"THAT'S enough, Ruby!" saway ni Manuel nang makita nitong nakahanda na naman si Ruby para magasalita.
"Ginawa ko iyon dahil alam ko at naniniwala akong hindi siya ang tamang babae para sa iyo! Isa siyang b****a! Hindi kita pinalaki para lang mapunta sa isang katulad niya!” at ang plano niyang pakikipag-usap sa kaniyang ina ay nauwi na nga sa pagtatalo.“Ma!” ang galit niyang sigaw. “So totoo pala ang sinabi ni Isla! Sinira ninyo ang buhay niya! Ang buhay naming dalawa! Paano ninyo nagawa ang ganoon? Paano ninyo nagawang panoorin ang lahat ng paghihirap ko?” aniya sa tono ng puno ng hinanakit.“Lumaki ang anak ko na walang ama! Alam mo ba kung ano ang sinabi niya sa akin kanina? Na madalda raw siyang tanungin ng mga bagong kakilala kung nasaan ang tatay niya? Nanggaling iyon sa bibig ng isang batang wala namang alam at walang muwang sa mundo!”“Napaka inosente niya! Alam mo ba Ma, kung gaano kasakit sa akin na marinig iyon? Naisip ko nga, paano kung what if people laughe“Ganito pala ang pakiramdam ng iniiwan, Ma, at ayoko nang maging ganito,”-VINCENT
PRESENT-DAY... PINUNTAHAN siya ni Ruby sa kwarto niya ilang minuto pagkatapos ng usapang iyon. Pero sa pagkakataong ito ay iba na ang aura ng mukha ng kanyang ina. He saw from the rim of the glass of wine he was holding that the contour of his mother's face had softened."Vincent," ang halos pabulong na sambit ni Ruby nang manatili siyang tahimik.Buntong hininga lang ang isinagot niya saka muling sinimsim ang alak sa kanyang baso. It was when Ruby gently touched his shoulder. “I’m sorry.”Mula sa kaibuturan ng kanyang puso ay naramdaman ni Vincent ang katapatan ng sinabing iyon ng kanyang ina.Isang mahinang tawa ang pinakawalan ni Vincent bago siya nagbuka ng bibig para magsalita. “Why did it all come to this? In fact, Isla and I did nothing wrong to anyone, we just love each other, that's all,” he said in a low voice. “Why does it take so long for me to realize my mistake? Maybe it’s the same reason why you are mad at me right now? Because you love you
Mabilis na lumipas ang mga araw, dalawang buwan pagkatapos ng nangyari nang inatake ng matinding pagkahilo at pagsusuka si Isla. Nasa Cavite na sila noon at laking pasasalamat niya na wala sa bahay ang kanyang ama at si Tita Aida nang mangyari iyon. Simula nang lumipat sila doon, nagtayo ng maliit na negosyo ang kanyang ama sa palengke. Nagtitinda sila ng bigas at groceries, dahilan kung bakit sila laging abala. Iniisip niya kung ano ang nakain niya na maaaring magparamdam ng ganito sa kanya, ngunit mabilis siyang natigilan matapos maalala na naantala nga pala ang kanyang buwanang dalaw. Noon niya napagdesisyunan na magsagawa ng test at muntik na siyang mawalan ng malay nang mag-positive ang resulta ng tatlong pregnancy kits na binili niya.Dahil sa nangyari, magkahalong emosyon ang naramdaman ni Isla. Natatakot sa katotohanan kung paano niya ipaliliwanag ang lahat ng ito sa kanyang ama? At masaya dahil nakakita siya ng dahilan para ma
"Tama na, hayaan mo na sila. Mahirap man kami, hindi ka namin pababayaan ng nanay ko," si Cherry na pandalas na humahaplos sa kanyang likod. Nasa treehouse sila noon dahil doon siya dinala ng mga paa niya kanina nang umalis sila sa mansyon ng mga Del Carmen"Paano na ako ngayon? Paano na ang anak namin? Tsaka bakit hindi niya ako hinanap? Mahal na mahal niya daw ako pero bakit ganito? Bakit niya ako iniwan?" ang maraming katanungang iyon ang talagang nagpapabigat sa damdamin ni Isla."Hindi ko rin alam, pero sigurado ako, darating ang panahon na magkikita pa kayo. Lalo na't may baby na kayo, siya na ang magbibigkis sa inyong dalawa, maniwala ka lang."Isang mapait na tawa ang pinakawalan ni Isla. "Hindi ko sigurado iyan, pero wala din akong planong sabihin sa kaniya ang lahat ng ito. Pagkatapos ng lahat ng pinagdaanan ko, masisisi mo ba niya ako kung pipiliin kong ilihim ang lahat? Lagi akong nasasaktan dahil sa kanya. Sin
