“Mr. Darmilton, may appointment meeting ka after lunch kay Mr. Limop—“ “Cancel it,” agad na putol ni Johnson kay Hernan. “Pero, Mr. Darmilton, mahirap kumuha ng appointment kay Mr—“ Malakas na hinampas ni Johnson ang kamao sa kanyang office table. “Cancel it because I say so! Wala akong pakialam kung anumang alibi ang sabihin mo! Just cancel all my appointments today and the next damn day! Fvck!” Tumango na lamang si Hernan habang napapalunok ng laway. Napansin ng binata na halos isang buwan nang wala sa mood ang kanyang amo. Kung noon ay tolerable pa ang kasamaan ng ugali nito, ngayon ay hindi na. Halos lahat ng empleyado ay takot ng lumapit sa binata, makita pa lamang ito ng mga tauhan ay nagkukumahog nang tumakbo palayo. Napasabunot sa buhok si Johnson. He succeeded in getting revenge, but why isn’t he happy despite of everything? Bakit hindi niya magawa na maging masaya? He planned this… he wants it… “T-Tangina!” Malakas na hinampas ng binata ang kamao ng paulit-ulit sa m
Nang may kumatok sa kwarto ni Charlotte ay agad pinahid ng dalaga ang luha. “Ma’am Charlotte, oras na para maghapunan, hinihintay ka na nila Ma’am at Sir,” tuloy ng kasambahay sa magulang ng dalaga. “I-I’ll go ahead, sige na makakaalis ka na,” aniya. Inayos ni Charlotte ang sarili bago bumaba, nang makita ng dalaga ang magulang ay agad na nagpaskil siya ng ngiti sa labi. “Hi, mom, dad. Hmm, mukhang maganda ang mood ninyo ngayon. Ano ang mayro’n?” Kanyang tanong ng makita ang kakaibang kislap sa mukha ng magulang. Nagkatinginan ang mag asawa, ang ngiti sa mukha ng ginang ay lalong lumaki. “We decided na ipakilala na kayo sa isa’t isa ng mapapangasawa mo anak. Tutal pumayag ka na maikasal sa kanya in the next two months. Bakit hindi ninyo kilalanin ang isa’t isa? Mas mainam iyon para hindi kayo maging estranghero sa isa’t isa sa oras na magsama na kayo.” “Tama ang mommy mo, anak.” Segunda ng kanyang ama, bakas ang labis na kaligayahan sa mukha. “Mas mainam nga iyon… so kaila
“A-ano? H-hindi ko niloloko si Johnson!” Agad na binura ni Claudine ang history call sa kanyang cellphone, at malakas na sinampal ang kanyang sarili ng makarinig ng yabag. Inuntog pa ng dalaga ang ulo sa pader ay pinunit ang suot na dress. “A-ano ang ginagawa mo, Miss—“ “L-Love!” Lumuluhang tawag ni Claudine sa lalaking nasa likuran ni Hernan, si Johnson, “a-ang lalaking iyan, p-pinagtangkaan ako gahasain… m-mabuti na lamang at d-dumating ka…” umiiyak na gumapang pa si Claudine, pinag igihan ang kanyang pag iyak para maging kapani-paniwala. “H-hindi iyan totoo… n-nagsisinungaling siya, Mr. Darmilton—“ malakas na napaigik si Hernan ng makatikim ng malakas na suntok kay Johnson. “M-Mr. Darmilton…” hindi makapaniwala ang binata na gano’n na lamang kabilis paniniwalaan ng kanyang amo ang drama ng babae. “I trusted you, bastard! Magbabayad ka sa ginawa ko sa mag ina ko!” Muling sinuntok ng binata si Hernan, nangangalit ng panga ni Johnson sa galit… nasa mukha pa ang pagpipigil. “
KANINA pa tulala sina Ivy at Fredo habang kaharap si Charlotte. Nag-unahan pa ang dalawa para i-abot sa dalaga ang isang baso ng juice kay Charlotte. “Ano ba, pwede ba tumigil na nga kayong dalawa!” Isa ito sa dahilan kaya hindi gusto ni Charlotte na ipaalam sa iba na isa siyang Helger, nagbabago ang trato ng mga tao sa kanya. Nakangusong umupo ng maayos ang dalawa. “Miss Helger, bakit hindi mo naman sinabi agad na ikaw pala ay tunay na Helger. Tinuring ka namin na ka-level lang namin, n-nakakahiya naman.” Bumuntonghininga si Charlotte at matamlay na tiningnan ang dalawa. “This is the reason why I couldn’t tell you about this. Hindi ninyo ako kakaibiganin at magiging ilag kayo sa akin… and this is I hated the most. Special treatment is different than having a friends. Napapahiyang tumungo ang dalawa. Tama si Charlotte, nag iba bigla ang kanilang tingin rito— na hindi naman dapat dahil kaibigan nila ito. “Pa-Pasensya ka na, Charlotte… hindi nagulat lang talaga kami. P-Pero
