AIVAN'S POVNakaupo ako sa swivel chair ko habang nakatalikod sa mesa nang marinig ko na ang pagpasok ng isang tauhan ko."Is it the usual?" I immediately asked. Tumikhin muna ito bago nagsalita."No, boss. Umalis po s'ya kanina kasama ang mama n'ya." My jaw suddenly clenched as I heard that. "S'ya? Sounds disrespectful," I said as I wave my gun."I-I mean ms. Amethyst, boss. Umalis po si Ms. Amethyst kanina kasama ang mama n'ya," he replied immediately in a fearful voice. I command one of my men to look after Amethyst--- it's not Rex nor Toby. I don't know why am I doing this. I don't really want to set Amethyst free. Even our deal ended, I still want to know what she is doing."Where did they go?" I asked as this one is interesting. Because, I always just heard that she is just staying home and watching their workers while doing their store."Pumunta po sila sa dalawang magkaibang hospital ngayong araw." I didn't reply for a moment."Okay, just keep watching and keep me updated," I
AMETHYST'S POV"Anak!" Agad na napaangat ang tingin ko nang mabosesan ko kung kanino ang boses na iyon."Mama! Tito Arnaldo! Crystal!" masiglang sabi ko at sinalubong ko sila."Ateee!" Agad kaming nagyakap-yakap nina mama nang tuluyan na akong makalapit sa kanila. Nagmano naman ako kay tito Arnaldo."Tara pasok na agad tayo, ma. Ang init dito, eh," sabi ko sa mga ito at naglakad na kami papunta sa tent para makasilong."Tulungan ko na po kayo, tita," presenta ni Ging-ging at saka kinuha ang ilang mga dala-dala nina mama."Nasaan si Allen, ma?" tanong ko habang inaayos ang mga upuan."Nag-outing sila ng mga barkada n'ya." Napatango na lang ako sa sagot ni mama."Kumusta kayo rito?" tanong ni mama pagkaupo namin sabay haplos sa tiyan kong malaki na dahil seven months and two weeks na ito ngayon."Ayos lang naman po, kayo po?" tanong ko rin kay mama."Ayos lang naman din," sagot naman ni mama."Nasaan pala ang lola mo?" tanong pa ni mama."Ayy, nasa loob po s'ya." Tatayo na sana kami pero
AMETHYST'S POV After three weeks na paghahanap ay nagdesisyon na akong bumalik sa Manila. Nauubos na rin kasi ang mga naipon ko, hindi na rin kasi namin nabibigyan ng pansin ang business ko rito. Gustong-gusto ko talagang mahanap ang anak ko kahit na anong mangyari. Ramdam kong nawawalan na ng pag-asa ang mga kasama ko pero ako never akong susuko! Mapapagod man ako, magpapahinga lang pero tutuloy ko pa rin ang paghahanap sa anak ko.Pag-uwi ko rito kay mama ay ako na muna ang nagbabantay sa tindahan dahil hindi ko pa talaga alam ano ang susunod kong gagawin. Hindi ko pa alam saan muna ako mamamasukan.---"Anak?" Nilingon ko si mama na nasa may pinto ng kuwarto namin ng kapatid ko."Ano po?" tanong ko habang nagpupunas ng luha at saka ko muna itinabi ang litrato ng anak ko."Hay naku, anak." Bumuntong hininga si mama bago lumapit sa akin at saka s'ya umupo sa tabi ko."Hindi ako susuko, ma." Nilagay ni mama ang ulo ko sa balikat n'ya at saka n'ya ako h******n."Hindi ka naman titigi