TULAD ng dati, iniwan niya si Matthew kay Mama Selya. Nahirapan siyang maghanap ng damit na isusuot kaya napagpasyahan niyang manatili na lang sa kanyang smart casual attire. Kung alam niya lang, bumili sana siya kagabi ang damit na alam niyang kayang bilhin ng kanyang pera."Hi sir," bati niya kay Vincent. Pinapasok siya ni Mica, ang sekretarya ni Randy na papalitan niya.Tinitigan siya ng binata mula ulo hanggang paa at saka ngumiti at itinuro ang upuan sa harap ng mesa nito.“You look beautiful,” sabi ni Vincent kaya mabilis na namula ang magkabilang pisngi niya.“Thank you, sir,” kinakabahan niyang sagot at saka tipid na ngumiti sa binata.“Masyadong pormal, tawagin mo na lang akong Vincent? O ‘yung tinatawag mo sa akin noon? Vince, I prefer that,” napaangat ng ulo si Isla saka sinalubong ang nakangiting mga mata ng binata saka ngumiti ng matamis.Tumango siya. "Kung 'yan ang gusto mo," sabi niya, saka nagkibit ng
Nagsalubong ang kilay ni Randy dahil sa ginawa ni Vincent.Mabilis na nilamon ng selos ang dibdib niya dahil doon kaya nagpasya siyang umalis na lang sa selebrasyon. Hindi pa niya sinasabi kay Vincent na si Isla ang babaeng tinutukoy niya pero nakakaramdam na siya ng matinding inis sa kaibigan.Ayaw niyang masira ang kanilang pagkakaibigan ngunit hindi niya maiwasang magselos lalo na nang makita niya kung paano tumitig si Isla kay Vincent. Sa loob ng limang taon ay hindi siya binigyan ng ganoong sulyap ni Isla.Siguro nga kailangan niyang kumilos. Bago pa man maging huli ang lahat. Sisimulan niya ang panliligaw kay Isla sa natural na paraan. Sa isang paraan, alam niyang hindi masasakripisyo ang pagkakaibigan nila ni Vincent.*****DAHIL kailangan ni Cherry na pumasok sa trabaho kinabukasan, nauna na itong umuwi. At dahil pumasok si Isla sa party kasama si Vincent, alam niyang hindi tama na iwan ang binata kaya nanatili siya doon. Huwag pang i
HINDI masabi ni Isla kung gaano katindi ang paghahangad na nararamdaman niya para kay Vincent nang mga sandaling iyon. At iyon ang dahilan kung kaya nagawa niyang makipagsabayan sa paraan ng paghalik nito sa kanya."Oh sweetheart, I missed you, I missed you so much.”Nang pakawalan ni Vincent ang kaniyang mga labi at saka siya nito itinaas, walang kahit anong pagtanggi o pagpoprotestang naramdaman si Isla sa kanyang kalooban. Sa halip ay buong puso pa siyang nagpa-ubaya sa kahit anong gustong gawin sa kanya ng binata. Walang kahit anong pagtutol ang kumawala sa mga labi ni Isla. Sa halip ay boluntaryo pa niyang ipinulupot ang dalawa niyang binti sa baywang ni Vincent. Pagkatapos ay niyuko niya ang binata saka ito muling hinalikan. Nanatiling magkahinang ang kanilang mga labi nang ihiga siya ng binata sa gitna ng malambot nitong kama.Alam ni Isla na ito rin ang gusto niya. Dahil ang totoo, wala naman siyang ibang lalaking minahal maliban kay Vincent. At ha