Halos maglabasan ang ugat ni Charlotte sa kamay, sa diin ng kanyang pagkakahawak sa kanyang cellphone, pinapakinggang ngayon ng dalaga ang pinag uusapan nina Claudine at Mr. Capil. “Ibig mo bang sabihin ay hindi na natin hihintayin na maikasal kami? Paano namin makukuha ng anak ko ang kayamanan ni Johnson kung hindi na natin itutuloy ang plano?” Boses iyon ni Claudine. “Tagilid ang ating sitwasyon, iha. Ako rin ay gustong maubos ang lahat ng mayro’n si Mr. Darmilton, pero hindi na natin maaring ituloy ang naunang plano. Nakarating sa akin na hindi ka gusto ng mga kapatid ni Johnson. Nasisiguro ko na magpapa-imbestiga sila. Sa oras na mangyari iyon ay hindi natin masisiguro kung magtatagumpay pa tayo. Hindi natin kayang bilhin ang katapatan ng mga tauhan nila Xerxes Helger at Kairo Han, sigurado ako na mapapahamak tayong tatlo nila Vin. Pero ngayong makukuha na natin ang ilang shares sa kanyang kumpanya… madali na lang natin mabibili ang iba pa kung mawawala na siya sa ating landas
Kinuha ni Charlotte ang cellphone at tinawagan ang kanyang ama. “Hello, dad… I have favor to ask. May nagtangka sa buhay ko… Will you maku sure na hindi na siya kailanman makakalabas ng bilangguan?” Tanong ng dalaga sa ama. “What?! Nasaan ka at pupuntahan kita!” Galit at nag aalalang tanong ng daddy ni Charlotte. Hindi man kaharap ng dalaga ang ama natitiyak niya na madilim ang mukha nito. Hindi gusto ni Charlotte na umabot sa ganito. Pero sumusobra na si Loisa. Kailangan na nitong maturuan ng matinding leksyon. Hindi lamang siya ang kaya nitong saktan, maging ang kanyang kaibigan. Pagkatapos sabihin ni Charlotte kung nasaan siya ay binaba ng dalaga ang tawag. Tiyak siya na hindi magtatagal ay darating agad ang kanyang magulang. May awang tiningnan ni Charlotte si Loisa. Nakangiti pa ang babae sa kanya, na para bang may nakakatawa sa kanyang ginawa. Nunuyang tinawanan ni Loisa si Charlotte. “Sa tingin mo matatakot mo ako? Kahit tawagan mo pa ang tatay at buong angkan mo ay hi
“Napakatigas ng ulo mo, Charlotte! Nakita mo na ang nangyari sa’yo?” Saglit na umubo ang daddy ni Charlotte, sakay na sila ng sasakyan ngayon. “Paano kung sa susunod ay hindi lamang iyan ang abutin mo?” “Dad, ayos lang ako.” Pinigilan ng dalaga ang mapangiwi, lalo lang siyang pagagalitan ng magulang kapag nakita ng mga ito na nasasaktan siya. Pagdating sa hospital ay agad na inalis ang bala sa kanyang balikat, maging ang sugat sa kanyang ulo ay ginamot na. Naalala ni Charlotte ang takot at pagsisisi sa mukha ni Loisa. ‘Hindi na rin pala masama ang minsan na magpakita ng kapangyarihan.’ Napabuga ng hangin ang dalaga. Pero dahil ro’n ay nalaman ng lahat kung sino ang kanyang mga magulang. Ang matagal ng katauhan na tinago ni Charlotte ngayon ay hindi na lihim. Isang araw ang lumipas. Hindi magawang umalis ni Charlotte dahil binantayan ang dalaga ng kanyang magulang. Kaya ng umalis ang ina at ama ay agad siyang gumayak. Kailangan niyang puntahan si Johnson para bigyan ng babala.
