Je lutte, mais je finis par m'agenouiller devant lui. « Chéri, qu'est-ce qui ne va pas ? » je demande doucement en touchant doucement son bras. Au moment où il entend ma voix, il se jette sur moi. Ses bras encerclent mon cou et il s'accroche comme si sa vie en dépendait. Je tombe sur mes fesses sur le tapis moelleux et me retrouve assise avec lui dans mes bras. « Bébé, parle-moi… » je supplie en lui frottant le dos. « J-Je ne comprends tout simplement pas. Tu es une mère formidable et tu vis avec Noah. Il m'a dit que toi et son père n'êtes pas ensemble, mais que tu l'aimes encore tellement. Alors pourquoi ma mère ne m'aime-t-elle pas ? » il sanglote. Il a du mal à sortir les mots. Mon cœur se tourne vers lui. Je le tiens près de moi. En espérant qu'il puisse sentir mon amour pour lui émaner de moi. « Je ne l'ai rencontrée qu'une seule fois. Elle ne veut pas me voir ni être près de moi. Suis-je un mauvais garçon ? Me déteste-t-elle à ce point ? Je ne comprends tout simplement pas
Calvin had appelé immédiatement après avoir reçu la notification d'appel manqué. Il avait expliqué qu'il n'avait pas répondu parce qu'il était en réunion et que son téléphone était en mode silencieux. Il voulait rentrer tout de suite à la maison, mais je lui ai dit que tout allait bien maintenant. Que j'avais pris soin de la situation et que Gunner allait bien. Il ne pleurait plus et il n'était plus triste. Cela me suffisait.Il était réticent, mais il a finalement accepté étant donné que sa réunion allait durer longtemps.Maintenant, je suis en train de préparer le dîner pour nous. Avec des milliers de pensées qui me traversent l'esprit. C'est comme si je ne pouvais pas avoir de répit dans mes propres pensées. Elles sont constamment là, et maintenant il y en a d'autres qui concernent Gunner.« Qu'est-ce qu'on mange ce soir, maman ? » demande Noah en s'asseyant au comptoir.« Oui, qu'est-ce qu'on mange ? J'ai faim » ajoute Gunner en me souriant.Voilà encore ce sourire. Ce n'est p
« Merci, » je dis.Nous nous remettons au travail et finissons par terminer la cuisson. Ils m'aident tous les deux à mettre la table et nous nous asseyons pour manger. Avec nous trois, ou devrais-je dire quatre, nous nettoyons presque tout, mais je mets le pied à terre pour des restes. Calvin allait probablement rentrer à la maison fatigué et affamé. Il n'aurait pas le temps de cuisiner quelque chose.Après le dîner, je les fais se doucher, puis c'est l'heure du coucher pour eux.C'est après qu'ils soient endormis que l'idée m'est venue. J'avais une maison avec cinq chambres. Il restait encore une pièce libre même après en avoir transformé une en nurserie. La dernière chambre pourrait être celle de Gunner.Il pourrait y dormir chaque fois qu'il viendrait et cela pourrait aussi être son espace sûr pendant qu'il est ici. Je m'excite rapidement à l'idée. Immédiatement, je prends un bloc-notes et commence à griffonner ce dont j'aurais besoin.Je devrai demander la permission à Calvin
RowanMes pieds frappent le trottoir pendant que je cours. D'habitude, je cours le matin, mais aujourd'hui, j'ai décidé autrement. Il était environ sept heures du soir, et j'avais besoin de cette course.J'accélère, sentant mes muscles brûler. Je voulais échapper à ma culpabilité. Je voulais échapper à mon chagrin. Je voulais échapper à ma putain de bêtise.La culpabilité de combien j'avais blessé Ava me rongeait vivant. Me détruisait de l'intérieur. Je n'ai pas été capable de lui faire face depuis que j'ai découvert mes sentiments pour elle.Je me regarde dans le miroir, et tout ce que je vois est un être humain méprisable. Je suis dégoûté par mes actions. Dégoûté par tout ce que je lui ai fait.Je pensais que j'étais un homme bien. Le genre qui aime passionnément. J'ai toujours été fier de moi pour avoir tenu à mon amour pour Emma. Je pensais que cela signifiait que mes sentiments pour elle étaient vrais. Ce que je n'avais pas réalisé, c'est que pendant ce temps, je blessais la