AMETHYST'S POV"Here po, mahal na kamahalan na boss na madam na ubod ng ano." Nilingon ko si Bella mula sa likod ko kaya napaayos naman ako ng upo."Wow, thank you!" natatawang sabi ko naman dito habang sinusundan ko ng tingin ang hawak nitong kape hanggang sa ilapag n'ya 'yon sa mesang kaharap namin.Nasa balkonahe kami ng tinutuluyan naming apartment. Itong unit namin ay nasa 6th floor at sa pagkakatanda ko ay hanggang 10th floor ang building na ito.Buti na lang at hindi kamahalan dito dahil Pilipino rin ang owner nitong building na para talaga sa mga ofw na gusto ng affordable at neighborhood-friendly na apartment.Halos four months pa lang kami ni Bella rito.Nag-ayos naman ito ng upo sa tabi ko.Kaharap lang namin ang syudad.Kinuha ko ang kapeng dinala nito at saka sumimsim dito."Ay wow, bongga mocha." Nilingon ko ito at saka matipid na nginitian."Naman!" Kinibit pa nito ang isang balikat n'ya.Kumuha ako ng croissant na nasa harapan namin at saka kumurot dito.Hindi na nami
AMETHYST'S POVHindi ko mahanap ang puwesto ko sa pagtulog dahil pilit na bumabalik sa isip ko 'yong nakita ko kay mr. Leroy two weeks ago.Mariin kong pinikit ang mga mata ko sa inis.Kinalma ko na ang sarili ko pati ang mga muscles ko sa katawan.Nag-inhale at exhale ako nang tatlong beses.Akala ko mapapakalma ako no'n pero bigla na namang nag-pop up iyong kuwan ni mr. Leroy sa isip ko!Ano ba 'yan!Bumalikwas na lang ako ng bangon sa inis.May mga gabing hindi ko naman iyon naaalala pero ba't pumasok sa isip ko 'yon ngayon?!Nakakainis talaga!Marahan na lang akong napabuntong ng hininga bago ko nilingon si Bella.Kaso mahimbing na mahimbing na itong natutulog.Kinapa ko ang phone ko sa side table at nang mahawakan ko iyon at agad kong tiningnan ang oras.Pasado alas-onse na ng gabi.Humaba na lang ang nguso ko dahil dito.Bumaba na muna ako ng kama at saka ako naglakad papasok sa banyo dahil sa pamimigat ng tiyan ko.In-explain naman na sa akin ni Mr. Leroy bakit s'ya lumabas na
AMETHYST'S POV"Excited na talaga akong umuwi!" nanggigil na bulaslas ni Bella.May kaniya-kaniya kaming hawak na malalaking plastic bags.Naglalaman ang mga ito ng pasalubong para sa mga pamilya namin na aayusin namin mamaya sa apartment."Ako rin jusmiyo!" nakangiting sang-ayon ko naman dito.Tatlong araw mula ngayon ay babyahe na kami pabalik sa Pilipinas. Bakasyon lang for one month tapos babalik ulit kami no'n dito para magtrabaho ulit.Then, after three years no'n ay tapos na ang kontrata namin at tuluyan na kaming babalik sa Pilipinas.Excited na akong makita ang mga pinaghirapan ko.Napalaki na namin ang bahay namin.May second floor na kami at bale apat na ang kuwarto.Dalawa sa itaas at dalawa sa ilalim.Ang sa itaas ay tig-isa kami ni Crystal.Sa ilalim naman ang kuwarto ni Allen at sa iisang kuwarto naman sina mama at tito Arnaldo.Dahil wala pa nga ako ro'n ay nililinis-linis pa rin nila 'yon araw-araw.Napaluwang na rin namin ang salas at nakabili na kami ng maraming ga
AMETHYST'S POVParang akong lutang habang pabalik sa parking lot kung nasaan ang nirentahan naming kotse ni Adam.Paglingon ko sa kanan ay namataan ko ang bulto ng isang lalaki na papasok sa itim na sasakyan nito.Natulos ako sa kinatatayuan ko.Hindi ko alam kung saan ako nakakuha ng lakas ng loob at natagpuan ko na lang ang sarili ko na patakbo sa lalaki.Paglapit ko rito ay buong puwersa ko itong iniharap sa akin.Agad ko itong dinuro habang nanlilisik ang mga mata ko."Sabihin mo kung sino ka! Ano ka ni... Aivan?" naging mahinahon ako at gusto ko na lang magpalamon sa lupa.Takte! Hindi s'ya 'yong lalaki kanina!Nakakahiya!Gulat habang nakakunot lang ang noo ng lalaki na nakatingin sa akin."Sorry, ms, but, do I know you?" Agad kong inalis ang daliri ko na nakaduro sa kan'ya.I. Think. I'm. So. Dead.Lumikot ang aking mga mata at hindi ko alam ang sasabihin ko."Ah, eh, pasensya na po kayo. Sorry po talaga!" Iniyuko ko ang ulo ko sa kan'ya at alam kong namumula na n'yan ang mga p