Puno ng lungkot ang mga mata ni Charlotte habang nakamasid sa kawalan. Mabilis lang na lumipas ang mga araw… sinubukan ng dalaga na bigyan muli ng babala si Johnson pero hindi na niya nakita pa ang binata. Batid ni Charlotte, umiiwas ito… Humawak si Charlotte sa dibdib at mapait na naluha. This is between life and death, sobrang delikado at mapanganib. Pero bakit hindi siya mapaniwalaan ng binata? Gusto lang naman niya itong iligtas mula sa kapahamakan. “Ma’am Charlotte, pinapatawag ka na nh iyong ina sa ibaba.” “Sige, susunod na ako.” Matamlay na sagot ng dalaga sa kasambahay, sinadyang hindi humarap ng dalaga para itago ang luha sa mukha. “You looked perfect, anak!” Puri ng ina ni Charlotte. Ngumiti ang ama ni Charlotte. “Kanino pa nga ba magmamana ang ating anak?” Yumakap ito sa asawa. “Hindi ba’t sayo?” Hindi maiwasan mapangiti ni Charlotte sa paglalambingan ng magulang. Matanda na ang mag asawa pero naro’n pa rin ang pagmamahal para sa isa’t isa. Hinawakan ng k
Nanghihinayang na napailing nalang si Skye. Nakakapanghinayang naman kasi talaga kung magiging ‘baklush’ si Adius. Bukod sa ubod ito ng yaman, ubod din ito ng gwapo, tapos gifted pa sa laki ng batútá—tapos lalaki din ang hanap. Kawawa naman si Tita Alena. Umaasa na magkakaapo kay Adius. Naghintay pa siya ng bente minuto bago umakyat sa kwarto nila. Pagdating niya sa kwarto ay nakita niya si Adius na nakahiga na. Mukhang tulog na yata. Pagkatapos niyang maligo ay lumabas siya ng nakaroba. Sinilip niya pa ang binata para siguraduhin na tulog na nga ito. Nang matapos siya mag-blower ay saka siya pumasok sa walking closet. Napansin niya agad na may nagbago. Bukod sa napalitan ang kulay ng mga cabinet, kapansin-pansin din ang dim red, blue and green light na ilaw sa loob. Patay sindi pa ito kaya naman feeling niya nasa loob siya ng club. Akala niya ay maghahatid lang ng mga pinamili sila tita Alena, pero mukhang pinapalitan nito ang lahat ng mga designs at ilaw dito. Kumu
Nag-isang linya ang kilay ni Adius. “You grabbed my crotch first —“ “So, kasalanan ko pa?! Saan ka nakakita ng minamasahe na hindi hinahawakan at pinipisil-pisil?!” Napatingala si Skye sa sobrang inis, “imamasahe na nga ang batútà mo, nagagalit ka pa?! Tinanong kita at sinagot mo pa nga ako na ULO ang unahin ko! Gagawin ko na nga ang gusto mo, balak mo pa akong balian ng braso!” Pinakita niya ang braso na may pasa. “Nakita mo na ang ginawa mo?! Sinaktan mo na nga ang braso ko, nakitaan mo pa ako! Sumusobra ka na!!!!” “Wait…” tinaas ng binata ang kamay upang patigilin si Skye sa walang tigil na pagsasalita. “Do you even listen to me while we’re in the kitchen?” Taas-noong sinagot ito ng dalaga. “Oo! Binibiro nga lang kita eh… kaso sineryoso mo ang biro ko—“ “After that, did you heard what I said?” Natigilan si Skye. Sa pagkakatanda niya… may sinasabi pa ito sa kanya pero nagmamadali siyang umalis ng kusina. “Ang sabi ko, imasahe mo ang ulo at likod ko, hindi ko sinab