RowanJe rentre chez moi trente minutes plus tard. L'air froid n'avait rien fait pour calmer mes nerfs à vif. Je voulais foncer chez Ava et la revendiquer. Je voulais lui dire qu'elle ne pouvait pas sortir avec ce gars Calvin. Je voulais lui déclarer mon amour.« Monsieur Woods, quelqu'un est ici pour vous voir », m'informe mon majordome dès que j'entre dans ma maison.« Qui est-ce ? » je demande.Avant qu'il puisse répondre, sa voix nous interrompt. Je jure en me tournant pour lui faire face. Merde ! Je n'avais ni le temps ni la patience de m'occuper d'elle.« Comment puis-je t'aider, Emma ? » Je sens Rodgers, mon majordome, nous quitter.J'étudie ses traits. Elle était belle, oui, mais sa beauté s'était estompée à mes yeux. J'essayais de retrouver les sentiments brûlants que j'avais pour elle, mais il n'y avait rien. L'endroit qui les abritait autrefois était complètement vide.« Comment vas-tu, Ro ? » elle demande au lieu de répondre à ma question.Je ne voulais pas être imp
Ava« Maman, tu as presque fini ? » crie Noah à travers la porte de ma chambre. « C’est presque l’heure. Nous allons être en retard. »« Donne-moi juste une seconde, » je réponds en hâte, en enfilant rapidement ma tenue pour la journée.Ces jours-ci, je suis plus à l’aise avec des robes, alors c’est ce que j’ai mis. J’ai mis une jolie robe d’été avec de fines bretelles qui atteignait au-dessus de mes genoux. Je les ai assorties avec des sandales. Puisque nous allions passer la plupart du temps à marcher, j’ai supposé qu’elles seraient plus confortables.Mes cheveux étaient en queue de cheval bouclée avec des mèches lâches encadrant mon visage. Je n’avais pas beaucoup de maquillage. Principalement parce que je me sentais trop paresseuse pour en mettre.Je ne voulais pas faire tout ça. Je me fatigue facilement ces derniers temps et je ne voulais pas gâcher la journée en étant trop vite épuisée. Le sourire sur les visages de Noah et de Gunner est ce qui m’a fait changer d’avis. Ils é
Je me tourne lentement dans la direction du son pour trouver Rowan assis à côté de moi. C'est comme si je l'avais souhaité dans l'existence. Ce n'était pas tout. Pour la première fois depuis que je le connais, Rowan ne portait pas de costume. Il avait un t-shirt noir à col en V et un jean bleu.« Que fais-tu ici ? » je balbutie, ne croyant toujours pas qu'il soit là.« Noah a mentionné que tu serais ici, alors me voilà », il hausse les épaules comme si ce qu'il venait de dire n'était pas insensé.Incapable de supporter sa présence plus longtemps, je me lève et m'éloigne sans dire un mot. Je l'entends m'appeler, mais je l'ignore.Je vais aux toilettes et essaie de me calmer. Pourquoi maintenant ? Pourquoi n'aurait-il pas pu être comme ça il y a des années ? Juste quand j'ai décidé de tourner la page, il change de caractère ? Ça ne marche pas comme ça.En m'aspergeant le visage d'eau, je me durcis le cœur. Peu importe pourquoi il veut soudainement faire partie de ma vie. Lui et moi,
Il était un peu plus grand que Calvin, mais cela ne fit pas reculer Calvin pour autant.« J'en ai assez de toi. Assez de toi à contrôler ma putain de vie. Pourquoi tu ne crèves pas, et tu nous épargnes tous ces ennuis », dit Calvin à Rowan.Je reste figée, incapable de croire ce qu'il vient de dire. Il y avait de la malveillance dans ses yeux. Quelque chose que je n'aurais jamais associé à Calvin. De la colère et de l'amertume, certes, mais de la malveillance ? Jamais.« Tu aimerais bien ça, hein ? Même après toutes ces années, tu essaies toujours de prouver que tu es quelqu'un alors que tu ne l'es pas. La vérité, c'est que tu ne seras jamais moi. Emma ne t'aimait pas alors et Ava ne t'aimera pas maintenant parce que son cœur m'appartient ».Ces mots semblaient être l'impulsion dont Calvin avait besoin car il balance son poing et frappe Rowan à la mâchoire. Rowan ne tarde pas à se remettre avant de riposter. Bientôt, ils se battent violemment.Je reste là à les regarder, souhaitan
Gabriel bouge sous les draps, essayant probablement de s'ajuster. Je m'assieds et m'adosse à la tête de lit avant d'attraper mon enfant hyperactif et surexcité. La dernière chose dont nous avons besoin, c'est qu'il blesse accidentellement son père en marchant sur son sexe ou quelque chose comme ça.« J'ai essayé d'arrêter Liam, mais vous savez comment il devient quand il est excité », dit Lilly en entrant avec notre enfant de deux ans.Elle est la seule à l'appeler Liam. Peut-être à cause de l'homme qui l'a élevée pendant les premières années de sa vie avant qu'il ne nous soit tragiquement enlevé.Lilly vient d'avoir treize ans il y a quelques semaines. Andrew a cinq ans, et notre plus jeune, un autre garçon, Theo, a deux ans.« Maman » crie Theo quand il me voit, tendant ses bras vers moi pour que je le prenne.Lilly s'approche de nous, prend Theo de ses hanches et le place dans mes bras. Dès qu'il est avec moi, il fond dans mes bras, posant sa tête contre ma poitrine.Lilly n'a pas b