Ang boltahe ng kuryenteng dinala ng mga titig ni Vincent sa kanyang katawan ay hindi biro. At iyon rin ang nagbigay ng lakas ng loob sa kanya upang kabigin ang batok nito para muling halikan sa mga labi."Oh god, hmmm, Vince," d***g niya saka sinundan ang sinabing iyon nang isang naliligayahan pang pagsinghap. Pagkatapos ay muli niyang hinalikan ang binata saka banayad na kinagat ang pang-ibaba nitong labi.Gusto niyang maramdaman ni Vincent kahit man lang sa ganoong paraan kung gaano katindi ang pananabik niya para rito. Na wala siyang ibang hinangad kundi ang makatalik ito. Nang maraming beses pa, dahil ito lamang ang nag-iisang lalaking nanatiling minamahal niya sa loob nang napakahabang panahon. At walang ibang lalaking pwedeng umangkin sa kanya, hindi lamang sa katawan niya kundi maging sa puso niya, kundi ito lamang.Si Vincent ang nagpakilala sa kanya ng lahat ng masasarap na pakiramdam na pwede niyang maramdaman kahit sa simpleng paghaplos lamang ng kamay nito sa ka
NAGPAKAWALA ng isang malakas na pagsinghap si Isla nang manatiling si Vincent sa pagsuyo sa kanyang pagkababae sa paraang sabik na sabik. Iyon bang tipong para itong isang gutom na hayop at ang hiyas niya ang ay isang malaking piraso ng primera klaseng karne. "My God, it's good, very good! Hmmm..." aniyang sinundan ang mga salitang iyon ng isang nanghihinang ungol gawa ng matindin kaligayahan na kaniyang nararamdaman. Gaya ng sinabi niya, ang pamamaraan ni Vincent ngayon ay iba na. Kahit pa sabihing may mga pagkakataong parang nararamdaman niya ang tila ba pag-aalinlangan nitong gawin ang talagang binabalak, his fury still dominates. Masyado itong agresibo at sa palagay niya ay dahil iyon sa matinding paghahangad at pangungulila na nararamdaman nito para sa kanya. Ang pangungulila na kinimkim ng binata sa loob ng anim na taon. Mabilis na nanuyo ang lalamunan niya dahil sa magkakasunod na ungol at pagsinghap ng kaligayahan na pinakakawalan niya. Pero sa kabila
FIRST ROSE"HELLO Miss Beautiful!" nang abutan ni Vincent si Isla sa kusina kung saan abala ang huli sa paghuhugas ng plato. "Hi Sir Vince," iyon ang naging pagtugon sa kanya ng dalaga.Noon kumilos ang binata. Kumuha siya ng baso saka kumuha ng malamig na tubig mula sa refrigerator.“Malapit na ang Valentine’s Day ah. May date kana ba?” tanong niya habang nanatili siyang nakatitig sa magandang mukha ni Isla.Nahihiya siyang sinulyapan ni Isla saka tipid na ngumiti. “Wala, saka hindi ko naman iniisip ang mga ganyan sa ngayon. Wala akong time makipag-date,” sagot nito.Mabilis na umangat ang makakapal na kilay ni Vincent. “Talaga? Ibig sabihin ba nun eh walang nagbibigay ng regalo sa’yo tuwing Valentine’s Day?”“Meron, hindi ko lang tinatanggap kasi baka makita ng tatay ko. Kapag nangyari kasi iyon siguradong mapapagalitan ako,” paliwanag ni Isla sa kanya.Tumango si Vincent sa narinig. “Just in case ba anong klase ng regalo ang hindi mo matatanggihan?”Parang hindi makapaniwalang tum
AFTER TWO YEARSHABANG karga ang dalawang taong gulang na anak ay nakangiting pinanonood ni Vincent ang asawang si Isla. Nang mga sandaling iyon ay abala sa paghahanda ng pagkain ang kanyang asawa sa ilalim ng malaking puno ng akasya. Sa punong iyon naroroon din ang kanilang tree house."Papa, it's really beautiful here,” wika ni Matthew na nang mga sandaling iyon ay tumakbo palapit sa kanya. Hawak nito ang isang bolang kanina pa nito pinaglalaruan.Hindi ito ang unang pagkakataong dinala nila si Matthew sa lugar na ito. Pero palagi ay ganito ang sinasabi ng anak niya.“Talaga? Kung ganoon ay gusto mo rin ba dito? Ikaw Julia, do you like it here too?” tanong niya kay Julia saka nanggigigil na hinalikan sa pisngi ang anak.Sa paglipas ng panahon ay lalong lumalaki ang pagkakahawid ni Isla sa kanilang anak. Kaya naman may mga pagkakataon na tuwing tinitingnan niya si Julia ay nagbabalik sa isipan niya noon unang beses na dalhin ni Artemio si Isla sa kanilang bahay.Bata pa siya noon. Ma
