“CHECKMATE,” pagd-deklara ni Vincent nang matapos ang paglalaro namin ng chess.“P-Paano mo nagawa ’yon? Akala ko ba—”“Gold medalist in international chess competition since second grade.” tugon niya.Napanganga ako dahil sa sinabi niya. “A-Ano?”“Now, shall I think of a part of you that I want to conquer?” tanong niya saka pinasadahan ang buong katawan ko ng tingin.Labis ang pagtibok ng puso ko habang naghihintay sa desisyon niya. Napapitlag na lang ako nang bigla siyang lumapit sa akin saka inamoy ang leeg ko. “A-Anong ginagawa mo?!”“Maybe I’ll just have this part for now.” bulong niya.“A-Ang leeg ko? V-Vincent!”Bigla na lamang niyang hinalikan ang leeg ko na siyang nagdulot ng kakaibang pakiramdam sa buong katawan ko. Para bang may kung anong kumuryente sa akin. Inilagay ko ang kanan kong kamay sa ulo niya upang subukan siyang pigilan. “P-Please.”“You should know how to obey agreements, Sophie. Your neck is mine now so you no longer have the right to tell me what to do with i
VINCENT’S POVGin opened the door of the hotel suite and I started walking in. I looked around the room. It was as huge as the suite that I used to stay in whenever I want to have a one-night stand with someone. “That old man really has the money, huh? But he can’t even pay his debt to me?”“Balita ko pagmamay-ari raw po niya itong hotel, boss,” Joe said.We suddenly heard moans and heavy breaths coming from the bedroom. I smirked. “Looks like the old man still feels horny, huh?”“Long time no see, Mr. Tremont.” I greeted the man in his 40s currently on top of a young escort that was just my age.They both got surprised and immediately moved away from each other upon seeing me. Tremont stood up naked. His eyes were big. “V-Vincent!”“Having a good time? Looks like you’re enjoying f*cking some other girl, while your poor wife’s busy running your business.”“V-Vincent, sinabi ko naman sa ’yong hindi pa kita kayang bayaran, hindi ba?”I raised an eyebrow. “Really? But you can pay a woman
SOPHIE’S POV“I won again.” isang mapanuksong ngiti ang gumuhit sa mukha ni Vincent.Pesteng laro ‘to, paano ko ba matatalo ang lalaking ‘to?!“Now, come here.” bigla niyang utos.Nagdadalawang-isip pa ako noong una, pero hindi ko naman puwedeng balewalain ang utos niya. Tumayo na lamang ako at saka naupo sa tabi niya sa may couch. Lumapit siya sa akin habang diretsong nakatitig sa mga mata ko. Bigla na lamang lumakas ang tibok ng puso ko habang inilalapit niya ako nang husto sa kanya. “I will take this tonight then.”Napapitlag ako nang bigla na lamang niyang mahinang kagatin ang itaas na bahagi ng tainga ko.“V-Vincent.”“You tied your hair up tonight, maybe you really wanted me to take this part of you,” bulong niya. Ramdam ko ang init ng hininga niya sa leeg ko na siya ring nagbigay ng kakaibang init sa buong pagkatao ko.“A-Anong pinagsasabi mo? Oh!”Isang malakas na ungol ang lumabas mula sa bibig ko nang simulan niyang halikan at mahinang kagatin ang earlobe ko. Gusto ko siyan
