« Pourquoi diable t'es-tu arrêté ? » me demande-t-elle avec une expression interrogative comme si elle ne comprenait pas.« Tu as vraiment le culot de me poser cette question ? » je grogne, exaspéré par la façon dont elle me traite. « Sors. »« Non. Je ne partirai pas. Pas avant que tu me dises ce que j'ai fait. »Putain. Était-elle vraiment ignorante ou faisait-elle semblant de ne pas comprendre ? Je ne peux pas croire qu’elle me demande ça. Ne voyait-elle rien de mal dans ce qu’elle faisait ? Ou dans la manière dont elle me traite ?« Calvin, » appelle-t-elle en essayant de prendre ma main. Je recule et la fixe avec colère.Je suis dégoûté de moi-même. Je ne peux pas croire que j’ai laissé cette femme nous traiter, Gunner et moi, comme de la merde pendant des années.« Dis-moi une chose, » je prends une profonde respiration. « M’aimes-tu ? »Elle me regarde une fraction de seconde avant de détourner le regard. Ça fait putain de mal. Tellement, mais c’était la confirmation dont
Ava.Je me réveille en sursaut. Je ne sais pas ce qui m’a effrayée. Peut-être un rêve ou un souvenir. Je ne suis pas sûre. C’était vague, et les images n’étaient pas claires.Je me détache de Rowan et m’assois. Un prénom résonnait dans ma tête.Ethan.Était-ce quelqu’un que je connaissais ? Quelqu’un que je devrais connaître ? Était-il important pour moi d’une manière ou d’une autre ? Les questions étaient interminables alors que j’essayais de comprendre qui il était.Notre chambre était éclairée par la lune. Cela créait une atmosphère étrange, surtout depuis que je me suis réveillée secouée par ce qui hantait mon esprit. J’allume les lumières. J’essaie de chasser les frissons. « Ava, quelque chose ne va pas ? » Sa voix endormie me fait me tourner vers lui.Il avait vraiment l’air sexy. Ses yeux étaient ensommeillés et ses cheveux étaient en désordre. En plus, son torse était totalement nu. Je déglutis en continuant de le dévorer des yeux. Rowan est une œuvre d’art sexy et tor
« Tu m’as dit que je ne t’avais jamais trompé, alors quelle est l’histoire avec ce type, Ethan ? Comment ai-je fini avec lui ? »Puisque nous étions sur ce sujet, autant obtenir la réponse à la question qui me rend complètement folle.Il ne répond pas pendant un moment, et je reste silencieuse. J’attends qu’il rassemble ses pensées. Je sais qu’il aime vraiment Iris, mais je sais aussi qu’Ethan est un sujet sensible pour lui.Je me demande ce qu’Ethan a fait pour se mettre Rowan à dos et pourquoi diable j’aurais couché avec lui. Était-ce une façon pour moi de me venger de Rowan parce qu’il ne m’a pas aimée ? Vous savez ? Coucher avec un homme qu’il n’aime pas.Je ne suis pas vraiment une personne vindicative, mais je comprends aussi que la douleur et le chagrin peuvent pousser quelqu’un à faire des choses qu’il ne ferait normalement pas.« Quand Emma est revenue, je voulais être avec elle, » commence-t-il.Ça fait mal de l’entendre dire ça, mais j’ai toujours su que quelque chose
« Donc, Ethan et moi, nous sommes sortis ensemble pendant des mois ? » je demande.« Oui. »« Alors, je suppose que j’ai couché avec lui à un moment donné, ce qui expliquerait comment je suis tombée enceinte. On n’utilisait pas de protection ? » J’ai exprimé mes pensées, tellement perdue dans celles-ci que j’oublie que Rowan était à côté de moi.Il grogne, les mots sortant entre ses dents serrées : « Ava, s’il te plaît, ne mentionne pas toi, un autre homme, et le sexe dans la même phrase. Je ne veux même pas y penser. »Je ne veux même pas penser aux mains d’un autre homme sur mon corps, alors je garde le silence. C’est encore difficile pour moi d’accepter qu’un autre homme m’ait touchée et goûtée. C’est difficile d’accepter qu’un autre homme soit entré en moi.Me secouant de ces pensées, je me concentre sur lui et pose la question dont je redoute la réponse.« Et toi ? As-tu couché avec Emma ? »Mon cœur bat douloureusement en attendant sa réponse.Des yeux gris perçants pénèt