“Tingnan mo ito, ate. Sigurado ako na bagay na bagay kay Skye ang roba na ‘to!” Lumapit si Apol kay Alena dala ang isang kulay pulang roba. “Hmm… tama ka.” Kinuha ito ni Alena at sinipat, “hindi ba masyado naman yata itong maiksi?” “Akala ko ba gusto mong magka-apo agad?” Sabat ni Charlotte na abala sa pagpili naman ng mga nighties. “Paano ka magkaka-apo agad kung hindi mo bibilhan ng revealing clothes ang future manugang mo. Saka basta si Ate Apol ang nagrekomenda, siguradong walang palpak!” “Sabagay… tama ka.” Narito ngayon ang tatlong ginang sa isang Mall. Tinawagan ni Alena ang dalawa upang magpasama at magpatulong na bilhan ng mga bagong gamit si Skye. “Ate!!!” Nagmamadaling lumapit muli si Apol kay Alena bitbit ang isang manipis at maliit na tela. “Mas maganda kung ito nalang ang bibilhin natin para kay Skye… sigurado na maglalaway si Adius sa kanya kapag nakitanh suot ito!” Sabay-sabay na bumaba sa kani-kanilang sasakyan ang tatlong ginang. Nang makita sila ng mga s
Kilala niya si Adius, hindi ito marunong magbiro. Ayaw niyang isipin na totoo ang sinabi nito. Pero paano kung totoo nga? Pagkatapos maghugas ng pinakainan, hindi muna siya umakyat ng kwarto. Katulad nitong nakaraan, inubos niya ng oras sa panonood ng tv. Bahala ng magka-eyebag, wag lang makasama si Adius ng gising sa kwart nila. Humikab siya… inaantok na siya. Pero dahil masyado pang maaga, nanood muna siya ng mga drama sa cellphone niya. At mayamaya ay inisa-isa niyang tingnan ang mg pictures ng kuya Jhake niya sa cellphone niya. Sakto naman na nakita niya ang mga pictures nila ni Adius noong engagement party nilang dalawa. Hindi niya maiwasan na mapangiti ng makita ang ramdom pictures nilang lahat, kasama ang pamilya nito. Habang tumatagal, lalo niyang nakikilala ang mommy ni Adius at mga tita nito. Mabubuti silang tao. Hindi niya kasi alam kung mabuti bang tao ang mga lalaki sa pamilya ni Adius. Karamihan kasi sa kanila ay mukhang hindi alam ang saling NGITI. Mukhang m
Dinala ni Skye ang lahat ng wedding dress na magustuhan niya sa fitting room. Mabuti nalang at hindi ito katulad ng fitting room sa mall na masisikip. Ang fitting room sa store na ito ay halos kasing laki ng kwarto nila ni Adius. Dahil kailangan ingatan ang mga wedding dress ay may dalawang babae na nag-assist sa kanya bukod pa kay Aimee. “Look at this wedding dress, Skye. Sa palagay ko bagay ito sayo.” Umiling siya. “Ayoko nito, maiipit ang boobs ko. Gusto ko ‘yung lalabas ang kasexyhan ko.” Pinakita niya kay Aimee ang gusto niyang isukat. Isang v-neck wedding dress. Sa baba at haba ng neck line, sigurado na lilitaw ang dibdib niya. Katamtaman lang ang laki ng dibdib niya. Hindi malaki, hindi rin naman maliit. Kumbaga, may ibubuga din naman ito kahit paano. Pagkatapos isukat, parehong napaawang ang labi ni Aimee at ng dalawang babae. Kuminang ang mata niya ng makita ang sariling repleksyon sa salamin. “A-ang ganda ko! Wahhh! Ang sexy ko din dito!” Nagmamadaling hinil
“You disappeared last night. Why?” Napalunok siya ng laway. “A-ah, ano kasi… b-biglang tumawag ang kaibigan ko, ang sabi nila, hinahanap daw ako ng kuya ko. T-tama nga, yun nga!” Nauutal na dahilan niya habang hindi makatingin ng diretso dito. “W-wag kang mag alala, nagpaalam naman ako kila tita,” “Exactly, Skye. Nagpaalam ka sa kanila, pero sa akin ‘hindi.” Turan ni Adius na ikinangiwi ng dalaga. “After you eat, prepare yourself. May pupuntahan tayo.” “Ha? Akala ko ba walang pasok ngayon sa office? Teka, sandali naman!” Nakangusong sinundan ng tingin ni Skye ang binata. “Tingnan mo ‘to, parang hindi nilapa ang labi ko kagabi ah. Bumalik na naman sa pagiging masungit.” Dahil wala siyang ganang kumain ay nagligpit na siya at naghugas. Pagkatapos maghugas ay naligo siya at nagbihis. Mukhang kailangan talaga na kasama siya sa lakad ni Adius dahil hindi siya iniwan nito. “Saan ba tayo pupunta?” Imbes sagutin ang tanong ni Skye, kinuha ni Adius ang earbuds at sinagot ang tum