TWO MONTHS LATERIYON na marahil ang pinakamaligayang araw sa buhay ni Isla. Ang maglakad sa aisle ng malaking simbahan habang suot ang isang maganda at kulay puting wedding gown. Kasama niya si Artemio na ngumiti sa kanya nang tingalain niya ito. Habang si Aida naman ay bahayang tinapik lang ang balikat niya. “Hello Miss Beautiful,” ani Vincent na matamis pang nakangiti. Napakagwapo nito sa suot na white three-piece suit. "And you are perfectly handsome," sagot naman ni Isla saka hinagod ng titig na may pagmamahal ang gwapong mukhang ng kanyang kabiyak. "Let's go?" nanatiling nakangiti pa rin si Vincent nang ialok nito sa kanya ang braso nito.Tumango si Isla saka kumapit sa braso ni Vincent at saka nagpatuloy sa paglalakad sa aisle palapit sa altar ng simbahan kung saan naghihintay sa kanila ang isang pari."Happy?" ang ibinulong na tanong sa kanya ni Vincent bago pa man magsimula ang kasal. "Very happy," totoo iyon. And the thought na pati ang menu ng kanilang kasal ay naga
DALAWANG araw matapos ang usapan nilang iyon ni Ruby ay nagulat pa siya nang dumating ang tatay niyang si Artemio at tiyahing si Aida. Hindi rin niya napigilang maging emosyonal kaya mahigpit siyang niyang ni Vincent nang sabihin ni Manuel na sa mansyon na muling maninirahan ang mga ito.“Nagiging iyakin kana yata? Baka makasama iyan kay baby,” tuksong bulong pa ni Vincent sa kanya saka pinahid ng hintuturo nito ang butil ng kanyang mga luha.Napuno ng hindi maipaliwanag na tuwa ang dibdib niya nang sa harapan ng mga magulang nilang pareho ay hinalikan pa nito ang tungki ng kanya ilong.“Baby ka diyan?” kahit ang totoo ay gusto niyang itanong kung paano nito nasabi iyon gayon hindi pa naman niya nasasabi rito ang tungkol sa pagdadalantao niya.Tama buntis siya ng six weeks na sa ikalawang anak nila ni Vincent. Nakumpirma niya iyon sa mismong OB-Gyne na tumingin sa kanya dahil delayed ang menstruation niya ng ilang araw. Bukod pa sa bago iyon ay dumaan siya sa paggamit muna ng pregnanc
MADALING araw na nang hayaan siya ni Vincent na makatulog."Sleep, sweet dreams," anitong hinalikan siya sa noo pagkatapos.Walang kahit anong salitang isiniksik ni Isla ang sarili niya sa asawa na tinugon naman nito ng isang mahigpit na yakap.“Inubos ko ba ang lahat ng lakas mo, sweetheart?” ang narinig niyang tanong nito na kababakasan ng amusement.Agad na pinamulahan si Isla nang makuha niya ang ibig sabihin ni Vincent sa tanong nitong iyon. Kaya naman awtomatiko niya itong bahagyang naitulak palayo sa kanya.“Paano kapag sinabi kong oo?”Lumapad ang pagkakangiti ni Vincent matapos nitong marinig ang sinabi niya. “I’m sorry, hindi ko lang talaga mapigilan,” anitong tumawa pa ng mahina matapos ang huli nitong sinabi saka siya pilyong kinindatan.“Okay lang, sana naman na ako sa’yo,” aniyang hindi napigilan ang mapahagikhik dahil sa isinagot sa kanya ng asawa.“Really? Ano sa tingin mo? Kaya mo pa kaya ng isa pang round bago tayo matulog?” si Vincent nang pumatong ito sa kanya haba