SOPHIE’S POV“Sab.”Tumingin siya sa akin habang ang bibig niya ay puno pa ng sandwich na kinakain niya kanina. “Huh?”“Alam mo ba kung paano maglaro ng chess?”“Chess?”“Oo.”Uminom na muna siya ng juice bago muling nagsalita. “Sophie, ni hindi nga ako interesadong mag-aral, maglaro pa kaya ng chess?”Bumuntonghininga na lamang ako.“Bakit? Anong mayroon sa chess na nagpapa-stress sa ’yo?”“Vincent.”“Nakikipaglaro ka ng chess sa mafia boss na ’yon?”“Oo.”Malakas na halakhak ang pinakawalan niya. “Oh my God, Sophie! Seryoso ka? Alam niya kung paano maglaro ng chess?”“Gold medalist siya simula noong second grade.”“Ano? So magaling nga siya roon?!”Tumango naman ako. “Parati niya nga akong natatalo. Ni hindi ko magawang manalo laban sa kanya.”“E, bakit mo naman gustong manalo sa kanya?”“Dahil ang sabi niya tutuparin niya ano man ang hilingin ko kapag natalo ko siya.”“Talaga? Ano namang hihilingin mo sa kanya kapag nanalo ka?” taas-kilay niyang tanong sa akin.“Hihingi ako ng fre
“HINDI mo kasama si Sabrina?” tanong ni Mr. Jacobs nang makita niya ako sa labas ng infirmary.Tumango naman ako. “May importante pa raw kasi siyang kailangan gawin.”“Hmm, I see. So, saan tayo maglalaro ng chess?” tanong niya habang isinusuot ang blue denim jacket niya.“H-hindi ko rin alam.”Sandali muna siyang nag-isip bago muling tumingin sa akin nang may ngiti sa mga labi. “May alam akong lugar. Tara?”“O-Okay.”Nagsimula na kaming maglakad at nakita ko rin si Venom na sumusunod sa amin. Nakapagpaalam na rin naman ako kay Vincent kanina at sinabi kong baka ma-late ako ng uwi, mabuti na lamang at ayos lang sa kanya. Sinabi niya rin sa akin na hindi kami makakapaglaro ng chess ngayong gabi dahil marami pa siyang kailangan tapusin. Tingin ko naman masuwerte pa ako dahil hindi siya ganoon kaistrikto sa akin. Iyon nga lang, pervert siya.Sa totoo lang, hindi ako gaanong komportable ngayong kasama ko si Mr. Jacobs matapos ang sinabi niya sa akin noong nakaraan. Alam ko namang wala akon
“PANALO ako! Panalo ako!” bulalas ko na wari’y nanalo sa lotto matapos kong matalo si Mr.Jacobs sa chess.Tumingin siya saka ngumiti sa akin. “Ang bilis mong natuto.”“Magaling ka kasi magturo.”“Well then, thank you so much!”Napatingin ako sa relo ko. “Hindi ko napansin ang oras dahil masyado akong nag-e-enjoy.”“Ako nga rin, e,” natatawa-tawa niya pang sabi.Kung puwede lang sanang manatali na lamang ako rito kasama si Mr. Jacobs habangbuhay.Bigla na lamang siyang tumayo. “Ano, uwi na tayo? Medyo late na rin at baka magalit ang parents mo kapag umuwi ka ng masyadong gabi.”Tumangu-tango na lamang ako. “Okay.”“I will send you home.”“Hindi na. May kasama naman ako.”“Huh? Meron? Nasaan siya?”“Nandoon siya banda,” sabi ko sabay turo kay Venom na nakaupo sa kabilang mesa.Tumango naman si Mr. Jacobs. “Kaibigan mo?”“M-More like a housemate.”“Hmm. I understand. Kung ganoon, hihintayin ko na lang kayong makaalis bago ako umuwi.”“O-Okay.”Nang makalabas na kami sa coffee shop na iyo
Suot niya ang isang white t-shirt na ipinares niya sa itim na pantalon pati na rin ang paborito niyang leather jacket. Napakaguwapo niya kahit na simple lang ang suot. Marahil ay iyon nga ang kagandahan kapag guwapo ka —pero hindi ko pa rin siya gusto.“Looks like you didn’t even prepare for this, huh?”“Ha?”“You’re not even wearing any makeup, and it didn’t take you so long to prepare. Is that how unwilling you are to be with me?”“Puwede bang umalis nalang tayo?”Ngumiti lamang siya. “Alright, honey. Let’s go.”Actually, mas gugustuhin ko pang magbasa ng paborito kong libro kaysa makasama ang lalaking ito. Ni hindi ko nga alam kung anong iniisip niya. Paano kung balak niya pala akong dalhin sa isang bar para ibenta sa mga manyakis na lalaking gaya niya?“Where do you want to go?” biglang tanong sa akin ni Vincent nang paandarin niya na ang kotse niya.“Kahit saan basta hindi sa isang lugar kung saan puwede kang mag-take advantage sa akin.”Tumawa siya. “I could take advantage of yo