“Kuya!!!” Parang bata na tumakbo siya palapit sa kuya niya ng makita ito. “Kuya, namiss kita ng sobra!” “N-n-namiss din ni Jhake si ate!” Parang bata na sinubsob niya ang mukha sa dibdib nito. Simula ng magtrabaho siya bilang secretary ni Adius ay dalawang beses nalang niya ito nadadalaw sa loob ng isang linggo. Hindi naman siya nag aalala masyado dahil may mga private nurse na inupahan ang binata para bantayan ang kapatid niya. Natransfer narin ito sa maganda at mas maayos na hospital kaya naman kampante siya na magagamot ito ng mas maayos. Kinuha niya ang maraming ubas na dala at mga bagong laruan. Masayang-masaya na yumakap ito sa kanya. “A-ang sabi ni Jhake s-salamat daw! T-the best talaga ang ate niya!” Ani nito sabay halik sa pisngi niya. Kinagat niya ang labi, sinubukan na hindi umiyak pero hindi niya nagawa. Kapag kaharap niya ito at kasama ay nagiging iyakin siya. Agad na binaling niya sa iba ang mukha para hindi nito makita ang luhaan niyang mukha. Sigurado kasi
“F-fiance mo si Miss Malason?” Nangatog si Jillian sa takot katulad ng kanyang ama. Nabigla si Skye ng lumuhod sa harapan nila ang mag ama. Wala na ang kanina na mapagmataas na awra ng dalawa, nasa mukha ng mga ito ang magkahalong pagkabigla, takot at pagmamakaawa. “H-humihingi kami ng tawad sa aming kapangahasan at kamangmangan. H-hindi namin alam na fiance mo pala siya!” “T-tama si daddy, Sir! Pa-patawarin mo sana kami!” Tumingala si Jillian at tumingin kay Skye ng nagmamakaawa. “Please, Miss Malason, pakiusap, patawarin mo kami!” Nang subukan na lumapit ni Jillian sa dalaga ay humarang si Adius sa kanya. “Don’t try to lay your dirty hand again on her skin. Baka mapatay kita!” Napasinghap si Skye ng tutukan ito ng baril ng binata sa ulo, maging ang mga bisitang naroon ay napasinghap sa gulat, maliban sa pamilya ng binata na hindi na nabigla sa ginawa nito. “A-adius…” kahit siya ay natakot, hindi man niya nakita ang mukha nito dahil nakatalikod ito at nakaharang sa kany
“Sigurado ka ba na peke ‘yan? May ebidensya ka?” Napaawang ang labi niya sa sinabi nito. “Ano? Pero humiram ka sa akin, sapat ng ebidensya ‘yon.” “Sa palagay mo maniniwala sila na humiram ako?” Mayabang na ngumisi ito at tiningnan siya mula ulo hanggang paa. “Alam ko ang background mo kaya imposibleng makabili ka ng mamahaling kwintas na katulad no’n. Isang limited edition na APL necklace na nagkakahalaga ng 65 Million? Sabihin mo nga sa akin, saan mo napulot ‘yon? Ninakaw mo? O baka naman may sugar daddy kang nagregalo sayo?” Alam ni Skye na masama ang ugali ng babaeng ito. Pero hindi niya inasahan na ganito katindi. “Ibalik mo nalang ang kwintas para matapos na ang usapang ito,” 65 million? Nanuyo ang lalamunan niya sa takot. Ngayon palang ay natatakot na siya kapag nalaman ni Adius na nawawala ang kwintas. Ngumisi lamang ito. “Hindi mo ako masagot? Siguro nga ay ninakaw mo! Magpasalamat ka nalang dahil binenta ko bago ka pa mahuli ng ninakawan mo! Subukan mo pang habulin