat beban?"Reese terkekeh dan berkata, "Itulah yang dikatakan setiap pasien setelah operasi.""Perkembangan pertama adalah memastikan lututmu tidak sembuh dalam posisi bengkok." Reese berbaring di matras yoga, menunjukkan langkah selanjutnya kepada Sean. Dia berkata, "Selanjutnya, kau mengencangkan otot-otot di pahamu sesekali, seperti ini. Dan jangan khawatir tentang penyangga lututmu karena dapat disesuaikan.""Mengerti!" kata Sean. "Kau membuatnya terdengar lebih mudah. Terapis terakhir yang membantuku sangat pemarah."Reese terkekeh. Dia berkata, "Kita harus tegas tentang terapi. Ini semua tentang mengembalikan kekuatanmu."Setelah serangkaian latihan, mereka mengakhiri sesi sore itu.Seminggu te
"Mari kita sambut, putra pendiri kami dan pembicara pertama untuk malam ini, Lucas Thompson," kata seorang pembawa acara di depan panggung, menyambut Lucas.Bertahun-tahun telah berlalu. Lucas sekarang berusia delapan belas tahun. Orang tuanya mendorongnya untuk berbicara di depan banyak calon penerima donor, mencari pengobatan sel punca sebagai obat potensial untuk penyakit mereka.Selama bertahun-tahun, perawatan sel punca telah digunakan untuk mengobati beberapa penyakit, termasuk kanker, anemia, dan bahkan gangguan seperti kelumpuhan otak dan Parkinson. Namun, dengan biaya penyimpanan darah tali pusat yang sangat mahal, hanya sedikit orang yang dapat menyelamatkan darah tali pusat dan plasenta bayi mereka. Karena itu, Evan mendirikan yayasan bank tali pusat di mana deposan hanya dapat memilih untuk memberikan sumbangan. Salah satu pendiri Evan adalah Kaleb Wright, rekan bisnisnya di Hotel Diamond.Hari itu adalah pembukaan yayasan. Sudah sepantasnya kantor tersebut berlokasi di
"Selamat datang di Saint Vincent!" Evan mengumumkan sambil mengangkat tangannya. "Persembahan dari Penjualan Karibia.""Pulau ini, bagiku, belum tersentuh - sangat indah," kata Shantelle saat dia turun dari kapal pesiar bersama putrinya, Amara.Anak-anak yang lebih besar mengikuti menuruni tangga bersama Lucas dan Miguel, lalu anggota geng lainnya mengikuti. Setahun setelah perayaan pernikahan kesepuluh Shantelle dan Evan, semua teman setuju untuk liburan bersama; Keith dan istrinya, Karise, Wendell, Milan, dan tentu saja, Sean dan Reese.Tentu saja, semua orang membawa anak-anak mereka bersama pengasuh mereka, dan beberapa penjaga keamanan membantu mengatur keamanan pesta mereka."Ya Tuhan! Aku rindu pantai! Ini sangat indah!" seru Karise sambil menggendong putri bungsu mereka, Kaitlyn.Karise bersikap tenang dan glamor ketika tiba-tiba, dia berteriak, "Ahhh!"Putrinya baru saja menampar wajahnya dan tertawa."Kau, baik-baik saja, Bu?" Charlene bertanya saat dia berjalan bersam
Para pembaca kesayanganku,Terima kasih sudah membaca buku ini sampai akhir. Meskipun buku ini dimulai dengan sangat berbeda, kalian tetap mendukungku. Aku harap kalian menyukai kisah Evan dan Shantelle, bersama teman-teman mereka.Pertanyaan terbesar sekarang adalah, apa bukuku selanjutnya? Dan kapan?Jawabannya:Untuk saat ini, aku harus merencanakan buku berikutnya dengan hati-hati. Aku akan beristirahat dan mengumumkan di halamanku saat bukuku yang lain siap untuk kalian baca. Aku akui, bagaimanapun, aku berutang kepada kalian cerita tentang Lucas. Untuk saat ini, tidak ada yang pasti. Biarkan aku istirahat dulu. Ha ha. April juga aku sibuk dengan anak-anakku.Silakan ikuti aku di media sosialku sehingga kalian bisa mendapatkan kabar baru tentang buku berikutnya. Aku juga akan memasukkan bab pengumuman dalam novel ini setelah cerita selanjutnya keluar. Jadi, tolong simpan buku ini di perpustakaan kalian.Kepada pembaca baruku, jika kalian ingin membaca ceritaku yang lain, di
