" kailangan mo ba ng tulong?" Tanong ko pa kay Jeush nang makapasok sa opisina niya. Kanina ko pa kasing napapansin na salubong ang kilay nito habang nakaharap sa laptop. Kahit alam kong tatanggihan niya ako, naglakas loob parin akong lapitan siya.Matapos ang board meeting kanina ay hindi na ito nagsalita ni magpasalamat man lang sa'kin. Ma-attitude din ang lalaking 'to. Tinalo pa yata ako but in the name of love, walang atrasan."I don't need anyone's help. " Malamig na sagot nito at nasa laptop parin ang atensiyon. Mahinang napabuga naman ako ng hangin bago naupo sa sofa paharap sa kanya." Ikaw, kung ayaw mo talaga ng tulong ko." Pangungunsenya ko pa ngunit bale wala lang iyon sa kanya. " Umuwi na lahat ng empleyado. Tayong dalawa at ang mga security nalang ang nandito. Panonoorin nalang kita kesa ma-bored don kakaantay sa'yo. " I added. Hindi parin ito nagsalita. Kun'di ko lang talaga 'to asawa baka sinapak ko na sa inis." Makakauwi kana. " Maya-maya pa ay wika nito." Malakas
Tudo pigil sa'kin si Jeush hanggang sa underwear nalang ang itinira ko. Napapalunok pa ito at halatang nagpipigil sa sarili. Pilit ko pang hinahalikan ito at idiniin ang sarili sa kanya kahit na tudo pagpigil ito sa'kin." F*ck! S-stop it, Lael." Hindi ko ito pinakinggan at panay at halik sa kanyang labi." And what's the point of stopping me, Jeush? Sabihin mo na sa harap ko lahat. Tell me that you want me to vanished from you eyes in an instant!" Lumuluhang wika ko pa. Bigla naman ako nitong kinabig at niyakap. I was stunned." L-Lael." He huskily whispered habang yakap ako. Pilit ko naman siyang tinulak palayo sa'kin." R-Reah, Kingster! Ano bang kaguluhan ito?" Agad ko namang naitulak si Jeush nang marinig ang boses ni Manang Lelia. Nagpatigil naman ako at nag-iwas ng tingin kay Manag Lelia at Jeush. Biglang nawala ang kalasingan ko bigla akong pinagpawisan sa subrang init. Walang nagsalita ni isa sa amin ni Jeush. " Iha, ba't ganyan ang suot mo? Nag-aaway ba kayo ha?" Sunod-sunod
" Here's your coffee, sir. Tawagin niyo nalang ako 'pag may kailangan pa kayo. " Formal na wika ko pa na ikinaangat ng tingin nito. Agad naman akong tumalikod sa kanya upang iwasan ang pagtama ng mga mata namin. Starting today, I'll treat him as my boss whenever we are at the workplace. Iyon ang nakasaad sa mga rules niya and I want to follow all those rules kung iyon ang makapagpasaya sa kanya. " Lael." Pagtawag pa nito na ikinahinto ko. Nanatali lang akong nakatalikod sa kanya. " Ms. Lael, sir. Call me Ms. Lael or Ms. Reah since we are at the workplace. " Pagtatama ko pa sa kanya. Sandaling natahimik naman ito. " Lael...I mean M-Ms. Lael, if you're not feeling good you can take a leave. You look so pale. " I was speechless for a moment after hearing those words. Nahihimigan ko sa boses ang pag-aalala nito kahit hindi ako nakaharap sa kanya. Sa isang bahagi ng puso ko ay natutuwa ngunit hindi ko rin maiwasang 'di masaktan. Alam kong nakukunsensiya lang ito dahil sa nangyari kagabi