NARINIG nila ni Vincent ang paanan ng kama ng hindi namamalayan. Inihiga siya sa kama ng kanyang asawa habang patuloy pa rin ito sa malalim nitong paghalik sa kanya. Nang hilahin pababa ni Vincent ang suot niyang pajama bottom ay agad na naramdaman ni Isla ang pagsidhi ng pananabik na nararamdaman niya sa kanyang dibdib. Alam niyang hindi iyon ang unang pagkakataon na gagawa sila ng ganito ni Vincent. Subalit tuwing naiisip niya kung gaano kaligaya at kasarap ang alam niyang pwede at napipinto niyang maramdaman anumang sandali mula ngayon ay hindi niya mapigilan ang maghangad sa paraan na tila ba hindi na siya makapaghintay. “Kahit ano pa ang isuot mo walang problema iyon sa akin, sweetheat. Sa totoo lang ay hindi maaapektuhan ng mga telang nakabalot sa katawan ang tindi ng paghahangad na nararamdaman ko para sa iyo,” ani Vincent saka tuluyang hinila paibaba ang naglalabing tabing ng kanyang katawan. Ang pagkislap ng matinding paghanga sa mga mata ni Vincent ang agad na nakita ni I
“REALLY? Sinabi mo iyon, sweetheart?” amused na tanong sa kanya ni Vincent pagkatapos ay naupo.Noon namumula ang mukhang nilingon ni Isla ang kanyang asawa. “Ah, actually---.”“Isa ‘yung first kiss ninyong dalawa. Sobrang worried niya noon kasi hindi niya raw alam kung bakit mo siya hinalikan?” dagdag pa ni April habang nakatitig ito kay Vincent.“Iyon ang dahilan kung bakit ko siya sinabihan na kausapin ka. Kasi masyado siyang worried at talagang apektado,” paliwanag naman ni Renz.Noon naramdaman ni Isla na ginagap ni Vincent ang kamay niya. Dahilan upang mabilis na mabalot ng pananabik ang kaniyang puso at isipan. Habang sa kaniyang isipan ay parang nakikita niya sa kaniyang harapan ang lahat ng sinasabi ng mag-asawa. Sa huling naisip ay napangiti si Isla. Hindi pa rin siya makapaniwala na ang dalawang ito ang nagkatuluyan.“Oo nga, alam mo kasi masyadong magaling magtago ng secret ang asawa mo, Vincent. Nagawa nga niyang kaming kumbinsihin na wala siyang kahit anong espesyal na f
NANG sumunod na araw, isang simpleng kasalan ang ginanap sa opisina ni Judge Arcega. Kasama ang mga magulang ni Vincent. Ang kanilang anak na si Matthew at maging sina Cherry at ang ina nitong si Selya ay naroroon din. Kapwa masayang masaya ang mga ito para sa kanya at kay Vincent. At dahil nga ipinangako niya sa lalaki na isusuot niya ang white dress na gustong-gustong nito, ganoon na nga ang ginawa ni Isla.“Congratulations,” ang umiiyak na bati sa kanya ni Cherry saka siya nito niyakap.Sinubukang kontrolin ni Isla ang sarili niyang emosyon at nagtagumpay naman siya doon.“Maraming salamat sa lahat. Mami-miss kita, pati na rin si Mama Selya,” aniya. Hanggang sa kalaunan nga ay napaiyak na rin siya. “Dadalawin namin kayo sa Maynila kapag may oras. Syempre naman hindi namin kayo makakalimutan, kaming dalawa ng inaanak mo,” aniyang nagpahid na rin ng kanya mga luha pagkatapos.“I wish you all the best. Kunin mo ang pagkakataong ito upang maging ganap ng maligaya sa piling niya. Alam k
“YOU’RE great. Sweetheart,” compliment ni Vincent sa kaniya makalipas ang ilang sandali.Isang proud na ngiti ang pumunit sa mga labi ni Isla dahil sa sinabing iyon ng binata. “I told you,” aniyang nagkibit pa ng mga balikat.Umangat ang sulok ng mga labi ni Vincent dahil doon. Makalipas ang ilang sandali ay kumilos ang binata saka binago ang kanilang posisyon. “Hindi mo kailangang gayahin ang kahit sino, Isla. Gusto at nababaliw ako sa lahat ng katangiang mayroon ka,” anito sa kanya saka siya idinapa sa ibabaw ng kama pagkatapos.Agad na naramdaman ni Isla ang tila ba nag-uunahang excitement sa kaniyang dibdib dahil sa ginawang iyon ni Vincent.“Sweetheart, I will enter you from behind, okay?” anitong mula sa kanyang likuran ay inabot ng halik ang kaniyang mga labi saka inangkin ang mga iyon sa napakapusok na paraan.Walang pag-aalinlangan tinugon ni Isla ang maiinit na halik ni Vincent sa mapusok rin na paraan na alam niya. Gusto niyang gisingin ang init at paghahangad sa bawat hima