Napapikit si Roxanne na isinandal ang kanyang likuran sa malambot na backrest. Napaisip din siya sa katangahan niya na ipinaalam kay Jameson kung saan siya nakatira at hindi niya maintindihan kung bakit nanlalambot pa rin ang puso niya sa lalaki. "So dito kalang pala nakatira." Ani ni Jameson at pinarada ang kanyang sasakyan sa tapat. Bumaba silang mag-asawa habang inutusan ni Jameson ang dalawa niyang bodyguard na dalhin ang mga gamit sa kanyang kwarto. Inalalayan niya rin si Roxanne sa hagdan na napahawak sa railings, pero nagulat siya nang bigla itong natumba at mabuting kaagad niya itong nasalo. "Roxanne!" Naramdaman niya ang mainit niyang balat kaya dali-dali niya itong dinala sa loob ng kwarto para ihiga sa kama. Pinaalis niya na ang mga guwardiya kaya silang dalawa lang ang natira sa loob. Inasikaso niya ngayon ang asawa at nagpunta sa salas para kumuha ng maaligamgam na tubig at pamunas. Inayos niya ang mesa at napansin ang isang papel na nakadikit sa dingding.
Pumintig ang mga taenga ni Jameson ng marinig iyon at hindi siya naniniwalang baog ang asawa. "That's not true, hindi lang siya handa na magbuntis. At kahit wala kaming anak, hindi iyon rason para maghiwalay kami dahil mahal na mahal ko siya." "You're a fool, Jameson. If you truly love your wife then why did you fuck your secretary, huh? Wala ka talagang pinagkaiba sa tarantadong ama mong si Emerson, nakikita ko ang pagmumukha niya sayo!" Pang-iinsulto ni Lolo Gerald. Kinamumuhian niya ang ama nila na niloko si Juliette noon at ipinagpalit sa ibang babae. "Dad! Huwag mong pagsalitaan ng ganyan ang anak ko!" Suway ni Madame Julie na bumaba ng hagdan at nilapitan si Jameson na nilalamon na ng kanyang emosyon. Ipinaupo niya ang anak sa couch at kinausap, "Jameson, you need to calm down. That's not true okay? H-hindi ka katulad ng ama mo." Nasasaktan din siya bilang ina na makita ang anak niyang nagkakaganoon. Napabunting-hininga si Lolo Gerald at tumingin sa apo, "Akala ko ba
"Let's go home." Hinawakan ni Devon ang kamay ni Roxanne at akmang aalis pero napahinto siya dahil mayroong ipinahabol si Grandpa Gerald. "Mas pinapanigan mo ang babaeng 'yan kaysa sa kapatid mo. Wala ka talagang kwenta!" Bulyaw nito at inunahan silang makaalis doon. Hindi na ito pinansin ni Devon at dumeretso sa labas. Pinagbuksan niya si Roxanne ng pinto para makapasok sa loob ng sasakyan at para ihatid sa kanyang tinitirhan. "Sa susunod, huwag ka basta-bastang sasama sa kahit na sino." Seryosong sabi ni Devon habang iniikot ang manobela. Tumango si Roxanne na hinuhubad ang kanyang basang blouse. May suot naman siya na manipis na sando at nakikita ang strap ng kanyang kulay itim na bra sa balikat. Sinusubukan ni Devon na ituon ang atensiyon sa kalsada pero hindi niya maiwasan na maakit sa hitsura ni Roxanne na biglang nagpainit sa kanyang katawan. "Wear your clothes." Utos niya. "Kita mo namang basa ang blouse ko, diba?" Taas kilay niyang tugon at napansin na nai