« Je pense toujours que je devrais rester à la maison avec toi et Iris. » Je mets ma chemise à contrecœur en croisant le regard d’Ava dans le miroir.Elle est assise sur le lit, encore en chemise de nuit. Noah est déjà parti pour l’école. Lui aussi était réticent à partir pour l’école. Mais il n’avait pas d’autre choix.« Tu dois aller travailler, » insiste-t-elle en se levant et en venant vers moi.Elle passe légèrement sa main sur ma poitrine avant de commencer à boutonner ma chemise. Le fait d’avoir ses mains sur moi me ramène à la nuit dernière.Le goût de ses lèvres persiste encore sur les miennes. Je n’arrive pas à oublier l’image d’elle se frottant contre ma dureté. Elle était si belle et sexy à ce moment-là. Je n’avais qu’une envie, déchirer sa robe de nuit très courte et la baiser jusqu’à ce qu’aucun de nous ne puisse marcher.L’intensité de mon désir pour elle m’avait choqué jusqu’au fond. C’était nouveau, passionné, et dévorant. C’était quelque chose que je n’aurais jam
Je fixe les papiers devant moi, mais les mots ne sont qu’un flou. Je ne pouvais rien comprendre, principalement parce que je ne pouvais pas me concentrer sur quoi que ce soit.Mes pensées étaient de retour à la maison avec Ava. Je ne pouvais pas m’empêcher de m’inquiéter, même si j’avais des gardes du corps protégeant toute la cour.Et si quelque chose arrivait et que je n’étais pas là pour la protéger ?C’était ma plus grande inquiétude en ce moment. Je l’avais laissée tomber la dernière fois, quand elle a été blessée. J’avais peur que quelque chose comme ça ne lui arrive encore.Mon téléphone sonne, et je me précipite pour l’attraper. Je suis déçu quand je vois le nom de Moissonneur s’afficher. J’avais acheté un nouveau téléphone à Ava il y a quelques jours, et j’espérais que c’était elle qui appelait.Avec un soupir, je réponds. « Qu’est-ce qu’il y a ? »« Qu’est-ce qui te met dans tous tes états ? » me répond-il en grommelant.Je n’aimais toujours pas ce salaud, et il ne m’a
Ava Ça y est. Mon mari me manque tellement. Cela ne fait que quelques heures que Rowan est parti, et je meurs d’envie de prendre le téléphone et de l’appeler. Je sais que c’est moi qui ai insisté pour qu’il aille travailler aujourd’hui, mais maintenant je le regrette. J’ai fait toutes les tâches ménagères, ce qui, d’ailleurs, n’est pas grand-chose parce que Teresa était déjà sur le coup. Je m’ennuie à mourir car il n’y a rien à faire. Iris dort la plupart du temps et Teresa est occupée, donc il n’y a personne pour me tenir compagnie. J’ai essayé de faire de la pâtisserie, mais c’était un échec. Comme avec les crêpes, j’avais du mal à me souvenir de la recette et aussi à mesurer les ingrédients. Soupirant, je prends le babyphone et me dirige vers le jardin. Je vais directement au magnifique belvédère qui m’a coupé le souffle dès que je l’ai vu. Je ne me souviens pas qu’il était là avant, il a probablement été ajouté au cours des quatre années manquantes. Cette amnés
« C’était tellement déroutant et frustrant. Je déteste que d’autres personnes doivent me raconter ma vie. C’est quelque chose dont je devrais pouvoir me souvenir au lieu de m’en faire parler comme si c’était une putain d’histoire. « Tu as insinué que tu es entrée dans ma vie après le retour d’Emma, mais tu connaissais déjà notre histoire. Comment est-ce possible, et comment nous sommes-nous rencontrés ? » « Travis et moi sortons ensemble. Nous sommes en couple depuis presque deux ans maintenant. Je connaissais ton histoire avec Emma et Rowan parce que Travis me l’a racontée. » Les choses deviennent encore plus intéressantes. Je ne m’y attendais pas. Étant donné que Travis me détestait aussi, je pensais qu’il aurait prévenu sa petite amie de rester loin de moi. En outre, comment pouvons-nous être amies ? Travis est un sale type, et je suis sûre que sa petite amie est probablement pareille. Après tout, qui se ressemble s’assemble, non ? Elle a dû voir le doute dans mes yeux car
« Je sais que tu es confuse, mais si je te dis tout ça, c'est parce que je veux que tu donnes une chance à Gabriel. Je sais qu'il a fait une grosse bêtise, mais en le regardant maintenant, je peux voir qu'il est amoureux de toi. Mes fils ont hérité de la bêtise de leur père quand il s'agit des femmes qu'ils aiment. Même si une partie de la bêtise de Rowan vient de nous, ses parents - moi, Antony et les parents d'Emma - on l'a un peu chamboulé. »« Sarah... » je commence à dire mais elle m'interrompt.« On dirait que c'est de famille. Le dicton 'tel père, tel fils' se vérifie puisque les deux fils ont réussi à blesser les femmes qu'ils aiment, tout comme leur père l'a fait avec moi. Tout ce que je te demande, c'est de lui donner une chance, parce que le même dicton s'applique aussi dans le bon sens. Quand les hommes Wood aiment, ils aiment de tout leur cœur, et ils aiment passionnément. Si tu donnes une chance à Gabriel, il t'aimera comme aucun autre homme ne pourra le faire. »Je souri