"Shanty, apa kau senang di bulan madu keluarga kita?" tanya Evan sambil merangkul istrinya."Menurutku ini bulan madu terbaik yang pernah kita lakukan," usul Shantelle.Evan mengerang, berkata, "Kau menyakiti perasaanku." Dia menempelkan bibirnya ke telinganya dan berbisik, "Bagaimana dengan malam-malammu meneriakkan namaku?""Hentikan. Kita bersama anak-anak. Dan itu jenis bulan madu yang berbeda. Kau sendiri yang mengatakannya. Ini bulan madu keluarga." Shantelle memperingatkan sambil melihat kembali bus wisata yang telah mereka pesan, khusus untuk keluarga mereka.Rupanya, perjalanan bulan madu Evan untuk hari jadi pernikahan mereka melibatkan membawa semua anak mereka bersama mereka. Shantelle tidak mengeluh, karena membuat anak-anak keluar dari pikiran mereka itu sulit. Mungkin itulah sebabnya mereka tidak pernah melakukan perjalanan yang selalu mereka inginkan sejak Evan dan Shantelle menikah lagi. Seringkali, mereka paling hanya berlibur di dalam negeri atau Karibia.Tujuan
"Ibu terlihat cantik," kata Amara sebelum menatap lurus ke pelaminan dan berjalan ke depan. Dia melempar kelopak mawar di karpet merah untuk Shantelle."Terima kasih, Sayangku. Aku mencintaimu," jawab Shantelle lembut sebelum melihat ke arah Evan.Matanya berbinar, melihat wajah tampan suaminya. Dia merasa beruntung memiliki Evan, yang sangat mencintainya, mengikuti kesempatan kedua mereka.Waktu berlalu lagi, dan Evan serta Shantelle merayakan ulang tahun pernikahan mereka yang kesepuluh melalui sebuah upacara.Shantelle sekarang mengenakan mahkota yang cocok untuk seorang ratu. Dia mengenakan gaun pengantin berlengan dengan bawahan A-line. Dia tidak memakai cadar. Shantelle hanya ingin wajahnya terlihat oleh semua orang, apalagi mereka hanya mengundang teman dekat dan keluarga ke pernikahan mereka.Dia berjalan mengikuti irama lagu yang mereka berdua hubungkan saat mereka mengatasi usaha keras selama bertahun-tahun, terutama penyakit Lucas. Itu adalah lagu dari Kenny Rogers.~
Waktu datang dan berlalu.Suatu hari Sabtu, Shantelle dan Evan sedang dalam perjalanan ke sekolah anak-anak ketika dokter terkenal itu menerima telepon dari Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru."Ya Tuhan. Baik. Aku ke sana," kata Shantelle di telepon sebelum memberikan tatapan menyesal kepada anak-anaknya yang masih kecil. Amara juga bersekolah di sekolah yang sama dan sedang diantar juga.Sekolah sedang mengadakan kegiatan Hari Keluarga. Itu seharusnya menjadi hari yang menyenangkan bagi anak-anak, bergabung dengan berbagai permainan dan aktivitas bersama orang tua mereka, tetapi bahkan sebelum tiba, Shantelle sudah pasti membatalkannya."Aku akan kembali. Ini hanya operasi dua jam, dan aku akan bergabung di tengah permainan!" kata Shantelle. Dia mencibir sebelum menoleh ke Evan, menjelaskan, "Dokter Chen pingsan dan mengetahui dirinya hamil. Dia tidak bisa mengoperasi, dan pasien sudah berada di rumah sakit, bersiap-siap."Evan menoleh ke anak-anak dan menjelaskan, "Teman-teman,