Kanina pa tumatawag si Grace kay Roxanne para kamustahin ito ngunit hindi ito sumasagot. Nasanay siya na kaagad sinasagot ng kaibigan ang kanyang tawag. Hindi niya maiwasang mag-alala kaya naisipan niyang puntahan ito para kamustahin. Pagdating niya doon, nagulat siya nang makita si Jameson Delgado na kakalabas lang ng building kaya dali-dali siyang nagtago sa likod ng punongkahoy. Siguradong malilintikan siya ng lalaki na sinabihan niyang wala siyang alam sa kinaroroonan ni Roxanne. "Oh my gosh. Papaano niya nalaman 'to?" Tanong niya tsaka napakamot sa ulo. Nang makaalis si Jameson, magmadali siyang umakyat sa building at narating ang pintuan. "Roxanne? Si Grace 'to. Nandyan ka ba?" Kumakatok siya ng ilang beses. Nang mabuksan ang pinto, nakita niya si Roxanne na magang-maga ang mata dahil sa kakaiyak. "Anong nangyari sayo??" Nilapitan niya ito para yakapin. "W-wala lang." Pinipilit ni Roxanne na ngumiti ngunit namumutawi ang lungkot sa kanyang mga mata. "Anong wala la
Kinakabahan si Grace sa sinabi ng babae na nagpakilalang girlfriend ni Liam Bautista dahil ang totoo ay boyfriend na tinutulungan siya sa kanyang negosyong bar. Hinawakan ni Roxanne ang malamig niyang kamay at hinila. "Hayaaan mo na yan, besh. Papansin lang 'yan." Tumango naman si Grace. "Oo nga. Nagsasayang lang tayo ng oras dito." Sa pagtalikod ng dalawa nakita nila ang isang lalaking pumasok sa loob ng store. Natigilan si Grace ng mamukhaan na ito ay si Manuel. Ang assistant ng kanyang boyfriend. Nagmamadali ito na lumapit sa babae na mahigpit ang hawak sa bag na naglalaman ng dress na nais niyang bilhin. "Miss Naomi, mayroon pong inaasikaso si Sir Liam kaya ako ang ipinadala niya ngayon." Ani ni Manuel. "Ano po pala ang problema Miss?" "Ang mga babaeng 'to kasi, inaagawan ako." Turo niya sa gawi nila Roxanne at Grace. Napatingin si Manuel sa kanila at nanlaki ang mata niya nang mapansin ang nakabusangot na mukha ni Grace. "Miss Grace?" Usal ni Manuel na nakaramdam n
Inihatid ngayon ni Roxanne si Grace sa kanyang condo, hindi rin siya nagtagal doon at nagpaalam para umuwi sa boarding house. Paglabas niya sa elevator. Nakita niya ang isang lalaking nakatayo sa labas na kanina pa siya hinahanap. "Roxanne, kailangan nating mag-usap." Kaagad siyang hinila ni Jameson at dinala siya sa parking lot. May inilabas si Jameson na mga larawan at ipinakita sa kanya. "Anong ibig sabihin nito?" Medyo madilim ang paligid kaya nahihirapan si Roxanne na tignan ito pero naaninag niya na litrato ito kung saan ay lumabas siya sa isang hotel at sa isang litrato naman ay makikita si Devon na sumunod na lumabas doon. Napatingin si Roxanne sa lalaki na alam niyang pinag-iisipan siya ng masama. "At anong problema mo d'yan?" "Tsk. Hindi ako tanga, Roxanne. May nangyari sa inyong dalawa noong gabing iyon, tama ba?" Nais niyang kumpirmahin ni Roxanne ang kanyang pagdududa. Nalaman din ni Jameson na burado ang surveillance footage ng hotel noong gabing iyon
"W-wala nga tayong dapat na ipangamba pero papaano natin ipapaliwanag kung sakaling may makaalam na m-magkasama tayo sa iisang kwarto nun?" Pag-aalala ni Roxanne. "Then tell them you entered the wrong room and may black out that night." Ani ni Devon. Napag-usapan din nila na dumistansya muna sila sa isa-isa upang timigil si Jameson sa pagdududa na mayroong namamagitan sa kanilang dalawa. Pagdaan ng linggo, natapos na ang suspensyon ni Roxanne kaya nakabalik na siya sa trabaho. Pagpasok niya sa office, napansin niya na mayroong nakapatong sa kanyang mesa. Isa itong bouquet ng rosas at mayroon ding maliit na pulang box. Binuksan niya ito at nakita na ang laman nito ay mamahalin kwintas na mayroong diamond. May card din na nakaipit sa loob ng bulaklak kaya binasa niya ito. [Your beauty enchants me like a rose in bloom. With each rose, I offer you my heart and soul.-Jameson] "Taray mo, Roxanne. Ang yaman naman ng manliligaw mo." Ani ni Lily, ang kanyang isang workmate na sin