" Sir, may kailangan po kayo?" Magalang na wika ko pa nang makapasok sa opisina nito. Tumayo naman ito at lumapit sa'kin. Napaatras pa ako ng kaunti nang bahagya itong yumuko at inilapit ang mukha sa'kin." Call butler Erick. We'll be heading home early. Tell him to pick up my parents at the Mactan Airport at exactly 5." Seryosong utos pa nito. Umatras naman ako at dumistansiya ng kaunti sa kanya nang mapansin kong unti-unti nitong nilalapit ang kanyang mukha sa'kin." O-okay, sir. L-lumayo na po kayo ng kaunti. Flirting with anyone in the workplace is not aloud. Rule number one niyo po iyon. " Lumunok naman ako matapos iyon sabihin. Naningkit naman ang kilay nito bago umayos ng tayo." And what made you think that I am flirting with you? May butil ng kanin ka sa leeg mo." Aniya at agad na tumalikod sa'kin. Napanganga naman at agad na nag-init ang pisngi sa hiya. Agad akong napakapa sa leeg ko pero wala namang butil ng kanin doon. Kinapa ko pa maging ang buong mukha ko pero wala parin
" Lael, make it faster! " Sigaw pa ni Jeush mula sa labas at sinabayan pa iyon ng katok. Kanina pa ako nito pinagmamadali kasi malapit na raw ang parents namin." Kitang naliligo pa ang maganda. Mauna kana don bumaba. Sabihin mo nalang na lumayas na ako! " Pabalik na sigaw ko pa habang nasa loob ng banyo. " Kung tinulungan mo sana akong magbuhat ng mga gamit ko edi tapos na ako ngayon. Ang bato mo talagang lalaki ka. " Bulong ko pa.Sinadya kong bagalan ang pagligo ko upang mas lalo pa itong mainip.Saktong paglabas ko ay sumalubong agad sakin ang madilim nitong mukha. Salubong pa ang dalawang kilay at nakapamulsa." What take you so long? They're coming. " Aniya. Hinigpitan ko naman ang kapit sa tuwalya upang 'di ito malglag." Lumabas ka na nga. Kung makatingin ka sa'kin parang adik sa kanto. Lumabas kana!" Pagtataboy ko pa sa kanya. Seryosong tiningnan naman ako nito mula ulo hanggang paa." A-ano namang sisilipin ko sa'yo? Hindi ako interesado sa buto-buto. " Pang-iinsulto pa nit
" Just let me do this for a moment, Lael. " He huskily whispered. Tumahimik nalang din ako at hinayaan ito. Katahimikan ang bumalot sa pagitan naming dalawa. " Wala ka yatang planong kumalas? 'Di na ako makahinga, Jeush. " Reklamo ko pa. Hindi naman ito nakinig at nanatili parin sa ganoong posisyon. " Lael, what do you think of me? Am I not the best or am I still lacking?" Malumanay na tanong pa nito. Kumalas naman ako sa kanya at hinawakan ito sa magkabilang balikat. I looked at him directly in his eyes. Hindi naman magkamayaw ang puso ko na tila nagpapaunahan sa karera. It beats so fast as our eyes meet closer for the first time. Ito ang unang beses na titigan ko siya sa malapitan. His eyes is conveying something that I couldn't understand. Lumunok ako bago ito sinagot. " You know what? Hindi mo kailangang pilitin ang mga bagay na gusto ng iba just to impress them. Para sa'kin, you're perfectly perfect! You're the best and you lack nothing but manners. " Nakangiting sagot ko pa.