Harper.Je flotte sur un nuage duveteux de sommeil. Je me sens au chaud, en paix et aimée.Lentement, je commence à m'éveiller. Gabriel est derrière moi, ses bras m'entourant dans une étreinte. Il fait ça chaque fois que nous dormons. Il me serre fort contre lui comme s'il avait peur que je disparaisse s'il ne le faisait pas.Je gigote un peu en essayant de me dégager de ses bras. Au lieu de me laisser partir, il resserre son étreinte, ce qui me pousse encore plus près de son corps.Je m'arrête quand je le sens. Quand je sens son érection matinale incontestable. Mes hormones s'emballent et je le désire immédiatement. J'ai envie de le sentir profondément enfoui en moi.Nous avons une vie sexuelle épanouie, mais il y a ces moments où on en veut simplement plus. Avec trois enfants, il est parfois difficile d'avoir du temps seul sans interruption.« Hmm », gémit Gabriel quand je frotte mes fesses contre son entrejambe.Le son descend jusqu'à mon clitoris. Je recommence, provoquant un autre
« Absolument », me répond-il avec un sourire au moment où Killian s'approche de nous.« Je viens kidnapper ma magnifique épouse. » Sa voix est rauque, et je ne peux m'empêcher de fondre en l'entendant. Elle est tellement sexy.« Elle est toute à vous. » Calvin me lâche et s'écarte avant de s'éloigner.Killian m'attire dans ses bras, s'assurant qu'il n'y ait aucun espace entre nous. « Ça va ? Tu as mal au dos ? Aux jambes ? »Vous voyez ce que je vous disais ? C'est un requin en tant qu'avocat, mais attentionné et aimant en tant qu'époux. Je ne savais même pas que j'avais un type jusqu'à ce que je le rencontre.« Je vais bien, mon amour, ne t'inquiète pas », je glousse en me blottissant contre lui.« Est-ce que je t'ai dit que je t'aime ? » me demande-t-il.Je ne peux m'empêcher de sourire en me mettant sur la pointe des pieds pour murmurer contre ses lèvres : « Environ mille fois aujourd'hui, pas que je m'en plaigne. »« Tu es la meilleure chose qui me soit jamais arrivée, Emma. Je n'i
Molly est l'une de mes demoiselles d'honneur, tout comme Ava, Connie, Letty, Harper et Kinley. Elles ont été mes confidentes ces quatre dernières années depuis mon accident. Bien sûr, personne ne pourrait remplacer Molly, ma meilleure amie, mais je suis reconnaissante de les avoir.D'ailleurs, hier, Molly m'a confié qu'elle envisageait de déménager ici. J'étais aux anges. Je l'adore, mais nous avons admis que l'amitié à distance était compliquée. Je suis vraiment folle de joie à l'idée qu'elle soit bientôt dans les parages.La musique ralentit, et Gunner s'approche, interrompant toutes les conversations.« Puis-je avoir cette danse, Maman ? »Un concert de « Oh, comme c'est mignon ! » retentit, et je sens mon cœur fondre sur place.« Bien sûr, mon beau garçon », je réponds en prenant sa main.Gunner a quatorze ans maintenant, c'est un ado. Vous y croyez ? Il est aussi grand que moi, et je suis sûre que dans quelques années, il me dépassera. Ça ne me dérange pas, cela dit. Il restera to
Emma.Je danse avec Molly, me laissant emporter par la musique. J'ai un peu mal au dos, mais ça n'a pas vraiment d'importance quand je suis si incroyablement heureuse.Ma robe tourbillonne autour de moi tandis que nous hurlons à pleins poumons les paroles de « Cruel Summer » de Taylor Swift. Ava, qui est enceinte jusqu'aux yeux, nous rejoint. J'éclate de rire parce qu'elle pense qu'elle danse, mais ce n'est pas vraiment le cas. Je ne sais même pas comment qualifier ce qu'elle fait.Je peux compter sur les doigts d'une main les moments où j'ai été la plus heureuse. Le premier, c'est quand j'ai réussi mon examen du barreau ; le deuxième, c'est quand Gunner m'a appelée « maman » pour la première fois depuis longtemps ; et le troisième, c'est aujourd'hui. Le jour de mon mariage.Vous avez bien entendu. Je viens de me marier, et je ne pourrais pas être plus comblée.Vous vous souvenez du mignon avocat dont j'avais parlé à Ava lors de l'anniversaire de James ? Eh bien, il n'a jamais abandonn