Dua tahun telah berlalu. Banyak perubahan yang saling berhubungan terjadi di antara kelompok teman itu.Salah satunya, Evan akhirnya membagi grup perusahaannya, menempatkan Sean sebagai penanggung jawab bisnis keuangannya. Dengan berkembangnya bisnis Evan, dia memiliki lebih banyak orang di bawah sayapnya, memaksanya untuk mendapatkan asisten baru agar James dapat menangani peran yang lebih menuntut. Bersamaan dengan itu, dia dan Shantelle memberi Tristan pekerjaan administratif di Rumah Sakit Pusat Jantung dan Paru. Di sisi lain, Shantelle menjadi direktur medis di rumah sakit pusat yang sama karena William pensiun.Reese menjadi kepala terapis di Rumah Sakit Anak Rose Hills, setelah ulang tahun Lucas yang kedua belas. Kemudian, berbulan-bulan setelah itu, dia mengetahui bahwa dia hamil. Sekarang dia memiliki bayi laki-laki berusia enam bulan bernama Zander, versi lain dari Sean.Sedangkan Wendell dan Milan, lima bulan lalu, mereka menantikan anak lagi, seorang bayi perempuan. Deng
[Layanan Internasional Tenaga Kerja G&F telah memperoleh laba miliaran dolar pertamanya di bawah kepemimpinan CEO Bapak Wendell Franco, menamainya pria terseksi dan berpengaruh terbaru di Rose Hills, di samping Keith Henderson dan Evan Thompson.]Berita utama membanjiri internet, dan mereka yang mengenal sekelompok teman itu memposting foto mereka, termasuk Sean Ross. Hanya dalam sehari, warga Rose Hills mengisi kolom komentar.[Selamat!][Kepada Bos terhebat, Bapak Wendell Franco.][Dia seksi, ya!][Mereka sudah saling kenal sejak SMA, dan sekarang, mereka orang terkaya di kota.][Mereka yang terseksi di Rose Hills. Sayang sekali mereka sudah menikah.][Istri mereka juga cantik.][Semuanya CEO? Betapa hebatnya itu?][Sean Ross adalah CFO Evan Thompson. Dia bukan CEO, tapi dia mungkin berpenghasilan lebih dari setengah CEO di kota.]***Karena berita yang sedang tren, banyak perusahaan, di dalam dan di luar Rose Hills, mulai menawarkan peluang kepada Sean. Beberapa adalah kl
Lebih dari satu tahun telah berlalu.Evan dan asistennya sedang mendiskusikan pekerjaan ketika ada telepon masuk ke saluran pribadi kantornya. Pria itu menjawab panggilan tersebut dan mengetahui bahwa itu adalah petugas pemasyarakatan, yang disewa untuk mengawasi Nicole Lively dan Jessica Turner. Penjaga penjara melaporkan, "Nona Lively dan Nona Turner mencoba melarikan diri, bersama dengan dua narapidana. Mereka akan dituntut atas usaha mereka untuk melarikan diri.""Bagus," jawab Evan. "Aku akan mengirim pengacaraku untuk berdiskusi dengan jaksa sehingga tuntutan tambahan bisa diprioritaskan."Laporan itu membuat Evan senang. Nicole dan Jessica sama-sama mendapatkan lebih banyak hukuman atas kejahatan mereka. Keputusannya menyewa orang untuk terus mengawasi mereka terbayar.Syukurlah, keluarga Turner tidak menimbulkan masalah baginya. Mereka tetap membantu Jessica, tapi hanya untuk memenuhi kebutuhannya di penjara. Dia tidak lagi memiliki akses ke dana keluarga.Itu bukan satu-s