« Le repas est prêt ? » je demande à notre gouvernante en entrant dans la cuisine.Elle me répond avec un sourire bienveillant : « Pas encore, mais ce sera bientôt prêt. »« D'accord, je vais mettre la table alors. »Elle s'apprête à protester, mais je coupe court à toute discussion. J'ai envie d'aider. Puisqu'elle cuisine, c'est le moins que je puisse faire.« Tu as besoin d'un coup de main ? »Je lève les yeux et aperçois la mère de Gabriel de l'autre côté de la table. Je pose l'assiette que je tenais et lui souris.« Volontiers, mais j'ai presque fini. »Elle s'approche et commence à m'aider avec les verres et les cuillères.« Alors, Harper, comment mon fils te traite-t-il ? » demande-t-elle à brûle-pourpoint.Je ne réponds pas tout de suite. Je prends le temps de réfléchir à sa question, non pas parce que je ne sais pas quoi dire, mais à cause du ton de sa voix.Elle ne pose pas cette question par simple politesse ; elle veut vraiment savoir comment Gabriel me traite.J'ai dû mettr
« Pourquoi je vous ai laissés me convaincre de rester ? » je demande avec frustration en fusillant Gabriel et Lilly du regard. « Maintenant on est en retard. »Les deux n'avaient pas l'air désolés du tout. Lilly souriait, les yeux brillants de bonheur, tandis que Gabriel arborait un large sourire. Ils semblaient tous les deux très satisfaits d'eux-mêmes.Je soupire, vaincue, me demandant ce que je vais bien pouvoir faire de ces deux-là. Je le vois clairement. Le duo père-fille s'alliera toujours pour me submerger. Ils feront toujours front commun contre moi.Je lance un faux regard noir à Lilly. « Où est passée ta loyauté ? »« Tu dois admettre que c'était amusant, non ? » répond-elle en posant sa main entre nos deux sièges à Gabriel et moi.Elle est tellement heureuse. En fait, elle est beaucoup plus heureuse depuis notre retour ici. Certes, on était heureux avant, mais pas à ce point.Lilly avait une relation avec Liam, mais ce n'était rien comparé à ce qu'elle a avec Gabriel. Peut-ê
Je fais volte-face, observant tout autour de moi avant de finalement me tourner vers Gabriel, qui affiche un air plein d'attente.« C'est immense, Gabriel. » Je devine qu'il y a d'autres pièces, mais je les explorerai plus tard. « Combien y a-t-il de chambres ? »Il franchit la courte distance qui nous sépare. « Huit chambres et deux chambres d'amis. »Je reste bouche bée en le fixant. Certes, j'ai grandi dans une grande maison, mais elle n'avait que cinq chambres. C'était déjà plus que suffisant.« Dix chambres, c'est trop, Gabriel », je glousse nerveusement. Je veux dire, qu'est-ce qu'on ferait de tout cet espace ?Il s'approche de moi et m'enlace, me serrant contre lui. Je pose mes mains sur son torse, sentant son cœur battre sous mes paumes.« J'étais sérieux quand j'ai dit que je voulais d'autres enfants, Harper. » Son regard plonge dans le mien. « Je prends de l'avance sur nos projets. »« Oh là là ! Je vais avoir un petit frère ou une petite sœur ? » s'écrie Lilly, brisant notre
Je le fixe, abasourdie. J'essaie de parler mais aucun son ne sort de ma bouche tandis que mon regard va et vient entre Gabriel et la maison.« Cette maison est magnifique ! » s'exclame Lilly, son enthousiasme évident alors qu'elle sautille sur place, comme si elle mourait d'envie de nous quitter pour aller l'explorer. « C'est là qu'on va habiter ? C'est notre nouvelle maison ? »Gabriel détourne son regard du mien pour se tourner vers notre fille, qui arbore un sourire radieux. « Si ta mère l'aime, alors oui, ce sera notre nouveau chez-nous. »Je reporte mon attention sur la demeure, la contemplant avec une pointe d'émerveillement.La propriété se dresse majestueusement sur fond de collines verdoyantes, sa splendeur visible sous tous les angles. C'est un mélange harmonieux d'éléments classiques et modernes, avec une façade en marbre blanc immaculé qui scintille au soleil. Des ornements en pierre finement ciselés décorent les angles et les arches, ajoutant une touche d'élégance intempor
