Napapikit si Roxanne na isinandal ang kanyang likuran sa malambot na backrest. Napaisip din siya sa katangahan niya na ipinaalam kay Jameson kung saan siya nakatira at hindi niya maintindihan kung bakit nanlalambot pa rin ang puso niya sa lalaki. "So dito kalang pala nakatira." Ani ni Jameson at pinarada ang kanyang sasakyan sa tapat. Bumaba silang mag-asawa habang inutusan ni Jameson ang dalawa niyang bodyguard na dalhin ang mga gamit sa kanyang kwarto. Inalalayan niya rin si Roxanne sa hagdan na napahawak sa railings, pero nagulat siya nang bigla itong natumba at mabuting kaagad niya itong nasalo. "Roxanne!" Naramdaman niya ang mainit niyang balat kaya dali-dali niya itong dinala sa loob ng kwarto para ihiga sa kama. Pinaalis niya na ang mga guwardiya kaya silang dalawa lang ang natira sa loob. Inasikaso niya ngayon ang asawa at nagpunta sa salas para kumuha ng maaligamgam na tubig at pamunas. Inayos niya ang mesa at napansin ang isang papel na nakadikit sa dingding.
Pumintig ang mga taenga ni Jameson ng marinig iyon at hindi siya naniniwalang baog ang asawa. "That's not true, hindi lang siya handa na magbuntis. At kahit wala kaming anak, hindi iyon rason para maghiwalay kami dahil mahal na mahal ko siya." "You're a fool, Jameson. If you truly love your wife then why did you fuck your secretary, huh? Wala ka talagang pinagkaiba sa tarantadong ama mong si Emerson, nakikita ko ang pagmumukha niya sayo!" Pang-iinsulto ni Lolo Gerald. Kinamumuhian niya ang ama nila na niloko si Juliette noon at ipinagpalit sa ibang babae. "Dad! Huwag mong pagsalitaan ng ganyan ang anak ko!" Suway ni Madame Julie na bumaba ng hagdan at nilapitan si Jameson na nilalamon na ng kanyang emosyon. Ipinaupo niya ang anak sa couch at kinausap, "Jameson, you need to calm down. That's not true okay? H-hindi ka katulad ng ama mo." Nasasaktan din siya bilang ina na makita ang anak niyang nagkakaganoon. Napabunting-hininga si Lolo Gerald at tumingin sa apo, "Akala ko ba
"Let's go home." Hinawakan ni Devon ang kamay ni Roxanne at akmang aalis pero napahinto siya dahil mayroong ipinahabol si Grandpa Gerald. "Mas pinapanigan mo ang babaeng 'yan kaysa sa kapatid mo. Wala ka talagang kwenta!" Bulyaw nito at inunahan silang makaalis doon. Hindi na ito pinansin ni Devon at dumeretso sa labas. Pinagbuksan niya si Roxanne ng pinto para makapasok sa loob ng sasakyan at para ihatid sa kanyang tinitirhan. "Sa susunod, huwag ka basta-bastang sasama sa kahit na sino." Seryosong sabi ni Devon habang iniikot ang manobela. Tumango si Roxanne na hinuhubad ang kanyang basang blouse. May suot naman siya na manipis na sando at nakikita ang strap ng kanyang kulay itim na bra sa balikat. Sinusubukan ni Devon na ituon ang atensiyon sa kalsada pero hindi niya maiwasan na maakit sa hitsura ni Roxanne na biglang nagpainit sa kanyang katawan. "Wear your clothes." Utos niya. "Kita mo namang basa ang blouse ko, diba?" Taas kilay niyang tugon at napansin na nai