AMETHYST'S POVS'ya 'yon at sure akong s'ya talaga 'yon.Alam kong hindi ako nagmalik-mata lang.May plano pala s'yang magpamilya? Well, I guess people do change.Kahit ako. "Huy, bal. Ayos ka lang?" untag sa akin ni Bella.Kung hindi pa siguro s'ya nagsalita ay patuloy lang sa paglalakbay ang isip ko.Hindi kasi talaga maalis sa isip ko ang nakita ko four days ago."Huh? Ay, oo. Ayos lang ako." Piniling-piling ko pa ang ulo ko para magising ako."Kahit no'ng birthday ni Terenz ay parang wala ka sa sarili mo. Isa kang lutangers. Ano bang iniisip mo?" usisa pa nito habang naglalagay ng mga damit sa travel bag n'ya.Nagre-ready kasi kami dahil bukas ay aalis na kami at magha-hiking na kami sa mt. Apo.Nandito sina Bella at Trev sa bahay para maaga na lang kami makaalis bukas ng madaling araw.Si Adam naman ay nasa unit n'ya, maaga na lang daw s'ya pupunta rito.Si Bella lang talaga kasama ko sa kuwarto ko ngayon kasi wala si Trev.Umalis dahil bibili raw s'ya ng miryenda namin."Wala.
AMETHYST'S POVPaglabas ni Aivan mula sa banyo ay agad na itong lumapit sa kama.Wala itong damit pang-itaas at nakasuot lang ito ng boxers na blue.Umupo ito sa gilid ng kama habang nagpupunas pa rin s'ya ng buhok.Umalis ako sa pagkakasandal sa headboard at saka ako lumapit dito.Napalingon naman ito dahil inumpisahan ko na s'yang masahiin sa likod.Tipid naman itong ngumiti na s'ya namang ginantihan ko.Patuloy lang ako sa pagmamasahe sa likod n'ya at halata naman na nagugustuhan n'ya ito base na rin sa pag-angat ng ulo n'ya.Pagod kasi s'ya lately.S'yempre ano ba naman if asikasuhin ko s'ya 'di ba?Kaya nga gusto ko s'yang paligayahin ngayon.Lagpas two weeks na rin kaming walang pagtatalik, i-harvest ko muna ang katas n'ya. Kawawa na, eh.Alam ko naman na kahit medyo pagod pa rin ito ay hindi s'ya aatras kapag niyaya ko s'ya.Inilapit ko muna ang bibig ko sa punong tainga n'ya."Lagpas isang taon na tayong kasal, ano kaya kung sundan na natin si Jewel?" Agad n'ya naman akong tin
AMETHYST'S POV"Bye, mom!" Lumapit pa sa akin Jewel para halikan ako sa pisngi."Bye, ingat sa school and enjoy!" Hinalikan ko rin ito sa pisngi at tipid n'ya lang akong nginitian.Nagmadali na rin itong lumabas para makaalis na. Malapit na rin kasi s'yang ma-late.Nasa hapag-kainan ako at ako ang naglilinis ng mga pinagkainan namin.Hindi ko kasi mahagilap si manang Sally maging ang dalawa pa naming katulong.Pati nga si Aivan ay hindi ko rin nakita pagkatapos namin kumain.Dinala ko na lang itong mga pinagkainan namin sa sink.Dahil hindi ko talaga mahagilap sina manang Sally ay napagdesiyonan ko nang hugasan ang mga 'to.Eh, sa wala sila, eh. Nagagalit kasi sila kapag ginagawa ko 'to. Kahit na anong gawaing bahay ay ayaw na nila akong makialam.May trabaho naman na ako, may ari ako ng isang cosmetic products at chocolates.Kaso nag-day off ako ngayon total hindi naman na ako gano'n ka-busy, isa pa kaya na ng mga tauhan ko na manduhin ang business ko.Gamit ang tuyong tela ay pinupu