“Sophie.”Naglalakad lamang kami sa loob ng mall nang bigla na lamang huminto si Vincent saka tumingin sa akin. Masyado siyang mabilis maglakad kaya naman nasa likuran niya lamang ako.“Ano?” tanong ko sa kanya.“Stand beside that huge teddy bear. I’ll take a photo of you.”Napa-kunot naman ang noo ko dahil sa sinabi niya. “Ano?”“I said, stand beside that huge teddy bear right there,” pag-uulit pa niya sabay-turo sa malaking teddy bear sa tapat ng isang department store. “You’ll look cure there. Go on.”“H-Hindi ako bata. Ayaw kong magpakuha ng litrato,” tugon ko saka magpapatuloy na sana muli sa paglalakad pero bigla niya na lamang hinila ang kamay ko.Diretso siyang tumingin sa mga mata ko —iyong tingin na para bang nagsasabing papatayin niya ako kapag hindi ako sumunod sa gusto niya. “I don’t like it when someone disobeys me.”Pansamantala akong na-estatwa sa kinatatayuan ko. Sobrang nakakatakot ang pagkakatitig niya sa akin. “O-Okay. Tatayo na ako sa tabi ng teddy bear na iyon.”
“MOMMY, he’s already here! Daddy already parked his car!” bulalas ni Callen habang nakasilip sa may bintana.Tumingin ako kina Venom at Sabrina. “Pakipatay ang ilaw!”Pinatay nila ang lahat ng ilaw.Walang nagsasalita hanggang sa pumasok na si Vincent. “Sophie? Callen? Candace? Where are you? What is—”Muling bumukas ang mga ilaw at kaagad kaming sumigaw, “HAPPY BIRTHDAY, VINCENT!!”Bakas ang gulat niya nang makita kaming lahat, pero bigla siyang ngumiti. “You scared me, I thought Sophie ran away with our twin.” “We will never do that, Daddy,” sabi pa ni Candace saka naglakad palapit sa Daddy niya at binigyan ito ng mahigpit na yakap. Lumapit din si Callen, kaya naman pareho niya silang kinarga. “Thanks to all of you! You may now eat and do whatever the hell you want.”Nang sabihin ni Vincent iyon ay kaagad na nagsigawan ang lahat. Nagpunta sila sa may pool area at nagsimulang magkasiyahan doon.“Mommy, can we swim too?” tanong sa akin ni Callen kasama ang kambal niya. “Huh? Pe
HUWAG kang kabahan, Sophie. Ngayon na ang araw ng kasal mo.Panay ang bulong ko sa sarili ko habang inaayusan ako ilang oras bago ang kasal.Ito na ang araw.Ang pangarap kong araw ay dumating na.“Oh my God, Sophie! Ang ganda mo talaga! Ikaw ang pinakamagandang bride na nakita ko!” bulalas ni Sabrina nang pumasok siya sa dressing room.“Salamat, Sab! Sobrang ganda mo rin,” sabi ko habang nakangiti sa kanya.Bumukas muli ang pinto atsaka pumasok sina Venom at Mommy.“Mommy! Venom!”“Sophie, honey. You look so beautiful!” sabi ni mommy matapos akong yakapin.“Salamat, Mommy. Kinakabahan nga po ako ngayon.”Tumingin siya sa akin saka tinapik ako sa balikat. “Walang dahilan para kabahan ka, honey. Ikakasal ka na sa lalaking pinakamamahal mo kaya naman dapat ka lang maging masaya at excited. And anyway, lahat kami ay nandito para sa ’yo—lalo na ang asawa mo.”“Thank you, Mommy.”“By the way, honey. May gustong kumausap sa ’yo,” sabi niya ulit.“Huh?”Lahat sila ay lumingon sa may pinto.