Kanina pa tumatawag si Grace kay Roxanne para kamustahin ito ngunit hindi ito sumasagot. Nasanay siya na kaagad sinasagot ng kaibigan ang kanyang tawag. Hindi niya maiwasang mag-alala kaya naisipan niyang puntahan ito para kamustahin. Pagdating niya doon, nagulat siya nang makita si Jameson Delgado na kakalabas lang ng building kaya dali-dali siyang nagtago sa likod ng punongkahoy. Siguradong malilintikan siya ng lalaki na sinabihan niyang wala siyang alam sa kinaroroonan ni Roxanne. "Oh my gosh. Papaano niya nalaman 'to?" Tanong niya tsaka napakamot sa ulo. Nang makaalis si Jameson, magmadali siyang umakyat sa building at narating ang pintuan. "Roxanne? Si Grace 'to. Nandyan ka ba?" Kumakatok siya ng ilang beses. Nang mabuksan ang pinto, nakita niya si Roxanne na magang-maga ang mata dahil sa kakaiyak. "Anong nangyari sayo??" Nilapitan niya ito para yakapin. "W-wala lang." Pinipilit ni Roxanne na ngumiti ngunit namumutawi ang lungkot sa kanyang mga mata. "Anong wala la
Kinakabahan si Grace sa sinabi ng babae na nagpakilalang girlfriend ni Liam Bautista dahil ang totoo ay boyfriend na tinutulungan siya sa kanyang negosyong bar. Hinawakan ni Roxanne ang malamig niyang kamay at hinila. "Hayaaan mo na yan, besh. Papansin lang 'yan." Tumango naman si Grace. "Oo nga. Nagsasayang lang tayo ng oras dito." Sa pagtalikod ng dalawa nakita nila ang isang lalaking pumasok sa loob ng store. Natigilan si Grace ng mamukhaan na ito ay si Manuel. Ang assistant ng kanyang boyfriend. Nagmamadali ito na lumapit sa babae na mahigpit ang hawak sa bag na naglalaman ng dress na nais niyang bilhin. "Miss Naomi, mayroon pong inaasikaso si Sir Liam kaya ako ang ipinadala niya ngayon." Ani ni Manuel. "Ano po pala ang problema Miss?" "Ang mga babaeng 'to kasi, inaagawan ako." Turo niya sa gawi nila Roxanne at Grace. Napatingin si Manuel sa kanila at nanlaki ang mata niya nang mapansin ang nakabusangot na mukha ni Grace. "Miss Grace?" Usal ni Manuel na nakaramdam n
Inihatid ngayon ni Roxanne si Grace sa kanyang condo, hindi rin siya nagtagal doon at nagpaalam para umuwi sa boarding house. Paglabas niya sa elevator. Nakita niya ang isang lalaking nakatayo sa labas na kanina pa siya hinahanap. "Roxanne, kailangan nating mag-usap." Kaagad siyang hinila ni Jameson at dinala siya sa parking lot. May inilabas si Jameson na mga larawan at ipinakita sa kanya. "Anong ibig sabihin nito?" Medyo madilim ang paligid kaya nahihirapan si Roxanne na tignan ito pero naaninag niya na litrato ito kung saan ay lumabas siya sa isang hotel at sa isang litrato naman ay makikita si Devon na sumunod na lumabas doon. Napatingin si Roxanne sa lalaki na alam niyang pinag-iisipan siya ng masama. "At anong problema mo d'yan?" "Tsk. Hindi ako tanga, Roxanne. May nangyari sa inyong dalawa noong gabing iyon, tama ba?" Nais niyang kumpirmahin ni Roxanne ang kanyang pagdududa. Nalaman din ni Jameson na burado ang surveillance footage ng hotel noong gabing iyon
"W-wala nga tayong dapat na ipangamba pero papaano natin ipapaliwanag kung sakaling may makaalam na m-magkasama tayo sa iisang kwarto nun?" Pag-aalala ni Roxanne. "Then tell them you entered the wrong room and may black out that night." Ani ni Devon. Napag-usapan din nila na dumistansya muna sila sa isa-isa upang timigil si Jameson sa pagdududa na mayroong namamagitan sa kanilang dalawa. Pagdaan ng linggo, natapos na ang suspensyon ni Roxanne kaya nakabalik na siya sa trabaho. Pagpasok niya sa office, napansin niya na mayroong nakapatong sa kanyang mesa. Isa itong bouquet ng rosas at mayroon ding maliit na pulang box. Binuksan niya ito at nakita na ang laman nito ay mamahalin kwintas na mayroong diamond. May card din na nakaipit sa loob ng bulaklak kaya binasa niya ito. [Your beauty enchants me like a rose in bloom. With each rose, I offer you my heart and soul.-Jameson] "Taray mo, Roxanne. Ang yaman naman ng manliligaw mo." Ani ni Lily, ang kanyang isang workmate na sin