" Buti naman at naisipan mo pang bumalik, Jeush. " Pag-uumpisa pa ni Chairman nang makabalik kami sa hapag. Hindi naman ito pinansin ni Jeush at pinaghila ako ng upuan. I thank him at acted like nothing happened. Naupo naman ito sa tabi ko." Dad, let's make them uncomfortable. Nasa harap tayo ng pagkain. " Saway pa ni Tito Khev." By the way, how's your business, Kingster? We've heard that JLines anniversary is fast approaching. What's your plan for that?" Pag-iiba naman ni Daddy sa usapan. Nakinig lang ako sa kanila at 'di na nag-abala pang makisali." I was planning to launch new features of JLines by next month, Tito." Sagot naman ni Jeush. Napatango naman si Daddy dito habang napatikhim si Chairman." Do you think that's necessary, Jeush? How can your business possibly improve and sustainable for the next ten years? " Nakataas kilay na tanong pa nito. He's really strict and direct to point. Iisipin ko na talagang against ito sa mga ginagawa ni Jeush. He should be proud. Isa mga
" Where's the annulment? "Bungad na tanong pa ni Jeush sa'kin nang makababa ako. Naabutan ko itong nagkakape sa sala habang may kinukulikot sa laptop niya.Natigilan ako sa tanong nito at hindi agad nakahuma ng sagot. Nakalimutan ko pala ang kondisyon nito kagabi. Ang tanga ko at 'di ko man naisip iyon." W-what do you m-mean?" Pagmamaang-maangan ko pa. Nagsalubong naman ang kilay nito at diretsong tumingin sa mga mata ko." You responded on my kiss my last night, Lael. Now give me the annulment papers if you're done signing it. " Aniya. Palihim naman akong nasaktan ngunit pilit kong huwag iyon ipakita sa kanya. It shattered me into pieces na halos araw-araw niyang bukambibig ang annulment." J-Jeush, b-baka p-pwedeng b-bigyan mo muna ako ng k-kaunti p-pang panahon. " Malungkot na wika ko pa sabay yuko upang pigilan ang sarili na huwag maiyak. Nagsimula na rin mangilid ang luha ko kaya sinisikap kung huwag itong hayaang bumagsak." I thought you were easy to talk to, Lael? My girlfrie
JIREAH LAEL POV"How do you feel right now, honey? Do you want something to eat?" Nag-aalalang tanong pa ni Tita Jenna sa akin. Kanina pa kasi ako walang ganang kumain at ang lakas din ng tibok ng puso ko na tila may kakaibang mangyayari. Hindi rin ako mapakali at pabaling-baling ako sa kaliwat at kanan.Dalawang araw na simula nang umuwi ng Pilipinas sina Marie kaya wala akong masiyadong nakakausap maliban kina Tita at Mommy dahil abala sina Daddy at Tito Khev at maging si Chairman. Ngayon ay si Tita muna ang nagpaiwan dito dahil pinauwi niya muna si Mommy para makapagpahinga. May bahay naman kami dito sa states. Doon kami namamalagi at doon na rin ako lumaki. Pero sa katunayan ay hindi naman talaga ako palaging naroon dahil madalas akong nanatili sa hospital. Na-operahan na rin ako dito pero noong pagtuntong ko nang high school ay muling bumalik na ikinapagtataka ng mga doctor. And sadly, it became worse. Kaya noong college ay pinakiusapan ko sina Mommy na bumalik ng Pilipinas dahil
Lael's POV"Oh, ba't nakabusangot na naman ang, beshy ko?"Napalingon ako sa pinto nang marinig ang boses ni Marie. May dala itong isang basket ng prutas at ipinatong iyon sa side table ng kama ko.Humanga ako ng malalim bago umayos ng upo."Ang likot kasi ni baby." Nakabusangot na wika ko sabay himas sa aking tiyan. Mag-e-eight months na ang tiyan ko sa susunod na linggo kaya nararamdaman ko na ang pagiging mas malikot na ang anak ko. He's always like this. Sinisipa niya ang tiyan ko. Tuwang-tuwa ako noong nalaman kong lalaki ang magiging baby namin. He's so strong dahil habang lumalaban ako sa sakit ko ay matindi pa rin ang kapit niya.Its been six months after the I left the country. Kasalukuyan kaming nasa States ngayon kasama ng mga parents ko. Binibisita rin ako ni Marie dito thrice a month at maging ang mga magulang ni Jeush at si Chairman. Sa katunayan ay nandito sila noong nakaraang araw upang bisitahin ako at kamustahin ang apo nila na hindi pa man lumalabas ay excited na si