Nakapagbihis na si Roxanne at humiga sa kama pero bigla siyang may naisip kaya kinuha niya ang kanyang phone at may tinawagan na isang kakilalang ahente upang ipagkatiwala na ibenta ang isang mansyon. "I'll tell you the address Mang Ruel, and pwede mong samahan ang buyer para tignan ang mansyon. If ever makabenta tayo then I'll give you 3% of the price commission." Nagkakahalaga ng walong milyon ang mansyon na kanilang ibebenta kaya malaki-laking komisyon ang mabibigay niya sa ahenteng tutulong sa kanya para maghanap ng bibili nito. Bago matapos ang kanilang pag-uusap may itinanong sa kanya ang ahente. "Ma'am, bakit pa po kayo tumitira sa isang boarding house kung mayroon kayong malaking mansyon?" Ayaw ni Roxanne na may malaman ito kaya gumawa siya ng kapani-paniwalang rason. "Sorry but hindi akin ang bahay na 'yon. Sa kaibigan ko 'yon." Sagot niya. Ibinaba na ni Roxanne ang phone niya tsaka naman ipinadala ang mga detalye ng mansyon na kanilang ibebenta. Alas-nuebe na p
Sumang-ayon naman ang kanilang lawyer sa kanilang plano na puntahan ng personal si Roxanne. "All right, we will try to reach her personally and for now we need to find a way para mapayagan na magpyansa si Mr. Gerald Delgado." Tumango si Lola Ofelia at Madame Julie na umaasang makakalabas ang kanilang padre de pamilya sa lalong madaling panahon. Pagka-alis ng lawyer, naiwan ang dalawang babae sa couch na saglit pang nag-usap. "Juliette, do everything to persuade her sign the letter. Iyon lang ang isang paraan." Paalala ni Lola Ofelia. "I'll try my best." Tugon ni Madame Julie kahit hindi sigurado sa kung anong magiging kalabasan. Pagkatapos mag-usap nagpunta si Madame Julie pabalik sa terasa at doon tinawagan ang anak na si Jameson para ikuwento ang kanilang pinag-usapan kanina. "Anak, pupunta ako bukas sa Pharma Nova para kausapin ng personal si Roxanne at susubukan kong kumbinsihin na pirmahan niya ang apology letter ng Lolo mo." "Okay, Mom. Just try but if they won't coope
Nang mahimasmasan si Roxanne, nag patuloy na siyang kumain ng kanyang hapunan at nasa kanyang tabi si Devon na sinabayan siyang kumain. "Kanina mo pa ako hinintay doon sa labas?" Napatanong si Roxanne habang nilalagyan ng mainit na sabaw ang kanyang kanin. "Sakto lang. Hinintay lang kita sa labas kasi gusto kong masiguro na nakauwi ka na sa ating tahanan." Tugon ni Devon na natutuwang kumakain ito ng marami. "Pakabusog ka, ah. Gusto kong maging malusog ka lagi." "Thank you, Devon. Ikaw rin, kumain ka ng marami para hindi ka magkasakit. Sa dami mong ginagawa, mauubusan ka talaga ng lakas at makaramdam ng matinding pagod." Aniya. "Pero parang nawala ang pagod ko simula ng maging tayo." Banat pa ni Devon at nasamid si Roxanne sa kinakain dahil natatawa. "Baliw ka rin talaga. Baka mamaya mapagod ka rin sa'kin at maghanap ng iba." Pagtataray niya. "Huh? Ba't ako mapapagod? Tsaka hindi ako maghahanap ng iba dahil nasa iyo na ang lahat ng katangian na gusto ko sa isang babae." Depens