AMETHYST'S POVAfter two days ay lumipad agad kami ni Aivan pa-Paris, France.Dito namin napagdesisyonan na mag-honeymoon.Agad ni-locked ni Aivan ang pinto pagpasok namin sa unit.Pagharap ko rito ay agad n'ya akong siniil ng halik.Hindi naman nagtagal ang halik na 'yon dahil tinulak ko rin s'ya."I need to take a bath first, okay?" Dismayang tiningnan n'ya naman ako dahil sa sinabi ko. Parang batang pinagbawalan na kumain ng lollipop.Bahagyang tinaasan ko naman s'ya ng kilay at bumuntong naman ito ng hininga. "Okay, fine. I also don't want to do it here on the sofa. Go take a bath and I'll prepar the bed." Ngumisi pa ang sira kaya natapik ko na lang s'ya sa balikat."Bahala ka na nga r'yan!" Tinalikuran ko na ito at hindi naman n'ya ako hinabol.Nang makapasok ako sa banyo ay dali-dali na akong naghubad at pumailalim sa shower.Kaninang madaling araw lang kami nakarating at halos buong araw kami nagpahinga nito mula sa byahe.Tapos bandang hapon nang lumabas kami para mamasyal sag
AMETHYST'S POV"Dalian mo, Toby!" singhal ko kay Toby na personal driver ko na.Oo, si Toby na nagbantay sa akin noon.Si Rex naman ang driver ni Jewel."Ma'am, sobrang traffic po, wala naman po akong magagawa." Napasandal na lang ako sa upuan ko rito sa back seat habang hinihilot ang sintido ko."Okay, sorry sorry. Nakakainis ang Aivan na 'yon!" sabi ko na lang dito."Mabigat po traffic kasi concert ni Taylor Swift," sabi pa ni Toby."Oo nga, eh! At alam na nga ni Aivan na traffic n'yan at iniwan n'ya pa ako sa bahay! Sinama lang n'ya si Jewel?! Tapos isa pa si Jewel! Hindi ako sinabihan!" inis na sabi ko na lang.Alam ko naman na concert ng idol kong si Taylor Swift ngayon. Pero na-late ako dahil iniwan ako nina Aivan!Nasa bahay ako ni mama kaninang umaga kasi pinauwi n'ya ako habang sina Aivan at Jewel ay nasa bahay namin.Yes, bahay namin na ang term ko.Live in naman na kami ni Aivan.Plano talaga namin naming tatlo na six pm aalis dahil seven pm ang concert ni Taylor Swift. Pe
AMETHYST'S POVPasado alas diyes na ng gabi pero wala pa rin si Aivan.Ayaw tuloy matulog nitong si Jewel kahit na antok na antok na s'ya. Sinamahan ko na lang itong manood ng tv sa sala. Nagne-netflix kami at pinapanood namin ang movie na Disney's Mulan.Alangan namang hayaan ko s'yang nakagising lang na mag-isa. Tulog na kasi sina manang Sally."Jewel, gawa lang kita ng milk, ah?" tanong ko rito."Ayaw ko pa po matulog," umiiling na sagot naman nito."Hindi pa naman kita patutulugin, basta inom ka lang ng gatas." Pero muli lang nitong ipiniling ang ulo n'ya habang nakatutok pa rin sa tv.Napabuntong hininga na lang ako habang nakatitig dito.Parang any moment ay mana-knock down na ito pero pinipilit pa rin n'yang maging gising."O sige, kukuha na lang ako ng snacks, ah?" tanong ko na lang dito pagkakuwan."Okay po," sagot naman nito habang nakatutok pa rin sa tv.Inayos ko ang unan sa gilid nito at hindi naman s'ya nagprotesta nang ihiga ko s'ya ro'n.Iniwan ko na muna s'ya para ma
AMETHYST'S POVNapalunok na lang ako nang tuluyan na kaming pumasok sa loob ng gate ng bahay ni Aivan.Ilang sandali pa ay huminto na ang kotse nito sa may tapat ng pinto ng bahay.Hindi ko pa man nahahawakan ang pinto ay nagbukas na iyon dahil sa isang tauhan ni Aivan kaya agad na lang akong lumabas.Pagbaba ko ay napatingala agad ako at tinitingnan ko lang mula sa labas ang malaking bahay ni Aivan.Inilibot ko pa ang paningin ko sa paligid.Wala namang masyadong nabago rito maliban sa mas dumami ang mga halaman at puno.Ang presko tuloy sa mata.Nagbaba na lang ako ng tingin nang maramdaman ko ang mga palad ni Jewel sa kamay ko.Matamis lang itong nakangiti sa akin habang tila kumikislap ang mga mata n'ya sa tuwa kaya tipid ko na lang s'yang nginitian.Excited s'ya na titira na kami sa iisang bubong.Maya maya pa ay nagbukas na ang pinto at iniluwa no'n ang tatlong babaeng nakabihis pangkasambahay.Ang isa sa kanila ay pamilyar sa akin.Si Manang Sally!In fairness, maayos na mga ng