Nakapagbihis na si Roxanne at humiga sa kama pero bigla siyang may naisip kaya kinuha niya ang kanyang phone at may tinawagan na isang kakilalang ahente upang ipagkatiwala na ibenta ang isang mansyon. "I'll tell you the address Mang Ruel, and pwede mong samahan ang buyer para tignan ang mansyon. If ever makabenta tayo then I'll give you 3% of the price commission." Nagkakahalaga ng walong milyon ang mansyon na kanilang ibebenta kaya malaki-laking komisyon ang mabibigay niya sa ahenteng tutulong sa kanya para maghanap ng bibili nito. Bago matapos ang kanilang pag-uusap may itinanong sa kanya ang ahente. "Ma'am, bakit pa po kayo tumitira sa isang boarding house kung mayroon kayong malaking mansyon?" Ayaw ni Roxanne na may malaman ito kaya gumawa siya ng kapani-paniwalang rason. "Sorry but hindi akin ang bahay na 'yon. Sa kaibigan ko 'yon." Sagot niya. Ibinaba na ni Roxanne ang phone niya tsaka naman ipinadala ang mga detalye ng mansyon na kanilang ibebenta. Alas-nuebe na p
Napatingin si Devon sa sekretarya at binigyan ng tingin na nagsasabing huwag siyang mangialam. "Ano? May sasabihin ka pa ba?" Nag-atubili si Kenneth bago sumagot, "Boss, sa tingin ko, mas mabuting pag-isipan niyo pa ito. Sa huli, ang mga balitang kumakalat sa kumpanya ay puro sabi-sabi lang. Maaari kayong maglabas ng pahayag na nagbabawal sa mga empleyado na talakayin ang inyong personal na buhay, pero hindi na kailangang ipaliwanag ang relasyon niyo kay Miss Daphne." "Kung malalaman pa ng lahat ng empleyado na iniwan kayo ni Roxanne, pagpipiyestahan kayo lalo." Dagdag niya pa. Ilang segundong natahimik si Devon at napagtanto ang kanyang punto, bago sumagot, "Sige, gawin mo ang tamang bagay." Hindi nagtagal, naglabas ang opisina ng CEO ng pahayag na nagbabawal sa mga empleyado na talakayin ang personal na buhay ni Devon Delgado. Sinumang mahuli ay agad na tatanggalin sa trabaho. Abala naman sina Roxanne at Frizza sa mga eksperimento buong umaga at wala silang oras para
Bahagyang nagyelo ang katawan ni Roxanne na nakadikit sa harapan ni Devon. Ngunit mabilis siyang umatras at inayos ang pagkakatayo. Habang dumadaan siya sa harap nito, hindi niya maiwasang makaramdam ng kaba. Natatakot siya na baka gumawa ito ng anumang bagay na makatawag-pansin. Pagkatapos ng lahat, ang paraan ng pagtitig nito sa kanya kanina ay nakakatakot. Pagkalabas niya ng Cafeteria, doon lamang siya nakahinga ng maluwag. "Naghiwalay na kami, pero bakit ganoon pa rin ang tingin niya sa akin?" Huminga siya nang malalim at pilit na pinaalalahanan ang sarili na huwag na itong isipin. Anuman ang mangyari, wala na silang kaugnayan sa isa’t isa. Mas mabuti nang magpanggap nalang silang hindi kilala ang isa't-isa. Maya-maya, lumabas na rin sina Frizza at Miles mula doon. Sumabay naman si Roxanne sa kanila na bumalik sa laboratory. Inihatid niya rin si Miles sa kanyang workstation at ipaliwanag ang sistema ng imbakan ng mga gamot sa laboratory. *** Mabilis na lumipa