Je secoue la tête pour chasser ces pensées. « Je ne sais pas. Il dit que c'est une surprise. »« J'adore les surprises ! » s'écrie-t-elle.« Ça fait au moins une de nous », je marmonne. « Allez, on y va. »Lilly pose soigneusement son livre avant de sauter de son lit. Elle me prend la main et m'entraîne hors de sa chambre. Nous trouvons Gabriel qui nous attend près de la porte, les jambes croisées aux chevilles et les bras repliés sur son torse musclé.Il porte un t-shirt noir col en V qui moule ses épaules comme une seconde peau. Ses cuisses puissantes sont moulées dans un jean Calvin Klein. Il y a quelque chose dans cette pose qui le rend encore plus séduisant.« Tu aimes ce que tu vois ? » me taquine Gabriel avec un sourire en coin, ses mots me tirant de mes pensées.« Hmm », je murmure.Lilly fait un bruit de langue qui me rappelle sa présence. « Je sais que papa est beau gosse, mais vous deux êtes dégoûtants. »« Attends d'avoir grandi et de rencontrer l'homme qui fera battre ton
Harper.« J'aimerais que toi et Lilly m'accompagniez quelque part », annonce Gabriel.J'étais dans notre chambre en train de plier du linge propre. Certes, nous avons une femme de ménage, mais je n'ai pas l'habitude de rester assise à me tourner les pouces. C'est étrange de penser que j'avais l'habitude de tout faire moi-même, et maintenant quelqu'un d'autre s'en charge pour moi. J'aime rester occupée. Je ne peux pas passer tout le week-end à ne rien faire.« Tes parents viennent dîner ce soir, Gabriel, tu as oublié ? » je demande.Je prends une pile de vêtements pliés et me dirige vers le dressing, où je les range dans les tiroirs appropriés. Gabriel, tout comme moi, est très organisé. Liam ne l'était pas, et ça m'irritait au point de me rendre folle.Nous étions mariés, alors nous devions trouver un moyen de vivre ensemble avec nos défauts respectifs. Ce n'était pas toujours facile, mais nous avons trouvé un compromis.Je sors du dressing et le trouve assis sur le lit. Il plie quelqu
Harper.Cela fait presque deux semaines que Gabriel m'a fait des promesses qui ont balayé toutes mes réserves concernant l'idée de lui donner une seconde chance.Je vous jure, je n'aurais jamais cru pouvoir être aussi heureuse.Ma vie avec Liam était bonne, mais avec Gabriel, c'est encore mieux. Peut-être parce que Gabriel est l'homme que j'ai toujours aimé. Celui que mon cœur a chéri pendant presque une décennie.Je mentirais si je disais que je n'avais pas peur. Il y a toujours cette petite partie de moi qui s'attend à ce que tout s'effondre. Après tout, ce ne serait pas la première fois dans ma vie qu'un être cher m'est arraché.Il y a aussi cette crainte que tout soit trop facile, vous voyez. Comme si ça ne devrait pas être un peu plus compliqué ? Un peu plus difficile ? Un peu plus exigeant... ou est-ce juste ma tendance à l'auto-sabotage qui parle ?Peut-être que je suis tellement habituée à ce que les choses ne se passent pas comme je le voudrais, que je remets tout en question
Après un dernier regard à sa voiture, elle entre. Elle s'arrête un instant, ses yeux parcourant l'espace.Ça fait probablement des années qu'elle n'a pas mis les pieds dans cette maison. La dernière fois, je crois que c'était après qu'elle ait été blessée par balle lors de l'enterrement de papa.Son regard est hanté. Je peux voir les ombres qui dansent derrière ses yeux. Le poids des souvenirs ternis qu'elle garde de cette maison et de ses occupants. Est-ce que Gunner porterait les mêmes ombres à cause de moi ? À cause de ce que j'ai fait ?Je ne voulais pas ça.Je n'étais pas souvent là après son mariage avec Rowan, mais j'étais présente quand nous étions plus jeunes. J'ai honte de l'admettre, mais comme tout le monde, je l'ai ignorée. Nous étions censées être sœurs, pourtant je l'ai traitée comme si elle n'avait pas sa place. Comme tout le monde.En la regardant maintenant, je comprends ce dont Mia parlait. Ava était toujours hantée. Toujours marquée par la façon dont elle avait été