AMETHYST'S POVHindi namin napag-usapan ni Aivan ang tungkol sa set up kay Jewel kahapon dahil nangulit si Jewel na pumunta ng mall.Maybe bukas or mamaya ko na lang kakausapin si Aivan.Pero ngayon? May kailangan muna akong puntahan.Kailangan n'ya pa rin itong malaman.Gusto ko pa rin itong ipaalam sa kan'ya. Gusto kong malaman n'ya na may anak na ako, at kahit na ang ama ng anak ko ay ang dahilan kung bakit s'ya nawala ay hindi dapat s'ya mabahala dahil hindi ko naman pakikisamahan ang ama ng anak ko.Marahas muna ako nagbuga ng hangin bago ako nagpatuloy sa paglalakad dito sa sementeryo.Hindi ko man kasama si Jewel ngayon dahil nasa bahay ito kasama ang lola n'ya ay gusto ko pa rin ipaalam ito kay Earl.Sa susunod na pagpunta ko ay sasama ko na lang si Jewel, pero sa ngayon, ako na lang muna.Ilang metro na lang ang layo ng puntod ni Earl sa akin nang mapahinto muna ako.Bakit nandito ang mama ni Earl? Si tita Jasmine?At saka, sino 'yong kasama n'yang babae? At 'yong bata? Medy
AMETHYST'S POVPaglapit ko sa kotse ni Aivan ay nagsiayos ng tayo ang mga tauhan nito.Ang isa sa mga ito ay binuksan ang pinto ng passenger seat at pumasok naman ako rito.Pag-upo ko ay mataman lang nakatingin si Aivan sa harapan.Hindi n'ya ako nilingon hanggang sa makapagsuot na ako ng seatbelt.Paano ba 'to? Saan ko ba sisimulan ang usapan namin?Napasinghap na lang ako nang buhayin na nito ang makina at paandarin ang sinasakyan namin.Bahala na s'ya kung saan kami pupunta. Ang mahalaga ay makakapag-usap kami.Mataman na lang din akong nakatingin sa labas habang binabalot kami ng nakakabinging katahimikan.Tanging ang mga mahihinang pagtikhim at paglunok ko ang nakakabasag ng katahimikan namin pero wala pa rin gustong magsalita sa amin.Pero napapansin ko ang mga ginagawang pagsulyap sa akin ni Aivan sabay pag-alon din ng adam's apple nito.Nakikita ko rin sa peripheral vision ko ang mga saglitang pag-iigting ng panga nito.Ano na namang problema nito?Hindi naman nagtagal ang biy
AMETHYST'S POV"Uhm, I have to go." Binalingan ko si Arianna nang magsalita ito."Ay, sige. Sabay na kami. Iuuwi ko na muna si Jewel." Tumango naman ito at nauna nang naglakad sa amin.Kinuha ko na ang kamay ng anak ko at hinayaan n'ya naman ako.Wala na rin kaming gagawin dito. Excited na akong ipakilala agad s'ya kina mama.Naglakad na rin kami ni Jewel palabas.At paglabas namin ay natanaw namin si Aivan, hindi pa ito nakakalayo dahil mukhang sinasadya n'yang maglakad nang mabagal."Aivan!" pagtawag ko rito at huminto naman ito sa paglalakad.Nilingon naman kami nito pero nakatalikod pa rin ito sa amin."What?" tanong naman nito."P-puwede mo ba kaming ihatid ng anak ko?" tanong ko rito.Ibinalik naman nito ang tingin n'ya sa harapan n'ya at saka tumango.Hinila naman ako ni Jewel at nagpatianod naman ako rito.Paglingon ko kay Arianna ay papasok na ito sa isang pinto."Arianna!" pagtawag ko rito nang makalapit na kami kay Aivan.Huminto naman ito sa pagpasok gayon din sa paglalak