Je le regarde pendant un moment. Puis j'enlève mes gants.« Qu'est-ce que tu fais ? » Il semblait amusé par mes actions.« Eh bien, tu es mon professeur ; si tu penses que c'est mieux d'utiliser mes mains nues, alors c'est ce que je vais faire. »Je suis ce qu'il fait et je mélange la terre. Je ne sais pas si c'est juste le fait d'avoir la terre dans mes mains nues, ou si c'est sa présence à côté de moi, ou les deux, mais une certaine paix m'envahit. Je me sens légère et aérienne, comme si j'étais sur un petit nuage.Mes inquiétudes s'envolent tandis que Gunner m'apprend le jardinage. Pas étonnant que lui et Ava adorent tant ça. C'est tellement relaxant, et je me sens étrangement connectée à la terre.« Merci pour le cadeau », dit Gunner, attirant mon attention sur lui.J'avais décidé de lui offrir un cadeau d'anniversaire et de Noël pour chaque année que j'avais manquée. Il y a quelques jours, je lui en ai acheté un. Je ne savais pas quoi lui offrir, mais un vendeur m'a conseillé de p
Calvin.Aujourd'hui était une journée pour se détendre et se relaxer. Je n'avais pas grand-chose à faire, alors après que Gunner et moi ayons terminé les tâches ménagères, il m'a demandé s'il pouvait aller voir Emma.J'ai été surpris au début, mais je lui avais promis de respecter son rythme. De respecter sa décision s'il voulait apprendre à connaître Emma et lui permettre de faire partie de sa vie.Elle le saluait chaque fois qu'ils se rencontraient et lui parlait, même s'il ne disait pas toujours grand-chose. Honnêtement, je pense qu'elle calculait les moments pour qu'ils puissent se croiser. Que ce soit quand il allait à l'école et qu'elle partait travailler, ou quand il revenait de l'école et qu'elle rentrait du travail.Puis elle lui a envoyé un cadeau d'anniversaire. J'ai d'abord pensé qu'elle essayait de l'acheter avec des cadeaux, mais c'était avant de lire le message sur la carte. C'était court, mais sincère. En résumé, elle lui disait qu'elle lui offrirait des cadeaux pour ch
« Allez, Emma, ouvre tes grands yeux bleus. » Je la supplie pour notre bien à Gunner et moi. « Tu ne veux pas que je te pardonne ? Alors réveille-toi. »Elle ne le fait pas. Ses yeux restent fermés. Elle est presque aussi blanche qu'un linge, et ses cheveux blonds sont étalés derrière elle. Sans le sang qui les recouvrait, on aurait dit une poupée.L'attente à ses côtés était insupportable. Je vérifiais constamment son pouls juste pour m'assurer qu'elle était toujours avec nous. À présent, d'autres personnes nous avaient rejoints, mais cela n'avait pas d'importance. Ils n'avaient pas d'importance. Pas quand Emma ressemblait à un putain de cadavre. Sa poitrine se soulevait et s'abaissait à peine.« Merde. » Je me lève, prêt à sortir ma voiture du garage pour l'emmener à l'hôpital, car l'ambulance semblait prendre tout son temps.Au moment où j'allais me retourner, j'ai entendu les sirènes. Mon cœur s'est affaissé de soulagement en les voyant approcher. Les autres s'écartent pour leur la
Un froid glacial envahit mon corps tandis que ma respiration s'accélère. Je n'arrive plus à respirer alors que la douleur dans ma poitrine s'intensifie. Je serre Gunner contre moi, m'accrochant à lui comme à une bouée de sauvetage.Ce n'est pas possible. Ce n'est pas possible. Elle doit aller bien.Je me répète ces mots encore et encore comme un putain de mantra, car c'est la seule chose qui m'empêche de perdre la tête.Quelque chose doit céder. Elle ne peut pas partir maintenant. Pas quand Gunner vient juste de décider de lui donner une chance. De l'accepter à nouveau dans sa vie. Je connais mon fils, la mort d'Emma le dévastrerait. Son seul souhait était d'avoir une mère. Qu'Emma soit sa mère et l'accepte. Ce serait cruel s'il obtenait enfin cette chance pour la perdre aussitôt.« Elle va bien. Elle va bien », annonce Eric, le soulagement perceptible dans sa voix.Je n'ai jamais été aussi heureux d'entendre ces mots. Le soulagement est immense, comme un rayon d'espoir qui perce le nu