SOPHIE’S POV“I’M so sorry kung na-late ako, Sophie. May maingay kasing babae kanina habang papunta ako rito,” sabi sa akin ni Lance bago siya naupo sa katapat kong upuan.“Maingay na babae?”“Oo. Ayaw kong pag-usapan pa ang babaeng iyon. Wait, umiyak ka ba?”Kaagad kong pinunasan ang luha mula sa mga mata ko. “Umiyak ako dahil sobrang saya ko.”“Puwede ko bang malaman ang dahilan? Dahil ba next week na ang wedding ninyo?”“Isa na iyon. Pero kasasabi lang din kasi sa akin ni Vincent na a-attend sa kasal namin ang tatay niya,” nakangiti kong sabi sa kanya.“Talaga? Cool kung ganoon! Siguradong matutuwa si V.”“Sigurado ako. Sigurado akong nagulat din siya, pero sobrang happy niya ngayon. Lalo na’t nahanap niya na ang totoo niyang ama.”“That’s right. I’m so happy for him, too.”Nag-usap lamang kaming dalawa ni Lance tungkol sa kung ano-ano habang kumakain hanggang sa hindi na namin namalayan ang oras.“Salamat sa paghatid sa akin pauwi, Lance,” sabi ko sa kanya habang nakatayo kami sa
VINCENT’S POVI was busy drinking my wine inside my bar, together with my men, as we celebrated Sophie's and my upcoming wedding next week.“Boss, magku-quit ka na ba bilang boss namin?” Gin, one of my men, asked me.I looked at him, then I put my glass above the table. “I want to give all my time to Sophie and to our future kids. I don’t want them to live a miserable life and fear my enemies attacking us every single time.”“Naiintindihan ka namin, Boss. Masaya kami para sa inyo.”“You can just call me Vincent now,” I said.They all looked at each other before looking at me again.“Hindi po namin magagawa iyon, Boss. Kahit na anong mangyari, ikaw pa rin ang boss namin,” Joe said to me.I gave them a smirk, then I raised my glass of wine. “Let’s celebrate my wedding with the woman I love and our victory in last week’s encounter against our enemies. We no longer have any enemies, so now all of you can live your own lives—not as mafias, but as normal people."“Cheers!”Sophie’s with her
LANCE’S POV“WHERE did you go, Lance?”Nagulat ako nang makita ko si Mommy na nakaupo sa couch sa living room ng bahay ko.“Mom, you’re here. Nagpunta lang ako sa boutique.”“Boutique?”“I went to a group fitting with Vincent’s men,” sabi ko habang nakangiti. Tanda ko pa rin ang nangyari kanina lang.Tumayo si Mommy saka nagtatakang tumingin sa akin. “Fitting for what?” “Vincent and Sophie are getting married next month.”“What?”“Hindi n’yo pa alam?”Umiling siya. “No, but why are they getting married?”“Mom, siyempre dahil mahal nila ang isa’t isa.”“Ano na naman kaya ang ginamit ng kapatid mong iyon para pilitin ang utu-utong babaeng iyon. Siguro ay may ginawa na naman siya, o ’di naman kaya ay pinagbantaan niya ang pamilya nila—”“Mom!”Tumingin siya sa akin. “What?”“Naririnig n’yo ba ang sinasabi ninyo? Si Vincent ang pinag-uusapan natin dito, ang kapatid ko at anak ninyo.”“That kid never considered me as his mom, anyway. Look at him, forcing any woman to marry him because he’