Napayuko si Secretary Kenneth na nanginginig na ang kamay at hindi alam kung papaano magpapaliwanag. Dahil ang malaking kliyente ay isang malaking kawalan sa kompanya. Ngunit medyo naguguluhan din siya. Napaisip si Secretary kung bakit susugal ang mga Ferelll sa maliit na kompanya ni Jameson na alam nito na katunggali ito ni Devon. Puno naman ng galit ang mga mata ni Devon, "Tawagin mo ang responsable sa cooperation na ito!" "Copy, boss!" Mabilis na tumalikod si Kenneth at nagmadaling umalis, natatakot na baka tawagin siya ulit ng amo. Alam niyang mahirap pakisamahan si Devon ngayong kakahiwalay lang nila ni Roxanne. *** Bago magtanghali, magkasamang pumunta sa cafeteria sina Roxanne at Frizza upang kumain. Pakiramdam ni Frizza ay may kakaiba, kaya't hindi niya napigilang magtanong, "Ate Roxy, hindi ka ba sasabay kumain kasama si Sir Devon?" Nasanay si Frizza na makita ang dalawa na sabay kumain tuwing lunch at ngayon napansin niyang mayroong distansya sa pagitan
Nilagok muna ni Devon ang baso ng alak bago sumagot, "Last week." "At nasaan siya ngayon?" Tanong pa ni Vincent. Hinila naman ni Devon ang phone niya at walang emosyong pinatay ulit ang pagtawag ni Daphne. "Sa Cherry Hotel malapit sa Central Bank." Agad na tumayo si Vincent at umalis para puntahan si Daphne. Habang ang isa pang kaibigan ni Devon na si Derrick ay napatingin sa kanya ng seryoso. "Talagang wala ka nang nararamdaman para kay Daphne?" Noong nasa kolehiyo pa sila, alam niyang gusto ni Vincent si Daphne, kaya't lagi itong binabakuran ni Devon para walang ibang lalaking makalapit sa kanya. Ngayon mukhang wala na itong pakialam pa. "Dati lang iyon, wala na akong nararamdaman para sa kanya." Pagkaklaro ni Devon. Nang marinig ito, bahagyang ngumisi si Derrick at napailing, "Aba, naka-move on ka na pare." Noong umalis si Daphne papunta sa ibang bansa, inakala ng mga kaibigan niya ay maapektuhan si Devon pero naging normal naman ang takbo ng buhay nito na na
Nagulat si Devon sa mga sinabi nito, "K-kailan mo nalaman?" Napabutong-hininga si Roxanne bago nagpaliwanag, "Nakita kayo ni Grace sa isang restaurant at pinaalam niya sa akin na may kasama kang ibang babae." Padabog niya pang sabi tsaka tumalikod, pumasok siya sa loob ng sasakyan. Mabilis namang hinawakan ni Devon ang kanyang pulso. "Roxanne, kasalanan ko na hindi ko sinabi sa’yo ito. Patawarin mo sana ako." Lumingon si Roxanne. Ang reaction ng kanyang mukha ay hindi mabasa. Hinila niya naman ang kanyang kamay mula kay Devon, "Kung gusto mo siyang balikan, umalis ka na." "Roxanne, wala naman akong babalikan dahil hindi naging kami." Depensa ni Devon. "At bakit hindi mo sinabi sa akin?!" Napayuko si Devon na natakot sa kanya, "N-natakot lang ako na baka anong isipin mo." Naningkit ang mata ni Roxanne sa sinabi nito, "Pero hindi ka natakot sa kung anong mararamdaman ko? Devon, you can tell me about it, maintindihan ko naman. Sa ginawa mong ito, you just triggered all
Ginugulo ni Miles ang buhok ni Roxanne na natatawang inalala ang dati nitong hitsura na sobrang chubby. Mayamaya pa, na-awkward ulit ang dalawa at naupo sa kanilang kinauupuan. "Grabe, ang tagal nating hindi nagkita." Ani ni Miles na tanging naalala ay mga panahon na mga bata pa lamang sila. "Kaya nga, nakakamangha." Halos pitong taon na ang nakakalipas at ang huli nilang pagsasama ay sa libingan ng ina ni Roxanne na namatay dahil sa pagsabog. Nagsimula namang kumain ang dalawa nang maihain ng waiter ang kanilang order. "Siya nga pala, Miles. Bakit mo ba naisipang bumalik dito para magtrabaho? Narinig ko na mataas ang sahod mo sa Germany bilang doktor,ah?" Ngumisi naman si Miles na napaubo at napainom ng tubig, "Grabe ka naman, bawal ba akong umuwi dito?" Tinarayan siya ni Roxanne na nagdududa pa rin talaga, "Hmm? Sabihin mo nga sa akin anong mga plano mo." Napalunok ng ilang beses si Miles na hindi alam papaano sasabihin lahat, "Actually, nagpunta ako sa PharmaNova kani