Naglakad si Roxanne papalapit sa kama ng ama at naupo sa kanyang tabi. "Opo, Papa. K-kinakailangan kong dalhin kayo sa ibang bansa para mas masiguro ang iyong pagaling. Ngunit sa ngayon, kailangan muna naming mag-usap ng iyong doktor bago ka payagan na mag-flight. Ako na rin ang bahala na bumili ng plane ticket niyo ni Tita Martha." Paliwanag niya. Natahimik si Emmanuel na bakas sa mukha na hindi siya sumasnag-ayon sa kanyang plano. "Hindi. Mananatili ako dito." Nadismaya si Roxanne sa sinabi nito. "Papa, hindi kayo gagaling kung mananatili kayo rito, mas maganda na mailagay kita sa mas maayos na hospital." "Hindi kita p'wedeng iwan dito ng mag-isa lalo na't mainit ang mata ng mga Delgado sa iyo." Rason ni Emmanuel. Napailing si Roxanne, "Huwag niyo na po akong alalahanin, ayos lang ako. Mas mahalaga ang kalusugan ninyo. Wala na akong anuman na koneksyon sa mga Delgado." "Huwag kang magsinunggaling sa akin!" Galit na sabi ni Emmanuel at nahampas ang kanyang maliit na mesa at m
Nadala si Devon sa bugso ng damdamin at nalimutan na agad ang kanyang limitasyon. Naging malikot ang kanyang mga kamay na pumasok na sa loob ng palda ni Roxanne. "Devon!" Suway ni Roxanne na tinanggal ang kanyang kamay sa kanyang hita. "Sabi kong tama na." Pinandilatan niya rin ito ng mata. Natakot naman si Devon na baka makagat nito kaya siya umayos. "S-sorry, nadala lang." Aniya at napakamot sa ulo. Inayos agad ni Roxanne ang kanyang nagusot na damit at napatingin sa salamin para ayusin ang kanyang nagulong lipstick. "Kalmahan mo nga, Devon. Hindi tama na gumawa tayo ng ganito sa publiko." Seryosong sabi ni Roxanne, hindi ibig sabihin ay wala na silang pakialam sa sasabihin ng iba, kailangan pa rin nilang maging maingat sa kanilang mga galaw. *** Sa kabilang banda, bumalik si Jameson sa kanyang sariling bahay at pagpasok niya, nakita niya si Savannah na nakaupo sa couch habang nanonood ng telebisyon. "Ano? Nakabalik ka na ba sa kompanya?" Tanong ni Savannah na nanatili
Napalingon si Devon sa kanya at ngumiti. "Oo naman? At bakit parang ayaw mong maniwala?" "Nakakapagtaka lang kasi nga, sino ba naman ako para piliin mo kaysa sa iyong pamilya." Usal ni Roxanne. "Tsaka, hindi ka tuloy makakatanggap ng mana nang dahil sa akin." "Huwag mo na iyong problemahin, wala na sa akin ang bagay na 'yon. Kung gusto mong malaman kung anong dahilan kung bakit kita pinili, iyon ay dahil mahal kita." Seryoso niyang sabi at kinuha bigla ang isang kamay ni Roxanne at hinalikan. Napatulala ang babae na napaisip na baka panaginip lang ang lahat ng ito, hindi pa rin pumapasok sa kanyang isipan na sila na nitong gwapong nilalang at ngayon hawak ang kanyang kamay. "Ang bilis kasi ng lahat, nalilito ako kung trip mo lang ba ito para inisin si Jameson o seryoso ka ba talaga sa akin??" Inagaw ni Roxanne ang kanyang kamay para mapakamot sa ulo. Napansin naman ni Devon ang kanyang pagkalito kaya handa na siyang magpaliwanag. "Seryoso ako sayo, Roxanne. But I want to
Namutawi sa mukha ni Madame Julie at Lola Ofelia ang pandidiri nila kay Roxanne na tingin nila ay isang linta na dumudikit kay Devon. "Hindi ka ba nahihiya, Roxanne?? Hiniwalayan mo na ang anak kong si Jameson at ngayon naman si Devon ang isusunod mo? Anong klaseng babae ka?!" Dikta ni Madame Julie. "Madame Julie, isipin mo ang gusto niyong isipin pero hindi ako ganoon katinik na babae na two-timer, o kung ano man ang tingin niya sa akin. Wala akong masamang intensyon kay Devon at hindi ko kasalanan kung bakit niya ako pinili." Paliwanag ni Roxanne. "Tingin mo maniniwala kami sa kasinungalingan mo, Roxanne?? Or you're using him for your own gains like what you did to Jameson??" Dagdag pa ni Madame Julie na nakakrus ang mga braso. "I said, believe what you want to believe. Wala na akong pakialam." Malamig na sabi ni Roxanne. Tumingin naman ang lahat kay Lola Ofelia na napabuntong-hininga. "Roxanne, kung hindi mo hihiwalayan si Devon, sisirain mo lang ang buhay niya at mailalayo