VINCENT’S POVI parked my car in front of Lance’s house. Sophie made me promise yesterday that I should talk to him and our parents about our wedding. That was why I am here.“G-Good evening, S-Sir Vincent,” one of his maids greeted me.“Where’s Lance?”“Nasa loob po siya ng library, sir.”I nodded as I entered his mansion. I went straight to his library and there I saw him drinking whiskey alone.“May I join you?”He shifted his gaze at me and furrowed his brows upon seeing me. He looked surprised, but then he just shrugged and beckoned me to sit on the chair next to him. Since there was only one glass there on the table, I just drank thewhiskey directly from its bottle.“Want to play chess?” I got surprised when he asked me.“Sure.”He then stood up and brought his chessboard as he sat back in his chair again.“What should we make a bet on?” I asked him when I was finally done arranging the pieces.“Sophie.”My brows furrowed. “What?”“The winner will have Sophie. The loser couldn’t
“SOPHIE, are you sure about this? Don’t you want me to accompany you there?” tanong sa akin ni Vincent nang makarating na kami sa bahay ni Miss Felestine.Tumango lamang ako. “Kaya ko na ‘tong gawin, Vincent. Kailangan mo pang makipag-usap sa mga magulang at kuya mo, hindi ba?”“Are you sure?”“Oo naman.”“Alright, I love you.”“I love you more.” Hinalikan niya muna ako bago ako tuluyang bumaba mula sa kotse niya.Huminga ako nang malalim bago nagsimulang maglakad papasok sa loob ng mansyon ni Miss Felestine. Ang mga butler at maids ay sabay-sabay pa akong binati kaya naman binati ko rin sila.“Puwede ko bang malaman kung nasaan si Miss Felestine?” tanong ko sa isa sa mga butler.“Nasa loob po siya ng office niya sa itaas, Miss Sophie. Puwede ko po kayong ihatid doon. Sundan niyo po ako.”“Okay.”Gaya ng sinabi niya, sumunod lamang ako sa kanya hanggang sa makarating na kami sa office ni Miss Felestine. Huminga pa ako nang malalim bago binuksan ang pinto.“M-Miss Felestine-.”May kau
NAGISING ako nang wala na si Vincent sa tabi ko. Inilibot ko ang paningin ko sa buong kuwarto, pero hindi ko siya mahanap.“Vincent?”Bumangon ako mula sa kama saka pinulot ang mga damit ko mula sa sahig saka muli iyong isinuot.Saan siya nagpunta?Bigla ko tuloy naalala iyong unang beses na may mangyari sa aming dalawa. Iniwan niya rin ako mag-isa sa loob ng kuwarto ko.Ginawa niya na naman ba?Iniwan niya na naman ba ako?Bubuksan ko na sana ang pinto para lumabas, pero may nauna na sa aking magbukas niyon.“V-Vincent!”“Where are you going?” tanong niya sa akin nang makapasok na siya sa loob ng kuwarto dala ang isang tray ng pagkain.Tumingin ako sa kanya. “A-Akala ko ay iniwan mo ako.”“And why would I leave you here?”“A-Akala ko kasi—”Naglakad siya palapit sa may round table saka inilapag doon ang mga pagkaing dala niya. Naupo siya sa upuan saka tumingin sa akin. “Sit on my lap. I’ll feed you.”“Huh?”“Sit here,” aniya habang tinatapik ang kandungan niya.Kaagad akong napangit
PAREHO kaming habol-hininga nang humiwalay na kami mula sa isa’t isa. Kaagad akong nahiga sa kama saka ipinikit ang mga mata ko.“Are you tired now?” bigla niyang tanong sa akin.“Namamanhid ang mga labi ko.”Narinig ko siyang tumawa. “I was the only one who kiss you, so why would that feel numb?”“H-Hoy! Hinalikan naman kita pabalik, a!”“Right, but I was the one who did all the work.”Suko na ako. Bumuntonghininga na lamang ako saka tumingin sa kanya. “Ano pang gusto mong ipagawa sa akin? Matutulog na ba tayo?”“No, we’re not done yet. I didn’t bring you here for just a kiss.”“Vincent.”“I want you try to make love with me, Sophie. I want you to ride me,” bulong niya habang nakatitig sa mga mata ko.Bigla na lamang nag-init ang buong katawan ko nang sabihin niya iyon. Hindi rin siya nakangiti habang sinasabi niya iyon, kaya naman alam kong seryoso talaga siya.Hindi ako kaagad na nakapagsalita.Maya-maya ay bigla na lamang siyang sumandal sa may head board saka tumingin sa akin. “D