« Oui, tout va bien, mon chéri. Ta tante est juste excessivement dramatique comme d'habitude », je lui dis en faisant des grimaces à Chase. Il me fait un sourire édenté qui remplit mon cœur de pure joie.Gunner a un frère ; c'est déroutant, n'est-ce pas ? Étant donné que je suis là à parler à Ava de rencontres. Eh bien, Chase n'est pas mon fils. C'est le petit garçon de Calvin et Kinley. Ils se sont mariés l'année dernière. Le petit Chase est un bébé de lune de miel.Calvin et moi nous sommes rapprochés depuis l'accident. Tout comme Gunner, il m'a pardonnée et nous avons pu construire une belle amitié.Kinley est vraiment une femme merveilleuse. Elle s'intègre parfaitement à notre groupe. Elle est gentille et douce et, surtout, elle rend Calvin heureux et traite Gunner comme son propre fils.« Non, ce n'est pas vrai », se défend Ava. « Je voulais juste que ta maman m'en dise plus sur le mignon avocat de son cabinet. »« C'est là que je trace la ligne. Je m'en vais », dit-il, l'air un
Trois ans plus tard.Emma.« Sérieusement, Emma, quand est-ce que tu vas commencer à sortir avec quelqu'un ? » me demande Ava en s'asseyant à côté de moi.Je regarde le jardin et je ne peux m'empêcher de sourire. Aujourd'hui, c'est l'anniversaire du fils de Travis et Letty. James, nommé d'après notre père, fête son premier anniversaire.Letty et Travis se sont mariés il y a environ deux ans. Travis l'a demandée en mariage immédiatement. Je m'étais réveillée après cet accident qui a failli me coûter la vie. Vous vous demandez peut-être ce qui est arrivé au conducteur. Eh bien, il purge actuellement une peine de cinq ans pour conduite dangereuse. J'espère sincèrement qu'il a retenu la leçon.Revenons à Travis et Letty. Je suppose que me voir à l'hôpital lui a fait réaliser à quel point la vie est courte. Il a fait sa demande, et Letty a dit oui. Ils se sont mariés lors d'une magnifique cérémonie au printemps.En étant amie avec Ava, j'ai été intégrée au groupe. Connie et Reaper se sont m
« Non ! Je dois pousser », je grogne en agrippant Gabriel par sa chemise.Je me sens comme folle. Comme si j'avais perdu la raison. La douleur me rendait vraiment dingue.Heureusement, nous sommes arrivés dans la chambre avant que j'accouche dans le couloir de ce fichu hôpital. J'ai poussé un soupir de soulagement quand nous sommes entrés, et qu'ils ont commencé à me préparer.Ava était déjà là. J'étais reconnaissante d'avoir quelqu'un qui comprenne ce que ça fait quand votre vagin se fend littéralement en deux pour qu'un minuscule petit être humain puisse venir au monde.« Je ne peux plus me retenir », j'ai lâché entre mes dents avant de me redresser et de pousser de toutes mes forces.Je jure que j'ai senti mon derrière se fendre, ce qui n'a fait qu'ajouter à ma douleur.« Tout ça, c'est de ta putain de faute ! » j'ai hurlé à Gabriel en lui broyant la main.Je l'ai fusillé du regard. Ma respiration s'est accélérée, et mes narines se sont dilatées dans un effort pour faire entrer le p
« Tout va bien, ma Lilly chérie. Je suis sur le point d'avoir le bébé... Tu te souviens de ce que je t'ai expliqué sur ce qui allait se passer le moment venu ? »Elle hoche la tête. « Oui. Tu as dit que tu aurais mal, mais que je ne devais pas m'inquiéter parce que ça faisait partie du processus pour faire venir le bébé au monde. »« Très bien », je grimace alors qu'une nouvelle contraction me frappe. « C'est exactement ce qui se passe en ce moment, alors n'aie pas peur. »Gabriel me prend la main et m'aide à sortir de la pièce. J'inspire par le nez et expire par la bouche, mais soyons honnêtes. Ça n'aide pas vraiment, n'est-ce pas ?« Je ne comprends pas. Pourquoi tu dois avoir mal ? Pourquoi le bébé ne peut pas simplement sortir sans te faire souffrir ? »La dernière chose que je veux, c'est traumatiser ma fille en lui expliquant que la douleur est nécessaire pour pousser le bébé hors de moi. Elle voudra savoir pourquoi le bébé doit être poussé, et je devrai lui expliquer que c'est p