"Daphne, I already told you, I have a girlfriend kaya pwede bang tigilan mo na ako?!" Inis na sabi ni Devon habang nakatingin sa babae.Pinagtaasan naman siya ng kilay ni Daphne na walang balak na umatras, "So you love her now??" "Of course! I love my girlfriend and ayaw kong guluhin mo ang relasyon namin. So please, go away!" Pangtataboy niya pa. Nawala ang ngisi sa mukha ni Daphne na mabilis na pinalitan ng lungkot na animo'y kinawawa ng husto, "Papaano naman ako? Hindi ba't ako lang ang minamahal mo?" Napailing si Devon na sumasakit ang ulo sa mga kadramahan niya at ayaw niyang magbalak na naman ito na magpapakamatay kaya pinili niya nalang na manahimik. "Iuuwi na kita." Malamig niyang sabi at agad na sumunod ang babae na sinubukan siyang habulin. "Marami akong importanteng gagawin, Daphne at nakakadisturbo ka na sa akin." Sambit ni Devon na napatingin sa kanyang relos. Nanlumo si Daphne na napakagat ng ibabang labi, "So disturbo lang ako para sayo? W-wala ka talagang pakiala
Bago pa mawala sa katinuan si Roxanne, agad niyang sinampal ang sarili. Inisip niya na baka ang kasama lang ni Devon na babae ay isang kliyente pero hindi pa rin niya maiwasang mag-isip ng ganoon lalo na't makikita niya sa larawan kung gaano sila kalapit dalawa. Pinatay niya ngayon ang phone at pilit na huminga. Nagtatangka din siya na tawagan agad si Devon pero pinigilan niya ang sarili dahil baka ano pa ang kanyang masabi. Ginagamit lang naman niya si Devon. Kahit pa magkaroon ito ng relasyon sa ibang babae, ano bang karapatan niyang magalit? Muling nag-ring ang phone niya at nagpa dala si Grace ng ilang mensahe. [Nalaman ko na ang babaeng iyon ay si Daphne Bermudez. Siya ang first love ni Devon, pero hindi pa ako sure. Basta ang nasagap ko, classmates sila sa college at noong nakatanggap ng full scholarship ang babae, nagpunta siya sa states, at mukhang nauudlot ang pag-iibigan nila.] [And' yun nga parang best friends lang din sila. Basta parang nalimutan na rin nila ang i
Hinaplos ni Devon ang ulo ni Roxanne para pakalmahin siya, "Honey, alam kong nahihirapan kang magtiwala sa akin kaya nais kong patunayan ang sarili ko sayo." Lumingon at tumingala si Roxanne sa kanya at akmang magsasalita nang biglang tumunog ang cellphone ni Devon sa bulsa. "Nagpalit ka ba ng ringtone?" Narinig na dati ni Roxanne ang ringtone nito, at pansin niyang nagbago ito. Hindi sumagot si Devon na agad kinuha ang cellphone, at lumayo upang sagutin ang tawag. Sa hindi maipaliwanag na dahilan, nakaramdam si Roxanne ng pagkabahala, at hindi niya maiwasan mapaisip. Maya-maya, ibinaba na ni Devon ang tawag at bumaling sa kanya. "May kailangan akong asikasuhin sa labas. Mauna ka ng matulog." Tumalikod siya at naglakad papalayo, ngunit bigla siyang hinawakan ni Roxanne sa kamay nang hindi niya namamalayan. "Importante ba ang pupuntahan mo? Puwede bang manatili ka muna..." Hindi alam ni Roxanne kung anong dahilan ang sasabihin niya para pigilan ito. Masama talaga ang pak