Je me redresse, le dos raide comme un piquet, essayant de me donner un faux air d'assurance. Je tente de prononcer les mots, de lui dire que je vais bien, mais ma langue est lourde et les mots refusent de sortir de ma bouche.Elle tapote doucement mes épaules. « Je comprends. Va t'asseoir. On dirait que ton fils a besoin d'une épaule sur laquelle s'appuyer en ce moment. Vous pouvez être le soutien l'un de l'autre. »Je fais la seule chose dont je suis capable. J'acquiesce d'un signe de tête avant de partir. Je rejoins Gunner et m'assois à côté de lui avant de l'attirer sur mes genoux. Nous nous étreignons, nous accrochant l'un à l'autre.Je ne sais pas combien de temps s'est écoulé quand je sens quelqu'un me secouer. Je me concentre sur la personne et découvre Ava qui me fixe. Ses sourcils sont froncés, sa bouche est crispée et ses yeux sont remplis d'inquiétude.« Nous sommes tous là », murmure-t-elle doucement avant de s'asseoir à côté de moi. « Elle est toujours en chirurgie ? »« O
Toute ma force m'abandonne et je chancelle à ses mots, incapable de comprendre pleinement ce qu'il disait ou le sens caché derrière ses paroles.Des hoquets de stupeur emplissent la pièce tandis que tout le monde fixe le médecin comme s'il était un extraterrestre.« Est-elle réveillée ? Peut-on la voir ? » demande Ava.« Elle n'est pas réveillée. Elle est en soins intensifs et seule la famille proche est autorisée à la voir », répond-il. « Je vais organiser ça dans quelques instants... Si vous voulez bien m'excuser, je dois aller la voir. »Nous restons là à le regarder s'éloigner. C'est un coup dévastateur d'apprendre qu'Emma ne pourra peut-être plus jamais marcher.Je m'assois, incapable de rester debout plus longtemps vu que mes satanés genoux flanchent.Je ne comprends pas. Elle était en voie de guérison. Elle allait bien. Elle reconstruisait des ponts et remettait sa vie en ordre. Pourquoi diable cela lui est-il arrivé ?« Quand va-t-elle se réveiller ? » demande Gunner au médeci
J'étais assis à côté de Gunner et nous sommes venus ici tous les jours. L'école de Gunner s'est montrée compréhensive, donc il n'y est pas allé. Noah vient prendre de ses nouvelles chaque jour et lui apporte ses devoirs.« On a discuté, et il m'a dit qu'il sait ce que ça fait. Ça m'a fait du bien d'en parler avec lui. De parler à quelqu'un qui est passé par là et qui comprend à quel point c'est dur », il fait une pause pendant qu'il démêle un nœud dans ses cheveux avant de continuer. « Ne t'inquiète pas, vous vous entendrez bien une fois que vous vous connaîtrez mieux. »Allez Emma, je t'en prie, réveille-toi. Réveille-toi pour Gunner. C'est tout ce que je demande. Je prie, la suppliant intérieurement d'ouvrir les yeux.« On a tellement de choses à faire », Gunner pose la brosse. « Tellement de choses qu'on n'a jamais pu faire. J'ai encore besoin d'apprendre à te connaître et toi aussi tu dois apprendre à me connaître. En plus, tu m'as promis un cadeau pour chaque année que tu as manqu
Harper.Je me retourne sur le lit, essayant de trouver une position confortable. J'ai vraiment l'air d'une baleine et je me sens comme telle aussi. Je suis en train de plier le linge parce que, apparemment, c'est la seule chose que j'ai le droit de faire.Gabriel est devenu surprotecteur depuis qu'il a appris que j'étais enceinte. Je peux à peine faire quoi que ce soit sans qu'il ne panique. Même si ça me rendait folle, je trouvais ça aussi plutôt mignon.Je souris en repensant à l'époque où j'étais enceinte de Lilly. Liam avait été attentionné. Il n'était pas aussi envahissant que Gabriel, mais il prenait soin de moi malgré tout. Je veux dire, il courait au magasin pour satisfaire mes envies nocturnes sans se plaindre. Seul un homme qui se soucie vraiment fait ça.Cette grossesse est tellement différente de celle de Lilly à bien des égards. Par exemple, avec Lilly, j'ai à peine souffert de nausées matinales. Avec celle-ci, j'ai eu des nausées le soir aussi, et ça a duré jusqu'à la moi
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p