JEUSH POVHabang pinapanood ko ang pag-alis ni Lael, ay siya rin sakit na nararamdam ko. A part of my self wants to stop here but wala akong ibang ginawa kundi ang panoorin lang siya.Nang tuluyan siya mawala sa paningin ko ay saka lang ako natauhan. Fvck, I should be happy 'cause I can no longer see her. But this damn feeling made me want to go after her. I feel a strange pain in my heart instead of being celebrating 'cause she finally signed the annulment. But only to see myself in regrets. Nang makita ko ang mukha niya kaninang nasasaktan while saying that she really loves me, parang akong pinagsusuntok. I wanna hug and kiss her but I felt guilty. Hindi ko siya kayang halikan gayong hinalikan ako ni Rhinaya kanina. I feel like I was cheating on her.Wala sa sariling pinunit ko ang annulment."Fvck!" Paulit-ulit akong napamura at pinagsisipa ang mga bagay na malapit sa'kin.Why I am feeling like this? I should celebrate this victory but it feels like I just lost my lucky card.Mabil
Nagising ako nang may marinig na hikbi at nag-uusap sa aking tabi. I then slowly open my eyes at tumambad agad sa akin ang putting kisami. I already knew where I am right now."Reah baby, y-you're awake."Napalingon ako sa gilid ko nang marinig ang boses ni Mommy. Namumula ang mata nito at may mga luha pa. Nasa tabi niya si Daddy na tila pinipigilan din ang sarili na maluha. I remove the oxygen mask."Mom, why are you crying?" Takang tanong ko sa kanya ngunit umiling lang si Mommy kaya bumaling ako kay Daddy ngunit maging ito ay seryosong nakatingin lang sa akin. Napatingin naman ako sa gawi nina Tita Jenna at Tito Khev."How do you feel, Iha? Do you wanna eat something?" Tanong ni Tita sa ain. Umiling lang ako dahil hindi pa naman ako nakakaramdam ng gutom. Umayos ako ng upo at isinandal ang likod sa headboard. May nakakapit pa na dextrose sa kamay ko."Hindi pa po ako gutom, Tita." I responded."I told you honey, you should call us the way you called your parents. You're part of our
Hindi na bumalik si Jeush sa opisina matapos sundan si Rhinaya kaya inabala ko ang sarili ko sa trabaho. I admit that it made me feel like I was just nothing for him at lahat ng mga ipinapakita niya sa'kin ay parte lang din ng pagpapanggap niya. Minsan nabibigyan ko pa ng maling kahulugan ang mga kilos niya kahit ang totoo ay malabong magkakagusto siya sa'kin. Kahit masaktan, sapat na siguro ang tatlong buwan na ibinigay niya sa'kin. Hindi ko ipagkakait sa kanya ang kanyang kalayaan. Kontento na ako basta't magiging maaya lang siya.Sa loob ng tatlong buwan na nakasama ko siya, wala akong pinagsisihan. Susulitin ko nalang siguro ang natitirang dalawang araw ko dito. Huwebes na bukas at sa Friday na gaganapin ang anniversary ng JLines Corp.Napabuntong hininga ako sa isiping iyon. Sa katunayan ay huling araw ko nalang siyang makakasama bukas. Siguro ay yayayain ko nalang siya ng half or whole day date. Wala naman akong maisip na maaaring kong gawin. At least man lang, sa huling sandali