Pagsapit ng alas dose ng tanghali, lumabas na si Roxanne sa laboratory at nagpunta sa opisina ni Devon para samahan itong mananghalian. Pagpasok niya doon, wala siyang makitang bakas ni Devon sa loob. Tanging makikita niya lang ay si Secretary Kenneth na nakaupo sa swivel chair ng boss niya habang nag-aasikaso ng mga papeles. "Si Sir Devon ba hanap niyo Ma'am Roxanne? Hala, umalis 'yun, eh. Paalam niya sa'kin, papunta daw siya sa Valencia." Sabi ni Kenneth. Kinabahan naman si Roxanne na nag-aalala na baka si Devon na naman ang paglabasan ng galit ng kanyang pamilya. "Okay, thank you. Balik na muna ako sa laboratory." "Teka pala, Ma'am Roxanne. M-may ipapabigay lang sana ako kay Frizza. Hehe." Nahihiyang sabi ni Kenneth at mayroong inilahad na tupperware. Tinanggap ito ni Roxanne na hindi inasahanan na popormahan nito ang kanyang assistant na si Frizza. Bumalik ngayon si Roxanne sa laboratory para yayain si Frizza na mananghalian sa cafeteria tsaka binigay niya rito ang pinab
Napairap si Roxanne dahil sa kalandian nitong si Devon. "Sure ka ba talaga d'yan? Huwag kang umasa baka ma hopia ka lang sa huli." Dikta niya. Matapos mag-umagahan ng dalawa, agad silang naghanda at nagbihis para pumunta sa kompanya. Pagkarating nila sa tapat, nagdadalawang isip si Roxanne na lumabas mula sa sasakyan. "Hmm? What's the matter?" Napansin ni Devon na hindi siya komportable. "Ayaw ko lang kasi na makita tayo ng ibang tao na magkasama. Alam mo na, may masasabi na naman silang masama sa atin." Pag-aalala niya. "Who cares what other people says?" Nakataas kilay na sabi ni Devon. "I know I shouldn't care about what they'll say, but obvious naman na gagawan tayo ng issue. Kaya we should be careful with our actions." Seryoso niyang sabi habang nakatitig sa mga mata ng lalaki. "What actions??" May pagtataka sa mukha ni Devon kaya kumunot ang kanyang noo. Napaisip ng ilang segundo si Roxanne tsaka napalunok ng laway bago sumagot. "You know what I mean..'yung mga yaka
Nakarating kina Jameson ang kumakalat na articles sa social media tungkol sa kataksilan niya at agad niyang tinawagan si Roxanne pero hindi niya na ito maabot. "Humanda ka sa aking babae ka." Galit na usal ni Jameson habang umiinom ng alak. Nagluluto naman si Roxanne ng kanyang hapunan sa kusina pero napahinto siya sa ginagawa nang marinig na may kumakatok sa pinto. Naglakad siya papalapit doon at sumilip sa peephole para macheck kung sino ang taong bumisita. Nakita niyang si Devon lang pala kaya mabilis niyang binuksan ang pinto. "Want some dinner?" Nakangiting tanong ni Devon habang pinakita sa kanya ang dalang pagkain. "Nagluto ako, eh." Sabi ni Roxanne tsaka pinapasok ito. Namangha si Devon na naglakad papasok at naaamoy ang masarap nitong niluluto na kaldereta. Naupo siya agad sa mesa habang naghahanda si Roxanne ng plato at kutsara. Bago kumain, nagdasal muna ang dalawa at pagkatapos nilagyan ni Roxanne ng kaldereta ang bowl. "Marunong ka rin palang magluto, ah."