"Mrs. Sinatra, it's good to see you again. You even look so gorgeous today." Papuri pa ni Mr. Kachigawa sabay na naglahad ng kamay. Tumayo naman ako at nakipagkamay dito. Kakarating lang nito. Mabuti nalang at dito sa 2J restaurant siya ng booked which is convenient sa'kin dahil malapit lang sa Jlines Corp. Wednesday kasi ngayon at muntik ko pang makalimutan. Mabuti nalang at tumawag ang secretary ni Mr. Kachigawa at pinaalalahanan ako. Hindi na ako nagpaalam pa kay Jeush dahil hindi na magiging surpresa kung malalalaman niyang nakiusap ako kay Mr. Kachigawa para lamang ipagpatuloy nito ang close deal nila. Busy rin naman siya dahil magkasama sila ni Rhinaya kaya 'di na ako nagtangka pang ipaalam na sa labas ako kakain."Thanks for the compliment, Mr. Kachigawa." Nakangiting wika ko pa at inalok itong maupo. Magkatapat kami ngayon.Sa tantya ko ay nasa mid 80's na ang negosyanteng ito ngunit 'di pa rin halata sa batang hitsura niya at ang liksi pang kumilos. Aakalin mong binata pa ang
Nagising ako sa mahinang paghaplos sa aking buhok. Ang sarap ng tulog ko at ang bango pa ng unan. Mas lalo ko pang isiniksik ang aking ulo upang maamoy ang unan. Ang sarap ng panaginip ko at ang sarap sa tainga ng mahinang pagtawa ng kung sino at yumakap pa ito pabalik sa'kin. Naramdaman ko rin ang pagdampi ng malamig na bagay sa noo ko...no, it's a kiss. Mabilis akong nagmulat ng mata at ang gwapong mukha ng asawa ko ang agad na bumugad sa akin. Nakangiti ito habang nakaunan ako sa braso. "Good morning. How's sleep? Did I disturb your dream?" Malumanay na aniya. Napalunok ako kasabay ng pagsilay ng matatamis na ngiti sa kanyang labi. Ang lapit ng mukha namin isa't-isa at nanunuot sa ilong ko ang natural niyang amoy. "G-good morning." Utal na pagbati ko sa kanya. Gosh! Bigla akong napipi. Ang gwapo talaga ng asawa ko. Ang sarap pagmasdan ng mukha niya ng ganito kalapit. Maging ang pagtaas-baba ng kanyang adams apple ay napaka-sexy tignan. Napaangat ang mata ko sa buhok niya na me
Pagkarating namin sa restaurant ay iginiya ako ni Keith paupo. Hindi naman nakatakas sa paningin ko ang reaksiyon ni Jeush. Kung nakakamatay lang ang pagtitig, kanina pa siguro bumulgta si Keith sa sahig.Ipinagsawalang bahala ko na lamang iyon at umaktong hindi ako naba-bother sa presensiya ng dalawa. Naupo kasi ang mga ito katapat namin. Magkaharap kami ni Jeush at si Keith naman at Rhinaya. The atmosphere feels like suffocating. Pati ba naman sa pag-upo parang linta pa rin na nakakapit ang bruha. Pasimple hinahaplos pa nito ang braso ni Jeush na ikinainis ko. Pinilit ko na lang na huwag ipahalatang gusto ko nang lumabas. Kahit pa pagmamay-ari ko ang lugar na'to, I need to act professionally."Rhinaya, I heard na dito ka na mamalagi sa Pilipinas." Pagbubukas pa ng usapan ni Keith habang nag-aantay kami na maihain ang order namin."Yeah. I want to stay here for good para maalagaan ko si K at makabawi na rin sa mga panahong nawalay kami sa isa't-isa. Ayaw na rin kasi niyang bumalik pa
Nagising ako sa sunod-sunod na pagtunog ng cellphone. I immediately grab it mula sa side table at ‘di man lang nag-abala na basahin ang pangalan ng caller.“Hello.”“Good morning, Mrs. Sinatra, I would like to inform you that Mr. Kachigawa will approve that deal if you agree to have lunch with him on Wednesday.” Napalikwas ako nang bangon nang marinig.“Really? I would love to. Thank you so much. I assure you that I will not waste that opportunity.” Magiliw na wika ko pa.“All right, Ma’am. I will send you the address ahead of time. Bye.” Wika ng secretary sa kabilang linya at pinatay na ang tawag.Napatalon ako sa tuwa at mabilis na nagtungo sa banyo para makapaghanda na.‘Di ko na naabutan si Jeush nang bumaba ako. Ani Yaya Belle ay kakaalis lang nito kaya mag-isa nalang akong kumain.“Nagmamadali na naman ‘yon sa babae niya.” Bulong ko pa habang palabas.Pagdating ko sa kompanya ay inabala ko agad ang sarili ko sa trabaho. Busy ang lahat lalo na sa paghahanda sa paparating na event